距京城约三百里外的通城，因盛产硫磺硝石等矿石，又因其距离京城算不得远，故而一直都是由朝廷派精兵把手，并在此地设立官办火药处。
火药处创立多年，供给了朝廷大量火药，太祖年间，也是靠着这些火药，才使得渊朝能生生将周边的蛮夷小国给打退了去，维持了这么百十来年的平安盛世。
然而也正是因为如今的太平盛世，也直接导致朝廷囤积的大量火药毫无用武之地。
朝中最近一次对外使用火药，还是数年前大统领楼怀玉率军南下镇压苗疆的反叛军时，不得已才动用了囤积的火药。
近几十年来，对于通城的火药处，朝廷也确实是有些疏于看管。
历年来按例上交当年所产的全部火药后，朝廷便也不会再过多干预火药处，每隔一段时间，才会派大臣前去考察一番，当然，也大多是做做样子罢了。
左右相安无事，便也不会有人特意提起。
入夜，从矿山上下来的众苦力也终于得以歇息。
这些精瘦的汉子大多来自于附近的几个村子，只因此地周边土壤贫瘠，雨水也算不得丰沛，再加之气候寒冷，实在是不宜农耕，故而周边许多村子的健壮劳力就都来这附近的矿山上讨生活。
在矿山上干活虽苦，但拿的银钱也比种地来得多，也正是因此，虽明知年年都有人累死在这矿山上，想要来山里干活的人也是常年不减。
矿山脚下，昏黄的灯光渐次亮起，这一片尽是些破破烂烂的茅草屋，平日里在这处矿山上干活的苦力也都是宿在这些茅草屋内。
屋前的空地上，此时已经有工头摆好了锅子，正在给拿着碗排队等候的人放饭。
李蛋好不容易从墙角处破烂的木柜子里取出了一只缺了口的粗瓷碗，起身才走了两步，便觉腿肚子都一阵发软。
和他住在同一个屋里的那汉子见状，也只是微叹了口气，而后才冲他道：“你这样子，也干不了多长时间了，还是早些跟工头说了，领了钱下山回家过日子去吧。”
说罢，那汉子便也端着自己的破碗，出门排队等候放饭去了。
只留下李蛋一人，咬了咬牙，才又艰难的迈开腿出了门。
没事的，他还能干，只要今夜吃了饭，再好好睡上一觉，明儿一早起来，照样能上山采矿。
饭是不知道放了多久的陈米煮出来的饭，每人打上一碗饭，又分得了两个拳头大小的烤土豆，一旁还准备了两大锅浑浊的米汤，供众人分食。
烤土豆握在手里还是滚烫的，这会没人嫌弃它烫手，也没人嫌弃土豆面上的那一层薄薄的灰，一众汉子沉默着盘坐在周边的空地上，十分默契的掰开了土豆，龇牙咧嘴的吃了起来。
比起那一碗陈米饭，还是这软糯的烤土豆要更好吃些。
若是在家里，说不得这会还能在这烤土豆上撒些盐，那滋味，别提多美了。
李蛋默默吃完了两个烤土豆，看了一眼手边的那一碗陈米饭，便又起身，踉跄着去打了些米汤浇在饭上，而后才回来，就着这一碗汤汤水水的将其吃了个精光。
他又去打了一碗米汤回来，一边慢悠悠的喝着米汤，坐在阴暗处，一边斜着眼打量着远处驻守在山下的兵。
他们上工的这一处矿山，据说也是由朝廷监管的，平日都会有士兵把守，也因此，除了给工钱，还额外会管饭。
虽然连着几日的饭食都不见油花，但李蛋已经十分满足了。
他家里的媳妇去年给他生了第四个孩子，一家老小都等着他赚了银子回去吃饭，眼下既有工钱拿，还不用操心饭食住宿，自然也能省下更多的银子带回家去。
一碗米汤已经被他喝了大半，他瞧了一眼天，黑漆漆的竟连星星都没几颗，怕是明日要下雨了吧？
将最后一口米汤一饮而尽，李蛋这才又挪到不远处的一口水井边上，勉强打了小半桶水上来，先将碗洗了，然后才又捧起水来，胡乱搓了搓脸，便拿着碗，打算回去睡觉了。
通城这一带虽距京城才三百来里远，但却远远没有京城那边的气候炎热，因此他白日里虽也出了许多汗，但在这微凉的夜里，身边又都是些同样邋遢的汉子，久而久之，李蛋便也养成了早睡早起、三两日才认真洗一次澡的习惯。
等到他回了那间破茅草屋，照例一躺下，没过多久便也睡着了。
只是今夜这一觉，不知怎的，却隐隐有些睡不踏实。
子时已过，矿山周边一片沉寂，就连此时驻守在山脚下的众卫兵也都渐渐有些松懈了。
不远处燃起的团团火苗也被风吹得东倒西歪，照着一众士兵昏昏欲睡的脸庞。
这一处是上山唯一的一条路，三四十名全副武装的士兵分成两班，日日轮换着值守在此处。
照理说，平日到了这个点，换班的那一队人也应当下山来了。
打着瞌睡的小队长环顾四周一圈，发觉身边的好些兵这会都已经快站着睡着了，他于是也打了个呵欠，打算上山去探一探。
点了两个兵，三人一同往山上去，然而没走多时，三人便隐约闻见了从山上飘下来的异样味道。
似乎是血腥味。
三人立马清醒过来，那小队长浑身一激灵，这才想起来往自己怀里摸出一支用来示警的信号弹。
然而还没等他拉下绳索，他就猛觉后颈处一凉，整个人便也软软的倒在了地上，倒下的一瞬间，他似乎还听见了身后还有两声重物落地的闷响。
鼻间嗅到的血腥味似乎更加浓重了些，他还没想明白到底发生了什么事，就已经扑在地上，只觉浑身发冷，身体诡异的抽搐了两下，而后再无声息。
黑暗中，郁乘风无声无息的收回了挥舞出去的长剑，沾了血的剑刃在月光下也依旧泛着幽蓝的光泽。
等他提着剑缓缓下山后，见到的便是先前还守在山脚的那支小队早已横七竖八的躺了一地。
风吹散了此处的血腥气息，十道黑影相继在他身前站定。
“头儿，除了那些白日挖矿的村民，其余的一个没留。”
略一点头，郁乘风又向着空地前的那口水井走了过了，散落在井边的一只木桶里还余有小半桶水，他提起那半桶水，细细将手中长剑上残留的血迹冲洗干净，而后才将长剑收回剑鞘内，向着身后的十名黑衣人下达了指令。
“任务已完成，该回京了。”
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