“你去小库房挑一个最好的长锦盒来”施颜淡淡开口
“这么晚了，小姐找锦盒做什么？”
施颜冷眼看了杏儿一眼，笑道：“你最近是越发会当差了”
又来了又来了，杏儿心里暗道，小姐这阴晴不定的样子又开始了，但嘴上却是不敢反驳半句
“是，奴婢这就去”
待杏儿自小库房中找来了锦盒，施颜只让她放在桌子上，就可以去休息了
杏儿虽然满心疑惑，但就这几日小姐喜怒无常的性情，她也实在是不敢继续追问，只得勤勤恳恳做好自己的分内之事便罢
第二天天刚放亮，杏儿就起来了，端着洗漱的物品敲了敲施颜的门
“小姐，今日还要进宫，该起了”
“进来吧”施颜的话里带着一丝慵懒
杏儿推门进去，见自家小姐只穿着内衫平躺在床上，眼睛却是紧闭着
只好又催促道：“小姐，该起了”
施颜依旧闭目‘嗯’了一声，才缓缓睁开眼睛，只觉得两眼酸痛无比，不由得伸手揉了揉
此时，杏儿已经走到床前，准备为施颜更换衣衫
“呀！”杏儿忽然惊呼道
施颜不明所以，摸了摸自己的脸，问道：“怎么了？大惊小怪的”
杏儿拿过妆台上的镜子，立在施颜面前
说道：“小姐，你眼下怎的如此青黑，怕是脂粉也盖不住，这可怎么办呀?”
施颜却是不以为意，反正今日她也没想遂了母亲的愿
说道：“你自上妆即可，遮盖不住便不遮”
杏儿有些为难，昨日夫人明明嘱咐了小姐要好好妆扮给三皇子瞧瞧
不说今日是庄贵妃的寿诞，便是往日贵女间办个诗会茶会的，也是要盛装出席的，如今自家小姐这仪容有失，又怎么能在贵女间脱颖而出
不过担忧归担忧，杏儿仍然尽心尽力的去补救，拿了妆台上最显白的脂粉，给施颜的眼下盖了又盖
忙活了好半天，杏儿才略站远一些，仔细瞧了瞧，才满意的点点头
道：“若不仔细看，是看不出来的，小姐记着，今日见了三皇子，莫要站的太近”
闻言，施颜直接轻笑出声，不知是在笑自己，还是笑杏儿的瞎操心
待杏儿给施颜从头到脚，全部妆扮好，施夫人那边已经着人来催了三四次
等在府门口的施夫人，见施颜好不容易款步而来，才稍稍放松
施颜今日穿的是一件广袖碧萝水仙裙，衬得她不仅腰肢纤细，更显身量，且不知是不是脸上多扑了粉的缘故，施颜整个人在阳光的照射下，莹莹发光，让人心向往之
施夫人仔细打量着女儿今日的装扮，心里甚是满意
“好了，赶紧上车吧，莫要误了时辰，那就是大不敬了”
施颜点头，随施夫人上了马车，只上车前，施夫人忽然瞟了一眼杏儿手里的锦盒
好奇道：“这是什么？”
施颜浅笑：“是女儿为庄贵妃准备的寿礼”
一般而言，一府只用出一份礼即可，且施夫人早早就备下了，但一想到礼多人不怪，施颜特意另备厚礼，庄贵妃只会更加看重才是
想罢也不再多言，只欣慰的看了施颜一眼，便率先登上了马车
施颜紧随其后，待两人刚一坐稳，马夫便驾着马车平稳的向宫门处驶去
庄贵妃的诞席设在清晏台，只有新年、中秋这样的节日，才会设晏于此，由此可见，当今陛下对庄贵妃的盛宠
等施夫人携着施颜来到清晏台时，京城中不少有名望的权臣贵女已经候在这里了
与施夫人交好的几家也都在这里，一见两人进门，立即走过去寒暄一二
施颜平日也乐的与她们交谈，可今日却是无甚心情，只各家夫人小姐客套时，自己跟在施夫人后面点头微笑便罢
待这群人三三两两交谈甚欢之际，便听见有内侍唱报
