听到这话，王思瑜脸上一喜，知道沈熠已经接受了她的善意，于是吩咐其护卫红梅到门口去传话，让一众侍者将食盒送到院子中来。
“沈公子，这四只食盒里面装的是早点，那六只食盒里面装的是点心。这些都是酒行天下很有代表性的食物，保证让你和沈夫人吃得尽兴。”王思瑜介绍道，“可惜的是，由于今早时间紧张，还有一些制作手续比较复杂的早点未能做出来，无法让二位一饱口福，这是小女子的失算，还请二位见谅！”
“王东家，你若是再说这种话，我可就真的不好意思品尝了。”沈熠客套道，“王东家若是还没吃，就请坐下与我们一起吃吧，我们不会介意的。乖丫头，把那两个食盒送给师兄他们去，顺便告诉他们，我们巳时正式启程。姝儿，你们几个也过来吃吧，别愣着了，吃饱了还要赶路呢。”
王思瑜做梦都没想到，身为主子的沈熠和赵云溪主子竟然会让丫鬟与他们坐在一张桌子上吃饭，这种画面带给她的冲击感实在是太强烈了。而当她见到沈熠竟然亲自给姜姝递勺子，且姜姝一脸坦然地接过的时候，她感觉整个人快要被石化了，这还是她自小接受的礼节教育吗？
沈熠一脸享受地喝完碗中的粥，正想再吃一块酥饼时，却注意到王思瑜正错愕地看着他们。他当然明白王思瑜为何会有这种表情，但也懒得解释什么，于是道：“王东家，你真的不与我们一起吃点吗？你站在那里看着，我也吃得很别扭。”
“不必了，沈公子，小女子已经吃过了！”王思瑜急忙道，“沈公子，小女子还是先回避一下，等你们用完早点，小女子再过来与你谈事吧！”
“不用了，你刚才说的事，我都答应你。”沈熠道，“至于你说的礼物，还是算了吧。都说‘吃人嘴短，拿人手短’，我已经享用了你送来的早点，若是再收下你送的东西，那就有些说不过去了。说句不好听的话，我也不缺你这点东西，你也不必用这些试探我。当然，若是你日后有求于我，看在这顿早点的份上，你可以派人到京都找我。但我必须说明，若是有悖于纲常伦理和江湖侠义的事，我可是不会答应的。行了，就这样吧，你可以回去了！”
见沈熠都把话说到这个份儿上了，王思瑜自然也不好再留下来。虽然沈熠没有给她进一步交谈的机会，但总归是得到了一句承诺，这样也好，反正她想拜托沈熠帮忙的事还有三年才会发生，她还有转圜的空间。至于是否要寻求沈熠的帮助，还是等实在躲不掉的时候再说吧！
“沈公子放心，小女子也不是十恶不赦的凶徒，自然不会让你帮小女子做‘有悖于纲常伦理和江湖侠义的事’。”王思瑜款款施了一礼，进退有度地道，“既然沈公子已经许诺了，小女子也别无他求了。若是沈公子和沈夫人日后还能再莅临酒行天下，届时小女子定当亲自为二位接风洗尘，告辞！”
王思瑜离开后，沈熠突然也没了吃饭的胃口，默默放下了手中的酥饼，忍不住叹了口气。一大早连着见了顾达与王思瑜，而且两人都是有针对性地来试探他，要说这只是一桩巧合，他还真不能相信。
赵云溪将这一切都看在眼里，关怀道：“夫君莫不是担心那位王东家所求的事有可能会与顾达在渝州府所做的事纠缠到一起？”
“知我者，小九也！”沈熠感慨道，“这两人一前一后来找我，而且都提到了赵奎，这已经不能用巧合来说了。我们对于渝州府这地方很陌生，也不知道这里有些什么纠葛。一旦不小心被拖进某种乱局中，只怕会有些麻烦。尤其是顾达，我们此前已经分析过，按说他早就该回京了，可他却仍旧被陛下留在这里，天知道是不是陛下在这里布了什么局。若是我们不小心影响到陛下的布局，麻烦只会更大。”
