日子过得飞快，点过灯花儿，流连出门转转，不过才二十来天没出门，柳条儿竟泛青了。流连抬头打量这棵高大的垂柳，却觉得身后好像有人，便不动声色地端详着手中的柳条。身后那人慢慢地踱过去，看背影是个身材修长微微驼背的少年，难道……流连心中狐疑，忙回了自己院儿里，后悔没带翠翠，白白让人看了去，心中有点儿恼火？
中午时分，流连见到了这位少年，看背影儿还不觉怎样，看正面不由大吃一惊，瘦，真不是一般的瘦，好像几辈子没吃过饭似的那么瘦，幸好有筋把骨头连在一起，否则肯定会把肉皮戳破。鱼肚白袍子穿在身上，活象一条高高挂起的咸带鱼。不怕不识货就怕货比货，旁边儿陪着他的瑞骞马上就变成一个玉树临风丰神俊朗的美少年了。
流连上前见了礼，瑞骞满心欢喜，强绷着回了一礼，嘴角止不住上扬。“七小姐，快进去吧，祖母等着你呢！”
流连点点头，回了他一个浅浅的微笑。瑞骞喜得合不拢嘴，两个少年目送她进了屋，院子里的阳光极好，让人欢喜。
流连一进屋，老太太便嗔怪她道：“你都点了灯花儿了，怎么也不过来看看我，你那小院子里藏什么宝贝了，怕人偷？”
“奶奶，今儿不是个黒道日子嘛！我想着明天再过来呢！”
“你这孩子，太小心了！一家人说什么黒道黄道！又不是走亲戚，又不是看病人，来奶奶这儿不用讲究这些！”老太太特别喜欢别人叫她“奶奶”，怎奈家里这些人偏要一本正经叫她“祖母”。老太太笑咪咪地压低声音，“我娘家侄子明天来看我，顺便送他的儿子去县学上学，你偷着看看那个小子，要是能相中奶奶给你保媒去。”说着声音更低了些：“外面那个是你伯娘的娘家侄子，瞧那模样，不携福。那是你伯娘想给你提的，不是我背地里嚼蛆，自打许家老太爷没了后，下面这些小辈，唉，黄鼠狼下耗子——一窝不如一窝！”
“奶奶，今天早上那个长得跟咸带鱼似的家伙偷看我！”流连满面委屈，努力挤出两滴猫尿，低声道。
“什么？在哪儿？他自己？”奉贤急了。
“今天早上，我往这边儿走，就在大柳树那儿，他一个人。奶奶，我才不要他，跟条咸带鱼似的。”流连扯着老太太撒娇。
“好，好，好！不要他！奶奶帮你挡了！奉贤，把你妹子给了我算了，有她在我一天多吃好几碗饭！老赵，去厨房传个话儿，加个带鱼吃！”
奉贤却不语，她深深觉得被冒犯了！流连其实对这件事并不太在意，也没觉得受到侮辱，但奉贤不一样，奉贤出身于最知书识礼的教育界人家，最恨这种鬼鬼祟祟的无礼行径。
瑞骞进来，笑着问道：“祖母，今天有好大的鲜鱼，刚开河的鱼不香吗？为什么还要点名吃咸带鱼？”
听见孙子提起咸带鱼，老太太憋不住又笑了，“你七妹妹说咸带鱼和鲜鱼味儿不一样，我试试，看怎么不一样！”
“祖母，这鱼是今天早晨大哥骑了马在河边现买的，提回来还活着呢。咸带鱼怎么比得上？祖母，我听绣鸾说七小姐会做鱼丸子，我明天买条大鱼请七小姐帮帮忙，行吗？我还是前年跟父亲去南边儿时吃过一次呢，至今不忘！”
“好小子，你七妹妹就在跟前儿，自己问，我才不给你当传话筒儿！”
流连和奉贤都被讴笑了。流连便不再装洋相了，“行的，只是鱼要大些才好！”
瑞骞笑道：“多谢七小姐！”
老太太满目慈爱地看看孙子，又看看流连，不由叹了口气，“客人呢，怎么不陪着他了！别让他在园子里乱撞。”
“祖母，我送他到母亲那里了，他想陪着母亲说一会儿闲话。绣鸾去二嫂那边儿了，不在屋里！”
许氏屋里，她正和娘家弟媳妇儿正对面坐着，“咸带鱼”扯着许氏袖子撒娇，“姑姑，姑姑，就是她了，我不嫌她脚大！”
“好儿子，世间缺小脚儿的姑娘吗？那么大脚，啪唧啪唧的，像什么样儿！走道儿如擂鼓，一辈子白受苦！听话，叫姑姑再给你找个好的！”
“不，就要她！姑姑～～”
“别急，慢慢儿来。脚大怕什么？”许氏转向兄弟媳妇儿，“裙子放低些，遮一下不就看不出来了？五百吊呢，你再想想，正儿八经的有几家肯出这么多的？又没有个正经娘家，你想想，……”
“姐姐，事儿分怎么看！没娘家固然好拿捏，可也没有个好亲家能倚靠呢！况且，五百吊也没什么了不起的，谁家还拿不出五六百吊钱吗？”
“娘，我就要她，你别想把刘家那个傻丫头塞给我！”
“瑜儿！看你姑姑笑话你呢！”
“不管，姑姑，我就要她，你给我提亲去！”
许氏爱怜地拍拍侄子的手，她一向看不起这个兄弟媳妇儿，要不是因为让侄子一人来显得太唐突，才懒得招待她呢！“好孩子，这事儿急不得，容姑姑想个法子！你不知道，那个死老太婆想着她娘家侄孙呢！那几个乡下泥腿子拿什么跟你比？只是你姑父一向好听他娘调摆！你住一宿，明天跟那小子比一比，只要那丫头认准你，什么都好说！你身上这袍子不鲜亮，你二哥那儿有几件好的，你穿上，亮瞎那几个乡佬儿的眼！不是我说那个老糊涂，何家不过有几亩地罢了，几个孩子养得呆头呆脑的，比你大哥都不如，偏还宝贝得不行，真不知道怎么想的！那个丫头怎么看得上那几条曲曲鳝。你刚才跟他说上话没有？”
“没有，三哥一见她就说，快去吧，祖母等着你呢，根本就不容我说话，也一直在院儿里站着，没再让我进屋，我走时也不让我去跟老太太告辞！”
“这个老三，怎么如此道学！”
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