当壁炉旺盛地燃烧起来的时候，屋内的气氛开始越来越热烈。孩子们一边不停地往嘴里塞蛋糕，一边七嘴八舌地交流着他们扮成的卡通人物。有些时候在鸡同鸭讲，但他们并不在乎。哪怕是一个人自言自语，也能说上好一会。
傲慢给了爱莎一个眼神，想让她把话题引到周围的自然环境上去。可就在这个时候，房门又被敲响了。
傲慢挑了挑眉，他不觉得还有谁会在这个时候要糖。打开门之后，一个格外魁梧的身影站在门外，正是杰森·托德。
“老天，你看上去像个正宗英国人。”傲慢打量着他说。
杰森还在哥谭的时候，特别喜欢穿那些机车族风格的衣服，不是皮夹克，就是兜帽衫，和他那文艺青年的本质完全不搭边。去了一趟英国留学，竟然开始穿毛衣和风衣了。
他穿了一件浅棕色的毛衣，配深灰色的牛仔裤，然后是一件长款的修身黑色风衣，戴了一条苏格兰格纹的围巾，甚至还戴了个眼镜。
“天哪，别笑话我了，教授。赛琳娜已经笑我半小时了。”杰森有些无奈地摇摇头，走进门。
“你没瘦太多，这倒是不错。”傲慢把门关上，然后说，“怎么想着这个时候过来了？”
“其实我本来应该在昨天就落地的，但是昨天伦敦的航班大面积延误，我不得不改签，所以刚刚才到。”杰森叹了口气，摇了摇头，无奈地说。
“我还以为你是专程回来看看我有没有准备糖果呢。”傲慢从旁边的筐子里抓了一把糖，放在他手上。杰森仔细一看，然后说：“天哪，这是什么口味？柠檬酸豆是什么鬼？”
“如果你不喜欢吃这些新式糖果，那边还有经典口味。这好像是哈莉工作的食品厂推出的新品……”
傲慢一边说着，杰森一边拨开糖纸，把糖扔进嘴里之后，整个五官都皱到了一起。
“上帝啊，怎么这么酸？！”
“你读到名字的时候，应该就知道了。”傲慢笑了笑说。
孩子们跑去后院看南瓜了，他们在壁炉边上坐下。傲慢给他端来了一块南瓜派，杰森吃得狼吞虎咽的。
“英国怎么样？”
“糟透了。”杰森直言不讳，“阴天、阴天、阴天。下雨、下雨、下雨。炸鱼薯条、血布丁、农夫派。我真的受够了。”
“教学水平呢？”
“也不怎么样。我感觉自己在参加上个世纪女王的授勋大典，花费一半时间用来听他们讲致辞。”
“我认为这很有古典文学的氛围。”
“我不否认，但是如果你的每一个早上都是在阴沉的天气里，听那些昏昏欲睡的致辞，你也不会有什么很高涨的学习热情的。我能坚持到现在，纯粹是因为他们学费太贵。”
“是的，尤其是在那些学费是你自己挣的情况下。你们万圣节也放假吗？”
“是的，我们有三天假，但因为老教授生病了，所以实际上我们可以放半个月，只要最后能通过考试就行。”
“那还挺不错的，想好去哪儿玩儿了吗？”
“不，我没时间玩，我必须得去打工。”杰森又叹了口气说，“牛津郡的物价不便宜，我的积分本来就不够用，需要花现金的地方也很多，我必须得找到一份能够覆盖我的现金生活花费的工作。”
“你向布莱尼亚克申请了吗？”
“是的，但你也知道，古典文学这个专业，除了成为古典文学家之外，没有别的出路。我已经准备去做一些体力工作了。”
“别太悲观了，布莱尼亚克可能只是不够了解你的才能。如果你不反感的话，或许可以去问问巴里，他那里缺不缺人手。”
“他不是在洛杉矶工作吗？”
“不，他回到哥谭了，他们那个办公室——行为科学分析部，在格林大街上设立了一个办公室，对门就是阿曼达的联邦盾。”
“狗屎。”杰森如实地评价道，“如果要选择和阿曼达做邻居，那我宁可去忍受洛杉矶的高物价。”
“你知道他们是干什么的吗？”
“不都是给布莱尼亚克打杂的吗？”杰森想了想说，“有什么行为科学分析专家能比得上布莱尼亚克？”
“还真有，他们最近遇到了些麻烦。”傲慢略作停顿之后说，“有人用一种神秘设备骗过了布莱尼亚克的监控摄像，从而制造了四起儿童绑架案。虽然目前没有儿童被害，但这样下去不是个办法。”
杰森略有些感兴趣了，他把身体前倾，胳膊肘撑在膝盖上，然后说：“有人能瞒过布莱尼亚克？”
“是的，我们初步怀疑可能是外星科技，但在没有拿到真实的证据之前，谁也说不好。在这种情况下，他们应该会很缺人。毕竟，因为布莱尼亚克的存在，联邦调查局裁员了超过60%的普通员工，而这些员工都被布莱尼亚克安排到了别的组织的岗位上，现在一时半会也调不回来。”
杰森的眼睛转了转，他似乎有些动心。于是他打开手机，还没等他询问布莱尼亚克，布莱尼亚克就在屏幕上给他弹出了一份薪资报告。
杰森立刻就瞪大了眼睛，咳嗽了一下之后说：“咳，这些儿童绑架案的凶手真是太过分了。虽然我不是什么专业人士，但是如果我能为这起案子做些贡献，我是不会拒绝的。”
