巴黎！
1863年年初的巴黎，此时已经成为了一片欢腾的海洋，整个巴黎，整个法国都在欢呼着，为他们在美洲，在非洲以及亚洲所取得的进展，在美洲，法国军队占领了大半个墨西哥包括其银矿产地在内的地区，都已经为法国军队所占领，在非洲，对马达加斯加的“保护”，几乎等同于占领，至于亚洲，印度南部地区已经向他们敞开了大门。
现在，整个法国都在欢腾着，法国的资本界欢天喜地的为胜利庆祝着，对于他们来说，殖民地的扩张将会带来数之不尽的财富——丰富的原材料以及庞大的市场，这正是过去法国资本界所欠缺的，而现在一切都改变了！
“法兰西正走向前所未有的强大！”
“在拿破仑三世陛下的统领下，法国正在超越一世陛下所取得的成就！”
在资本界的欢呼声中，舆论界同样也在欢呼着，尤其是两个月前，随着法国对土耳其宣战，法军出现并占领了亚历山大港之后，埃及总督伊斯梅尔巴夏在抵抗失败后投降，法国实现了对埃及的占领。
尽管在数年前这位伊斯梅尔巴夏，还曾希望借助从法国得到的贷款使埃及变成一个现代化的帝国，并且依照拿破仑三世的巴黎模式重建开罗，对埃及总督之类的富有统治者而言，巴黎提供了标准的天堂模式。
现在，巴黎确实成为了埃及的天堂……天堂之上居住的是统治者。
与印度、墨西哥以及马达加斯加的军事占领未能立即见效不同，几乎是在埃及总督投降的第一时间，埃及出产的小麦、棉花涌入马赛港，甚至直接导致了法国的粮价。埃及成为法兰西殖民帝国上最重要的一个环境，由于它的农业资源丰富，战略地位重要，因此注定它要成为殖民帝国中最重要的一个环境。而殖民统治的第一步是把它原有的经济变成农产品出口经济，为法兰西提供民众制作面包的小麦和供应纺织厂的棉花，尤其是棉花。美国内战的爆发，使得整个欧洲都需要棉花，埃及的棉花的出口急遽上升。
当整个法国都沉浸于占领埃及所获得的利益之中的时候，对于未来似乎没有任何人会去担心，毕竟，英国的战败只是时间问题。
“我们将会在海上、陆地上抵抗中国人的入侵！”
当因为都柏林的失败而陷入政治危机中的帕麦斯顿在那里叫嚷着英国将抵抗到底的时候，在卡昂等地已经聚集起了一大批法军以及大量的法国军舰，法国的船厂向中国军舰敞开了大门，中国的军舰可以在法国的港口接受维修，而法国的兵工厂也将会向中国军队提供他们所需要的各种物资。
总之，现在法国人并不怀疑，英国很快就会战败，滑铁卢的耻辱将在在今年，最迟明年被彻底洗去！
法兰西正在拿破仑三世陛下的率领下走向新的辉煌！
谁会怀疑这一点呢？即便是那些愚蠢的仅仅只是因为拿破仑这个名字，就将路易选为总统，并将其选为皇帝的农民，也不会怀疑，实际上他们相信现在的三世陛下，就是上帝选派给法国的皇帝。
至于一些共和派分子，即便是他们再不愿意，也不得不面对这么一个现实——法国远比过去任何时期更为强大，甚至就连一些指责政府忽视民生的人也无法忽视，随着殖民地物资的到来，法国人的生活正在得到改善。
这一切都归功于拿破仑三世陛下，归功于这场战争，当然更归功于陛下的远见卓识，使得法国能够在这场盛宴中获得丰厚的回报。以至于这位三世陛下得到了前所未有的赞美。
而在这一片赞美声中，人们似乎都忽视了一些问题——他通过战争在军队中扶持起了他的亲信，三年前，作为皇帝的拿破仑三世甚至需要刻意的去讨好军队，因为军队保证了一切王朝的存废，如果巴黎每隔几年会来一次街垒，如果军队发力镇压，王朝可以存活下去，如果军队不去镇压，那么王朝立即崩溃，所以对根基不稳的拿破仑三世来说，讨好军队是必不可少的行为。也只有他一次次发动战争，然后用胜利来陶醉来收买那些想要荣华富贵的高级军官们，这些军官们才会支持他，帮助他维持统治。
