马大鱼是江湖豪杰，行事不拘小节。王家姊妹和秦小猪既然愿意帮她，她也不藏着掖着。事无不可对人言，便告知众人，自己是去探望在京中做了禁军的干女，田沙河。秦小猪一听这个熟悉的名字，拍案笑道：“果真是缘分使然。”便把自己在北面时和席驴儿、田沙河等人的交情说了，又道大伙后来在京中再见依旧有往来，那几个吃货很是吃了她几顿好的。末了叹道，可惜马伯母来得晚了，便是到了京城也见不到田家姐姐。
马大鱼晓得秦小猪和田沙河有交往，真心待她亲近起来。所谓人不可貌相，马大鱼没想到，秦小猪这样个男儿脂粉气的女子，居然也去过北面战场，还参加过对辽的晋阳大战。当即改了心中轻慢的态度，正要声明这顿，一定要自己请客。便听到秦小猪最后那句可惜，马大鱼不淡定了，一脸担忧地问秦小猪道：“此话怎讲，那丫头莫不是又惹出什么乱子，如何此去就见不到她了。”
秦小猪知道马大鱼生了误会，忙解释道：“您老人家有所不知，田姐姐和墩子她们，都跟着三皇女殿下出海去东瀛了。”说到这里，看看四下，压低声量道：“话说这可是份大大的肥差，多少人争破脑袋想跟着殿下一道去，都没能成行。”秦小猪竖起根大拇指，晃了晃道：“殿下何等人材，最是目光如炬，只挑了其中最好的。”马大鱼听得目瞪口呆，又不确信秦小猪屁大一个官，怎地知道这些内幕。
秦小猪看出马大鱼的不可置信，得意道：“三殿下兼领着军械监的差事，在下不材，忝为军械监的少监。三殿下便是在下的顶头上司，如今殿下不在京中。我无事可做。便被调拨过来修路了。”说着，拉过王家阿姊，言道：“此事王家姐姐们最清楚不过。”这话确是真的，姬圭东去的军费里，王家人又做了不少贡献。
马大鱼向王家姊妹投去求证的目光，那二位唯有点头的份。马大鱼既为田沙河被选中，隐隐有些骄傲自豪。又不免露出些失望情绪，自己大老远寻摸来，不料扑了个空。田沙河那丫头，竟是和沈茂德一般。都乘了大船出海去了。早知如此，自己不如跟着沈茂德一起顺流而下。在港口守着还能见上一面，不过现在再折返也已经是晚了。
宝善见马大鱼面露不虞。劝慰道：“夫人不必如此，田姐姐福大命大，又是跟着三殿下去做那人人争先的好差事，定是有极大的好处。不若我们就在京中等着，想来不用许久。她们便会转还。”
听了宝善这话，马大鱼就发现，秦小猪和王家姊妹俩都不言语了。三皇女此去是个什么意思，外间没有人确切知道。王家和来自未来的秦小猪，多少能揣测出些端倪。若果真如小猪所想，是去开拓殖民地的。那这些人能否顺利回来。具体什么时候回来，就没有人晓得了。
马大鱼这般岁数，只要没活到狗身上。见这情形也明白了八九分。田沙河领的差事，兴许是桩好差事。可大富贵也不是天上掉馅饼，人人都有份、个个都白给。不冒些风险、付出些代价，没有手段哪里挣得到。其实这与马大鱼做的水匪营生，并无本质区别。都是高风险高回报的买卖。可是这会马大鱼居然心绪动摇，可见她也是老了。
老帮主精明了一世。不一时便自己想明白了这点。感慨之余，心情起伏不平。醉意朦胧上头，喝得多话也多。秦小猪算是田沙河的朋友，马大鱼和她说话便少了几分顾忌。絮絮叨叨从自己在田地里，捡到个小丫头说起。时年大水，这小丫头命大没死。大水落尽时，落单在了一片田间，被路过的马帮主捡到。具体是哪条河上说得有些模糊不清，马大鱼一会说是淝水、一会又说是汴水、一会又说似乎是在黄河夺淮处。
众人难得听到这样的过往，都不愿出声打断，静静地聆听马大鱼讲述。
马大鱼言道：“那小丫头开始还说有个姐姐在附近，不肯跟我就走。我就扛着这丫头，找遍了方圆二里地。除了尸首，连鬼影子也没瞧见一个。再看背上的小丫头，她倒是舒坦，早就睡熟了，我就把她扛回了下处。因为是在大块田地里找见这孩子，就给她取名田沙河。后来小丫头长大，慢慢把幼小时的事都忘记了。我再问起她和阿姊失散时的情形，她竟是压根不记得这回事了。”马大鱼说到此处，叹道：“可惜当年我着急赶路，没有闲暇细细探访下去。说不得当时，真个是疏忽错过了田丫头的姊妹。竟才叫她们从此骨肉离散不得相见，这算是我这辈子的憾事之一。”
