他早就看刘海中那人不靠谱，只是懒得去提醒许大茂。对他来说，许大茂这种人活该吃点亏，不受点教训根本长不了记性。可他也没想到，刘海中居然胆子这么大，敢一口气把许大茂的老底子全掏空。
夜风呼啸，天上乌云沉沉，院子里只有昏黄的灯光在风里摇晃。许大茂蹲在门口，手里捏着一根烟，却迟迟没点着。他眼神呆滞，仿佛看不清眼前的路。屋里媳妇早就察觉出了不对劲，追问了几句，可许大茂一口咬死不说实情，只含糊地应付着。可心里的煎熬和屈辱，却像毒蛇一样，死死缠在他身上。
何雨柱斜靠在厨房门口，手里举着瓢喝了口凉水，随口讥讽道：“许大茂，你最近怎么蔫了？平时不是挺能吵嚷的么，这几天安静得跟老鼠一样。”
许大茂听了，心里一紧，脸色立刻变得难看。他猛地抬头，眼神闪烁，嘴唇抖了抖，却说不出话来。何雨柱看他这副模样，更加笃定心里的猜测，笑意里带着一丝冷峻，像是猫逗老鼠般的戏谑。
风从破旧的墙缝里钻进来，带着刺骨的凉意，吹得许大茂浑身直哆嗦。他忽然觉得整个院子里的灯光都在盯着自己，每一盏昏黄的光，都像是一双冷漠的眼睛，等着看他笑话。他浑身冒汗，心里却暗暗发誓，这口气他不能就这么咽下去。刘海中骗了他，这笔账，总有一天得讨回来。可在那之前，他得先把脸面捂好，哪怕用谎话遮掩，也不能让人笑话得太狠。
“要不然……要不然就说是借出去的，钱还没回来。”许大茂在心里给自己找借口，可转念一想，那刘海中连影子都没了，说出去岂不是更丢人？他咬紧牙关，指节发白，心底的怨恨像野草般疯长。他一遍遍地想：刘海中，你要是落到我手里，我非扒了你的皮不可！
院子里却热闹得很。那天，何雨柱早早收拾了厨房，蹲在小板凳上擦手，脸上没什么表情。他听二大爷提到，街口铺子又在张罗着做月饼的活儿，要找个手艺好的去帮工。二大爷眼巴巴地望着他，话里透着几分暗示：“雨柱啊，这可是门能露脸的活儿，你要是去了，往后说出去都有面子。”
何雨柱只是“呵”了一声，把手里的毛巾往一边一甩，冷冷说道：“我才不稀罕做什么月饼呢，整天跟面粉油糖打交道，有什么稀罕的？再说了，那活儿干出来累死累活，也就换几个碎银子，我还不如在院子里待着自在。”
二大爷一愣，讪笑着收回话。他心里明白，这何雨柱骨子里倔，别人推都推不动。他要是真不想干，就算端刀架在脖子上也不会点头。
许大茂恰好从院子外头踉踉跄跄走回来，脸色发青，眼神飘忽，步子虚浮。何雨柱瞥了他一眼，心里冷哼，心说：这人八成还在为丢钱的事煎熬吧。
“哟，许大茂，你这脸色，比锅底还黑啊。”何雨柱挑着眉，故意抛出一句。
许大茂吓得一激灵，差点没绊倒。他急忙挤出一丝笑，僵硬地说道：“嗨，最近身子不大舒坦，可能是熬夜太多了。”
“熬夜？你熬什么夜？你又不是干正经活的。”何雨柱冷不丁来这么一句，眼神里带着戏谑。
许大茂的脸瞬间涨得通红，心里一股火窜上来，偏偏又不能爆发。他咬牙忍着，扯开话头：“柱子，你不是挺会弄吃食的么？要不要我介绍你去铺子里？听说那边正缺人，做月饼的活计，可是正紧呢。”
“去你的。”何雨柱不耐烦地一挥手，语气里透着一股硬劲儿，“我说过了，老子不稀罕那点破钱，也不想被人管着使唤。你自己要是想去，就赶紧去，别在这儿替我操心。”
许大茂被怼得哑口无言，心里却泛起一阵刺痛。明明自己才是被刘海中坑得最惨的人，现在倒还得受何雨柱的气。他恨不得冲上去吼一声，可心底那份自卑像一块大石头，把他死死压住。他只能把火咽下去，嘴里干巴巴地应了一句：“嗨，我就是随口一说。”
夜色一点点沉下来，院子里渐渐静了。许大茂一个人蹲在门槛上，双手搓得生疼，心里乱成一锅粥。他一遍遍想起刘海中接过钱时那副假笑模样，越想越气，额头青筋暴起。他忽然狠狠一锤门框，咬牙切齿地低声骂：“刘海中，你这个兔崽子！你给我等着！”
屋里的媳妇听见了，隔着门板喊了一声：“你嚷什么呢？吃亏了还不长记性，净往外乱折腾！”
许大茂一听这话，更是心头一紧，仿佛伤疤被人狠狠戳破。他猛地转身，冲着屋子里喊道：“你懂什么！这点事儿用不着你管！”可话一出口，他自己心里都觉得空虚。声音在夜里回荡，显得无比苍凉。
何雨柱听得分明，心里暗笑，却没再开口。他对许大茂这种自作聪明的倒霉样，没半点同情。可他心里清楚，这事儿肯定不会就这么完。一个被坑了老底的人，迟早要翻腾出点事来。而等那时候，院子里少不了又是一场好戏。
他想出去找，找什么线索都行，哪怕是听人说一句闲话都成。可一推门，迎面就是何雨柱端着碗汤往厨房走的背影。那汤颜色深红，香味里透着呛人的辣气，热腾腾的白雾在晨风里打着旋。何雨柱走得快，呼吸里都带火气，一边喝还一边咂嘴：“够劲儿，今天这辣椒下得不亏！”
许大茂心里一紧，忍不住咽了口唾沫。他肚子里早空得打鼓，偏偏这股香辣味扑面而来，更显得他狼狈。可他不敢多看，脚步一转，装作若无其事往院门口走。
“哟，这么早上哪儿去啊？”何雨柱抬眼瞧见他，嘴角一勾，声音里透着戏谑。
许大茂心口一紧，脚步顿住，勉强挤出笑：“去找点活干，最近手头紧。”
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