庄园的变化不大，或许是因为他们特意想要保留童年回忆，没对这里做什么大的改变。壁炉、地毯、沙发都好好地待在那。略有些不同的是，花园看起来好多了，考虑到默克尔在里世界的商店工作得很开心，多半不会再考虑从事管家一职，未来应该还会更好。
餐厅的长桌显然经过了一番修缮，当然也有可能是直接换了一个。哈莉在桌面上铺上了紫色的桌旗，摆放着白色的花瓶，里面插着干玫瑰和香蒲。而餐具是深蓝色的，配上银色的刀叉，看起来有种很诡异的美丽。
餐厅的上方有个巨大的吊灯，这个是之前就有了的，但似乎比之前明亮了一些，把整个餐厅照得灯火辉煌。桌前坐满了人，看起来倒是很热闹。
“咳咳，”哈莉举起杯说，“感谢大家来到这里。其实也没什么别的事，就是炫耀一下我在食品加工厂的设计成果。你们面前的小盘子里装着的糖，都是我开发的口味。而菜品则是在食品加工厂做完之后，用致密冰保存到现在。我可以向你们保证风味没有任何变化，而且还热腾腾的。让我们尝尝吧。”
出于礼貌，傲慢拿了一颗糖。他仔细查看了上面的口味，确定这是草莓巧克力味的，然后才送进嘴里。不过有些出乎他预料的是，口味当中标注的草莓不是香精，而是冻干草莓块，配合上略微发苦的黑巧克力，还有另一种牛奶巧克力的流心，味道非常不错。
贪婪吃的是太妃糖，不过太妃糖只有一层太妃糖硬壳，里面的流心尝起来是柠檬凝胶果冻，很好地中和了太妃糖甜腻的味道，吃起来也相当不错。
然后是菜品。桌子上的所有盘子都被装在一个半透明的容器里，里面的菜品看上去倒是还不错，但是考虑到哈莉说这东西可能是今天早上从工厂做出来的，大部分人对它的味道都不抱期待。
这个年代的美国已经有很多预制菜了，包括各种快餐，甚至是很上档次的餐厅都开始使用预制菜。不过，哥谭因为早早建成了物流中心，又靠海，只要不是非常贫困，都能吃到新鲜食物，因此也把他们的嘴养得格外地刁。
傲慢挑挑选选，最终还是选了一张安全牌。虽然总是觉得肋排会吃腻，但是吃来吃去，小肋排还是牛羊身上最好吃的部位。不新鲜的、冷了的肉可能会更难吃，但奈何这一桌子就没什么素菜，大家只能在各类肉类食材中挑选。
贪婪挑来挑去，挑了一份图灵根香肠配土豆泥。香肠这东西也无所谓新不新鲜，做熟了基本上就很难不好吃。冷冻土豆泥也不是很难吃，虽然浪费可耻，但是浪费点土豆泥总比浪费其他的东西好。
大部分人都是抱着这样的心情选菜的，多数都会选那种即使是不新鲜或是冷了也不会特别难吃的菜。只有维克多夫妇，一个选了鱼，一个选了扇贝。所有人都用钦佩的目光看着他们，海鲜不新鲜了，那不是好不好吃的问题，那是吃完了去哪一科病房的问题。
不过正因为他们的舍己为人，桌上没剩下什么菜，没有出现很令人尴尬的局面。哈莉自己则选择了一道烩羊尾，还有一道蔬菜浓汤。
傲慢把上面的盖子打开，打开盖子的那一瞬间，香味喷涌而出，整道菜甚至还在冒着热气，就好像厨师现在就趴在桌子底下炒菜，炒完就端上来了似的。
封装肯定是在刚出锅那一刻完成的，傲慢非常清楚，因为肉表面的美拉德反应看上去相当新鲜，甚至可能还在反应过程中，看上去就差把灶给他端上来了。
傲慢切下来了一小块肉，放进嘴里。稍微有些烫，但是非常嫩，而且会爆汁。对他来说，调味料稍有些咸，但这并不影响肉类的新鲜程度。
贪婪吃了一口香肠，也瞪大了眼睛。他忍不住低声说：“大厨不会就被她藏在桌子底下吧？这吃起来像是现灌的香肠。”
然后他又吃了一口土豆泥，土豆泥味道倒是中规中矩，但是黑胡椒吃起来很特别，有一种别样的风味。
因为菜是热腾腾的，所以大家都忙着大快朵颐，没有人说话。直到填饱了肚子，傲慢擦了擦嘴，开口说：“所以这可以保证菜品送到氪星上也是一样新鲜？”
“是的，而且，这东西的成本也不高。外壳确实相对比较贵，但是哥谭作为东海岸的物流中心，各类食材相对便宜。食材的成本压低之后，外壳贵一些也没什么了。”
“没错，如果再加上膨大化植物，进一步压缩食材成本，这绝对会成为外星打工人士的不二选择。”帕米拉说。
“我只觉得，那些厨艺不怎么样的主厨终于可以下岗了。这种烹饪水平的菜会是最佳抗抑郁药物。”布鲁斯说。