秦小猪听得动容，她心肠软和，也容易被别个情绪感染。今日又连喝了两杯酒家自酿的好酒，脑子里乱成浆糊，想事情便有些逻辑不清。悲悲戚戚地想起二婶和狗丫娘，还有席家村的许多乡兵，或因她而死或因她致残。一会又想起老爸老妈，在那边这么久找不见她，会不会以为她是真个没了。秦小猪想着想着，便悲从中来，呜呜咽咽嚎哭起来。
桌上其余人不知秦小猪好端端地吃着酒，怎地忽然就哭了。王家妹妹问秦少监这是怎么了，小猪红着眼圈道：“我想家了。”这下大家伙倒是不大好开口，要说世上大把女子在外闯荡谋生计，哪个心中不挂怀家小。但哭哭啼啼，做小二郎模样未免就有些难看。王家姊妹晓得秦小猪在京城的情况，心说没听说过小猪家里有高堂父母，她和秦八角不都是孤儿了嘛。莫非是想念家中的未婚夫郎，啧啧，如此恋慕男子可就让人不待见了。
秦小猪也不管众人是何想法，越哭越伤心，越哭动静越大。满桌子人都停下动作，看着秦小猪这个奇葩没奈何。
马大鱼不晓得自己哪里说错，招引地秦小猪如此伤怀。便要开口劝慰她两句，秦小猪自己突地不哭了。跳起来搂住马大鱼的脖子，没大没小叫道：“你说的可是当真。”马大鱼疑惑道：“不知秦少监说的是哪一句。”秦小猪着急道：“便是田家姐姐的身世。”马大鱼虽然上了年纪，人还没老糊涂，斩钉截铁道：“句句属实。”秦小猪得了这句肯定答复，竟然立时手舞足蹈，哈哈大笑起来。宝兴面露忧色，对宝善道：“姐姐，你的这位新知交当真是古怪，看起来有些不大对头。”
宝善也瞧得担心，清清嗓子打算开口问询，秦小猪自己全招了。她亲亲热热和马大鱼勾肩搭背，带着醉意傻傻笑道：“你捡的田沙河，听上去倒像是我阿姊秦八角，早年丢的妹子哩。”说者无心，听者有意。马大鱼听见此话，也是眼前一亮，抓住秦小猪的胳膊便要问详情。这小猪却是个麻雀的酒量，说完这句，便倚在马大鱼身上呼呼睡着了。王家姊妹瞧着眼前这戏剧性的变化，都觉得惊讶不已。看见马大鱼对着呼呼大睡的秦小猪，着急上火的模样，又对她抱了些同情。
没法子，秦小猪秦大人有时候就是这么不靠谱。和她熟悉的人都晓得，她也没啥大是大非，就是没事时爱和人扯些天马行空的故事。什么铁皮匣子上天入地，悬浮飞渡一日之内畅游大顺全境。什么神仙鬼怪、妖仙狐媚，有恩报恩有仇报仇。闲聊的十句话里，约摸八九句都是在侃大山。大伙也不甚在意，听个有趣而已，何苦较真。所以她二人并没把秦小猪说的那句秦八角丢了妹子的话当真，谁都知道秦八角的妹子就是秦小猪，她这话说出来明显不合逻辑。
从去西北找寻姬璞开始，王家人便和秦小猪断断续续有了接触。也听闻过不少，小猪脑子不灵便的传闻。虽通过双方一系列的合作，大伙对秦小猪的看法有极大改变。但印象一旦形成，改变起来并不容易。至今还有个说法，便是“秦小猪的脑子是团浆糊，时灵时不灵”。
王家姊妹和秦小猪是一道的，现下这猪醉得人事不醒。两姊妹便忙着一个向马大鱼致歉，一个出门叫小二姐会钞。马大鱼赶紧拦住人，让宝善抢先一步，无和掌柜的算了酒菜钱。王家姊妹谢过马大鱼，两边告别分开。马大鱼对王家姐妹道：“我相信秦小友的话，还望转告与她，某明日还会再去府衙前拜访，万望届时能给我个说法。”王家两个不是当事人，不好发表什么言论，便答应了马大鱼，定会告知秦小猪。
红梅终于心愿得偿，进了方明德的家门。因为有五皇女和眠柳居中转圜，赎身银子没花多少。离开时，青杏和红梅哭着抱作一团。楼子里许多倌儿既为着红梅脱离苦海高兴，也为自己犹在油中苦熬伤怀。
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