她顿了顿,抬起头,目光锐利地看着张厚祥:“你出卖魏王府这原本我可以不用计较,毕竟生死关头你先想到的是自己家人,我能理解。可是你胡乱指认,导致徐老七丢了性命,这笔账还没跟你算呢,现在你又想讹诈赔偿……”
张厚祥脸色煞白,双腿一软,差点又摔在地上:“魏王妃,话不能这么说啊,我……我不是故意的……我那时着急就是一时糊涂……”
许如卿冷笑,“你的糊涂,害了两条人命,你一句糊涂就想一笔勾销罪孽,这世上有这么便宜的事吗?”
张狗子见状,还想撒泼:“王妃娘娘,您不能这么不讲理!我爹可是村长……”
“村长?”许如卿打断他,“从现在起,你不再是村长了。”
她转向众人,朗声道:“张厚祥贪赃枉法,不配当这个村长。以后就让王家卫暂代村长之职,等此雪灾一过,再论立新之事。”
村民们立刻欢呼起来:“好!我们听魏王妃的!”
张厚祥瘫在地上,看着眼前的场景,突然号啕大哭:“我的村长……我的银子……我的地……”
许如卿看着他那副丑态,眼神冰冷:“把他和他儿子关起来,等雪停了再处置。”
随行的侍卫应了声,立刻上前架起张厚祥和张狗子。父子俩一边挣扎一边哭喊,可村民们脸上都露出了解气的笑容。
……
“都打起精神!”苏熠宸勒紧马缰,掌心的厚茧摩挲着冰冷的马鞍,“翻过前面那道山梁,就能看到通往外界的官道残迹,务必探查清楚雪崩风险。”
玄冥搓着冻红的手:“王爷,兄弟们的裹腿都结了冰,再走下去怕是要冻坏筋骨。”
苏熠宸望向远方,喉结微动:“多撑一刻,落云城的百姓就多一分希望,都坚持住了。”
话音未落,身下战马突然前蹄扬起,发出尖锐嘶鸣。紧接着“轰隆”一声巨响,右侧山体的积雪如洪水般倾泻而下,碎石混着雪块砸在前方,扬起的雪雾瞬间吞没了半支队伍。
苏熠宸拔剑出鞘,寒光映着他紧绷的下颌。
未等雪雾散去,山坳里突然冲出数十个蒙面汉子。为首的络腮胡举着鬼头刀,声如洪钟:“此路是爷的地盘!留下马匹银两,饶你们全尸!”
玄冥嗤笑:“就凭你们这群毛贼,也敢拦驾?”
络腮胡一挥刀,“兄弟们上!抢了他们的东西,够咱们过个肥年!”
马贼们嚎叫着扑来,却被苏家军的长枪瞬间挑翻五六个。这些人平日只敢劫掠百姓,哪见过这般阵仗?半柱香后便纷纷跪地,络腮胡被玄冥踩在脚下,麻布掉落,露出满脸刀疤。
“你是……魏王?”他瞥见苏熠宸腰间的虎头令牌,瞬间面如死灰,“小人有眼无珠!求殿下饶命!”
苏熠宸用剑鞘挑起他的下巴:“落云山寨的匪首?不知害了多少性命。”
“冤枉啊魏王殿下!”络腮胡急得磕头,“小人赵山,从未伤过人!只是寨里几十口要吃饭,才做这营生。而且……小人受过魏王妃的恩!”
苏熠宸眼神一凝,“她如何与你有恩?”
“去年冬,小人婆娘得热病,娃也快饿死了。”赵山哽咽道,“是许姑……王妃娘娘路过,不仅治好他们,还留了十两银子和三袋米。没有她,小人一家早没了!”
苏熠宸沉默片刻,剑尖抵住他咽喉:“既受恩惠,为何仍为非作歹?”
“大雪封山后断了粮。”赵山红着眼,“小人愿带全寨兄弟随您开路!就算用手刨,也要赎罪报恩!”
苏熠宸望着漫天飞雪,终是松口:“半个时辰内带所有人来汇合,若敢耍诈,定斩不饶。”
赵山连磕三个响头,踉跄着去召集人手。可未等他归来,一个浑身是雪的斥候跌撞而来,跪地泣血:“王爷!后方雪崩!清理道路的小队……全被埋了!”
苏熠宸浑身一震,长剑“当啷”落地。他揪起斥候衣领:“你说什么?再说一遍!”
“雪来得太急,兄弟们没来得及逃……”斥候回想起当时的惨况,不忍再提。
苏熠宸指节泛白,眼底的悲痛渐渐凝成寒冰:“传命令下去,赵山的人到后立刻开挖!天黑前必须打通临时通道!”
众人纷纷跟上,雪沫飞溅,汗水混着血水在脸上结冰。没人停歇,因为他们知道,大井村有双眼睛正盼着他们带来生路。
而此刻的许如卿,刚给冻伤的孩童敷完药,就见一个士兵踉跄入院,声嘶力竭:“王妃!不好了!雪山坍塌,苏家军……全军覆没了!”
许如卿手中药碗“啪”地碎裂,药汁溅湿裙摆。她冲上前抓住士兵手臂,声音颤抖:“你说什么?苏熠宸他……”
“我们找到王爷的令牌,还有染血的铠甲碎片……”士兵掏出块破碎的甲片,上面绣着歪歪扭扭的针线——那是许如卿的手迹。
许如卿浑身发软。
“他人在哪里?”
“就在落云山脚下的官道。”
她猛地挣开村民阻拦,疯似的往门外冲。
她穿得单薄,连件厚的外衫都没来得及披一件。刺骨的寒风如同冰冷的刀子一下下扎透她的身体,呼呼的风从身边掠过,鼻尖冻得微微泛红。
也不知道这样跑了多久,她终于来到了士兵说的那个地方,只见厚厚的雪堆如同一座小山横在路中间,有人在哭泣。
以玄冥为首的苏家军拿着铁锹费劲的挖着,不一会儿便挖出了一具冻硬的尸体。玄冥只是看了一眼摇摇头,示意把人抬下去埋了。
“玄冥,苏熠宸呢?”
玄冥不知道如何开口,他到底该不该告诉?
“王爷他……”
玄冥吞吞吐吐的模样让许如卿硬撑的心理防线彻底崩落,那一瞬间,她好似天塌了。
手早已冻得失去知觉,指尖嵌入冰冷的雪层里,每挖一下都像是在刮自己的骨头。“苏熠宸!你出来!”她声音嘶哑,混着风雪的呜咽,“你休想就这么躲着我!”
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