男孩对他点点头。瓦尼斯对他看了一阵。
“你心属何处，小子？”
“与德玛西亚同在，长官。”
马尔森诺再次惊悸。他的低声呢喃很快变成了痛苦呻吟，最后开始在被卷中痛苦挣扎。
男孩走过去拉了拉他的肩膀。“马尔森诺，醒醒。”他小声说。
年轻的寻魔人在男孩的触碰下扭着身躯。呻吟声越来越大，最后变成了哭号。他又摇了摇马尔森诺，这次动作更大。
“怎么回事？”瓦尼斯问道，他的身影遮了上来。
“我不知道。我叫不醒他。”
瓦尼斯把男孩推开，帮马尔森诺翻过身。他的眉梢和太阳穴浸透了汗水，深色的头发一缕缕地贴在一起。马尔森诺大睁着双眼，目光空洞，瞳孔映着浑浊的白色。
瓦尼斯拉开厚厚的毯子，掀开马尔森诺的斗篷。黑暗的枯朽触须爬上了他的胳膊。在男孩的眼中，腐坏的皮肤之下正跃动着光芒四射的花朵。
还没等第一缕曙光出现，他们就上马启程了。
瓦尼斯和男孩设法把马尔森诺抬上了马，把他固定在马鞍上。年轻的寻魔人一直伴着高烧和睡梦，瓦尼斯将马尔森诺的坐骑与自己的栓在一起，然后便出发了。
男孩的小马艰难地跟着瓦尼斯带领的轻快步伐——距离伦沃尔城堡还有一天的路程。
他看到马尔森诺每一步都在颠簸。这名伤员有好几次都差点跌落马下，但瓦尼斯每次都会慢下来，把马尔森诺固定好。年长的寻魔人每次停下照顾同伴，都会瞪一眼男孩，然后再继续前行。
他们在上午中段来到了科沃山道。他们的坐骑沿着狭窄曲折的傍山险路。这条路能节省半日的时间，但险峻的路况和茂密的灌木让他们举步维艰。
男孩夹紧双腿，握紧缰绳，不安地看着身旁陡峭的深谷。他的小马则径直向前走，用本能避开必死的命运。
他们冲破了茂密的灌木，来到一片平坦的空地。他看到瓦尼斯踩踏马镫，让两匹马开始慢跑——这时马尔森诺开始向右侧倾斜，歪倒的幅度比以前大得多。
“瓦尼斯！”
那位寻魔人伸出手，但已经太迟了。马尔森诺翻身落下，重重摔在地上。
男孩勒住缰绳，跳下小马，跑到伤员身边。瓦尼斯也一样。
一股鲜血从马尔森诺的额头流下。
“我们需要给他止血。”瓦尼斯说。
他抽出了匕首，一声招呼也不打，直接伸手从男孩的斗篷上割下一长条布料。
“水。”瓦尼斯说。
男孩掏出了水囊，水流浇在深深的切口上，瓦尼斯把伤口擦干净。
马尔森诺挪了挪身子，在高烧状态下语无伦次地呢喃。男孩想要听清他的话，但只能听清少数几个词语。
“喝。”瓦尼斯说着，把几滴清水洒在他干裂的嘴唇上。
年轻的寻魔人有了反应，舌头迎着水滴。他睁开了眼。红色的斑点浮现在那团浑浊的白色中间。
“到……了吗？”马尔森诺每说一个字都在费力地喘息。
瓦尼斯瞪了男孩一眼。他知道自己一个字不要说。他们距离救援还有很远。
“快了，老弟。”瓦尼斯说。
“为什么把……伦沃尔……建在高山上呢？”
“就是为了让人难以到达啊。”瓦尼斯露出微弱的笑。
马尔森诺闭上眼轻轻笑了两声。很快就变成了咳嗽。
“放松，老弟。”瓦尼斯看了他片刻，转头对男孩说。“多眠参——你还留着没？”
“留了。”
男孩把手插进口袋，掏出一个草编的小马、一枚光滑的鹅卵石、还有一朵黄花。他见状露出微笑，他知道这朵花能帮到马尔森诺。
瓦尼斯从男孩手中夺过花朵。“至少有一件事你做对了，小子。”
这句话让他心口一紧。瓦尼斯说的没错。他在那个时候犹豫了，而他的朋友为此付出了代价。
马尔森诺摇了摇头。“不是……他的错……是我……不够小心。”
年长的寻魔人没有说话，而是摘下了几片多眠参的花瓣。
“反复嚼。虽然没经过提炼，但能够缓解疼痛。”
“魔法……怎么办？”马尔森诺问道。
“魔法只是加速生长并维持健壮，植株本身没有被污染。”瓦尼斯一边说一边把花瓣送到马尔森诺嘴里。他凑近年轻人的耳畔对他低语，轻轻摩挲他的头发。马尔森诺露出微笑，似乎是沉浸到了某个回忆中。
男孩扬起水囊喝了一口。这时一阵轻微的颤抖顺着他的脊梁蔓延下去。他胳膊上的细小汗毛根根竖立。
他转身走向空地的边缘——郁郁葱葱的针叶林树冠遮住了下方的低地。
“怎么了？”瓦尼斯问。
“我不知道……”他凝视着下方的山谷。没有任何异样，就连刚才的那股感觉也消失了。
“我以为——”
他突然停住。远处升起黑暗的烟羽。
男孩望着牧场上焦黑冒烟的尸骨。动物血肉焚烧的味道萦绕在空气中。他的胃里开始翻滚。
“你觉得是出什么事了？”他一边问，一边照看着马尔森诺。年轻的寻魔人躺在被卷和绳索拼凑成的简易担架上。
“不知道。”瓦尼斯说。“留在这盯着点。”
年长的寻魔人上前查看死掉的牲畜。它们的厚皮上都留下了拳头大小的穿刺伤。瓦尼斯用长棍的一端插进了烧焦的圆洞中，测算刺穿的深度。长棍的三分之一都消失在里面。
“或许我们该离开这。”男孩说。
瓦尼斯转身看他。“你感觉到什么了吗？”
男孩仔细端详地上的牲畜。烧焦的血肉下方有魔法光芒的痕迹。无论是什么杀了它们，其力量都足以把巨大的生物大卸八块。如果目标是人类也同样不会好过。有一根长棍也无济于事。
男孩将注意力投向农场。农场里有一间小木屋、一栋破旧的谷仓、还有远处的一间室外厕所。这座农场依山而建，周围茂密的森林环绕。如果不是有烟，他们绝无可能发现这里。
有脚步声接近。
瓦尼斯迅速转过身，举起了长棍。
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