施媚强压住心中的紧张，紧紧地跟在方祈身后。
待走到宫门处，门口看守的后厦军士见巡逻的人回来了，便走上前来询问。
“怎么样，没出什么事吧？”
“没什么异常之处。”
玄履淡然自若地回答道。
这名后厦军士似乎有些疑惑。
“咦……刚刚去北边巡逻的……不是两个人么？”
玄履心中一惊，不禁握紧了手中的铜剑。眼角余光瞥了瞥不远处的角落。
这里就是宫门，如果真被识破了，趁乱杀出去，或许还有一线生机。
眼看手中铜剑就要出鞘，却听见另一名军士懒懒地打了个呵欠。
“管他两个三个呢，交接的人过来了，老子要回去补补瞌睡。”
玄履心中松了一口气，偷偷瞥了一眼方祈，冲他点了点头。
三人便若无其事地跟着交接的队伍，大摇大摆从宫门处走了出去。
待到回了驿馆，几人匆忙换了行装，车队星夜兼程，连忙向出城方向驶去。
翌日，离霜殿中，宫娥送来早膳，却迟迟等不见施媚的身影。
“媚美人……媚美人……”
宫娥将帐幔拨开，却见床榻上空空荡荡，哪里还有施媚的身影？
“难道已经起床了？”
宫娥心中疑惑，又在殿中四处寻找，可无论怎么找，也见不着施媚的身影。
宫娥心里忐忑不安。
好端端的，人怎么会失踪了？
这宫娥左思右想，准备将此事禀报后厦王。便急匆匆地来到飞光殿，却被横艾的几名奴婢拦在了外面。
“王上和艾美人还没起呢，你有什么事？”
“还请向王上禀报一声，媚美人……媚美人失踪了。”
“这……等王上醒了，我会替你禀报他的。”
好容易等到日上三竿，后厦王悠悠醒转过来，见横艾还在睡着，便在她侧颜上落下一吻，自己则撑起身子。
“王上，离霜殿中有宫娥来报，说是媚美人……失踪了。”
这宫娥被带到了后厦王面前。
“什么？”
后厦王眉头一挑。
“什么时候发现人不见了的？”
“是今日一早，奴婢送早膳时，发现媚美人不见了。”
“可在宫中仔细搜寻了？”
“奴婢已在殿里殿外四处搜寻了，始终不见媚美人的踪影。”
“你最后一次见施媚，是在哪里？”
“是……是昨夜，奴婢还见着媚美人弹箜篌呢。”
后厦王回忆起，昨夜似乎也隐隐约约听到了箜篌声，不过后半夜，好像就没什么动静了。
后厦王心里，突然有些许不安。
他又想起了，藏在后厦宗庙里的那只九尾灵狐。
难道施媚的失踪……和九尾灵狐有关？
可是自己已经借着修筑倾宫的名义，献上了不少人牲，按道理来说，九尾灵狐不该再吃人吸血了吧？
“王上，是否要派遣侍卫，在宫中再仔细搜寻一遍？”
“不用了！”
后厦王脱口而出。
九尾灵狐的存在，暂时还不可宣之于世，万一此番搜寻，将九尾灵狐搜了出来，那可就麻烦了。
“失踪就失踪了吧，没什么大不了的。”
后厦王轻描淡写地说着，将宫娥打发了出去。
看来，得再送几个人牲，献给九尾灵狐了。
“出什么事了？”
横艾悠悠醒转过来，看着后厦王愁眉不展。
“没什么，一些无关紧要的小事而已。”
后厦王语焉不详，横艾见此，便也不再追问下去。
正在这时，又有一名宫娥急匆匆地从殿外走进来。
“王上……龙逢将军遣人来寻，说是大臣们都在朝堂上等候多时了。”
“哼，龙逢这家伙，胆子还挺大，本王今日若是不上朝，又当如何？”
“将军说，一之为甚，岂可再乎？王上前几日也是无端荒废朝堂，再这样下去，恐怕……”
“他对本王，意见倒是很大嘛！”
后厦王声音带着恼怒，狠狠地打断了宫娥的话。
宫娥伏在地上，吓得簌簌发抖。
“算了，发什么脾气，让你去就去吧。省的要将祸国殃民的罪名，扣在我头上。”
横艾轻轻推了后厦王一下，语气不冷不热。
“上不上朝，是本王的自由，本王岂能受旁人左右？”
后厦王有些不情不愿。
“谁让他们是你的臣属呢？你也不能太霸道了吧？”
