腊月十七，寅时。
这一天并不是什么好天气，天色阴沉更是寒冷刺骨，尤其对于韩店堡的内的军户们来说，更是冷到了心里面。
由于这些日子来，一直是被流寇在外面压制着，也没有人敢于出堡寻找野菜之类的东西补充。
堡外田地的粮食已经被浩劫一空，就算再怎么节省，坐吃山空之下，粮食也是如同水滴一般快速的蒸发掉了。
绝大多数军户家的粮食已经所剩无几，许多人家甚至已经开始断粮了。
虽然流寇兵败而逃，堡门也是再一次敞开，但是军户们依旧没能找到多少可以充饥的食物。
西北风萧瑟万物枯萎之下，根本无从知晓从哪里可以找到吃的。
许多人家已经揭不开锅了，巧妇也难解无米之炊，不仅大人已经开始面露青色，以往喜欢乱跑疯玩的小孩们也是已经饿的没了精神，大街小巷也是听不到小孩的玩闹声音。
总旗那里依旧没有发粮的趋势，不过，这也是在军户们的预料之中，大人没有伸手相要已经是十分仁慈了。无论男女老少，都是成群结队的向堡外进发，寻找那越来越少的野菜充饥。
如同以往的每日一般，他们满身疲累的回来之时，依旧没有多少收获。看着一家老小失望的样子，听着孩子小声的叫着，‘我饿，我饿’，这种揪心的声音也是让许多汉子都是默默的流下眼泪。
眼见这日子越来越让人绝望，再呆下去可能就是全家活生生的饿死。许多人都是开始认真的思量着逃跑的可能性。
在饥饿的折磨下，尤其是连续多天外出，毫无所获的情况下，生存的可能显得越发的如同雨中泡沫。
流寇虽然退走了，但绝望的生活还得继续，缺衣少粮的他们早就总结出了生活经验，那便是冷天少运动，少说话，各自躺在床上望着破房屋，这些饿的会慢一点。
不过今日他们这个打算注定要落空了，还未到晌午时分，一阵激烈的战鼓声便即轰然敲响。韩店军户们虽然根本没有经过什么操练，但是祖辈传承下来的知识，还是让他们知道这是聚兵。
这种鼓声许多人从小到大都是第二次听到，上次听到还是上个月流寇逼近，但是他们都知道一旦鼓响，肯定会有大事出现。
于是乎，数百人也是匆忙的从床上跳下来，许多人拖儿带女，慌慌张张的从各自分得的房屋中爬了起来。
更有心思敏捷的人想到了可能是流民大军又到来了，动作更是惶急，东张西望的看着可能的逃跑路线。
这种紧张情绪也是会传染人的，不多时，在‘心思敏捷’之人的‘提示’下，所有人都是慌乱起来。
数百上千人人齐齐嚎叫之下，更是让人觉得世界末日都要到来。尖叫者有之，如无头苍蝇般四处乱窜者有之，哭儿唤女声有之，高呼与流寇拼了也有之，人生百态，不一而足。
很快各个小旗和总旗开始在各个街区不断的吼骂着，用皮鞭抽打，努力弹压着众人惶恐的情绪。但恐慌的情绪一旦蔓延，想要中止下来，又何其的艰难。
本来站在点兵台上的李征，也是被这乱七八糟的情景给惊住了。做为始作俑者，李征也是没有想到这些军户的心理承受能力如此之差，不仅没有一点军人世家的模样，甚至连一般的百姓都不如。
眼看着一通鼓要是敲完，估计直接就得炸营了，甚至都有人开始浑水摸鱼了，李征叹了口气，果断的让李悦停止击鼓，原本就不算好的心情更是蒙上了一层阴影。
激昂的鼓声骤然停歇，原本惊惶失措的军户们也是如同中了定身咒一般，呆呆的立于原地，根本不知所措。
“游击将军有令，所有人都到校场，大人有将令传达！”
正在军户们一片疑惑之际，不断的吆喝声也终于清晰过来，声音不断的从各个地方不断的冒出来。
