随便吃了点东西，姜水清就起身去煤窑上了。廖平出来送他，水清笑笑说，“这么一点路，你再送就到了！”
“送到了我就住那儿！”
“那地方你也不是没去过，哪是你们女人能住的，太脏了，就是澡堂子到处都是煤灰。回去吧！”
廖平的确是不舍得回去，好像今天误解了男人，心里总觉得有点欠缺，好像就这么走了，过意不去。
最后还是不得不分手，看着男人的背影，她久久地伫立在那里，一直看不到他的背影。其实廖平内心还有另外一个心思，吃饭前当着爹和娘的面说再生个孩子，她也努力了，可是就是没有消息，这让她十分不理解，每次她都用心计算排卵的日期，每次也都叫姜水清回来，已经好几个月了，就是没有动静，这是为什么呢？这种事她也说不出口，可是内心里的焦灼一天比一天急，如果再有几个月都是这个样子，她非要崩溃不行。直到她觉得冷了，那风从脖子从袖口灌进去，她才转身往回走。
离开学还有十几天呢，农村的小学校都成了习惯，一般都是要过了正月十五才开学，也就是说过了十五才算是过完年。方庄村还不知道什么灯节元宵节的说法，那都是后来的事情，可是正月十五这个节日还是要过的，并且过得比春节还隆重。
这一天之前，周边的村子里，照例是有社火的。大家约好了，每年从大年初二开始，每天换一个村子，还是这群人，每个村子一天，进行各种表演。表演的人员和形式都是每个村子自己选出来的，只不过有人牵头联络一下，久而久之成了惯例。表演者也自动出来参加，村子里到了时候也自动接待。其实也没什么需要准备的，也就是人来了维持一下治安，免得出了乱子没人管。过年期间，每家每户都有吃的，自己从家里带点干粮，了不得就是从村子里借口水喝而已。
廖平在家里待着无聊，婆婆过来这么一闹，她一天到晚都不想在村子里待着，眼不见心不烦，所以每天就和晓芬四棱子祥玉桃子几个人跑来跑去跟着看热闹，反正附近村子大部分也都有亲戚，这几个人也就在不同亲戚家蹭饭吃。女孩子就是喜欢扎堆，这和男孩子不一样，看上去是男孩子更加调皮一点，可是男孩子面性软，绝不会轻易在人家亲戚家吃饭的，可是女孩儿就不一样。
就这样，有一天，在附近的一个村子偶尔碰到了魏建新，他是专门来串亲戚的，说是表舅家是这里的。是不是廖平和晓芬根本不在意，只是一个村里的人出门了，碰到还是觉得挺亲切，“你们来看热闹？”碰到这两个大美女，魏建新内心挺高兴。
“对呀，难道你不是吗？”廖平回怼回去。
“我来走亲戚，碰到这里的社火。几时走，一起呗？”
“不一定呢，你要是着急自己先回吧！”
“不着急！”于是，魏建新也就跟着她们。人多，挤来挤去，晓芬不知道去了哪里，就剩下廖平和魏建新，其实也不是就剩下，而是建新一直盯着廖平呢，生怕走失，这么好的说话的机会，他怎么会失去呢。
“廖平，我问你个问题行吗？”
“我还想问你个问题呢？”在魏建新面前，廖平总觉得强他一头，这是人性，廖平心里再清楚不过了，面前这个男人也很喜欢自己，所以她自然不自然地就会高傲了不少。
“那你问！”魏建新才不管那么多，反正你有问题和我的问题都一样，不就是说话吗。
“你们家为啥拒绝了人家晓芬，你说，晓芬哪一点不好了？”廖平开口就有点问罪的口气。
“啊，这个呀，是我爹，我爹他不同意。”
“不是吧？我怎么听说是你不愿意！”廖平这是诈术，其实她只知道魏家不同意，并没说谁不同意。
“难道是你的主意，要晓芬家去上门提亲的吗？”魏建新灵机一动，改变了说法，而避开了廖平的问题。
