天暖了，保才送来一张地契。流连大喜，没想到保才如此给力，本来就是那么一说，没敢指望真的能成。保才淡淡笑道：“你明天把钱交了，就真的归你了。位置还可以，只是地方不算大，就是一个土丘，上面长着杂树，拾掇出来挺费劲儿的。明天顺便看看去？”
“行行行！”
保才便告辞了，并没有留下吃饭。流连第二天去交钱，流连预备了三百两银子，居然只花了十几两，连税一共也不到二十两。感念保才的好，顺路去看自己的地方。保才正背手看着人画白灰线，笑着过来把地方指给她看。流连吃了一惊，原本以为有个地方就行，居然就在码头边，还把了一个街角，这么好的地方开面馆简直太浪费了。保才指指后面，“北边预备再开一条宽街，粮食人马走得通畅些！兵丁出城训练也更近。”流连瞪大了眼，这么说自己这块地方三面临街，应该是最具有商业价值的一块地了，脱口问道：“你是怎么弄到手的？”保才呵呵一笑，“自然是光明正大买到手的，我就说要给自己盖私宅，他还要了我一个大价钱呢，是我吃了亏好不好？”流连调皮地问：“你肯定没有告诉他这里要开辟一个新码头吧！”保才一本正经道：“开工前，这件事王爷不允许任何人提及，违令者斩！”流连由衷地谢了保才。保才几乎没见过她笑靥如花的样，一时失神，怕失态，忙低了头，“这里的土很快就用了，只是码头落成后才能盖房子，耐心等几天。”
“好说。多等几天就是了！”
流连兴致勃勃的，土丘上的杂树看着也十分顺眼。保才只觉得嘴里干干的，掩饰地指指远处，“那边儿是王爷的封地，开成水田，种上莲藕，岸边栽上垂柳，盖几个凉亭，种上桃杏，城里的人就有游玩的地方了！”流连赞许地直点头。
保才痴痴地目送流连离去。狄平过来抗了下他的肩，凑在他耳边小声调侃道：“保叔，就让她这么走了？换成是我，高低得搂住亲两口！”保才没接他的话，问狄平什么事儿，狄平挠了挠头，“斥侯来报，鬼方人有集结的势头，王爷叫你回去议事。”
“哦？去年冬天也没遭白灾，一冬天都安安生生的，现在估计已经有青草了，他们想干什么？”说着翻身上马。
信王正在帐篷里看消息，见二人过来，把一叠信推给保才，抚额道：“刚收到的，太子被废了，却没立新储君，这回是哪位哥哥要算计我呢？”保才接过信匆匆浏览了一遍，“礼王的舅舅盘距西北多年，会不会是他从中作怪！”
信王冷哼一声，“本王如今已经做了配军，老三还有什么不放心的！难道我还能与他争不成？”
狄平道：“不如我乔装去打探一番，看看到底是怎么回事？”
信王点点头。
码头的工程一开，流连的生意翻了一番，每天店里挨挤不开，不说日进斗金吧，进一斗铜钱还是可以的。就有人眼红了，要设法谋夺她的买卖。每天不到一到饭点，一群衣衫褴褛的花子拥入店中，一人花一个铜子买一个素馅饼，叫一碗汤，占一张桌子，没完没了地在店里高谈阔论，眼睛直勾勾地盯着流连，口水都快流出来了，一连半个月天天如此，流连知道有人惦记上了，也只好把旺铺出兑的字样贴出去。很快有人来洽谈，流连要了个大价钱，来人倒也没使劲儿压价，只是加了个条件，流连不能在放州再开面馆。
流连沉寂了几天，不过这种事儿见得多了，不算新鲜。保才沉默了许久，也无计可施，只好劝流连想开些，等以后有了自己的房子就好了。幕后的老板是礼王的舅舅的亲信，跟信王几乎算是对立的，在放州城的势力极大，而且他这个手段恶心地很，流连也只能吃这个哑巴亏。
礼王的舅舅姓沈，戍边多年，率兵驻在放州城西北方向，并不常回放州，但是放州的大小官员富商多出自他门下，他才是放州的土皇上。放州正西还有一位顾将军，一向与沈将军不睦，沈将军恨他恨得牙痒，只是顾将军一向治军严明，从不与他正面硬刚，关键时刻又寸步不让，这放州才没变成沈家的天下。夺一个小面馆，那是喽罗底下的喽罗的喽罗干得，沈将军还真看不上这条蚂蚁腿，总而言之，只能说流连倒霉。
木棍儿也不干了。他坐在流连的面前吭哧了半天，才说想要投军去，流连明白了，大梁从军是要自己带装备的，便答应赞助他一套装备。木棍儿如释重负松了口气，对流连说：“那我从军后，军饷便由姐姐领吧。”大梁的军饷只发一小部分给士兵，大部分由家人代领。流连早就看他和翠翠一天天凑一块儿嘀嘀咕咕的，彼此颇有情意，便笑道：“我可没那闲工夫，还是让翠翠帮你这个忙好了！”两个小人儿的脸红得柿子熟了似的。木棍儿见流连没有棒打鸳鸯的意思，索性老着脸求流连给他取个名。流连问他姓什么，是不是姓木。木棍儿答不上来，只说我娘不知道是姓林还是姓凌。流连把木棍二字写到纸上给他看，“这样吧，把棍拆开，两个木恰好是个林，就叫林昆吧。昆字有同心同德、众志成城的意思，听着也好听。”木棍儿高兴地点点头，“我知道，昆是哥哥！”流连笑着点头，“对！”林昆拿起纸细细端详着，“姐姐，人家都是竖着写，你怎么全反着来呢。”
流连不意他能提出这个问题，掩饰道：“我又不要做官，守那些臭规矩做什么？而且你的两只眼是横着长的，还是横着写比较容易看吧！这样写弄不脏手。”
“姐姐，你说得真是太对了，我也觉得这样好！老悬着腕子确实累，这样写省劲儿一些。”
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