姬圭倒不在意被冷落，随便拿来个鼓凳坐在桌边看着这两人比划。秦小猪在纸上画出火炮、地雷、毛瑟枪……那位少监便舔舔笔尖，拉过那张纸。一面资讯秦小猪，一面在下面写些尺寸数据。
姬圭不问别的，只问这两人这些火器正常使用可以达到的破坏力，以及装备军中的可能性。问的多了，她也找纸币写些东西下来。她写的这个，说起来一点不比那两人的轻松。待会还要整理好，写成章程呈给女帝和相关部门。
没错，姬圭写的就是申请研究经费的报告。有钱能使鬼推磨，没钱屁事做不成。那些设想再美好，想要实现就要先有科研经费。光看秦小猪写的单子，姬圭就警惕地意识到此项军械监的未来投资，恐将成为朝廷在继军费、赈灾、俸禄以外最大的一笔开支。
科研开发是个从无到有的过程，如何在什么都没有、只空有一个想法在手时，从有司手里抠出银子来，这可是个技术活。
姬圭心里高兴，中午就说请军械监所有人员去酒楼吃酒。秦小猪也开了一回荤，尝尝京城的名菜绝活。席上被人灌了几杯酒，下午立时便醉的不能上班了。姬圭就叫好生把人送回住处去，这以后可是她们军械监的宝贝了。众人虽还没瞧出秦小猪有什么了不起，但大伙愿意给姬圭面子，也都跟着起哄。仆妇背着秦小猪下楼时，小猪已经眼花耳热瞧什么都不清楚了。一张小脸红红的，只知道傻呵呵的笑。
姬圭都想好了，首先要给朝堂上自女帝以下，所有人画一个大大的饼。搁在现代，这个就叫作愿景。然后拿着这个美好的未来，游说众人有钱出钱、有力出力。姬圭觉得火器大有可为。便专在这上面做文章。弄明白那些火器的威力和可能给战争本身带来的改变，再用这些进一步推导由此将会对大顺对外政策的影响、对朝中各位的具体利益影响，劝说朝中各位大人。
武将自然能从一个强国的前景中受益，文官也能从中得到许多好处。结果出人意料，姬圭的想法被通盘否定。她就不明白了，为什么她的完美说辞会被驳回呢。三司户部似乎银子从来没有够用过，为何连女帝也不积极支持她呢。最可气的是，朝中一些老顽固居然拿着童海的奏报说事。说什么童将军就地开采石油自制火器，没花朝廷一文银子，一样可以击退辽军千千万。听得姬圭眉头紧皱。内心很想上去狂扁这些老太太。
女帝最后叫大臣们都走，把太女和姬盂留下来。问姬盂道：“你可看明白了。”姬圭低着头不说话，对于这些死老太太的态度。她还有什么不明白的。女帝又叫过太女道：“你说给她听。”太女领命，走上前一步道：“此事也不能全然怪在各位大人身上。”这个调调定下来，姬圭就不想再听她往下说。可是当着女帝的面，她又不敢转身走人。
就听太女道：“一来，朝中确实没钱。北征看似辉煌。但其实颇费银两。国库自开战以来，就再没存过什么东西。”姬圭对这条最是嗤之以鼻，国库什么时候都是紧张的。要紧的是把有限的银子用到刀刃上，截留更需开源好不好。当然这些议论也只在她心里说说，出言反驳这一条，便是和举国要用银子的地方作对。
太女接着往下道：“其次。你说的因着火器改变战局，改变战争，改变世界。描绘图景的太过一帆风顺。叫人不敢确信。反之，若果真战场上随意丢些火药便胜了，还要那些将士做什么。连兵器作坊什么都要裁剪缩小，那接下来是不是举国上下裁军。
那得要减员多少将士，兵卒本就不愿意当兵的也就罢了。将军们却是浴血拼杀才做了将官。一句话便免了他们的职务，去了她们的官衔和俸禄。老大年纪失了前途。岂不是要迫得这些人铤而走险去。”
姬圭张嘴想反驳太女，最终一句话也没说出来。可以想见，照太女的演绎，届时必定会天下大乱。她什么也没法说出来，这种情况是可能出现的，她确实没想到这点。其实姬璧还少说一条，听说好些大人都有亲眷在各处作坊做事。要是以火器取代冷兵器，原先打铁的、削木头的、没啥本事混日子的，许多都要下岗转行。
女帝见太女侃侃而谈完了，姬圭也彻底蔫了，便也不再多说什么。只交代姬圭一句从改革现有兵器入手，就打发两人下去。姬圭趁兴而来，铩羽而归。一路出宫，太女似乎给她说了不少安慰体贴的话，可她一句也没听进去就回府了。
太女站在大庆门里，瞧着姬圭孤独出宣德楼的身影，不禁一声慨叹。这丫头只一心做事时，看起来也不是那么讨厌。