“我的主意咋啦，不行吗？我能够把晓芬介绍给你，也算是高看你一眼，人家晓芬家门槛就快给踢断了，上门说亲的人不要太多了。不行拉到，这一辈子你就等着打光棍吧！”廖平发起威来了。平常在家里对她爹她不敢，因为她爹是队长，小时候习惯了他的威风，她从心眼里又崇拜她爹，所以基本上都是唯她爹是从。对于自己的男人，也同样，是她的偶像，开始第一次见到姜水清就迷上了，那身绿军装，那军帽，那红袖章，那陶瓷的闪闪发光的伟人像章，还有浓眉大眼俊朗的脸庞都让那个时候的廖平作为一个少女，情窦初开的时候，不能自已。正好有这么一位心目中的形象来到自己面前，所以她想都没想，就把姜水清当成了自己的梦中情人。也算是她运气好，加上她是前队里唯一高中毕业留在家里的女孩儿，成立小学校的时候，成了一名民办教师，这样廖平就觉得有了资本和姜水清平起平坐了，所以明里暗里就开始了攻势。不是姜水清不坚定，也不是廖平的攻势太猛烈，而是廖平实在是村里的一朵待开的奇葩，身段脸盘家庭学识，都是方庄村数一数二的才女，除非姜水清眼睛瞎了，否则随便在身边看上一眼，也就是这个廖平了。就这样，俊男靓女，才子佳人，不约而同，就走到了一起。可是，在姜水清面前，廖平还是无法保持高高在上的感觉，特别是她从省城回来以后，她发现了太多姜水清背后的秘密，她就觉得自己和水清有太多的差距，所以，心里开始有了一种自卑感。可是面对这个对自己有好感的老同学魏建新，那就不一样了，虽然魏建新的老爹也是队长，可是那不一样，前队比后队分红多了好多，这是人人都知道的事情，廖平又是民办老师，坐在屋里教书，风刮不着雨淋不着，说起来也是有点受人尊敬的工作，所以在魏建新面前，她就是皇上，居高临下，看待魏建新这个子民。
“那你怎么不去跟我爹提亲呢？”魏建新听了廖平的话，憋了半天才说出这么一句话来。
“你想让我当媒婆？你愿意，我还不愿意呢！”
“那你真心想让我跟晓芬好？”
“废话！不想说这么多干嘛？”廖平急了。这时候晓芬摸回来了，身边还多了一个人，是她小表妹，才十一二岁。
“廖平，你们在这儿争论啥呢，面红耳赤的？”其实不是争论弄得面红耳赤的，而是冻得面红耳赤的，晓芬这样说话里是带了刺儿的。
“还不都是为了你。你说说看，这个大男人想让我去当媒婆，疯了不是？”廖平被晓芬拉着，离开了人群。魏建新也没法继续跟着，毕竟人家身边多了一个小表妹，是自己不认识的人，再继续跟下去，岂不是太不懂道理了。
“为了姐妹的好事儿，当一次媒婆又能怎么样？俗话不是说，人一辈子要当三次媒人，死了才能上天堂吗？”晓芬听说与自己婚事有关，就竭力说服闺蜜。
“算了吧，我才多大，离天堂早得很呢！”
也就是这一天，也就是这件事儿，也就那么巧正好被好事儿之徒碰到。碰到了也没所谓，大白天在街上还能有啥说不清楚的，可是这个好事之徒在第二天去煤窑上班的时候，见到了姜水清，不明白他是显示自己多有能耐，还是想拍煤窑上头头的马屁，总之他见到了姜水清，就凑近说，“头，昨天你猜我见到谁了？”
姜水清懒得理他，平常他不大和工人扯闲篇，他知道这些人开起玩笑来没有底线，所以就随口答曰说，“随便，有屁快放！”
“我看见我们队长家女儿啦，老二，”说完神秘地笑笑。
“赶紧下井，到点了！”姜水清没理解这个队长女儿老二的真实意思。
