来到朱冽家里，朱冽系上围裙，挽起头发对他们说道：“你们先坐一会儿，我去做饭。”
说着便走向屋子角落的灶台。
马车上凯彻尔伯爵为他们准备了不少粮食，其中还有一些肉干。马失礼去拿了一些下来，送给朱冽作为留宿的回礼。
朱冽看着那一大块肉干，手在围裙上使劲擦了擦，有些不好意思。
“村里不太能吃上肉，所以我不太擅长做肉食。做的不好吃，你们可别嫌弃呀。”
“没事。”
随后马失礼看到灶台上贫乏的厨房用品，便又去车上拿了些香辛料下来，细细与她说了用法。
“你懂的真多！”听着那些从未见过的香辛料用法，朱冽笑道。
“哪里。吃饭是人生大事，马虎不得。”马失礼谦虚道。
随后，他便与萧窈等人一起围坐在房中唯一的大桌子前。
“这事有些麻烦。”他一边偷瞄着那边朱冽的动向，一边小声对三人说。
妮娅也压低了嗓子问道：“那怪物有问题？”
“有问题的可能不止是怪物。”他说着视线往周围瞥了瞥。
萧窈问道：“听他们的描述，可能是带有疫病或是毒性的怪物。有对策么？”
马失礼摇头：“不确定具体种类，没什么好办法……上去看看吧，谨慎一些，不行就跑。”
说着，他看着妮娅的眼睛。
“事先声明，从地图上来看，我们就算绕过这座山也就需要大概三天的时间。
现在我们的第一要务依然是去中央王城，所以花在这件事上的时间，最多只有两天。
两天之后无论我们有没有发现那只怪物，我们都得离开。明白么？”
妮娅点头表示理解。
“阿嚏！”那边朱冽重重打起了喷嚏。“这个香辛料好像有点辣呀，要放进去吗？”
“别！”马失礼赶紧冲过去，“那是诺罗伊鬼椒粉，千万别放！”
吃饭时，朱冽依然歉意道：“我手艺不好，你们将就一下。”
“这不挺好的吗？”
正吃着，马失礼忽然问道：“刚才我看起风时，你们全都捂着口鼻往家里走，这是为什么？”
“每天傍晚都会有风从山上吹下来。贝特伯伯说，那风里有怪物的诅咒。”
“诅咒？”
“嗯，那风吹得多了，会让人浑身乏力，身子越来越虚弱。如果变成那样，过不了多久就会死掉，连贝特伯伯也治不好。前些年，村口麦希家的父亲就是这么死的。”
“诅咒啊……”马失礼嘟哝着，将一块肉片塞进嘴里细细咀嚼。
顺着山风这么远下来还能生效，确实可能是诅咒。
“怪物也会用诅咒吗？”妮娅问道。
“有些高等级魔物是会的……”马失礼含糊道，“除了魔物，还有一种叫‘荒野神’的东西，也很擅长这类事。”
说起这个，他的目光忽然凝重了起来，随即摇了摇头。
“不过荒野神应该不会出现在这种荒山野岭。”
随后他又问了一些名为贝特的老人的事，得知对方是个名声很好的一声，连附近村子都会有人过来找他看病。
早年他似乎跟着一位医生四处游历，大约十七八年前来到村里定居，之后就再也没离开过。
晚上，姑娘们挤在一张狭小的床上小声说着话，马失礼一个大男人反倒得以一个人躺在宽敞的桌子上。
他靠着双手，望着屋顶不知在想些什么。
第二天一早，马失礼带着妮娅在院子里晨练。
朱冽推开门出来，轻轻伸了个懒腰。那毫无防备舒展的身段让马失礼不由愣了愣，赶紧转开视线。
“你们好早啊。”朱冽打着哈欠说。
“吵到你了？”
“没有，平时我也这时候起。”
说着，她便往院外走。
“你去哪？”妮娅问道。
“去看我父母。”朱冽回头说道，“你们要来吗？”
马失礼和妮娅对视一眼，都在彼此的眼中看到了疑惑，于是点了点头，与她一道出门。
从村子北边出来，没走几步便来到山脚下。那里是一片墓地，一座座土丘毫无规律地分布着。
朱冽走到一座土丘前蹲下，双手合十小声说着些什么。两人识趣地没有上前打扰。
看着马失礼的样子，妮娅问道：“怎么了？”
“没什么。”他挠了挠脸颊，小声说，“只是有点儿羡慕她。我父母连尸体都没有，想祭拜都没地方去。”
妮娅看着他，不知该说些什么。
一会儿，朱冽起身，走到另一座土丘边，重复着刚才的动作。
等朱冽回来时，马失礼问道：“你的父母……没有葬在一起？”
朱冽指着刚才祭拜的那座土丘，说道：“十几年前怪物来到村里，我的父亲，还有那些死在那次事故中的人们，一起葬在这里。”
说着，她又指向不远处的另一座土丘。
“那边那座，葬的是当时接受任务上山的游侠们。”
“他们……合葬在一个墓里？”
“是啊。”
“这是你们的风俗，还是……？”
朱冽摇了摇头：“我也不清楚，那时候我才刚出生呢。”
“这样啊……”
“谢谢你们陪我过来。”朱冽说道。
“这没什么。”妮娅说着，与她一道往回走着。
忽然她发现马失礼并没有跟上来。回头望去，只见他站在一座土丘前，正抬头眺望着后面那座高耸的山丘，若有所思。
“老师，怎么了？”
马失礼回过头来。
“没什么。”
他说着朝这边走过来，却又皱着眉回头，望着山上那片茂密的针叶林。
回到朱冽家里，朱冽便去屋里弄早餐。
妮娅抽出细剑，在院里又练了一会儿。等到微微出汗之后，她便在屋前坐下，从包裹里拿出一块布，仔细擦拭着细剑。
见马失礼坐在那边不知在想着什么，便开口说道：“老师，我帮你擦一下佩剑吧？”
马失礼点了点头，将符文长剑递给她。
“你今天有点怪怪的。”她擦拭这长剑，说道。
“是么？”
“以往要出任务之前，你都会仔细检查装备。今天却坐在这儿发呆。”
“因为这次情况不同。”马失礼说，“无论那只怪物究竟是什么，这一次我们最好都不要与之冲突。”
“为什么？”
他忽然压低了嗓子：“那个叫贝特的老头，有事情瞒着我们。”
“会是什么事？”妮娅瞪大了眼睛。
“不好说，去山上看看，也许明白些什么。但在情况明朗之前，贸然和那个怪物交手，只怕我们都会死在这里。”
“……这么严重？”
“嗯。”说着他站起身来，“不过你提醒了我，确实该检查一下装备了。”
说着，他便朝屋里走去。
将萧窈与特温斯叫醒之后，他们吃过朱冽准备的早餐，检查过每个人的装备与备好的药品，带上两天份的干粮，朝着山上出发。
“注意安全，不行就回来！”朱冽站在村口向他们挥手。
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