车队一刻不停，终于离开了左丘境，又回到了西疆境中。
“这次去斟寻，倒比我想象之中顺利许多。”
玄履坐在车里，看着外面天色渐渐阴沉下来。
“呀，好像下雨了。”
仲回掀开帘子，看着远处黑云翻涌，似乎有几点雨滴飘在脸上，触感冰凉。
“风雨欲来，得赶紧找个地方落落脚。”
玄履将头伸出车外，只见车队已经走到西海湖畔，不前方隐隐约约可见一处村落。
“咦，这不正是上次……”
玄履心念一转，想起这里正是自己和泰丁一起来过的地方。
当时自己在这里和泰丁合力捕杀了虎蛟，还送了村民一些适合播种的种子，也不知道他们现在过得怎么样了。
村长和那位少年，还记得自己吗？
“去前面歇一歇吧，躲过这场风雨，明日再出发。”
几名角扈侍卫听了玄履的吩咐，便往村庄的方向行进而去。
待到车队走进了村落，玄履却敏锐地发现，好像气氛有些不对劲。
村落里面，隐隐约约传来哭泣的声音。
远处闷雷滚动，不时传来霹雳惊空的声音。
“你们在车里等我，我下去看看。”
玄履走下马车，带上几名侍卫，往村落中间的空地走去。
只见那里跪着许多人，哭泣哀嚎之声不绝于耳。
村长站在众人面前，面色凝重。
“阿履，你怎么来了？”
人群之中，角扈少年一眼便认出了玄履，连忙跑了过来，又上下打量了他一番。
“你好像，变得不太一样了。”
角扈少年又望了望玄履身后的侍卫。
“这些是你的仆人么？你可真威风啊。”
“我本来是要返回壑市的，见天色突变，就想在附近找个地方落脚，刚好走到这里。不过……村里是出什么事了吗？”
“这……唉……你自己看吧。”
少年将玄履带到村长身边，只见地上躺着许多尸体。
这些尸体瞪大了双眼，面容扭曲，像是在死前遭受了无尽的痛苦。
一道惊雷撕裂了半空，霹雳的亮光照映在尸体身上。
玄履心中陡然一惊，便半蹲下来，仔细查看起来。
浮现在裸露的皮肤上的，是黑色犹如藤蔓缠绕的花纹。
这些纹样太过眼熟，仿佛又让玄履回到了在左丘边境，修筑垣墙那个夜晚。
铺天盖地的虫子，如黑云涌动一般，席卷而来，毫不留情地钻进奴隶的身体里面，在无数凄厉的哀嚎声中，黑色纹路出现在了那些奴隶冰冷的尸体上。
玄履站起身来，转头望向村长。
“村长，前些日子，村中可是遭遇了虫祸？”
村长眼中满是震惊。
“这……你怎么知道？”
玄履心知自己猜测得不错，便再次询问。
“这些村民，是否是被那些虫子钻入了身体，这才殒命于此？”
“对，你说的不错。那虫子如黑云一般，一霎时就从天边涌了过来。大家都还没来得及反应过来，身边的人便接二连三，被那虫子钻进身体……”
玄履听了村长的描述，眉头紧皱。
这么看来，招摇山的虫子已经越过西海湖，飞到西疆境中了，若是不加以干涉，恐怕到最后，整个西疆境都无法幸免于难。
“村长，这东西我曾经在左丘境中见过。它们虽然可怕，倒也不是不能对付。”
“哦，你有办法？”
村长的眼中，闪着希冀的光芒。
“这东西，害怕姜石灰。”
“姜石灰？”
“对，就是砌墙时用的姜石灰。你们在村庄外围拉上细网，洒满姜石灰。如果虫子再飞过来，你们就立马躲进屋子里。”
“好，我们……按你说的做。”
玄履点了点头，带着侍卫返回了车里。
“怎么了，村里出了什么事？”
仲回有些好奇。
“招摇山那边的虫子，飞过来了。”
玄履神情严肃，总觉得这事情不简单。