闻言，赵云溪也有些沉默。她当然知道沈熠的担心不无道理，但目前一切都是未知数，担心这些不过是徒增烦恼。于是，她紧紧地握住沈熠的手，柔声开解道：“夫君，反正我们马上就要离开渝州府了，就不要担心这些了，即便真的会有什么影响，那也是以后的事。那个时候，我们已经回家了，宫里那人就算再不讲道理，也不能跑到我们家里找麻烦吧，你说是不是？”
沈熠强行挤出一丝笑容，应和道：“小九说得在理，也罢，我们就不要想这些了，还是继续南下吧。乖丫头，吃好了吗？吃好的话就收拾东西，我们启程吧。还有，那几个食盒里的点心暂时就放到冰箱里，我们路上吃吧。还有好几天的路程呢，我们就别在这里逗留了。”
芸儿擦了擦嘴，急忙应道：“回少爷，我吃好了，这就去收拾。对了，少爷，你昨晚让驿丞帮我们准备的食物和蔬菜已经送来了，现在就装车吗？”
“装吧，你去找郎炯，让他带着我们的人去装车。阿良这次没跟着我们出来，这些事你多费心。”沈熠吩咐了一句，随后对赵云溪道，“小九，你先在这里坐会儿，我进去给家里写封信。等我出来，我们就出发吧！”
芸儿应了一声，便去忙沈熠吩咐她的事去了。而沈熠则进到屋内，给沈泓写了一封呈奏给圣帝的信。
巳时整，沈熠等人离开了平溪驿，继续朝着云州府前进。按照地图显示，接下来他们还需要经过定州府，才能抵达云州府。而为了避免再次遇到顾达和王思瑜这种情况，沈熠决定等进入定州府的地界后，众人暂时找一个小镇子休息一晚，准备一些食物和蔬菜，然后一路南下，不在定州府的首府停留，等到了定州府与云州府交界的白马城再做最后的休整，这样也可以加快行程。
接连赶了一天半的路程，沈熠一行人终于在这天午时进入了定州府的地界，来到了一个名叫“清远镇”的镇子。令沈熠感到意外的是，清远镇竟然也有一家馆驿，而且还是水陆兼具的大馆驿。根据沈熠打听来的结果，清远镇这家驿站名为“会昌驿”，归定州府会昌县直辖，地位很是重要。
一般而言，馆驿是按照繁忙程度以及相隔距离来划分等级的，越高等级的驿站，其内部的驿厅、驿库以及驿马、驿驴、驿船等配置就越多。
圣朝立国后，为了有效加强统治，提升朝廷与地方之间的信息沟通能力和交通能力，太祖皇帝便在前朝现有的馆驿的基础上新建了许多馆驿。时至今日，圣朝已经形成了三种馆驿，即陆驿、水驿和水陆兼具的馆驿。其中，陆驿共一千所，每所之间间隔三十里，可分为七个等级，各个等级所拥有马匹的数量不同，最少七匹，最多七十五匹。水驿共两百六十所，通常情况下每所之间也是间隔三十里，但若因地势险阻及须依水草，便可不必三十里。水驿可分为三个等级，以船只为主要交通工具。按照繁忙程度不同，船只的数量从两艘到四艘不等。水陆相兼的驿站共八十所，可分为四个等级，主要位于关津渡口，兼具马匹和船只。
沈熠注意到马车上的食物已经不多了，而且这些马也已经很困倦了，于是便决定在会昌驿休息一晚，顺便补充一下食物和蔬菜。仔细算起来，距离云昭训的祭日仅剩下三天的时间了。因此，接下来的每一天都很重要，他们都要加快速度赶路才行。好在会昌驿这里有很多可以换的马，接下来即便是日夜兼程，他们也能顺利抵达白马城。至于沈熠的火焰驹，由于一路上基本没怎么被骑过，也没有驮运或是拉车，因而其精神头儿非常不错，根本用不着换。再说了，火焰驹是沈泓送他的礼物，算是他的私有财产，他也舍不得换。
休息了一晚上，众人也养好了精神，转天上午辰时，他们便朝着白马城进发了。只要进入白马城，再有四五个时辰便可以抵达云州府的首府临台城。