等都下井了，他一闲下来，这才反应过来那人的意思，队长家女儿不就是说自己老岳父吗，老二，不就是廖平吗？不行，这家伙到底想说什么？难道还是自己妈妈来这里无理取闹那件事儿吗？虽然姜水清不在乎，可是既然想了，就一直搁在心上。一直到了那人下班，到这里来还矿灯，再次碰面的时候，这一次是姜水清先开口说话，“二蛋，你早上说，碰到我爱人，咋了？”
“不咋，不咋！”二蛋见到头头问起这事儿，就装傻。越是这样，姜水清就觉得一定有事儿。
“说不说，否则今天不计工！”姜水清吓唬他。
“头，不能这样，我说不就是了！”结果就把他去走亲戚看到魏建新和廖平一起亲热地赶社火聊天，添油加醋地描绘了一通，这让姜水清心里很不舒服。平常廖平不大出去看这一类玩意的，怎么如今能和魏建新跑到邻村里去看社火，他觉得不大可能。可是，二蛋不是精明人，他也可能会看错的。可是他想来想去，还是说服不了自己，大脑里就出现了二蛋描绘的场面。
到了晚上，姜水清找了个借口离开煤窑，回到家里，可是居然廖平不在家，这让他非常恼火。其实夫妻之间就那么一点事儿，说清楚了，亲两口，啥事儿也都没有了。可是今天碰巧廖平不在，让姜水清心里老大不乐意。一生气，当天他又返回了煤窑上。这一次，一直六七天都没回去，直到过了正月十五他收到家里带信儿过来，他才算是回去了一趟。
“爹，你找我有事儿？”到了堂屋，赶紧去见廖硄。
“对呀，十五你也没回来，你娘不是心疼你吗，专门给你留了好吃的，还有你妈从上次带来的酒还在，咱们爷们儿喝两杯！”这个岳父和自己女儿一样，多少对这个女婿有点高看，所以平常都惯着他。
“好，我去屋里换换衣裳。”
姜水清回到自己房里，换了衣服出来，没见到廖平在，二次到了堂屋，就问，“廖平呢，去学校了？”
“还没开学呢，明天开学。她跟晓芬去魏队长家了！”廖硄不知道女婿心里的疙瘩，也就是实话实说。可是话到了水清耳朵里，就像是炸雷一般，“爹，你先坐着，我去叫她回来，一起吃饭！”
水清要走，被廖硄叫住，“干啥呀，喝酒，她又不会喝。一会儿就回来了！”女婿对自己闺女这么亲，作为老丈人心里乐开了花。
老丈人这么坚定，水清也不好拗了他的意思，于是极不情愿地坐下来，跟他一对一地喝起来。
酒过三巡，廖硄一只手端着酒杯问，“孩子，咱们家有啥对不起你的没有？是我对你不好，还是您娘对你不好？”
姜水清愣了，喝了这点儿酒，岳父怎么就醉了？“没有哇，爹，娘，你们对我比亲儿子也恐怕就这样了吧！”姜水清说的是心里话。
“那你怎么还在跑回城的事儿呢？”廖硄看着这个女婿。
“爹，你听谁说的？真的没有！”姜水清很吃惊，自己已经放弃了回城的机会，这都大半年了，怎么这时候，爹又提起这件事儿。
“没有就好，没有就好！爹只是操心，要是你有啥想法，早点给我通通气，煤窑上我好早点安排。”
翁婿俩继续喝酒，可是这一会儿酒的味道就有点不那么纯正了。不过，廖硄不说散摊子，水清也不好开口，反而是比刚才喝得更快，也更凶，眼看一瓶酒就要喝完了，剩了一个瓶底儿，外面进来一个人，不是外人，居然是后队的魏队长。
两个人都站起来，给魏队长让座，岳母娘赶紧去取了碗筷，岳父取了一个酒杯，斟上酒，才说，“魏队长，你赶上了，也喝一杯！”