太女回到东宫，太女妃抱着儿子迎上来。太女和太女妃的婚约，是当初邹后身前定下的。太女看在邹后面上，平素对太女妃敬重有加。聪明人便是这样好说话，你敬我一尺我敬你一丈，两人相处向来和睦。说到日久生情，二人虽没有轰轰烈烈的热恋过。从始至终都像是亲人般相互依偎照料，这感情倒也温润人心。
太女妃出自八大将里没落的江家，江家比邹家还惨。早在太女妃往上数两辈，家中便再没有可领兵将将之人。往下一辈，江家连女子也没了。所以太女妃其实不姓江，他的父亲是江家最后一个孩子。母亲却是另有其人，是位不出名的文官。
只是百来年的将门世家，盘根错节的姻亲关系如今都还在。到太女妃这辈也不算离得很远，所以把身为男子的太子妃视作江家的代言人也还说得通。太女和太女妃只有一样不合心意，便是子嗣少了些。大婚多年，只得一个儿子。诸侧妃混的更惨，连儿子也没。
太女对大位的心思总是有些起起伏伏不安定，说起来也跟自己子嗣不丰有些干系。帝王之家自然希望江山永固，国祚绵长。便是女帝那么爱护邹后。也还是和其他后妃生了许多孩子，可见天家对子嗣的重视。这一点恰是太女的软肋，叫她如何不焦心。
太女抱过睡着的儿子，和太女妃往内宅走，一边走一边小声问道：“姬璞那里那个生女秘方是怎么回事？”
太女妃闻言，平和端庄的脸孔瞬间一僵。很快又绽放出一抹笑来，糯糯说道：“我去颜妃那里问过，颜妃说那是姬璞小孩子胡闹，叫我不要当真。”也不去看太女表情变化，又道：“也去问过长皇子。长皇子直接告诉我，那是那孩子弄出来骗人的。”两人走进一处厅堂，太女妃和几个侍从交代几句叫他们下去。才接着说道：“不过这两处都答应，要从二皇子那里拿方子给我。”
太女到了此刻，方点了点头，笑道：“如此甚好，这事便全交给你办了。”太女妃闻言面上一红。嗔道：“净胡说，我一人如何生得女儿出来。”太女把儿子轻轻放在榻上，过来拉住太女妃的手道：“还是要你多辛苦一些。”太女妃虽不美艳，却一派娇憨可爱，很是耐看。如果是普通人家，便是没有孩子。夫妻二人这么守着过下去也是一桩幸事。
可惜他们两个一个是太女，一个是太女妃。太女却知道在天真烂漫的面孔下面，太女妃其实是个精明强干的男子。太女府不算大。其中住着一正妃，两侧妃，还有一些有名号没名号的男子。这些人太女只管用，其余一概交给太女妃打点。里里外外近十年没有出过岔子，便可见太女妃是个有手段的了。
晋阳三关耶律宗政的活动空间被挤压越发小。之前她或者还可以退兵北上，回归辽国草原。如今却是进退不得。北方燕云叫李黑虎霸住，辽国的援军下不来。她这里前后被薛直和云显扬卡住，动弹不了。耶律宗政只能求助于所谓亲善辽国的邦国，比如西夏。西夏也是个欺软怕硬的主，她们收下辽国的贿赂，却出兵攻击吐蕃，美其名曰仿效古法，要行围魏救赵之举。
吐蕃与大顺几经联姻，顺着算下来，今日的赞普正好与大顺女帝同辈。赞普亲自书信到朝中请求大顺兵马响应，女帝也要三思而后行。此外，与赞普书信同来的，还有赞普的老来子，多吉本玛，以及多玛的大批嫁妆。原来吐蕃如今也不太平，大顺南方水患，吐蕃则是接连遭遇地动和冰雹。但好歹大顺疆域广阔，东边日出西边雨，总有一方晴好有收成。
吐蕃却没这般好运，一方面天灾连连，人力难以抗拒。另一方面，因着吐蕃至今仍然是农奴制大行其道，上下社会矛盾激烈。平时还能靠武力弹压的住，如今国家出了灾祸，往日薄薄一层锦绣下遮着的问题全都涌现出来，四下里许多平民和农奴起义。三来吐蕃的僧侣干政厉害，各教派教旨又有许多不同。反映到社会层面，便是各宗亲贵戚纷争不断。总之，吐蕃今年的灾害便像是一根引线，叫各种矛盾都蠢蠢欲动起来，择机爆发。
吐蕃赞普面对这一切，焦头烂额。这也就是为何，区区一个西夏胆敢和大他几倍的吐蕃叫板的真正原因了。赞普如今送最心爱的小儿子到大顺和亲，未尝没有保全这孩子性命的意思。女帝看看下面那个一脸不情愿的倔强小子，心里想到二皇子姬璞。叹了口气，叫人请来皇后和颜妃，叫他二人安顿吐蕃皇子多吉本玛。
那二位来了，多玛却不肯走。看着送他来大顺的那位吐蕃将军，她的亲姑姑络绒登巴。络登向他点点头，多玛才红着眼睛跟皇后和颜妃走了。
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