然后他又在手机上跟布莱尼亚克聊天，似乎是在询问案件的具体进展。就这样吃完了一整块南瓜派，他发出一声满足的喟叹，然后说：“我真的完全吃不惯英国菜，不论是伦敦的有名餐馆，还是牛津郡的乡村餐厅，找不到一道好吃的菜。”
“那你可以期待待会儿的万圣宴会了。”傲慢看了一眼手表，“现在还不到晚上七点，而宴会八点才开始，他们还可以再等一会。”
这个时候，一群孩子们从后院跑进来，好在贪婪没有让他们踩到泥土，他们的鞋子是干净的，所以就这样一溜烟地从后院跑到前院，并没有人来制止他们。
爱莎打头，紧接着是比利，而保罗依旧是队伍里的最后一个。就在孩子们都跑去前门的时候，保罗放慢了脚步，走到了傲慢身边说：“谢谢你，教授，你是个好人。那是我吃过最好吃的蛋糕。”
“不客气，奥斯汀先生，要带点糖走吗？”
保罗的脸上露出了犹豫的神色，但他还是对傲慢招了招手。傲慢蹲下身来，然后保罗低声说了几句话。傲慢点了点头，又从旁边的篮子里给他拿来了一把糖。
保罗跑到了前门门口，朝着他挥了挥手，然后也跑出去追赶前面的孩子们了。
“他说了什么？”
傲慢摇了摇头，只是意有所指地对杰森说：“一个酗酒且赌博的人是没有下限的，如果有个机会能拿身边的东西去换钱，道德是束缚不了他们的。”
杰森好像也明白了些什么，他转头看向窗外，孩子们还没有跑远，似乎是在研究席勒家院子刚修剪的树篱。门廊上的灯光在他们的脸上流转，流过他们浅金色的头发和睫毛，蓝色的、绿色的、棕色的眼睛，像春天的溪水、夏天的晚风，看不到一丝悲伤和阴霾，好像与这个城市格格不入，又好像在与它共舞。
这让杰森想起小时候的日子，但并不是什么坏的感觉。他惊讶地发现，那些在泥水里奔波、在漏雨的地窖里勉强果腹、行走在泥兰瓦舍之间、鞋边沾着冰碴和草屑的日子，在时间的消磨下，竟也显出几分可爱来。与如今这些无忧无虑的孩子们所品尝到的全然的甜蜜不同，苦中作乐又是另一种有趣了。
但是，他还是很高兴，孩子们不必再为填饱肚子而辛劳奔波，不必跟一群小老鼠似的走街串巷，瞪圆眼睛，绷紧神经，时刻提防着流弹。
他们笑着行走在夜色里，细数着每一家篱笆的不同，吵闹着敲开每一家的大门，得到把他们手里的篮子堆成一座小山那么多的糖，把这个原本带有几分恐怖意味的节日，变得如同午后的湖面一样光亮，像四月份的蜂蜜、六月份的麦田、九月份的栗子和南瓜。
傲慢走过去拉上窗帘，拿上之前就准备好的伴手礼，低头查看着手表。如果他们现在出发，应该刚好能赶上宴会开始。
“走吧，”他对杰森说，“大家都很久没见你了，看到你的变化，他们会大吃一惊的。”
杰森笑了起来，他戴上帽子，走进车里。在前往庄园的路上，几乎家家户户都点亮了门廊，有的摆满了大南瓜，有的摆着女巫帽和稻草人，有的挂着南瓜和蝙蝠的小彩灯装饰，甚至还有把自己家大门涂成黄紫配色的。
一队又一队的孩子在街上疯跑，一会去敲这家的门，一会去研究那家的南瓜。社工和牧师无奈地跟在他们身后，帮他们捡掉落出来的糖。
不过，靠近庄园的地方就没有这么热闹了。这里的大部分住户都搬走了，不过因为大多数房子都很有年头，属于保护建筑，布莱尼亚克似乎正打算把这里开发成一个文化与艺术街区，到处都能看见施工队，有很多路口都被封死了。
在绕了好几条路之后，傲慢终于有些不耐烦了。他打电话给哈莉，而在经过了哈莉的一番指导之后，他距离目的地已经偏离两英里了。
最后，渡鸦一个魔法闪现来到车前，有些无奈地领着他们向庄园步行。因为耽误了一些时间，所有人都在等着他们了。
没有任何人对同时出现两个席勒表示任何不解，或者说这次来的都是熟人，他们都很清楚是怎么回事。但不意味着席勒等人受到了欢迎，他们因为迷路这件事情，起码被嘲笑了半小时。
“我很不解，”维克多说，“这不是你自己的房子吗？你竟然不知道你家在哪里？”
“我当然知道，但是他们封住了我最常走的那条路。”
“我看不是‘最常走的’，而是你唯一走过的那条路吧。”维克多太了解他了，他说，“你住在这里几年，但实际上只走过那么一条路，连那个通往威克伍德的岔路都没走过。”
傲慢拉开椅子坐下，然后说：“得了吧，我有什么必要去那儿？”
“这个地名是我编的，你甚至都不知道你家周围有什么地方。”
“我当然知道，因为你可以通过那条路去机场，搭飞机去英国，然后总能找到一个叫威克伍德的地方，或者什么别的‘伍德’。”
“那条路实际上也并不能通向机场。”
“多谢提醒！”
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