周长奎沉声道：“康知县，你看到了，现在有商家试剪的剪刀合格，满足武备院的要求。这证明我们武备院制定的试剪标准，并不过分。”
康知县气的剁了他的心都有，但是，此刻，也只能硬生生挤出一个微笑应对：“周大人说的对，是卑职唐突了。”
师爷走向下一家剪刀店老板前，拿起一把剪刀对准布一剪，咔崩几声，布断了一半，剪刀出现两处大豁口。
那老板豆大的汗如雨下，肥胖的身体开始颤抖，没等师爷宣布，晕倒在地。
师爷摇头，举起剪刀：“谢记剪刀剪开布上下五层，剪刀崩口，不合格。”
所有人的目光注视最后一家刀剑铺的老板郑宗德，只见他的前面空空如也。他和长子郑元信、次子郑元利站在一旁，身体如筛糠颤抖不止。
师爷对周长奎和佟知府躬身：“禀告各位大人，参与试剪的五家刀剑铺，赵记、花记、谢记剪刀不合格，王记剪刀达到武备院的检验标准。郑家隆顺和的刀剑铺未提供剪刀。”
周长奎扬声道：“隆顺和的东家郑宗德一早禀告，昨夜郑家遭窃，所有的剪刀都被偷走。各位大人，你们觉得该对这种情况做如何决议？”
众大人议论纷纷，佟巴特端起茶慢慢品尝，似乎与世无关。
郑宗德扑通跪在地上：“各位大人，小人家里昨夜确实被盗，不敢欺骗各位大人。请各位大人通融，再给我郑家一个机会。”
“郑宗德，你们家开着隆顺和那么大的店铺，现在竟然一把剪刀都拿不出来？你别以为本官不知道，就在前段时间，你们家还给赛貂蝉一个戏班的班主提供了一千把精良的剪刀。此刻，却说所有的剪刀全部被盗，你蒙谁呢？”周长奎拿惊堂木一拍，“我看你分明是故意欺诈本官。来呀！将他拉出去砍了。”
人群中的郑元升身体一软，眼前发黑，差点坐在地上。
田二丫推他：“别慌乱，赶紧把剪刀献上去。”
郑元升忙往台上挤，田二丫紧跟在他的后面。
郑宗德被衙役拖着往外走，高声疾呼：“大人饶命，小人家的剪刀的确被偷。小人知道是被谁偷走的？”
周长奎举手阻拦，“慢！郑宗德，你说，你知道你家的剪刀被谁给偷走，那到底是谁偷了你家的剪刀？说的属实，本官饶你一命。若无凭无据陷害他人，本官治你诬告他人、欺瞒朝廷的大罪。一样被砍脑袋。”
郑宗德一看存有活命的机会，忙挣脱衙役，大声喊：“大人，草民有凭据指出盗贼。”
郑元升挤往台上的脚步停下来，认真看着爹。
台下的人群一看有热闹可看，更加往前挤拥。
郑元升转瞬间又被挤向后面，急得他直呼：“别挤了。你们别再挤了。”
田二丫看他被挤的东倒西歪，使劲拽住他，才让他勉强站稳。他们伸长脖子，透过一个个脑袋，看向台上。
周长奎发问：“盗贼在哪里？”
郑宗德指着王老板：“启禀大人，正是王记偷了我家的剪刀。”
王老板大惊失色：“胡说八道。郑宗德，你交不出剪刀要被砍头，狗急跳墙，拉我王记跟你做垫背的。大人，您不要听信他的胡诌。请立即将他绳之法。”
周长奎阴森森地问：“郑宗德，你说你有凭据，凭据在哪里？”
“大人，只要我拿剪刀一试便知。”
“好。准许。”
郑宗德爬起来，从王老板前面的竹筐里拿出一把剪刀，在王老板的紧张注视下，将锋刃调整到最大程度，对准布匹咔嚓一剪，只见最里面的锋刃被崩出一个口子。
周长奎惊呆，一下站了起来。
康知县弯起唇角，嘴角浮出一丝不易察觉的笑意。
郑元升松懈下来：“爹总算有证据找出盗贼，保住性命。”
田二丫的神色凝重：“他也在毁隆顺和的声誉，等于断臂求生。”
郑元升轻叹：“没办法，毁掉声誉总比牺牲性命强。”
田二丫看他情绪低沉，咧嘴一笑，安慰：“只要人活着比啥都强，声誉会靠实力和口碑重新建立。”
“是啊，来日方长。眼下最重要的是爹和哥哥们平安无事。”
单达奇怪地看向他们，怎么觉得这俩人有种默契、关系亲密的感觉呢？
台上，郑宗德举起剪刀：“各位大人，请看。靠近轴承的半寸锋刃有一个很大的缺口。这是什么原因？王老板，你能说出来吗？”他的眼神锐利的看向王老板。
王老板扯着嗓子喊：“能有什么原因？你故意用狠劲把我家的剪刀弄坏。”
“这真是你家的剪刀吗？你能说出这把剪刀的锋刃是什么构成？”
“就是熟铁，没有旁的。”
郑宗德冷笑一声：“这剪刀的锋刃上，有我郑家的独家秘籍。但是，为和别家区分，我特意在锋刃上留下半寸印记缺口，这半寸缺口和剪头、剪把，用的材料同是熟铁，没有前面的锋刃硬实。所以，我刚才剪布的时候，这半寸锋刃会发脆，崩开缺口。而前面的锋刃，因为加了特别原料，根本就没有问题。”
王老板惊讶的张大嘴巴，片刻反应过来：“大人不要听他胡说，他是在狡辩。这些剪刀的确是我王家锻造。这些剪刀用普通的熟铁锻制，剪厚实的布，锋刃难免会崩开。”
周长奎询问在座的大人：“各位如何看呢？”
众大人交头接耳，议论纷纷。
王老板身边的掌柜低声道：“好耶，我们干脆把镔铁锻造的剪刀，呈献大人。”
王老板低声道：“别乱出主意。万一，那镔铁锻造的剪刀上面也有那半寸缺口，怎么办？”
掌柜不敢再吱声。
郑元利站的位置离他们近，耳朵也尖，听他们窃窃私语的话，立马指着他们大声道：“大人，他们带有镔铁锻造的剪刀，那也是我们家的。请大人搜查，给我们家一个公道。”
周长奎板脸，一拍惊堂木，还未开口说话。
王老板和他身边的掌柜立刻跪下，将身上的镔铁剪刀掏出来：“大人，饶命，这真是我王家锻造的镔铁剪刀，不敢欺瞒大人。”
郑宗德抢话：“启禀大人，我郑家锻造的镔铁剪刀，和别家区分，只有前面的锋刃上用的镔铁，甩下半寸和剪刀其余部分俱用熟铁，请大人试剪便知。”
王老板恼羞成怒，指着他叫骂：“什么为了和别家的剪刀区分，甩下半寸锋刃，你分明是为省下半寸的材料钱。你到底在这里面加了什么？你敢告诉大家吗？”
这下，不只是台上的大人们，台下的民众也开始议论纷纷。
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