魏队长见到人家翁婿俩这么幸福，居然关了门在家里喝起了小酒，就觉得自己的日子过得不惬意。本来过去大儿子建立还能坐下来跟自己聊聊天，可是只从娶了媳妇，只要回到家，就把自己关在屋子里，你说他作为老公公，儿媳妇也在，他怎么可以叫儿子出来呢。老二建新，越来越不听话，你说东，他一定往西，什么事儿都要顶着干。好不容易，他那两天回来，说起前队晓芬的事儿，可以再说说，结果提了一个条件，说中间人一定是廖平。这让魏队长很为难，哪有一个队长去求另一个队长家的女儿当媒人呢，况且在过去村里人都认为他们早晚会成为儿女亲家的。可是没想到，刚才廖平带着晓芬居然登门了，这让魏长顺不知道该如何接待，听完了两个女孩儿的话，他明白了，这个廖平是主动来当媒人的。可是他心里没底，廖平和晓芬前脚走，后脚他就出来，看到她们去了晓芬家，这样，他就扭头进了廖硄大门。
魏长顺三言两语把这件事儿说了，廖硄听了有点吃惊，可是也觉得正常，孩子们大了，帮助闺蜜说合说合，也不是一件坏事儿。可是姜水清听了觉得太丢人，而心底里还是挺高兴，至少打消了他心里那种不好的念头，“你说廖平去了晓芬家？”
“对，我看着进门去的。否则我也不能来这里！”魏队长解释说。
“就这事儿？”廖硄觉得这个魏长顺铁公鸡，绝不是光为了这个事儿来的。
“不是想找个人说道说道吗！我这个儿子，刚开始人家晓芬家找了媒人来家里，他一口回绝，没想到这年刚过完，他改变了主意，廖平一上门，他马上应承了下来，你说我这个当家长的多没面子，再说以后见了媒人咋说话呢？好像我魏长顺说话不算话呢？”
“算话，你魏队长啥时候都是一口吐沫一个钉，砸到地下一个坑。”廖硄这样说，是借着酒劲一半讽刺一半奉承。
“其实，我不知道水清会回来，这不正好也说件事儿，家里煤没了，水清给弄车煤呗！”
“你去窑上拉吧，随时可以卖的！”姜水清没弄明白这个铁公鸡的意思。
“我去拉，还用给你说？过年的时候，我听我公社的表弟说了，他们那里，你不是都送去了一车煤吗，好赖也给我这个队长一个面子，不说免费，半价怎么样？”
“等等，你说，公社什么表哥，我们免费给了一车煤？我们窑上从来不赊账的。”廖硄马上接下话茬儿。
“不是赊账，是白送！”魏长顺进一步说明。
“白送？不可能，魏队长，要是白送，我这个煤窑就不可能开到今天！早就黄了！”廖硄一点也不相信，他认为这个魏长顺铁公鸡又想占便宜，就想出这种馊主意。
“爹，魏队长，你听我说，公社的煤是没给钱，可是那不一样，是人家年底分红抵的。”姜水清赶紧澄清。
“不对吧，公社教育组高老师，也就是我表弟那里，他也能分红？”看来这个高老师得了便宜卖乖，到处炫耀，结果弄出这么一些没必要的麻烦。
“这个，”姜水清看了看岳父，因为魏队长是外人，他也不好当面解释。
“算了，魏队长，你要是缺钱 手头不方便，我可以先借给你十块八块的，家里没有煤就没法做饭，明天需要，你让孩子们过来，用我们队里的拖拉机，给你拉一趟，油钱就不收了！”
“廖队长，算了！我没钱，我自己会想办法。只是我这面子没有我表弟的面子大，只不过我知道，他不就是廖平的领导吗？”说到这里，魏长顺也没忘记把杯中的酒一口喝干了，然后扬长而去。
“爹，你听我给你解释！”人出去了，水清赶紧对廖硄说。
“你不要给我解释，队里有队里的规矩，你违反了，你就应该承担责任。”廖硄大概是喝了酒，说出这样的狠话。根据队里规定，谁要私自往外面送煤不收钱，立马赔偿，然后免职。可是姜水清心里清楚，这是误解，可是见到自己老岳父不听自己解释，加上廖平的事儿，心里就不痛快，一恼火，也站起来，出来了。心里想，随便吧！
姜水清回到了自己屋里，躺下来，不一会儿就梦见了周公。
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