不过片刻，杜力夫就走了进来，潘知府忙拱手道歉，“王爷见谅，那些马贼行踪不定，辛将军和沈将军仍在搜寻呢。”
“我这边已经有些线索了，”杜力夫看到章小林也在，忙施礼，“福生无量天尊，师叔怎么来了？”
章小林笑眯眯道：“最近闲来无事到处走走，你们正在找马贼吗？”
潘知府点头称是，自从北国和楚国并在一起后，大部分牧民的生活都有了改善。
比如拥有大片草场的脱脱，现在最大的追求，便是放羊生娃，生了娃再放羊，反正肉、奶都能卖出去，养娃一点儿压力也没有。
可架不住草原上总有不劳而获的人存在，最近由于来往送货的商队增多，有些马贼便打起了歪主意，抢走不少货物。
受害货主除了向车行索赔外，便是积极报官，由于马贼多在草原一带活动，杜力夫便要求巡检军队参与追查，可惜马贼来去如飞，一直都没到他们的藏身之处。
而杜力夫根据报案者提供的事发地，总结出马贼作案规律及范围，他在舆图上划了一个圈，“马贼大约就在这一带活动。”
“那行，回头我和辛将军说一声，将重点搜索这片区域。”不得不说草原的范围太大了，潘知府心里其实并没有任何把握。
草原上的马贼都机灵得很，离得很远就能发现官军，等到官军追过去，他们早就跑没影了，找到活动区域并没啥用，最好的办法还是出其不意，端了他们的老窝。
正在几人商量如何埋伏时，小吏又来禀报，“四海当铺的唐朝奉求见。”
章小林笑道：“这倒巧了，唐朝奉一向神龙见首不见尾，不成想竟在雁城相见。”
“我听江南码头的船家说，四通当铺新开了保险业务，凡买了保险的商家，如遇海难，便可照价赔偿。”
龙大当家觉得此举不错，出海的商家最怕的便是血本无归，而保险无疑给他们吃了颗定心丸。
不多时，一身财气逼人唐朝奉便擦着汗，扶着肚子跨进堂中。
“小心门槛！”章小林以前就知道他胖，但现在胖得像十月怀胎，瞅着有些危险，“士别三日当刮目相看，唐兄为何又横向发展了？”
唐朝奉笑容可掬地给几位行礼，“听伙计来信说，殿下几次来找我，不过那会儿我不是在南边，就是在北边，竟无暇回京。”
走南闯北竟然还有如宽阔的胸怀，章小林有点不敢相信的眼睛，再看他一脸春风得意的模样，便大胆猜测，“莫不是有小娇妻一路相伴？”
“咦？”唐朝奉大惊，“你怎么知道的？”
章小林没想到自己一猜就准，不禁打趣道：“唐兄这可不地道了，金屋藏娇呢，却不知道是哪家姑娘这般好福气？”
唐朝奉也不扭捏，大大方方道：“她原是被丈夫典卖给当铺的，不是什么大家闺秀，虽历经困苦，却仍对生活心怀向往，我也是运气好才捡个大漏啊。”
众人忙恭喜，遂问何时成婚，届时少不了送上一份大大的贺礼。
唐朝奉说到这里便生气，“本来我订购了一批上好的羊毛地毯装饰婚房用的，竟被马贼劫了去，这些马贼委实可恶，我已查到他们的藏身地。”
“在哪？”众人齐声问道。
“说起来，那地方委实有些不好走，还得仰仗各位帮忙。”唐朝奉也是因为马贼太过猖獗，不得不用银子开路，才探到马贼的具体窝点。
潘知府顿时有些讪讪的，他们这么多专业查案的都没得到的消息，没想到竟被一位业余人士给追查到了，这脸打得啪啪响啊。
杜力夫有些好奇地问道：“你是怎么查到的？”
唐朝奉回道：“那些车行掌柜都在咱当铺投了保的，我找来几位擅追踪的猎人，安置在各商队中，只要商队被劫，他们就一路追踪下去，这才找到地方。”
章小林更好奇了，“是什么地方啊？当真难行？”
“确实不是一般人能到的，”唐大朝奉正看到桌上的舆图，指着其中一点道：“他们在漠北找到一处绿洲，常人没有做好准备，根本到不了……”
杜力夫挑了挑眉，“我知道他们在哪，不过得找几个有大漠穿行经验的胡商来。”
不过很奇怪，那个曾关押他的小绿洲，不是掌握在胡商手里了吗？怎地却被马贼占了。
