夜色已深，天边的霞光已然消退，尤氏在明亮的灯火下计算着今日牌局的输赢，她脸上带着一丝疲倦，但眼神里却闪烁着愉快的光芒。
“派两个小厮送秦兄弟回家。”尤氏向媳妇们吩咐道。媳妇们领命而去。不多时，一个面容憔悴，衣衫褴褛的老者走了进来，他是焦大，贾府里的一个年老佣人。尤氏皱了皱眉，但并未言语。
“外面派了焦大，不过他可能已经醉了，还骂人呢。”媳妇们小心翼翼地说道。
“偏要派他去！”尤氏说道。
“你平时说你太软弱了，纵容家里人这样，这怎么行？”凤姐看着尤氏，语气带着一丝不满。
“难道你不了解焦大吗？连老爷都不理他，你珍大哥哥也不理他。他小时候跟太爷出过三四回兵，在死人堆里把太爷背出来，才保住了性命。自己饿着肚子，却偷了东西给主子吃；两天没水喝，他得了半碗水，却给主子喝，自己喝马尿：不过仗着这些功劳情分，在祖宗时都另眼相待，如今谁肯为难他？他自己又老了，又不顾体面，一味地嗜酒，喝醉了人人都在骂。我常嘱咐管事的，以后不用派他差使，只当他死了就完事了。今儿又派了他！”尤氏苦笑一声，把事情的来龙去脉告诉了凤姐。
凤姐听后没有说话，她望向窗外，心里似乎在思量着什么。过了好一会儿，她才开口道：“我难道不知道焦大？你们到底是没有主意，何不远远地打发他到庄子上去！”她的话语中透着一丝决绝。
“我们的车都备齐了吗？”凤姐问道。
“都准备好了。”众媳妇们回答。
凤姐深深地看了尤氏一眼，然后缓缓起身，走向了门外。尤氏望着她的背影，眼中闪过一丝感激。她知道，这是凤姐为她打算的表现。至于焦大，他的去留并不是最重要的事情。而她与秦氏之间的这份亲密与和谐才是最重要的。
清冷的月光下，凤姐儿与宝玉携手走出大厅。尤氏跟在他们身后，一同送至大门。这座豪宅的灯火在夜晚熠熠生辉，仿佛是一幅繁华的画卷。小厮们齐刷刷地站在丹墀上，静谧而恭敬。然而，这种宁静的氛围被一个身影打破——那便是焦大。
焦大因贾珍不在家，趁着酒兴，口无遮拦地骂起了大总管赖二。他严厉地指责赖二不公道，欺软怕硬。对于好差事便派给别人，却在这样的深夜，将送人的任务派给了他。他使用了很多激进的言辞，诸如“没良心的忘八羔子！瞎充管家！”等等。更甚至，他抬出二十年前焦大太爷的威望，鄙视眼前这些“一把子的杂种们”。
正骂得起劲时，贾蓉的车送凤姐出来。尤氏示意众人拦住焦大，让他闭嘴。贾蓉见状，怒从心起，下车大声喝止他，并威胁要捆住他，等明日酒醒后再问他是否还想寻死。然而，焦大并未将贾蓉放在眼里，反而变本加厉地大叫起来。他直接喊出贾蓉的名字，责骂他不要在焦大面前摆出主子的架子。
贾蓉听后自然怒不可遏，两人之间的矛盾一触即发。而凤姐在车上也看不下去了，她怒斥焦大，威胁若不赶快打发掉这个无法无天的家伙，等亲友们知道这事，他们这样的人家岂不成了笑话，连规矩都没有了？听到这，贾蓉赶紧应声答应。这场闹剧才暂时得以收场。
在贾府的一角，夜色如同浓墨，吞噬着白日的喧嚣。几声犬吠透过层层高墙，传到了焦大的耳中。他独自一人，坐在马圈旁的石阶上，双眼如深深的湖面，泛着凌乱的波光。
焦大是贾府的老人，他见证了贾府的荣辱兴衰。他的心如同一面古镜，映照出贾府那曾经的辉煌与现在的落寞。而今晚，他心中的愤怒与失望如同被夜风吹拂的火苗，越烧越旺。
他瞥了一眼马圈里那几匹懒洋洋的马，心头涌上一种深深的厌恶。他想起府上的那些少爷、小姐，他们的放荡形骸，他们的淫乱行为。他紧握着拳头，心中那股无名的怒火在他体内焚烧，焚烧。