如果一次次都走向胜利，那么军队会一直支持他，他的江山会十分稳固，但是如果经历一次失败，那么他的王朝就会失去军人的支持，进而崩溃。
但是战争同样也会带来另一种后果，那些想要荣华富贵的高级军官们可以在战争中得到他们想要的荣华富贵。但是他们同样也无法阻挡作为一个权术家的路易在军队中安插他的亲信，通过战争提升亲信的位置，进而一步步的掌握军队。
三年前，在军队之中路易没有任何根基，但是现在，通过墨西哥、马达加斯加以及印度、埃及等地的军事行动，他成功的掌握了一部分军队。
而这一切正是拿破仑三世所渴望的——通过对军队的掌握，进而实现对整个法国的控制，而不是拼命讨好各方，从而做稳帝位，毕竟对于这个借着伯父的往昔峥嵘、靠着个人的权谋机变和历史罕见的运气登上皇位的皇帝来说，他的地位是并不稳固的。
他的个人魅力、天赋，都不如伯父那样突出，在军队中也从没有得到无保留的崇拜，反而是靠和军队当中高级军官的合作来维持自己的政权的。
但是现在一切都在改变，一场场军事胜利，为他赢得了来自民间以及军队中的崇拜，而殖民地丰厚的利益，又收买了国内的资本家以及高级将领，可以说，直到1863年，路易才真正的成为法兰西帝国的皇帝。
不过，路易非常清楚，他的地位并不扎实，眼前的这些崇拜远不能同伯父那样无保留的崇拜相比，他需要更多的胜利，需要更多的胜利去让法兰西为之疯狂，让法兰西的民众和军人因为胜利而陷入对他的疯狂崇拜之中。
“我们需要击败法兰西的宿敌！”
路易看着眼前的中国大使，他的语气中没有丝毫商量的意思，而是用一种不容质疑的口吻，这是近乎于命令的语气。
“英国！只有击败英国，这场战争才有可能结束！”
面对郑藻如路易直截了当的道出了他的想法，有时候问题非常简单，击败英国是结束战争的方法，同样也是路易获得民众以及军队毫无保留的崇拜的必由之路。
从“太阳王”的时代，英国就一次又一次的让法兰西饮恨，一次次的失败，使得一个又一个满怀雄心壮志的君王黯然神伤，整个法兰西的历史上都是充斥着这样的遗憾。
但是现在，路易很清楚，现在是他击败英国的最佳时机——中国人已经控制了爱尔兰，在那里取得了决定性的胜利，甚至还在战场上投入一种不知名的“毒气”，在都柏林，他们使用毒气杀死了数万英国人，这根本就是改变了战争的方式，现在全世界都在试图弄清楚中国人使用的是什么毒气。
尽管知道毒气很重要，但是路易并没有向中国开口或者说作出试探，他相信法国的科学家很快就会解决这些问题，现在对于法国来说，最重要的就是在英国政界因为战争的失利而动荡不安，整个英国都在忧心着本土防御时，对英国发起最后的攻击！
只要击败英国！
他就可以树立比之伯父更高的威望，所有人都将会崇拜他、信赖他，至于军队中那些曾经轻视他的将军们，也将会在低下他们的脑袋，承认他是法兰西的皇帝，而法兰西也将会在他的统领下走向强大！成为欧洲的中心！
“而为了击败英国，我们必须要在海上击败英国人的舰队，只有如此，才能够打通通往英国的道路！大使先生！所以，我们两国现在应该协调一致，集结我们两国的舰队，在海上与英国人的进行一场决战，相信我，只要我们能够击败他们的海军，那么英国人就一定会投降！”