横艾披衣起身，走到镜台前梳理起柔顺的发丝。
“哼，去就去，本王倒要看看，到底有什么不得了的事。”
后厦王站起身来，宫娥们连忙上前，伺候他宽衣梳洗。
待到用过膳食，后厦王方才来到朝堂之上。
“诸位爱卿，久等了啊。”
后厦王的目光落在龙逢身上，声音中带着些不满。
“可是有什么重要的事情，要奏报本王的？”
龙逢站了出来，对后厦王的不满视若无睹。
“王上，前些日子，末将听闻消息，西疆境中发生内乱，角扈王和扈雍身死，将军崃邾拥立了一名外族人登上王位，封为西疆王。”
“外族人？这人是什么身份？”
“末将听说，这人是后厦人，因为家中落难，流落到了西疆境中，成为崃邾军中的副将。”
“区区一名副将，竟能登上王座？崃邾怎么不自己称王？”
“这正是疑点所在。末将认为，这人的身份，并不像表面这样简单。据说角扈王本打算将自己的女儿许配给这外族人，只是在大婚当晚，便突发了变故……”
“哦？连角扈王也如此赏识他，这人到底有什么过人之处？”
后厦王也感觉此事有些蹊跷。
“王上，这人的身份实在是奇怪，到现在为止，西疆境中，连此人姓名为何，都无法打探出来。末将怀疑，有人在人为地隐瞒这人的身份。”
后厦王沉默不语，陷入沉思。
龙逢见后厦王似乎有些犹豫，又再度开口。
“王上，可还记得，玄熵二王子，玄履？”
“玄履？当时毫城一战，他似乎是失踪了。”
“正是，王上，末将怀疑，这初登王位的西疆王，正是玄履。”
后厦王眼中神色复杂，缓缓靠在王座之上，嘴角扬起一抹颇具玩味的笑容。
“玄履？他竟有这么大本事？本王可不相信。”
“王上，末将……其实也不愿意相信，但是若此人真是玄履，现在可是一个消灭他的好机会。”
“好机会？这是怎么看出来的？”
“王上，如今西疆境新王登基，虽然有崃邾鼎力支持西疆王，但角扈朝堂之上，定有许多臣属心中不服这外族人的号令。末将提议，不如趁此时机，攻入西疆境中。”
朝堂上众臣听了龙逢的建议，不禁议论纷纷。
尤其是丞相甘辛听了这话，心里大为不快。
为了自己手里那几座矿藏，可不能让后厦王听从龙逢的建议。
眼见后厦王还没表态，甘辛连忙上前一步，躬身行了个礼，又笑吟吟地抬头。
“王上，说到这事，臣也有些想法。”
“哦？说说看。”
“微臣以为，龙逢将军虽对后厦赤胆忠心，可这建议，着实有些冒进了。”
“哦？此话怎讲？”
“王上，后厦的烈阳弩，战力非凡，龙逢将军的领军作战能力，也着实令人折服。只是王上接连剿灭玄熵和施韦，如今这么快，又要拿角扈开刀，微臣担心，这么做，万一把剩下几个方国直接逼反，那可是不太划算。”
“甘辛大人言之有理。现在剩余几个方国都还在观望之中，若是他们真的联合起来，与本王为敌，那可是得不偿失。”
“正是。况且玄履这人，微臣也见过，无非就是一名沉溺酒色的纨绔子弟而已，哪能担当大任？要说他能够在西疆境内称王，微臣是绝不相信的。说不定，他早就流落在右林境中，已经身首异处了呢。”
甘辛又笑着望向龙逢。
“依我看，是龙逢将军多虑了吧？”
“可是，王上……”
龙逢却心有不甘，还想说些什么。却被后厦王一下打断。
“好了，龙逢。本王知道你向来忧心社稷。不过这件事，本王与甘辛大人的看法一致。”
后厦王顿了顿，又凝视着龙逢，眼中满是深意。
“还有，王是王，臣是臣，其中分寸拿捏，不需要本王再向你提醒一次吧？”
龙逢知道，后厦王不满于自己催促上朝之事，虽是满腹怨言，却也不敢宣之于口。
“是。”
“好了，若是无事，就退朝吧。”
后厦王拂了拂袖子，冷冷地离开了大殿。
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