正在众人闹得不可开交之际，方明德带着同年状元娘子陆柯回来了。说来也是凑巧，陆柯近日在相国寺捡漏得了一方好砚台，午后下值便邀请方明德一道小酌。方明德也是文房同好，今日却推辞不就。言道家中尚有夫郎等候，不便晚归。陆柯才知道方明德的母亲和夫郎到了京城，笑道：“这可就是慎独贤妹你的不是了。你我何等交情，怎地还如此见外。家里来了人，也不告诉一声。这会时日已晚没有准备，不方便临时去拜见令堂。不过去你家见我这妹夫，顺便叨扰一顿还是使得的。”便提议去方明德自家吃酒，顺便赏砚。
方明德不大明白自己哪里做的不妥，但陆柯的建议倒真是个不错的主意。樊大郎的手艺不错，很是拿的出手。方明德平日傻乎乎的只晓得跟着陆柯吃喝，时日久了她也觉着该某日还席。一直没有合适的机会，今个倒是良机。便恭请陆柯陆克法随她一同回去租住的小院，两人进了巷子。越往深处走，来往的闲人渐渐多起来。方明德有些奇怪，往日这附近没有这么热闹啊，走到后来竟是遭遇到了人墙。
陆柯比方明德个子高，踮起脚尖隔着人向前看去。不一时，脸色有些奇怪问道：“慎独，你家可是那个方向。”方明德看着她指的方向点了点头，回道：“正是。”陆柯道：“别耽搁了，有人找你家夫郎麻烦呢。”方明德听了大急，她和樊大郎自幼的交往。大郎这人为人如何她是再清楚明白不过，肯定一点绝不会是大郎挑事。麻烦上门只有一个可能，别个在欺负她家的夫郎。
方明德难得地失了镇定，口中呼道：“大郎，莫要惊慌，我来助你！”便丢下陆柯。就往人群里面挤。陆柯本想叫她等一等，看清究竟是怎么一回事，再做决断。没想到方明德也会如此失态，只得跟着她往里走。
方明德走到近处，看清青杏和红梅，便想起上次和五皇女去楼外楼的情形。心知不好，自己那日事后记忆模糊，只记得些片段，但终究有日要还出去。红梅本和樊大郎抱在一处，见方明德踉跄出现。都推开对方好生站了。陆柯的记性很好，见到青杏和红梅，就想起某月某日。在皇家道观游湖时，遇见这二人死死纠缠方明德的情形。再仔细看红梅，竟然还有了身孕。如今胆敢找上门来，只恐十有八九是真的。
便走过去，对方明德低声道：“慎独。进院把门关上说吧。外间好些人盯着呢，不管你要如何处置，就当给‘楼外楼’的眠柳一个面子吧。”方明德这才注意到艳光四射的眠柳一般，向他作揖问好。方明德不通俗物，同科的状元娘子陆柯却是刚好相反。为人机敏，消息灵通。有时也爱与人交换情报，说说八卦。关于眠柳，见过他的女子没有不被他吸引住的。只是碍于他背后的三皇女姬圭。这才鲜少有人去动他。
如同方明德这般，对他这么个大活人，在眼跟前站着视而不见的，实在殊为难得。而且方探花也并非身有隐疾，不能人道。她自家有夫郎。还有如红梅这样疯狂的仰慕者。青杏见到方明德出现，很是高兴。拍着巴掌笑道：“探花娘子，你可回来了，你家夫郎要撵你的骨肉出门哩。”
方明德闻言并不领情，狠狠瞪了他一眼，就走向樊大郎，说道：“夫郎，我带了朋友回来吃饭，我们去院子里说话吧。”樊大郎满心的委屈，等着方明德给他个解释。不想方明德这个呆子上来便是这么一句，如今家里乱成这个样子，还说什么置办酒菜请客吃饭。樊大郎郁闷一会，突然释然了。方明德在这件事上必是问心无愧的，她若是心中有鬼，说什么也不会在别人闹上门时还这么镇定。
樊大郎想通这节，对自己口口声声相信娘子，却在心里存了怀疑，略有些羞赧。收了脸上的委屈，向方明德和与她同来的书生一福礼道：“是我疏忽怠慢了贵客，还请海涵，我这就去准备酒菜。”陆柯一直好奇方明德的夫郎是怎样的一个人物，今个真的见到，更是赞叹不已。
首先样貌便是一流，典型的小家碧玉式美人。“清水出芙蓉，天然去雕饰”说的就是樊大郎这样的，叫人见了心中顿生亲切之意。一颦一笑尽显温柔贤淑。其次从樊大郎和方明德的互动上，就可以看出，二人对对方相知相得。即便在今个这般慌乱情况下，也没因着外物影响打折扣。很快便进入夫唱妇随的小状态，方明德这样呆气一个人，居然有个这般默契的夫郎，说来怎不叫人羡慕嫉妒。