面对拿破仑三世的要求，还有这番信誓旦旦的保证，郑藻如并没有立即给予回应，而是先沉默片刻，然后才回答道。
“陛下，现在，我们的舰队，一直以来，规模都是相对有限的，尽管在战争爆发后，我们的舰队经过多次扩充，但是舰队中的新兵太多，陛下，或许我们可以向海军提供一百艘装甲舰，但是我们却不能在短时间内提供几万名海军官兵以及几千名军官……”
这个回答并不是推脱，而是在讲述一个事实，海军力量的迅速扩充使得海军无法提供素质足够优良的官兵，这是任何国家海军扩充中都无法避免的，甚至在过去两年间，中国海军之所以没有大行动的一个根本原因，就是因为海军官兵中新人太多。当然，这是战争刚刚爆发的时候，在过去的两年间，海军同样训练了一大批官兵，现在人员不足的问题已经得到了解决。
而作为外交官的郑藻如这会强调这一原因，无非是为了另一个目的——通过强调自身的困难，获得丰厚的回报。
对于路易来说，这种外交手腕他并不陌生，甚至可以说是极为熟悉的，在法国卷入这场战争之前，法国也曾一次又一次的通过类似的方法换取了俄罗斯以及中国在某些问题上的让步，就在几个月前，他还通过类似的方法，迫使中国放弃了在印度的份额，按三国条约，海德拉巴土邦将由中国控制。不过尽管中国人放弃了海德拉巴作为回报，但是获得了整个法属印度的商业特权，与法国商人一致的商业特权以及其它法国侨民的同等权利。而这也是法属印度到处充斥着中国人的原因，实际上无论是俄属印度亦或是法属印度，中国人追求的都是商业利益。但他们总归放弃了一块富庶的殖民地。
但是现在，一切都改变了，法国已经卷入了这场战争，再也不可能像过去一样，通过在战争中的摇摆换取他人的让步，甚至因为作为皇帝的路易本人的特殊需要，他不得不接受其它人的“敲诈”。
“这是当然的！”
路易并没有因为对方的这种外交辞令式的话语有任何恼怒的情绪，反倒是极为理解的说道。
“这是我们都需要面临的问题，但是大使先生，我相信这结问题一定会被中国海军解决，嗯，我想，如果有必要的话，我们可以在其它的问题上达成一些共识！”
清楚的知道，现在需要用利益去说服中国的路易，几乎是毫不迟疑的道出了他的想法，
“也许，在墨西哥以及马达加斯加以及埃及，都可以参照现在的法属印度的方式，中国商人可以享有同法国商人同等的待遇，包括你们的货物！”
面对这样的诱惑，如果是在法国参战之前，身为大使的很清楚，国内一定会毫不犹豫的吃下去，国内对于殖民地的态度非常清楚，需要人口稀少的殖民地用于移民，至于人口众多的区域，只是商品输出地罢了，甚至这根本就不重要，因为中国拥有世界上最庞大的市场。
但是现在郑藻如却犹豫了，他明白，这并不是国内想要的，至少眼中，中国并不需要那些市场！
中国需要的是什么呢？对于拥有世界上最庞大市场的中国来说，有没有法属殖民地市场都没有太多的影响，甚至于现在以中国的工业产能来说，都无法满足自身的需要，甚至为了维持南洋的市场，还不得不从国内紧张的物资中挤出物资供应南洋市场的需要。在这种情况下，海外市场自然没有想象的那么重要。
中国需要什么？
路易同样也在思索着这个问题，他需要用一些合适的“贿赂”去游说中国人接受他的建议，但是中国需要的是什么呢？什么样的东西才会让对方满意？
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