“陛下驾到~皇后娘娘驾到~贵妃娘娘驾到~”
三声唱报完毕，前来贺寿的人自发的跪于大殿中间
齐声道：“陛下万岁，皇后娘娘千岁，贵妃娘娘千岁”
声落，大殿上方的黄袍中年男子微抬了抬手，声洪如钟道：“免礼吧”
“谢陛下”
众人又是齐声行谢礼，礼毕，便回到各自的坐席上坐好
“今日是贵妃寿诞，特设宴于此，与臣民同贺，尔等不必拘束”
话虽这样说，但底下坐着的众人，哪里敢当真，立时起身又行了一遍礼
紧接着就开始了敬献贺礼的环节
凡是受邀于此的权贵，哪个不是挖空了心思寻到各种奇珍异宝，想借机讨好一下庄贵妃，若得贵妃青眼，自己往后也多了一份保障
但也有不费心于此的人，只当是走个过场，一般这种，都是支持二皇子的皇后一派
待众人依次敬献完贺礼之后，施夫人不禁纳闷，施颜明明说另备了贺礼，怎的半天不见她动作
正欲小声去问她，便听上方的庄贵妃开口道：“哪个是施家小姐？”
骤然听到贵妃点名，施颜微微一愣，随即走到大殿中间跪下
缓缓道：“臣女在”
其余众人见贵妃单独点名施颜上前，不由的猜测其中用意，纷纷凝神望着面前这个有些出尘脱俗，却又略显稚嫩的少女
“早就听闻施家小姐秀丽绝俗，今日一见，果真不负盛誉”
早先庄贵妃并无甚在意施奕良及其家眷，但近日她发现，陛下越发倚重施奕良这个统领，且眼下大皇子与二皇子为了储君之位暗自较劲，僵持不下
庄贵妃这才将主意打到施颜的身上，只是听闻施奕良有意将其女许配给严家的小公子
若是如此，即便大皇子娶了施颜，名声上也会有所折损，思忖再三，只好委屈无心皇位的小儿子三皇子了
“娘娘谬赞了，臣女愧不敢当”
庄贵妃见她恭敬乖顺的模样，顿时觉得也不完全算是委屈了三皇子
笑道：“你这孩子，倒是谦虚，本宫很是喜爱”
话毕，从发髻中摸寻了一只累丝金簪拔了下来，递给一旁的宫人
宫人会意，立马双手接下金簪，缓步向施颜走去
同时庄贵妃继续道：“本宫看你颇合眼缘，这只金簪是本宫心爱之物，今日便赐与你吧”
施颜面上惶恐，立即道：“多谢娘娘厚赐，只是这金簪乃娘娘心爱之物，臣女又怎敢收下”
“不过一根簪子罢了，不必放在心上”
随即看向下首的三皇子，转了话头继续说道：“本宫听闻你自幼喜爱机巧之物，也善研究，巧了，玉书也好此道，每每他回来说与本宫听，本宫都是一头雾水，正好你无事便进宫来陪陪本宫，说不得你解说的本宫能听懂呢”
玉书是三皇子的名字，皇姓南荣，庄贵妃此言一出，众人哪里还能不明白，便是首座的陛下，也不禁多看了她一眼
施颜正欲想办法推辞，忽然听闻外面鼓声大作
众人暗惊，鸣鼓之人的胆大妄为，竟敢在贵妃的寿诞之日敲击宫城门前的鸣冤鼓
只是这宫城前的鸣冤鼓，是历朝历代的传承，若是有冤，便可击鼓，以此彰显皇家对百姓的爱护，赢取民心
但自鸣冤鼓摆设以来，并不真的有人前去敲击，今日还是有人第一次敲响鸣冤鼓
众人闻声，不禁宫城内的百官好奇，便是宫城附近的百姓也不禁纷纷挤过来观望
放眼望去，那击鼓之人仍在继续，一下一下，仿佛每一下都要用尽全身的力气，才堪堪将那冤屈缓解一二
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