8月21日午间，琴树裴部大营，副将们吵作一团。
按照帝国军总指挥部的部署，琴树裴率领的这支八万人的六柱军精锐，应当尽快行军赶往同今镇，并在那里驻防，完成对血税军的包围圈。
但到目前为止，这支精锐力量行军缓慢，完全没有驰援的意思。而这一切都是拜新任六柱军元帅琴树裴所赐。
这位在李桃手下屡战屡败的将军终于转正了，同时他的领军风格变得极端谨慎。大军行至一处前，必然先放出大量斥候侦察周边，然后派出小股部队前进修建野战营垒。做完这一个大全套之后，琴树裴才会率领大军前进，从一个营垒开进另一个营垒，然后重复上述的步骤。
突出一个不给机会。
琴树裴不求有功但求无过，他麾下年轻的将领们可不这么想，这些人都是皇帝最近提拔上来的，他们都立功心切。前些天原本以为血税军会在新港登船逃跑，副将们大失所望。未料在皇帝的神机妙算下，血税军真的留在了新港。
年轻的将领们摩拳擦掌，想和传说中的血税军一较高下，甚至喊出了“娶李桃回家”的口号。但主帅琴树裴实在是太慢了，到现在距离同今镇还有五天的行程。
将领们担心战功被宰相巫尚的大军全部吃掉，或者血税军逃向白螺港方向，被另一路琴元辰统帅的领主大军吃掉，那样的话李桃就嫁给别人啦！
因此他们在大营中吵吵嚷嚷，实际上是在给主帅琴树裴压力，希望他能加快行军速度。这样慢吞吞的真是急死人了。
主帅琴树裴表面不动声色，内心却在感慨，皇帝到底从哪找来的这批“少壮派”，都是些什么玩意，不知天高地厚！
血税军是这么好打的？还想娶李桃？做梦想屁吃！
如果血税军真的容易对付，琴树裴这名败军之将也不会有资格统领六柱大军。除了他之外，六柱军中已经没有更熟悉血税军战法的人。
但是琴树裴也不能将这批少壮军官赶走，一方面他们来自皇帝的任命，另一方面他手上也确实没什么人了。最近一段时间，有许多中层军官主动退役回到家乡，琴树裴怀疑他们的离去和原六柱元帅琴山楼有千丝万缕的联系。但琴树裴并不打算深究，他是个纯粹的军人，只服从帝国的命令。
因此，身为元帅，他也不得不安抚麾下躁动的军官们。
“诸君不要着急，血税军已经被困在剑湾一带，我们总能碰上。”
“等明天过了觅渡，后面都是官道，那时我们的速度就会快上很多。”
目前琴树裴部正在流云河的东侧，目的地同今镇在流云河西侧。流云河到了下游河面相当宽广难以直接通过，而觅渡是周边数百里最适合大军通过的渡口。此处河水湍急但河面比较窄，可以在两岸拉铁索铺设浮桥。实际上两岸的铁桩都是现成的，而铁索琴树裴早已准备好。
琴树裴担心会被血税军半渡而击，所以没有立刻进行浮桥铺设，而是先在觅渡一侧修建了两座坚固的营垒，前营布防，后营安放辎重，做好防御他才会考虑渡河。但这过分的谨小慎微耽误了两天的时间，引起麾下少壮将领的极大不满。此地距离高岭城还有七天的行程，况且还隔着一条流云河，血税军难道飞过来半渡而击？
其中声音最大的是一位名叫栾萼的青年将领，他仪表堂堂英武不凡，说起行军打仗头头是道，是少壮军官们的领袖。他见琴树裴依旧不为所动，便站起来拱拱手。
“不若这样，末将先领一支千人骑兵充当开路先锋，大人率大军在后，可保万无一失。”
栾萼这是想独走，琴树裴心中苦笑，他可以理解栾萼对新皇的忠诚。这位年轻人出身绿萝洞天的没落贵族，本不会有任何机会。新皇诛杀栾王一家后，又大规模清洗栾族上层，栾萼这样的年轻人，这才有了一步登天的机会。
栾萼虽然是琴树裴的下属，但对主帅却不假辞色，除了年轻气盛的原因之外，他还是新任帝国宰相巫尚的至交好友，琴树裴可惹不起。
正犹豫着怎样才能将栾萼按下去，同时又不会引起其他将领的反弹，这时亲兵在帐外汇报有人求见。
求见之人是下河城城主，那是一座小城，距离觅渡不过两日的行程，琴树裴部的铁索也是从下河城拿到的。
近期白螺公社的工人武装频繁骚扰流云河一带的城市，已经控制了好些个城镇。这些工人武装虽然不是很强，但每到一处，城内的下层居民就会暴动，内外夹击之下守将只能逃离。
下河城主上午接到侦察有工人武装力量出现在城池周边，他不敢怠慢便骑着飞马急急忙忙赶来向琴树裴求援，他希望六柱军能分出一些力量协助防御下河城。
琴树裴心中暗恨。一方面恨白螺港公社的那群混蛋就不能安分点吗，总是趁着帝国军无暇他顾的时候搞事情。另一方面也恨周边的这些城主，明明知道那些工人为什么暴乱，就不能对工人好一点吗！
帝国内忧外患风雨飘摇，底下还在明争暗斗各怀鬼胎，这天虞怕不是药丸，琴树裴心想。不过此时下河城主求助，倒是解了他的燃眉之急，他借驴下坡道：
“下河城是我军后方要地，不容有失。栾萼，既然你这么想立功，本帅拨你一千兵马，帮城主去剿灭那些工人武装吧。”
“你可愿意？”说到最后琴树裴的口气软下来，带着一丝商量。
栾萼拱拱手，态度轻慢：“末将遵命！”
少壮将领们很快散去，大帐中恢复安静，琴树裴身边只剩三两亲兵。他叹了口气，走出营帐查看外面的布防。
前营和后营基本完工，虽然只有简单的拒马和壕沟，只能片刻迟滞敌人的进攻，但琴树裴需要的也只是这个“片刻”。只要有片刻的喘息之机，他就能将防御组织起来，而不是被血税军一轮冲击，大军变成漫山遍野乱跑的鸭子。
宁可慢一点，也要万无一失，这是几次在李桃手下落败后总结出的血的教训。觅渡一带特别适合大军团奔袭，按照琴树裴对血税军的理解，血税军不会放过这样的天赐良机。虽然从高岭城到觅渡一条线上有飞马卫和玄天道人组成的重重眼线，琴树裴不认为李桃有办法瞒天过海突然杀到。
但是，万一呢！
在指出士兵们的几处布防不足之后，琴树裴漫步到流云河沿岸，望着滚滚的河水，想到刚刚栾萼等人的不敬，他感受到自己这个元帅之位，坐的有些憋屈。
“此地为何叫觅渡？”
涛涛的流水声中，琴树裴闷声问及左右。
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