这些虫子到底是怎么出来的？
“虫子，什么虫子？”
仲回仍然不明所以。
“这事……说来话长。”
玄履沉默片刻，毅然决然地说道。
“仲回，我不回壑市城了。”
“什么？好端端地，干嘛不回去？崃邾将军若是知道了，可不会放过我的。”
仲回叫苦连连。
“我有重要的事，一定要查探清楚。这事若不解决，恐怕整个西疆境，都会有大麻烦。”
“那……好吧。可你要去哪儿？”
“我要去招摇山。我要看看，那些奇怪的虫子，到底是怎么搞出来的。”
“招摇山？那不就是下荒境内？我以前听父亲说，那地方邪门的很，下荒境中居住的昆吾人，素来神秘莫测，与其他方国可不大一样。”
“没关系，我会带上侍卫，小心行事的。”
一旁沉默不语的方祈，突然开了口。
“我陪你一起去吧。”
施媚听了，紧紧地抓住方祈的手，似乎很害怕他离开自己。
方祈回过头来，冲着施媚笑了笑。
“别怕，你跟着仲回去壑市城，他们会安顿好你的。”
方祈又望向玄履。
“这次你帮了我这么大的忙，真不知该如何谢你。多个人，也好有个照应。”
玄履点了点头，只听得车外雨点声噼里啪啦，愈发大了起来。
车队便在村中停驻了一夜。
翌日云消雨霁，玄履和方祈带上三名侍卫，又向村长讨要了些姜石灰粉，用桑皮纸包了带在身上，便骑马往招摇山方向赶去。
招摇山中树林茂密，远看苍翠繁茂，但真正等到进入山中，才发现这漫山遍野的绿意，竟也给人一种强烈的压抑感。
巨大而茂密的树冠互相交互，遮天蔽日，光线昏暗。
这密林之中异常安静，连惯常有的鸟叫虫鸣，都不曾听见。
玄履和方祈心生警惕，小心翼翼地在密林中前行。
“哗啦啦！”
一阵声音突然响起，将众人吓了一跳。
玄履侧头一看，原来是一只五彩斑斓的锦翼鸟振翅从身旁飞过。
“原来是只鸟啊，真是吓我一跳。”
众人虚惊一场，原本高高悬起的心这才放松下来。
那锦翼鸟振翅掠过树梢，停留在不远处的枝桠上，歪着脑袋看着玄履等人。
突然，一只血盆大口出现在锦翼鸟的身后，喀嚓一下，便将整只鸟囫囵吞入了腹中。
“这是……这是长聃！”
玄履身后的侍卫，声音有些颤抖。
那名叫长聃的怪物心满意足地舔了舔嘴巴，滚圆的头颅高高扬起，一双如同铜铃般的眼睛，嵌在粗糙不平的脸颊上。
有如水桶般粗壮又柔软的身体，牢牢地盘在树上，长聃居高临下地望着玄履等人，发出“嘶嘶”的声音。
这是玄履第一次见到这样的大蛇，不禁看呆了。
“小心！”
方祈敏捷地扑了过来，玄履一下子被推倒在地。
耳畔一股风声划过，身后传来凄厉地哀嚎声。
“啊！”
“啊！啊！”
玄履回过头去，便见到身后那三名侍卫的惨状。
一名侍卫的脖子被长聃的躯体紧紧缚住，面庞涨成猪肝色，他的双手拼命挣扎着，想要去除脖子上的束缚，却终究无济于事。
另一名侍卫的腰部被长聃的尾巴牢牢缠住，被狠狠摔在了地上，已是脑浆崩裂。
剩下一名侍卫被长聃的利牙咬穿了头颅，殷红的血液流得满脸都是。
“可恶！”
玄履暗骂一声，掏出怀中的青凌刃，便要朝着长聃刺去。
“别跟这怪物纠缠不清，快走！”
方祈却一把拉住玄履，往密林深处跑去。
两人气喘吁吁，在林中跑了许久，估摸着已经将那长聃远远地甩在了身后，这才停下来歇息片刻。
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