突然，他站起身来，冲进了马圈，那些马儿似乎也被他的气势所吓到，纷纷躲避。他捡起地上的马粪，朝着马圈里那唯一的稻草人扔去。那稻草人象征着府上的老爷们，他的每一个动作都带着深深的鄙视和愤怒。
焦大的声音在夜空中回荡：“咱们‘胳膊折了往袖子里藏’！你们这些畜生，每日偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道？我曾经以为我能藏住这一切，但我现在才发现，我错了！”
他的喊声惊动了府上的守卫，他们纷纷赶来，看到了焦大那近乎疯狂的举动。他们上去，揪翻捆倒，将焦大拖往马圈里。焦大的身体无力地瘫在地上，但他的眼神仍旧充满了坚定和决绝。
守卫们用土和马粪将他填满，那是一种耻辱的味道，是一种深深的无奈。然而，焦大并未反抗，他只是冷冷地看着他们，那眼神如同冬夜里的寒风，刺骨而寒冷。
“你们会后悔的，”他说，“你们这些罪恶的畜生，你们会为你们的所作所为付出代价的。”他的声音虽然沙哑，但却充满了力量。
守卫们惊恐地看着他，仿佛被他的话语所吓到。他们以为他们已经将他彻底击败，然而他们错了。焦大那坚定的眼神和他们那罪恶的行为形成了鲜明的对比。
就在此时，远处的钟声悠悠响起，那是府上的大钟，只有在紧急情况下才会被敲响。焦大的眼神闪过一丝疑惑，他用力挣扎着身体，然而却被绳子紧紧地绑住。
守卫们匆匆离开马圈，他们的步伐带着一丝慌乱。他们留下焦大一个人在那里，马粪和泥土混合着他的泪水，流淌在石地上，化作一条孤独的河流。
焦大用尽全力挣脱了束缚，他走到马圈中央，抬头看向夜空。那是一个满月之夜，月光如水洒在他身上。他闭上眼睛，心中默念：“太爷，您在天有灵，请保佑我。”
然后，他开始了他的祈祷。他祈祷府上的罪恶得到清算，祈祷那些无辜的人能够得到拯救，祈祷那个曾经的贾府能够重现辉煌。
凤姐和贾蓉远远地听到了什么声音，他们互相看了一眼，却都装作没听见。宝玉坐在车上，也听见了那声音，他疑惑地问凤姐：“姐姐，你听他说‘爬灰的爬灰’，这是什么话？”
凤姐一愣，随即立刻喝道：“少胡说！那是醉汉嘴里胡唚，你是什么样的人，不说没听见，还倒细问！等我回了太太，看是捶你不捶你！”宝玉被凤姐的怒气吓得连忙央告：“好姐姐，我再不敢说这些话了。”
凤姐见宝玉害怕了，便换上了哄人的语气：“好兄弟，这才是呢。等回去咱们回了老太太，打发人到家学里去说明了，请了秦钟学里念书去要紧。”她说得仿佛理所当然，话语之间却掩藏着深藏不露的算计。
宝玉听了，心里欣喜若狂。他和秦钟早已是知己好友，一同在学堂念书。此番回去，若是能再回到学堂，和秦钟再度一起念书，这对他来说无疑是一种最大的喜悦。
凤姐看着宝玉高兴的样子，嘴角勾起了一丝微笑。她心中清楚，这不过是对宝玉的安抚罢了。她并不会真的为宝玉请什么家教，而是会暗中阻挠，让宝玉无法再与秦钟接触。她的目标很明确，就是打消宝玉与秦钟的友谊，从而在贾府中进一步掌控宝玉。
而此时此刻，贾蓉也在一旁默默观察着这一切，他心中清楚凤姐的为人，却选择了沉默。他知道，这是凤姐在保护自己的利益，他不能插手其中。
随着凤姐的马车渐行渐远，留下的只有尘土飞扬。而这场争斗的序幕，也由此拉开了。
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