由于马贼一事，章小林决定逗留几天，在等待马贼落网的这段时间来，她还去了一次白云观。
观里的香火越发不错，由于雁城来往的客商多，很多人出行之前都会去上香祈福，添些香油钱，再加上观里的田地种上了不少红薯，足够让道众不用再为生存发愁。
章小林此番上山，目的不纯，她觍着脸问道：“观主，我那玄妙观如今暂时没人主持，不知有哪位道长愿意去挂长单。”
说是挂长单，其实是因为信众太多，却连一个解签的道长都没有，长此以往，恐玄妙观香火不继。
安尘观主笑眯眯道：“你这么一说，我倒有一个现成的人选，清风道长，你看怎么样？”
“甚好，甚好，”章小林搓着手极为满意，原本她打算着王通判学成后，有了度牒就可顺利当玄妙观的主持。
然而，王通判的学道之路颇为坎坷，在玄都观研习这么久了，还是没过关，这自然得归罪于其身边多了几位西洋人，天天一根筋地找他论经辩经。
这些西洋人对天文、地理有着独到的见解，有时候，双方辩急眼了，还会拳脚相加，很影响他的道心。
幸而在武力这块，王通判略占上风，原本他以为西洋人挨揍后，便会知难而退，可他低估了对方的执着，高估了自己的耐性。
看双方架势，只要西洋人还在玄都观一日，王通判的度牒便休想拿到。
为了玄妙观的长期发展考虑，章小林急需一位道长坐镇，呃~顺道再打扫庭院、招待香客。
清风道长听说去玄妙观挂长单，并未反对，只不过他拉着章小林到一边问道：“这个挂单费怎么算？”
清风道长的做法太对章小林的口味了，别的道长都讲究出世，图个清静无欲，偏偏清风道长是入世，红尘中滚一滚，沾染了不少金钱俗气。
而章小林就是个俗人，谈钱的时候就别谈感情了，一码归一码，她笑眯眯道：“玄妙观是我的，咱们这么办，按九一分成。”
“我拿九，你拿一？”清风道长有些疑惑，这个单费感觉不太对啊。
章小林白了他一眼，“怎么可能嘛，当然是我九啦，毕竟道观是我的，里里外外花了不少银子呢。”
清风道长头摇得像拨浪鼓，“不成，太少了，我才不去呢，再说你那道观不是村民修的吗？”
“那二八总行了吧，你拿两成，也不少啦，我那观里香火旺得很。”
清风道长转身就走，一点儿也不留恋。
章小林气得跺脚，大喊道：“三七怎么样要？哎，别走啊，最多四六，否则我宁愿空着！”
“成交！”清风道长笑眯眯顾转身回来，还不忘显摆道：“我会得可多了，符箓斋醮、祈福禳灾、祛邪驱鬼、超度亡灵啥的，你也不亏。”
章小林无奈扶额，这都叫什么事啊，清风道长倒也干脆，当即收拾好包袱便和她一同下山，于路口分道扬镳。
而她得留在雁城等待清剿马贼的好消息传来。
此时，沙漠中的小月牙泉旁的小木屋内，马贼们正在分赃，只是老大分得有些不均，手下的兄弟颇为不满，“大哥为何占了八成，剩下的二成咱们分完都不够买马的。”
众怒难犯，老大和颜悦色地解释，“你们看看，咱们得买马、得吃饭是吧，这不都得花钱，而且这八成我也不白拿，有些兄弟受个伤啥的，不得掏钱安置嘛。”
众小弟互相看了看，他们又不是刚出生的羊羔子，怎么可能会信老大的话，这钱八成又被他拿去养女人了。
不过谁让他是老大，再者现在官兵们正满草原上找他们呢，这段时间还是老老实实躲着。
众小弟将所分得的赃物用布裹好，便放在各自的马匹上，席地而卧睡在湖边，睡在房子里？那是不可能的，屋子太小，只有老大和他的姘头才能住。
说起来，这个地方还是从胡商手中抢来的，除了白天太热，晚上太冷外，安全性极高，是个避世的绝佳去处。
与此同时，一支长长的骑兵队伍正在茫茫黄沙中前行，为首的胡商正絮絮叨叨地说着一桩失踪案。
“咱们胡商的命不值钱，说不好就死得无声无息，前阵子听说在漠北找到了一条新商路，可谁知人出去了，就没见回，咱们又没路线图，找也不好找，怕是凶多吉少。”