贪婪看向自己的盘子，他不得不承认，除了保鲜技术很神奇，厨子的厨艺也很不错。别看香肠好像没什么区别，但是肉料的选用、肉馅的搅打标准、调味水平以及灌装的方式都很有讲究——特制风味香肠甚至可能撑起一整家餐厅。
“你们一致认为这很不错，对吧？”
众人纷纷点头。哈莉高兴地说：“布莱尼亚克，你输了！我早就跟你说过，我研究出来的菜品完全可以征服这个世界上最挑嘴的一群人！”
“什么意思？你叫我们过来，是因为你和布莱尼亚克打了赌？”杰森问道。
“布莱尼亚克认为这种保鲜方式完全可以用于保鲜食材，然后运送到氪星上加工。但我认为只有在地球上才能做出最有风味的菜品，所以我们就打了个赌——如果我的菜能受到你们的欢迎，那么我们就生产。”
“你刚刚说我们是世界上最挑嘴的一群人。”傲慢问道。
“是的，你们吃过各种各样昂贵的餐厅，甚至品尝过全球美食。如果菜品的味道可以征服你们，那完全可以称得上是珍馐美味了。”
“等一下，”贪婪突然出声说，“有关于你所说的‘这些菜品征服了我们的味蕾’，恐怕我有些不同的看法。对于一道菜品味道的评价，主要基于你对它的期望。而考虑到你之前对菜品做法的描述，我们对它的期望摆得很低，所以才会觉得不错。”
“但要我说，这道香肠配土豆泥还有很多问题：首先是土豆泥搅打太过，吃起来完全没有口感；黑胡椒也有点放多了；香肠很美味，但是上面淋的酱汁太酸了；还有作为配菜的豆子煮得有点硬。而且豆子难道不值得一道单独的酱汁吗？和香肠共用一种酱汁，会使它们的口味趋于雷同……”
“咳咳，有关于这道小肋排，我认为也有调味过重的问题，”傲慢也开口说，“但这其实都是小问题，关键在于：肉虽然很嫩，但是肉类连骨的筋膜还是有点硬，这意味着烹饪时间过短，光追求锁住汁水，而没有考虑到不同部位所需要的不同的火候……”
两人把哈莉说得目瞪口呆。她叹了口气说：“我错了，我以为你们平时表现出来的挑嘴已经是极致了，没想到那只是冰山一角！”
“但其实这些都不是什么问题，”贪婪接着说，“在这一点上，我赞同布莱尼亚克。如果你的目的是让全世界都吃这种‘烹饪方式非常简陋的白人饭’，那你就是把它做出花来，也一定会长期地伤害一部分人的精神健康。作为一名心理医生，我不能放任这种事发生。”
布莱尼亚克立刻“滴滴”了两声，表示赞同。哈莉提高声调说：“这不是什么‘烹饪方式非常简陋的白人饭’！它经过了大厨精心的烹调……”
“精心地切下一块肉，然后精心地放到铁板上烤熟，精心地撒上黑胡椒，然后端上来——就这样，黑胡椒还能撒多了。”傲慢毫不留情。
“我也觉得不应该有什么‘通用食品’，”布鲁斯说，“不是所有人都能适应同一种烹调方式，个人有个人的口味。与其把成品送上星球，让全世界不同国家的人吃同一种饭，不如直接送食材，让他们自己做。时间会给出答案。”
哈莉看上去有些懊恼。贪婪则用胳膊肘碰了碰傲慢，说：“我想这是因为你从来没有给孩子们做过饭，他们觉得第五大道周围那些网红餐厅就是全部了。”
“好吧，”傲慢叹了口气，然后看向哈莉说，“我可以用另一种方式向你解释，我们如此严苛的评价并不只是来找你的茬儿，奎泽尔小姐。或许我们可以邀请你共进明天的晚餐，怎么样？”
哈莉有些惊讶，她说：“你是说去你家吃晚饭吗？倒也不是不行，但是我今天开车去那附近，布莱尼亚克的导航提醒我说那里是危险的自然保护区，里面有猛兽出没，禁止通行。”
哈莉的手机瞬间发出一阵尖锐的噪音，盖过了她所说的话。而傲慢的手机上则弹出了布莱尼亚克的消息：“我指的是可能存在的儿童绑架犯。他们会回来找设备，这对普通人来说是很危险的，所以那片区域暂时不允许外人进入。”
“你不觉得你有点此地无银三百两了吗？”
“我只是避免造成不必要的误会。”
贪婪在经过短暂思考之后，似乎已经确定了明天的菜单，于是他说：“虽然晚了一天，但明天也是假期，我们也可以举办一场万圣节晚宴。有谁想来吗？”
显然，人们都想知道，席勒口中的真凭实据到底是什么。于是他们约好，在万圣节的第二天晚上，在席勒的房子里再举办一场晚宴。
用一天的时间来筹备一场晚宴，稍微有些紧迫，但毕竟也不是什么很大型的晚宴，动作快点的话，时间是够的。而在此之前，席勒还有一个更大的麻烦要解决。
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