陆柯因此多看了樊大郎几眼，大郎虽是从穷乡僻壤的小地方出来，但他为人坦荡，平生不做亏心事，见方明德的朋友看他，也只是微笑点了点头，便把人请进庭院。眠柳和今科状元娘子以往也有过接触，双方印象也还好。陆柯便代表方明德，也邀请他们三个一同进去说话。外间围观的众人见局面这么快便被控制下来，都大感无趣。中间还有好事者的乡邻，认出了红梅。他们都还不晓得红梅是被卖进了楼子，许久不见还以为是被舍进了哪家庙里。或者是与父母不合，出去投奔了远亲。
没想到再见之日，他的肚子就大了。跟楼外楼的倌儿混在一处，还跑到别人家里闹事。真叫人颇为感慨，所谓士别三日，当刮目相看。
眠柳、陆柯等人进去小院里，重新关上院门说话。院外众人看不到里面情形，这小院院墙有些高，也不好窥视。便胡乱发起议论闲磕牙，说什么难听话的都有。又过一时，红梅的老子娘也来了。他俩过来却不是为了看儿子，当初卖红梅进那腌臜地时，这小子就跑来此处宅院求助过。如今听人说红梅回来了，还揣了个秀才娘子的孩儿在肚子里。这公母俩生怕红梅的身孕是在被卖之前有的，万一楼子里的管事追究他二人的责任，讨还银子怎么办。红梅的卖身银子又不多，他俩手里到现在只剩下三瓜俩枣。
到了这里，听了众人详细说法，红梅继父又改了主意，趴在他老娘耳朵根笑道：“听说这家娘子还是个探花，当初咱们还真走了眼。若果真红梅肚子里是这家娘子的孩儿，也算给咱家攀上了门好亲事。叫她把红梅从楼里赎出来，娶做小也是好的。世间最亲莫过姑侄，有这层血脉亲情在，日后咱家的小丫头可就有人提携指望了。”
红梅的老娘听了这话，也觉得有理。这个儿子卖出去头一次，居然就能巴结到这样一个冤大头，可见是个福气的。今个看来，应该还能再卖他第二次去。这次不比上次，买大赠小，说什么也要多讨要些好处。
院子里不知外间人心诡秘，却也是波涛暗涌。方明德绷着脸对樊大郎道：“大郎，我与他们全无干系。”樊大郎知道方明德不会说谎，便笑着点了点头，自去厨下烧锅做菜。这默契连陆柯看了都不禁羡慕，心道这夫妻间能处到这种地步，可见真个是心意相通心有灵犀了。青杏从堂屋里又搬了把椅子给眠柳，自己和红梅依旧在人后站着。他适才见樊大郎穿着土气，尚敢和方家夫郎叫板。对上状元娘子和方探花，她二人又没个笑脸对己方三人。青杏的气势萎靡下来，不似方才嚣张。
陆柯见双方态度有些僵持，便开口打破沉默，问眠柳道：“柳公子，却不晓得你们主仆今日到我这妹子府上有何贵干。”眠柳闻言，脸上便是一红，他实是来和方家谈判的。大张旗鼓坐了楼里的花轿过来，也是想在舆论上对方明德施压。不曾想几句话便得罪了方家夫郎，被人下了逐客令。他自己是早觉得没有脸面再待下去，可红梅末了那招釜底抽薪真是害人。叫他走也不是留也不是，长这么大，似乎都没这样尴尬过。
眠柳有些懊恼自己轻率答应，青杏和红梅的请求。或者他该一发现不对，就把人交给楼里约束去。只是最近他不得已向组织里泄露了姬圭去东瀛的真实目的，事后却是心绪难安。一会担心东瀛大乱，一会又担心自己的所为会害了心上人。恍恍惚惚间不知过了多少时日，再回神，红梅腰身已显。见瞒不住他，这才把事情有保留的和盘托出。
眠柳觉得自己被他二人骗过，但在外人面前，还是要为他俩说好话。便道：“还不是为了红梅腹中的孩儿，这孩子在我那里只做扫洒之事，还未曾正式待客。只是某日和方娘子一响贪欢后，不意有了探花娘子的骨肉。”言罢，便把那个日子说出来。正是姬圭来找他告别的日子，眠柳印象极深。陆柯得了眠柳的回答，转脸去看方明德。方明德皱着眉头，心里也犯嘀咕，难道真是和五皇女去的那次。
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＝】今个阴天，祈雨祈雨
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