方明德面上阴晴不定。青杏背过脸去嗤笑这呆书生。暗道这还有什么好迟疑的，早就是板上钉钉的事。陆柯见方明德此时犹豫起来，倒颇有些意外，探花娘子可不像是喜欢在外拈花惹草人。樊大郎人进了厨下，耳朵也留在了庭院里。听见方明德作这般反应，心里也存了几分担心。
方明德沉吟一会，这才对陆柯道出实情，“某月某日我与五殿下偶遇，殿下邀请我去吃酒。到了地方方晓得是楼外楼，吃得醉了就在那里睡过去……”想到那朦胧中带着色彩和汗水的旖旎梦境，脸上颇为不自在，但还是肯定答道，“醒来发现……总之，这孩子很有可能是我的。”
此言一出，那边樊大郎便是眼前一黑，耳中听见状元娘子又道：“明德妹子，此事重大，你可不能轻率。”方明德心里一时间慌乱得不行，连连称是，请陆柯千万帮她。陆克法点点头，看了看院中夕阳余晖下的三个男子，又看看灶间露出的方家夫郎的衣裳一角，便拉了方明德进去堂屋说话。两人在屋里落座，秀才娘子问方明德道：“你既然承认那是你的种，我且问你，你真个打算留下这个孩儿吗。”
方明德闻言面露错愕，但她只是为人古板，并不是个傻缺，随即便明白了陆柯的良苦用心。
试问谁家嫡女八字还没一撇，就先弄出个庶子女来的。而且这个庶出子女的亲爹出身也很有问题，出身青楼之事免不了今后被人诟病。有个从楼子里接出来的小侍和孩儿，说的好听些这叫作风流韵事，说的难听点就是没有节操，弄出了人命。对方明德这样的道德家来说，这种事尤其难以忍受。合该只有那些喜欢四处留情、和人春风一度的风流小姐浪荡女子才做得出来。好人便是想上一想，都要觉得无耻有伤风化。
还有句话。陆柯没有直说。方明德的仕途正处于起步阶段，她是个确有才华的，胸中又有番志向抱负。用心熬下几十年资历，将来便是一品大员也做得。所谓万事开头难，眼下也最容不得马虎。突然出了红梅这件事，方明德的道德上便有了污点。从政之人名誉上有欠缺，实在是个重大缺陷，保不齐日后有人拿这件事出来做文章。
另一方面，是从宗法角度讲。天家大宝继承讲究“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”。普通百姓家家业传承又何尝不是如此。自然实际操作中免不了会有意外，比如出现庶女比嫡女年长。这种情况下不管如何处置庶女，都容易在家族内部埋下祸患。方明德和樊大郎结亲在前。因着考学上进之事聚少离多。到现在正室肚子也没动静，嫡女尚且不知道在哪念腿肚经。
考虑下最坏的情形，若红梅这一胎生了个女儿，大郎生许久之后才生下嫡女。日后嫡女年岁幼小，甚至没有嫡女。方明德百年之后。叫樊大郎如何在红梅父女面前自处。退一步说，红梅是个愿意守本分安心过日子的也还罢了。正室不过受些掣肘，依旧过得。
可就目前看来，红梅或许有些懦弱，却并不是个安分认命的人。身为男子明明被人一再拒绝，还会厚着面皮跟在女子身后纠缠。再说入了青楼的倌儿。又岂会不懂其中规矩门道。暗自留下恩客的种，事后木已成舟在上门软硬胁迫。说红梅不是早有图谋，这话说出来也得有人信啊。一个红梅就够黏糊难受。又有个青杏这样歪缠不讲理的在一旁帮腔。真叫人心生恐惧，担心他两个如今说得可怜，日后却要搅合的方明德一家不得安生。
方明德听了陆柯的分析，也想起当初师姐的警告。悔不当初慧剑斩孽缘，结果酿成今日的烦恼。不光把自己陷入麻烦。还要连累大郎受累，这是方明德不愿意看到的。方夫人耳濡目染下。方探花一直觉着，天下夫妻都该像她父母亲大人那样和乐。男子就该在家里快快乐乐地操心家长里短，女子外面的烦恼不能带到内院去。
方明德垂头反省自己的错误，头一回觉得挫折到无力。陆柯问她可有何对策，方明德摇头，说她不知道该如何化解。孩子只能认下来，红梅大约也只能输出来安置。方家人就这脾气，做的事说过的话，哪有不认账的道理。人在做天在看，欺心的事不能做。即使是无心而为，错了也要承担责任。
