人群全都看向男孩。他们眼中溢满责难，严厉的轻语声在人群中流淌。
“这个小畜生动用魔法就不受罚，专门罚我们？”刚才大声喊叫的那个人问道。
男孩在责问声中畏缩了。
“他为德玛西亚效力。”马尔森诺说着，转身面向男孩。“没关系，开始吧。”
他点了点头，在裤腿上蹭了蹭汗津津的手掌，然后面对那群山民。在一张张尘垢斑驳的面孔中，有一个格外显眼、光彩四射的存在。一轮光冕搏动着浮在那位法师周围。
只有男孩能看到这种光，从他出生以来一直是这样。这是他的天赋。这是他的灾疾。
其余的村民鄙夷地看着他。到处都是这样。这些人因他的天赋而憎恨他。所有人——除了那位老妇人。她柔弱的双眼只是祈求他不要开口。
男孩垂着头，看着地面。
他们都在等待，这一刻默默地延长。他感到瓦尼斯正在打量他，正在严苛地评判他。
“没事的，”马尔森诺一边说，一边把手放在他肩膀以表鼓励。“我们严守秩序。我们维护法律。”
男孩抬起目光，准备指认那名法师。
“别说出来，孩子。”老妇人摇着头说道。“我会承担责任。听到了吗？”
“够了。”瓦尼斯厉声说着，推开他向前走去，手中拿着灰印。
法师周围的光辉短暂暗淡，是人群在靠近。
“等等！”
“安静，小子。已经给过你机会了。”
但老妇人并非灾疾之人。
男孩转身望向马尔森诺。“不是她！是另外那个人！”他一边说，一边指着老妇人身边那个头发蓬乱的男人。
马尔森诺的目光离开了山民，想要寻向男孩所指的方向。但还没等他确定威胁的来处，那个人就已扑向了两名寻魔人。
“妈妈！”他大吼着冲到瓦尼斯身边。他的双手发出翡翠色的光泽，荆棘藤条从他的指间绽放。
瓦尼斯回身躲开，顺势抡圆了长棍，厚重的木柄击中了法师的太阳穴，发出碎裂声。
那名法师撞到了马尔森诺身上，死死抓住他的手臂。尖锐的荆棘刺破了他的衣袖。马尔森诺痛苦地畏缩，然后将那个灾疾之人推倒地上，忙乱之中掉落了火把。
火舌舔舐那人的外衣，点燃了破布。
老妇人尖叫着冲向她的儿子。
众人七手八脚地拖回了她，她徒劳地挣扎着。其余的山民向前逼近，但瓦尼斯寸步不让，长棍摆好了架势。
“他碰到你没？！”
马尔森诺忙乱地抓住自己的武器，终于解开了节杖的挂钩，他双目无光，眼神迷离。
“马尔森诺！”
“我没事！”
“还有别人吗？”瓦尼斯大喊道。
男孩没有回答。他依然一动不动，低头注视着那个将死的法师在火焰中蠕动。他的喉咙里泛起一股苦味，但他将那腐烂的味道咽了回去，忍住了呕吐。
“小子！”
他终于回过神。火势在整片花田蔓延开来，在他们和暴民之间形成一道墙。他隔着火光在一张张杀气腾腾的面孔中寻找，热火遮蔽了他的感知。
“没了。”
“那就上马！”
男孩跨上他的小马。马尔森诺和瓦尼斯也紧跟着跨上各自的战马，三人迅速离开了村庄。男孩转身回头看去。烈火在肆虐，那片花田正在萎蔫。
瓦尼斯催着他们一直骑行到傍晚，尽量让他们远离那群山民。到伦沃尔需要三天的时间。瓦尼斯打算组织一整队寻魔人再杀回来。他说，法律必须得到维护。
天黑后不久他们就安营了，夜间走这里的山路很危险。男孩终于用自己的双脚踏在地上，松了口气。来自沟边镇的孩子很少骑马，除非从马车行里偷马，而他从来都不是小偷。
他轮第一班岗，于是坐在一棵高大的橡树下，数小时的骑行让他的后背和屁股僵硬酸痛。他翻来覆去，想找一个舒服的姿势。
几分钟后，他站起来靠着那颗远古的巨树。一声孤狼的嚎叫从山里传来，唤起同伴的齐声应和。或许也可能是布莱格猎犬的声音——他始终都无法区分开。
远处的雷雨云在夜空中频频闪烁，但因为距离太远，雷声没有传到他的耳中。头顶的星星艰难地推开薄薄的灰暗云浪显露星光。浓重的雾气蓄在低地上方。
他又向篝火中扔进一捆木柴。激起的火星迅速在空中熄灭。
鬼魅的声音填充了他静止的脑海。它们在央求，在否认一个闪烁的事实。男孩想起了那名着火的法师，那段记忆在篝火中跃动起舞。他颤抖着扭过头。
那是惨不忍睹的死亡。但每当那些想法侵入他的脑海，他都将其驱赶，并替换为自从加入瓦尼斯和马尔森诺以后见到的种种美好。
他已经和这两位寻魔人共同旅行了好几个月，首次看到了沟边镇外面的繁华街巷。他也亲自探索了那些曾经在房顶上远远望见的山丘。现在他又看到了新的山峰，而且还想看到更多。
是魔法让这一切变为可能。
他的灾疾曾让他充满被发现的恐惧，而现在却成了一份礼物。他的灾疾让他成为了一名真正的德玛西亚人。他甚至还穿上了蓝衣。或许某天他也能戴上半截面罩，还有属于他自己的灰印，虽然他自己就是法师。
悉悉索索的声音打断了他的思绪。
他转过身发现马尔森诺正在含糊呓语。他身边的铺盖卷是空的。男孩见状立刻心惊肉跳。他望向树林，搜寻年长寻魔人的踪迹——
瓦尼斯站在附近一颗橡树下，正在看着他。
“你今天犹豫了。”他说着，走出阴影。“你的表现很差。是因为害怕还是别的什么原因？”
男孩回避他的注视，一言不发，寻觅着能令这位寻魔人满意的答案。
瓦尼斯一脸不满，声音开始不耐烦。“快点，有话就说。”
“我不明白……种多眠参有什么危害？”
瓦尼斯嘟囔一嘴，摇了摇头。“你让步一寸，他们就得寸进尺。”他说。“在战场上如此，法师也如此。”
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