正踌躇间，就见施颜猫着腰从院落一旁窜了出来
杏儿惊喜，话里不禁带了点哭腔：“小姐，你可算回来了，夫人正寻你呢”
施颜听完，心里却是一咯噔，拽着杏儿的胳膊
急问：“母亲发现了？”
杏儿摇头：“那倒没有，只是让小姐过去主院说些体己话”
施颜抬手擦了擦额头的细汗，嗔道：“你下次能不能一次性把话说清楚，吓死我了”
杏儿低头，面带歉意：“都是奴婢的不是”
“行了，赶紧为我换身衣服，随我去主院见母亲”
施家的府邸，当初是时楠为他推荐的，选中此处，不过是看中两家府邸距离近，且大小正合适施奕良的品阶
待时楠落难后，施奕良为了名声着想，哪怕是继任统领一职，依旧不曾换府而居
施夫人居住的主院便在三进院落的正中间，庭院摆设皆是按照施奕良的喜爱，并无什么珍花异草，反而只侧边栽种了一片矮竹，旁边摆放了一处石桌
另一侧则是用数块平滑的石子铺设而成的平台，供施奕良晨起练功所用
此时，施夫人就坐在矮竹旁的石凳上，用着糕点，品着茶香
“母亲”
施颜自院外走来，屈身行了一礼
“颜儿来了，快坐下” 施夫人立时招呼了一声，顺势给身后的王嬷嬷一个眼神
王嬷嬷会意，将一直抱在怀里的狐皮坐垫垫在石凳上
施颜见状，只朝着王嬷嬷微微点头，才继续看向施夫人
“母亲寻我来，所为何事？”
施夫人并未回话，先是抬了抬手，下人见状，立即悄声退了去，只留下王嬷嬷和杏儿两人随侍
随后施夫人才淡淡开口道：“今年你便及笄了，虽然你父亲看中严家的小公子，但我还是想....”
施夫人话说到一半，却是止住了口，眼含深意的看着施颜
施颜不解，母亲一向是以父亲为尊，除了内宅之事，无论大小，皆会询问父亲的意思，为何于自己婚事上，却表露出别的想法呢
“女儿不解”施颜摇了摇头
闻言，施夫人伸手摸了摸施颜的脸，微笑道：“明日是庄贵妃寿诞，陛下对她甚是宠爱，遍邀京中权贵为其庆贺，届时三皇子也会回来，你且好好妆扮”
话毕，施颜只觉得心惊，母亲这是比父亲的胃口还要大啊，竟想攀附皇子
不过三皇子其人，她略有耳闻，也曾幼年时在庆典上遥遥看过一眼，是个极为俊秀的
但这位三皇子生性活泼，喜欢在外游历，只有当今陛下和庄贵妃的寿诞才会回京
且三皇子和大皇子皆是庄贵妃所出，二皇子则是皇后嫡出，但自开国以来，陛下并没有要册立太子的意思
但朝中大臣却纷纷猜测，太子人选必在大皇子和二皇子中择其一，并无人想到三皇子
想到这，施颜不仅有些疑惑，母亲若是有攀附皇子之心，为何不是大皇子或者二皇子，而是看中朝中并无人关注的三皇子呢
“女儿的姿色，怕是入不了三皇子的眼，这话母亲以后还是不要说了，免得被父亲知晓...”