这些声音他们都很熟悉，都是自己直属的小旗或者总旗，听着这些人平静的语气，军户们这才明白，这完全是虚惊一场。
不同于李征的坏心情，刚刚升为千总官的李悦却是满面红光。他是李征选定的护田队正官，原本听到这个名字还觉得有些不上台面，但一听说李征准备招募五百人的护田队，而且还有粮饷和正规训练后，他便喜上眉梢了。
虽然官职并没有上升，但无论怎么说，他如今已经是数百人的上官，而其他追随李征时间并不短的老人，如今大多还只统领十人小队，这种差距感让他心中却是满满的喜悦与荣幸。
这时的祝千户一行人，却是无奈的奉着李征下的命令，用这种最为原始的喊话来聚集军户。
不过，这种方法明显更加适合这些原本就不知旗鼓军纪的军户，随着一遍遍的喊话，这些心存疑惑的军户们也是开始慢慢的向校场方向聚集。
近半个时辰之后，数百军户男丁这才拖拖拉拉的汇聚于小校场之上，好在韩店是一处军堡，现在还未到开门时间，也没有军户慌不择路的趁乱跑出去。
这种效率也是让见过后世三分钟紧急集合场面的李征眉头皱的高高的，身边的李悦看着李征紧皱的眉头，还以为是李征对于这种乱嘈嘈的情景不满，顿时威严的喝道，“安静！将军大人有话要说！”
一般的小民见官总是怕的，尤其是这些还受到军规束缚的军户们，人群也是慢慢的安静下来。
看着安静的人群，李悦也是有些得意自己一嗓子就有如此效果，对于官身更是内心火热。他有些庆幸一直对李征不离不弃，否则哪有他祖坟冒烟这一天？
李悦还远远做不到喜怒不形于色的上位者本色，此时正得意的他根本不会掩饰自己的心情，也是尽入了李征眼中。
李征心中一颤，心中也是有了一个明悟，自己是时候加快整合潞州的想法了。这些跟随自己日久的心腹们，虽然已经有了富，但若是迟迟没有贵，这些心腹们迟早会心怀不满。
清了清嗓子，李征也是开了口，“各位兄弟，本将就是潞州府分守游击将军李征！”
对于这些军户们，李征还做不到如同当权者那般视之为缕蚁，他的口气也是十分的温和，“可能大家都知道，我们的韩店是一个怎么样的地方！你们祖祖辈辈驻守的地方，是潞州府的南大门！也是流寇想进潞州腹地的必经之路！”
人群嗡的一声炸响起来，人人都知道，若是流民大军进击，这里就是死地。李征的话也是让他们抛弃了心中那万一的指望，已经蜕化为普通百姓的他们，面对这种无法后退的险地，也没能力改变什么，人人脸上都是一片的绝望。
“肃静！肃静！”
原本没有在意的李悦，这时也是不得不开始正视自己的处境，那当上数百人的护田队正官的得意和兴奋，也是消退了许多。但是他依旧发挥着自己的作用，大声的喝斥道。
但是下面的军户们这一次却没有快速的安静下来，处于死地的这种事实，也是让他们快要失去了理智，对于上官的权威也是因为恐惧降低了许多。
“肃静！廖呜弘！”
眼看着军户们的情绪无法平息，李征叹了口气，挥了挥手。
“肃静！”
廖呜弘应了一声，带着十多个亲兵抽出腰刀，猛的踏前一步，高声的警告着。
寒光闪闪的腰刀终于让军户们从歇斯底里的状态中清醒过来，这些腰刀不是木头制成，寒光闪闪的刀身有着十足的说服力。
至于对于这些基本上赤手空拳的军户们来说，已经是犀利的杀人利器了。
这个时候，已经没有人再敢出声了。整个场面便一下子安静了下来，静的让人觉得压抑和恐惧。
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