杜力夫心知肚明，那些胡商定然已被马贼灭口，便安慰道：“也许他们已经找到了路，只是走得太远，暂时回不来。”
“也许吧，”胡商笑笑，“不过现在好多了，有了官兵保护，又可以投保，就算真出事了，一家老小也饿不死。”
此行，胡商负责提供沙漠经验，向导则由杜力夫担任，只是他们不知道是何任务，竟需两位王爷出马。
杜力夫有了上回被绑的经验，同样昼伏夜行，依据星星定位，才终于远远看到月牙泉。
胡商兴奋极了，“没错了，就是这里，失踪的兄弟曾提过的，难道他们是从这里北上了吗？”
“嘘~”龙大当家示意胡商噤声，“我们来剿杀马贼的，你们埋伏在这里不要动。”
胡商吓得一时愣住了，他还以为随行的士兵是来保护两位王爷的，原来竟是围剿的军队，“那王爷先去忙……我们就不打扰了。”说罢，便要牵着骆驼往回走。
沈将军招呼着士兵冲下去的时候，还不忘丢给胡商三个字，“胆小鬼！”
“切，这不叫胆小，”胡商犹自给同伴解释，“我们这叫稳妥、叫识时务。 ”又不是每个国家都有强大的武力能为子民撑腰的。
胡商们点头称是，还是离那些亡命之徒远一点，万一碰上漏网之鱼就惨了。
今夜星光灿烂，视线良好，胡商们打算再往前走一段，等着军队跟上来就行，却不期竟在沙丘下发现有包袱等物。
“是不是马贼缴获的赃物？”
“不知道，去看一看。”
胡商走南闯北虽说经常遇到飞来横祸，但偶尔也能发笔横财，秉着便宜不占白不占的心理，胡商们滚下沙丘，果见到处散落着衣服等物。
可再往前走了没几步，便发现几具干尸，胡商们吓得急急后退，可冷静下来，上前细看服饰，便知正是之前失踪的胡商们。
“原来，他们竟已遭难。”胡商们不禁悲从中来，行商不易啊，很多胡商常年在外，客死他乡，就连尸骨都没法运回去。
“看看有啥身份物件，还得给他们家人带回去呢。”胡商们分头开始忙活，该挖坑的挖坑，该找东西的找东西，
“咦？不对啊！”有胡商惊呼。
“怎么了？别咋咋呼呼的，小心把马贼招来！”
发现异常的胡商指着衣服上的暗色印迹及破损处，惊愕不已，“他们是被人杀死的。”
胡商们原本以为同胞是开辟商路，遇到恶劣天气，不慎意外死亡的，现在看来明明是被马贼杀死了。
“娘的，走，为同胞报仇！”
“报仇！”
怂人还有三分火气呢，此时的胡商们怒发冲冠，手脚并用的爬上沙丘，骑上骆驼，抄起大刀，便往月牙泉跑去。
不知道是运气好，还是运气不好，正撞见几名骑马逃窜的贼人。
马通常跑得快，但在沙漠这种特殊的地形里，却比不上骆驼，没一会儿马贼们就被胡商们追上。
众人一拥而上，抄起刀子胡乱砍杀，很快便将马贼剁得稀烂，沈将军带着士兵追上来时，便只看到一大滩肉泥，“嘶~看不出来啊，下手挺狠的。”
一旁的胡商们抖如筛糠，满脸惊惧惶恐，呐呐自语，“怎么办？我们杀人了。”
“没事哈，为民除害嘛。”沈将军命人善后的同时，还得安慰心灵受伤的胡商们。
天亮之时，士兵们终于将所有马贼捉拿归案，根据几个活口的交待，确认他们便是最近作案无数的草原劫匪，同时也是杀害胡商们的凶手。
杜力夫气愤不已，“本该把你们斩立决的，但现在是法治社会，全部押入大牢受审。”按律马贼们终难逃一死。
唯有一女子跪下恳求道：“我是被马贼绑来的，杀人越货与我无关啊！”
“是不是无辜的，自有法律裁度，带走！”杜力夫招手，便有几名士兵便将她押下去。
女子高声嚷道：“我知道贼首的藏宝之地，情愿献出！”为了活命，女人也顾不得那么许多，毕竟命都快没了，要钱还有什么用。
反正揭发有功，兴许能换来一条生路。
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