施颜话还未说完，就见施奕良满脸怒色，急匆匆的大踏步走进院子里
一把拽住施颜的手臂，将她拽离了凳子，怒目圆睁的瞪着她
问道：“时年回来找过你？！”
施奕良从未如此大声同施颜说过话，一时间，施颜被吓得愣住了，眼中含泪，久久不语
“你做什么？你吓着颜儿了，快放开她”
施夫人说话间，就起身去推施奕良的手
施奕良见状，对着一旁随侍的王嬷嬷和杏儿吼道：“下人都出去！”
施奕良本就是见惯了血腥，肃杀之人，猛地一吼，王嬷嬷和杏儿直吓得软跪在地，待反应过来，才连滚带爬的爬出院门
“你快放开她！”施夫人面色也不禁严肃起来
闻言，施奕良大手一挥，将施颜扔到施夫人怀里，母女两人都没能受住力，堪堪退了数步，跌坐在地上
施奕良俯身问向施颜：“时年回来找过你，是也不是？！”
施颜虽是心虚，但也听明白了，父亲对于这件事并不能百分百确认
哭着回道：“时年哥哥回来了？他在哪里？”
看着施颜真诚无辜的眼神，像是真的不知情，施奕良不禁有些犹豫起来
这话本就是诈施颜的，方才他去了密道，先是嘱咐了些铸造的事情，而后想再去审审那少年
谁知那少年竟被人救走了，就在自己的眼皮子底下，这他怎么能忍
且最关键的是，暗道里的秘密不能被人发现，若那少年真是与时年有关，只怕时年定会将这秘密公之于众
想着先前施颜就曾帮时年隐瞒过，而且这些年，施颜一直对时年留有情意，施奕良不是不知，正因如此，他才会第一时间跑来质问施颜
“父亲，时年哥哥在哪？你快说啊，他为何不来见我？”
施颜见施奕良面露犹疑，又顺势补充了一句
“你当真不知？”施奕良再次确认
施颜摇了摇头
只见施奕良低头沉默了片刻，才换上平日的神情，温和的对施颜开口
“颜儿，为父知道你对时年还有情意，可是他对你却是半分也无，不然当年为何要行刺于我，如今书房遭窃，也与他有关，你可知道，丢失的东西若是找不到，施府会有灭府之灾的，为父再问你一遍，你当真不知吗？”
施颜看着眼前熟悉又陌生的父亲，一字一顿道：“女儿不知”
施奕良见软硬都不好使，也不想再在施颜身上浪费时间
对施夫人道：“将她关起来”
施夫人在父女的对话间，也听明白了，但一想到庄贵妃对她的暗示
回道：“老爷消消气，颜儿看起来的确不知，又何必为难她，且庄贵妃明日寿诞，早已派人送了帖子来，颜儿怎好不去，那不是打皇家的脸吗”
施奕良眯着眼，盯了施夫人好一会，才开口道：“你看好她，别再给我惹出祸事！”
施夫人见施奕良松了口，心下也松了一口气
回道：“妾身知道了”
话毕，施奕良不再理会这母女两人，径直出了主院，寻思着此时必得做两手准备才行
一则，是去面见陛下，聆听圣训，再想个补救之法
二则，是赶紧找到时年及其同伙，从根源掐断祸事
想罢，施奕良抬了抬手，将贴身护卫招至跟前，低语吩咐了几句，而后才独自一人进宫面圣
自施奕良离开院子之后，施夫人便对施颜安抚了几句，又再次嘱咐明日庄贵妃寿诞，定要好生妆扮一番
但施颜哪里还听得进去母亲的话，满脑子想的都是今日发生的事情，有些事情的关键施颜还未想通，不由得低头深思
“颜儿，母亲说的话，你听进去了没有？”
见施颜似在发呆，施夫人不禁轻推了施颜一下，缓缓问出声
施颜回神，嘴角挂笑：“女儿省的了，只是今日有些累了”
闻言，施夫人只当她是被施奕良吓的还未缓过心神，也不好再拉着她说上许多，便唤着王嬷嬷亲自送了施颜回院子
待回到自己院子之后，施颜将自己反锁在屋内，反复的踱着步子，眉头紧锁，五官也纠结在一起，仿佛正在经历着锥心之痛一般
被关在门外的杏儿，见自家小姐回来后就无比异常，只能蹲在门口干着急
忽闻一声：“杏儿”
杏儿登时站起身子，望着将门打开的施颜
问道：“小姐，怎么了？有什么要吩咐奴婢？”
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