经过连续两天的跋涉，众人于十月初七下午酉时顺利进入了白马城。根据玄封的介绍，白马城的历史非常悠久，最早可以追溯到前朝世宗皇帝。当时，白马城名叫“大应城”，既是前朝南方的五大经济重城之一，也是前朝世宗皇帝未入继大统时的封地。圣朝立国后，这里仍旧叫作大应城。至于“白马城”这个名字，则是圣朝的太宗皇帝为了纪念一场略显耻辱的战役而改的。
八十四年前，太宗皇帝刚刚即位不久。由于其并不是顺位继承，因而朝野上下有很多反对的声音，甚至引发了一连串的叛乱。就在太宗皇帝忙着镇压这些叛乱的时候，楚国竟然挥师北上，直接打到了大应城下。由于内外受敌，太宗皇帝不得不选择与楚国议和。最终，太宗皇帝与楚国在大应城下斩白马盟誓，在付出了一位公主、三百里城池和两百万两白银的惨痛代价后，楚国这才退了兵。然而，这种城下之辱却深深地烙印在了太宗皇帝心里，他发誓一定要一雪前耻。只是目前时机不好，而太宗皇帝也忙着平叛，他便将这般耻辱暂时压在了心底，但却将大应城改名为“白马城”，以提醒自己不忘耻辱。
得到了喘息之机后，太宗皇帝决定快刀斩乱麻，也不再对叛乱者留情了。于是，在七万大军血腥的屠戮下，圣朝的内部叛乱在明面上被彻底清除了。此后五年内，太宗皇帝励精图治、与民休息，圣朝的国力得到了一定程度的恢复。与此同时，太宗皇帝也没忘了当年的城下之辱，因而也在这五年内厉兵秣马，打造了一支精锐之师，随时准备反扑楚国，夺回失地，光复太祖皇帝打下来的基业。
贞元十年，即太宗皇帝继位的第十年，圣朝的国力和民生都已经恢复得非常不错了，这也意味着太宗皇帝有了收回失地的资本。这年秋天，太宗皇帝亲率三路大军，浩浩荡荡地来到了白马城，并发表了一篇脍炙人口的南征檄文，细数楚国侵犯圣朝疆界、劫掠百姓的罪恶行径，随后正式对楚国宣战。
由于圣朝大军此次南征是为了收复失地、一雪前耻，因而每个将士的心里都憋着一口气，动起手来毫不留情。且南征大军已经训练了很多年，战力早就不是楚国军队所能抗衡得了的。再加上这些失地的百姓这些年来被楚国无止境地奴役，他们的心里早就有了反抗之意，只是苦于没有兵器，无人带领，这才一直忍气吞声。现在好了，他们的皇帝亲自率军收复失地了，这让他们看到了希望，故而积极配合南征大军。种种因素结合之下，使得这场南征之战打了不到一年便结束了，圣朝的大军甚至一度攻进了楚国腹地。若不是其他三国担心圣朝坐大而在圣朝背后捣鬼，太宗皇帝甚至都想一举拿下楚国。
这一战算是打疼了楚国，无奈之下，楚国只得做出了与当初的太宗皇帝一样的选择——和亲、赔款、割地。但太宗皇帝并没有接受楚国的和亲，而是要回了自己的女儿赵卓英——那个当初被迫送去和亲的公主，并封其为“靖国公主”，赐其陪葬皇陵；至于其他两项，太宗皇帝则是狮子大开口。最终经过一个月的拉锯，楚国答应赔付圣朝白银三百万辆，黄金七十万两，并割让楚国边境两百里土地。太宗皇帝自然也是见好就好，索性将楚国割让的那片土地上的百姓全部迁入腹地，与圣朝原住民同化，又在那片土地外围修建了一座距楚国本土仅有十里的关城，与原本的那座灵梦关连成一线，彻底将楚国与圣朝隔绝开来。
此战之后，太宗皇帝的威名响彻五国，也暂时地震慑住了其他三国的有心之人。于是从那时起，其他四国便有了向圣朝进贡的传统。虽然都只是一些不会影响到自身国力的东西，但至少在表面上认可了圣朝的霸主地位。
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