“既然克莱尔嬷嬷是一位经验丰富的通灵大师，这次她主持的‘通灵仪式’，为什么会失败呢？”乔安费解地问。
“这个问题也令我和克莱尔嬷嬷深感困扰，事后经过反复分析，只能得出一个最有可能的结论。”瑞贝卡放慢语速，几乎是一字一句的说：“我们怀疑，两位大师遭遇的不仅仅是肉体层面的谋杀，连他们的魂灵也已经被凶手销毁或者拘禁起来，否则无法解释为何通灵术会失效！”
乔安听得毛骨悚然，爱德华和托马斯也都不自觉的打起寒颤。
瑞贝卡叹了口气，向后仰身靠坐在沙发上，一脸落寞地说：“如果真相被我们不幸言中，两位大师的魂灵出了问题，那么别说‘通灵术’，就算请出一位传奇牧师施展9环‘神迹术’，也无法使它们起死回生。”
“杀死一个人的肉体很简单，伤害一个人的灵魂就太难了，凶手究竟对两位大师的尸体动了什么手脚？”
爱德华眉头紧锁。
“伤害魂灵的手段的确很罕见，但是总还有那么几样，比如一种名为‘犬魔’的怪物，在杀害生物的同时还会吞掉对方的灵魂，使受害者无法转生，也无法复活，据我所知，一个名为‘犬魔之宴’的邪恶法术，也能达到类似的效果。
“除此之外，8环‘锢魂术’和9环‘缚魂术’虽然无法彻底摧毁死者的魂灵，却可以将魂灵囚禁起来，同样可以达到阻止通灵和复活的目的。”
乔安思索着说。
“你说的这些手段都太偏门了，仅仅存在理论上的可能性。”
爱德华不以为然地耸耸肩。
“如果凶手能够施展8环或者9环法术，还有什么必要非得半夜闯进学院，以匕首暗杀罗尔斯大师和李大师？”
“话不能这么说，如果对方只是运气好，碰巧持有一张针对魂灵的法术卷轴……”
托马斯说着说着自己都忍不住笑起来，觉得这种漫无边际的假设太不靠谱。
“等等……缚魂术！”
乔安忽然想到一件事，顿时浑身汗毛炸起，禁不住跳了起来。
“缚魂瓶！老师的缚魂瓶还在不在？！”
爱德华和托马斯对视一眼，仿佛不约而同想到了什么，脸上瞬间全都失去了血色。
“乔安……你不说我都没想起来，老师这些年能够批量制造活化稻草人大发横财，主要就是靠缚魂瓶收集牲畜的魂灵，事实上……这件魔导器同样可以用来拘禁人类的魂灵。”
托马斯嗓音颤抖，额头渗出密密麻麻黄豆粒似的冷汗。
“现在看来，两位大师的魂灵之所以无法回应克莱尔嬷嬷的呼唤，问题就出在这里了。”
爱德华脸色凝重。
“案发第二天一早，我和托马斯同时赶到凶杀现场，当时警方还没有出面，我们两个人应该是最早目睹凶杀现场的证人，当时我就觉得奇怪，实验室里其它值钱的物品都保存完好，唯独丢失了两样东西，其一是老师正在研究的‘发条模组’，其二就是缚魂瓶！”
“当时我们只想到凶手杀害罗尔斯导师，大概不是出于谋财的目的，却没有深想凶手为何偏偏拿走‘发条模组’和缚魂瓶。”
托马斯也是眉头紧锁。
“特别是缚魂瓶，作为一件准传奇魔导器，启动和使用方式都非常复杂，操作这件装置必须具备深厚的奥术学识，否则稍有不慎就会把持有者自己的魂灵吸进瓶中。”
“就连我和乔安、爱德华都只能在导师的监督下操作缚魂瓶，外行人即便拿到这件魔导器也搞不懂其中的奥妙，怎么会放着其他那些值钱的设备和材料不动，唯独偷走缚魂瓶。”
“托马斯，你是说凶手很清楚缚魂瓶的价值并且有能力使用这件魔导器，甚至有可能他本人就是一位奥术施法者，而且与罗尔斯大师相互熟识，对缚魂瓶垂涎已久，为了夺取缚魂瓶不惜深夜潜入实验室暗杀罗尔斯大师，并且在得手后开启缚魂瓶，囚禁了罗尔斯大师的魂灵，免得自己的罪行暴露？”瑞贝卡猜测道。
“很有可能！”托马斯重重拍了下桌子，“除了缚魂瓶，还有一同失窃的‘发条模组’，这东西操作起来不像缚魂瓶那么危险，而且用途更广泛，必定能给拥有它的人带来巨大的声誉和财富！凶手拿走‘发条模组’，可见他很清楚这件发明的潜在价值！”
“‘发条模组’究竟是什么？”
瑞贝卡对“构装学”了解不多，听不懂托马斯的用意。
“‘发条模组’是一系列‘发条匣子’构成的魔导系统，你可以把它看成许多个零件共同组成的一部机器，每个零件都可以拆分出来单独使用。”
乔安尝试用尽可能通俗的语言，向瑞贝卡讲解这个非常复杂的魔导系统。
“构成整个模组的发条匣子，可以分为两类，一类叫做‘子发条’，数量很多，各有不同的附魔功能，比如你家的活化稻草人‘塔塔’，体内装有一个‘发条匣子’，其附魔特效是每天最多释放三次1环‘惊恐术’——这实际上就是一个‘子发条’。”
瑞贝卡点了下头：“‘子发条’我听懂了，那么第二类发条是什么？”
“第二类发条叫做‘枢纽发条’，在一个发条模组当中可以有无数多个‘子发条’，但是只能有一个‘枢纽发条’，其功能只有一项，就是控制同一模组当中的其它所有‘子发条’。”
“如果把‘发条模组’比喻成一支军队，那么所有‘子发条’都是普通士兵，而‘枢纽发条’则扮演着指挥官的角色，所有‘子发条’都必须服从‘枢纽发条’发出的命令，哪怕彼此相距很远，这种上下级隶属关系也能通过魔力来维系。”
“无论‘枢纽发条’还是‘子发条’，其自身都是没有智慧的，但是‘子发条’可以装进活化稻草人这样的低阶构装生物体内，成为其核心元件。”
“与此同时，如果一位施法者持有‘枢纽发条’，就可以通过操作‘枢纽发条’向‘子发条’下达命令，而‘子发条’又会控制其寄生的低阶构装生物执行上述命令，最终结果就是……”
最后，乔安沉声道出结论。
“‘枢纽发条’的持有者，可以随心所欲地遥控一支构装军队！”
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