新的一年，新的开始。
开工没多久，夏九不顾严裕适的反对，坚持亲自去视察一下九趣工坊和九趣山庄。
九趣工坊增加了几个新品的制作，其他都是老样子，变化不大。九趣山庄按着计划修建，没有太大的出入，效果比预料的还好一些，夏九很是满意。
人员方面，严裕适历练了些几个月成长了许多，杜元新年上来感觉比之前更积极了一些，郭源君本就是个细心的人，做了一段时间之后更加成熟稳重了。李生瑞开始跟着接触一些外面的事，长了不少见识，罗彩平也能好好帮上夏九的忙。
二月初，夏志达也要出发去京城，他到大杂院去跟淳于先生辞行时，淳于先生给了他一封荐书，只是荐书外头还套了一个空白的信封，淳于先生说：“这次春闱，你若考中前二十，便打开这个信封，去找那个收信人，否则就把信烧了，可别去丢老夫的脸！”
前二十啊！夏九觉得夏志达接信的时候手都在抖。夏九在一旁磨墨，小声地替夏志达问：“先生，您这是认真的啊？”
要知道，夏志达在这次乡试中考取的是第五名，虽说有他经营九趣阁没有好好复习的缘故，可参加春闱的才子何其多，要考取前二十，他必须好好拼一把才行。
“事关颜面，必须认真！”淳于先生重重地说。
“学生一定竭尽全力！学生可是奔着一甲去的，一定不会让先生您失望。”夏志达郑重地承诺。
夏九送夏志达出门，赶紧比送秦硕更舍不得，她问：“夏哥哥，你什么时候能回来？”
夏志达咬着牙点了点夏九的额头，说：“你就不能想我点好？！”中了皇榜，若是名次靠前，是要在翰林院或者六部观政的，最多是授官之前回来几天。若是能回来很久，那定然不在夏志达的理想名次之中。
夏九吐了吐舌头说：“那我祝夏哥哥高中探花郎。”
“为什么不是状元？你是不是把状元给秦硕了？”夏志达好笑地问。
“才不是呢，是因为探花郎都是最好看的。”夏九变相地夸了夸夏志达。
夏志达了解夏九的性子，笑着离开。
夏九回了大杂院，见淳于先生还在，便顺口问了一句：“先生，那秦硕是不是也有荐书？他的是考前几才能拆？”
秦硕来跟淳于先生辞行的时候，夏九没在，不知道当时的情况。
“你当老夫的荐书是大白菜啊？还人手一份？！”淳于先生有些生气。
夏九早就不怕淳于先生生气了，她凑过去解释：“我可没说人手一份，我只想问问我四哥哥有没有而已。”
淳于先生一脸嫌弃地跟夏九说明：“秦硕是新一届的解元郎，只要他春闱表现不差，就会成为各方争取的对象，到时候是他做选择，而不是别人帮他做选择。”
夏九似懂非懂地“哦”了一声，“所以，先生其实是偏心夏哥哥的吧？先生不用解释，我早看出来了，您最喜欢夏哥哥，视他为最得意得门生呢。”
“小丫头，你知道就好。”淳于先生没有被拆穿的尴尬，反而有点洋洋自得。
他想了想，认真地说：“秦硕也是我的得意门生，只是我给夏志达指的这条路未必就是个秦硕。日后他若是有需要，我也会帮他一把的。”
夏九自然知道淳于先生处事定有他的道理，只闲谈了一番便作罢了。
在夏志达出发的后两日，严家大公子严裕逊也出发了。城里有传言说，严家大公子必定是能跨马游街的大人物。
夏九没见识过严家大公子的学问，只知道他是上一届的解元郎，只是不知道什么原因，严家让他等了三年才参加春闱。
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