陆柯叹了口气，她愿意和方明德做知交好友，何尝不是看中她这一点。明知不可为而为之，晓得红梅的事要惹祸端，却也只能为过往买单。
陆状元瞥了眼外面院子里四个男子，对方明德招招手，压低声音道：“其实还有个两全的法子，你不需要接红梅进家门，也不用担心这个孩子未来可能带来的困扰。”方明德闻听此言，如同落水之人仓皇间瞧见根救命的稻草，抬起头问陆柯何解。
陆柯笑道：“我瞧你也是着急糊涂了。红梅不过楼子里一个不入流的倌儿，擅自留下客人的孩子，楼外楼岂能坐视不理。不然这故事传扬出去，烟花男子们个个都学红梅行事。恩客们谁还敢花银子去烟花地买笑寻欢，这不是给自家添堵找麻烦吗。”
方明德闻言心念一转，也想明白了陆柯话中之意，诧异道：“你……你是说，这个孩子不能要。”陆柯点了点头，说道：“此话说来有些交浅言深，只是我与你投缘，向来当你是自家妹子，才多嘴奉劝你一句。”方明德的年纪放在现代，自己还是大号小孩。因为过于执拗，内心其实也不比同龄人成熟，还存了些许天真。对于自己的第一个孩子，她既有恐惧也有欣喜。这份情感和孩子的生父是谁无关，全维系于她方明德一人。陆柯叫她放弃孩子，方明德乍听之下，并不能接受。
见方明德还要再言语，陆柯抬手止住她道：“听我说完，令堂现在不正在京城吗。你不如拖延时日，改日去问问她老人家的意思。说不定以尊亲的阅历见识，能够给你一个更合适的解决。”
总算方明德心头还存着一片清明，晓得现在不是感情用事的时候。她也觉得此事瞒不住家中，自己不说，母亲迟早也会从其他人那里听说。与其那样躲躲闪闪，不如像个有担当的女子那般，把这事和母亲挑明，求她原谅和援手。便道，现下这关如何过去，还请姐姐千万教我。说着躬身长揖，陆柯忙扶住她，不叫她给自己行礼。
笑道：“你既肯听我信我，我如何能弃你不顾。”说完，二人重又回到庭院里。此时，已经可以闻到饭菜飘香。樊大郎手脚麻利，虽然心事重重，也没耽搁给方明德和她的朋友整治吃喝。可惜这里每个人都是心事重重，无心品鉴樊大郎的手艺。
陆柯摸摸饥肠辘辘的肚子，觉得自己该快刀斩乱麻，直接对眠柳道：“柳公子，尔等所求之事非同小可。方探花未问过家中高堂，不敢轻易给出承诺。不如这样，你们给她些时间准备。你们自己也多花些时间思量一下，如此行事值不值。”青杏口快，一句“却不晓得方娘子仙乡何处，几时能给出确切答复”，脱口而出。
眠柳喝退青杏，他是个水晶心肝的聪慧男子。听得陆状元代方探花答应会作考虑，便明白她们已然做了让步。如今这事只差着火候，目的要一步步达成。一时半会着急不来，催得急了反倒容易弄巧成拙。便代青杏向众人到了个不是，然后很识相地拖着青杏红梅，在樊大郎开席前带人离开。待到这三人走远，方明德和樊大郎各自都送了口气。之后有趣的是，这小夫妻俩都闭口不提这桩尴尬事。只当什么都没发生过一般，热情款待今日来家中的贵客陆娘子。
陆柯见她二人如此行事，心里觉着好笑。却又不能当真假作不知，不管这两个大小孩。临别方明德送她出巷口，陆克法对方明德道：“你家出了烦心事，我最近便不来叨扰了，令堂那里也等你们这边有了结果，我再去拜会。此事还需早些禀明令堂，切不可拖延隐瞒。”
方明德到这会，也早把陆柯当做亲姊姊般信赖。听见这话，收起笑脸，正色说道：“我省得，今日邀请陆姐姐到家里吃饭，不想出了这种事情。叫姐姐为我费心，却是慎独的不是，也不知怎生弥补才好。”陆柯摆手笑道：“你与我这样客套做什么。难不成是心眼突然开窍，准备做个玲珑通透人了。”
方明德没弄明白陆柯这话是个什么意思，等回去家中。才想明白，状元娘子这是在笑话她心眼太实。方明德对陆柯恼恨不起来，摇头晃脑自我解嘲笑道：“人不知而不愠，不亦君子乎。”
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