岩壁上的光影彻底暗了下去，韵风妙甩了甩发酸的胳膊，将最后一口干粮塞进嘴里，忽然咧嘴笑道：咱们现在跟满血复活的战士似的，就差给墨智喊加油了！躺在兽皮上的灵墨智苍白着脸瞪他一眼，想回嘴却只发出气若游丝的哼声。
灵魅瑶仔细将绷带缠紧，指尖触到同伴冰凉的手背，心头微微发紧。这时韵御力已经蹲下身子，宽大的后背像座结实的小山：上来吧，再背你走十个溶洞也没问题。灵墨智咬了咬唇，最终将颤抖的手搭在他肩头，被稳稳托了起来。
五人依次擦亮火折子，幽蓝的火苗在潮湿的空气中明明灭灭。灵九天握紧腰间的短刀，刀刃映着忽闪的火光，在他眼底投下细碎的阴影。洞穴深处传来隐隐约约的滴水声，混着众人此起彼伏的呼吸，像是某种古老的节拍。
走吧。灵九天沉声道。队伍缓缓移动，摇曳的光影在岩壁上拉出扭曲的长影，仿佛无数无形的手在拉扯着他们。每走一步，脚下的碎石都发出细碎的呻吟，空气中腐殖质的气息愈发浓重。
行至三岔路口，五双眼睛同时望向中间通道。幽深的黑暗仿佛巨兽张开的巨口，却也透着一丝未知的诱惑。灵九天握紧刀柄率先踏入，火光照亮潮湿的岩壁，水珠顺着青苔蜿蜒而下，在脚下汇成细小溪流。
当他们走到通道尽头，一面看似严丝合缝的石壁横亘眼前。潮湿的石壁上，几株苍白的钟乳石垂落，在幽蓝火光中泛着冷光。仔细看去，石壁与周围环境连在一起，简直天衣无缝，若非刻意寻找，绝难发现这竟是一道石门。
灵魅瑶轻声说：“难道真的没路了？”韵风妙挠挠头，一脸疑惑。五人分散开来，在石壁周围反复摸索。火折子的光晕在岩壁上摇晃，将他们的身影拉得忽长忽短，却始终没能找到任何机关。
这片区域远比之前的通道要宽阔，穹顶高耸，回声在空旷的空间里荡出悠长的尾音，显然并非天然形成。灵九天蹲下身，指尖蹭过地面规整的石砖纹路，心头升起一丝异样——如此人工雕琢的痕迹，难道只是为了造一处死路？
就在众人准备放弃时，灵九天转身的瞬间，火折子的幽蓝光芒掠过出口两侧的阴影。那两处凹陷的石座，形状竟像是用来固定什么的器具。“等等！”他抬手示意，“出口两边有东西，像是……烛台？”
众人围拢过来，借着火光仔细端详。石座表面布满蛛网和水渍，凹槽边缘却隐约残留着蜡油凝结的痕迹。韵风妙突然一拍脑袋：“这东西在尽头的石壁两边也有！一模一样！”
灵魅瑶若有所思地转动火折子，火苗在潮湿的空气中摇曳，将众人紧张的神情映得忽明忽暗：“如果这些烛台是关键……或许点燃它们，石门就会开启？”
灵九天和灵墨智眉头紧锁，盯着岩壁上的疑似烛台沉思。灵墨智倚在韵御力宽阔的后背上，虽然虚弱，眼神却依旧锐利：“先去看看烛台，说不定藏着机关。要是没发现，再探另外两条路，总能找到出口。”他抬手虚指洞口方向，声音虽轻，却透着不容置疑的坚定。
其余四人对视一眼，纷纷点头。灵魅瑶眼睛一亮，兴奋地挥了挥火折子：“那还等什么，出发！”
“嘿！这话该我说才对！”韵风妙急得跳脚，作势要去抓她的火折子，“每次都抢我台词！”
灵魅瑶灵巧地侧身一闪，冲他扮了个鬼脸。幽蓝的火光映着她弯弯的眼睛，惹得众人忍俊不禁。紧张的气氛如潮水般褪去，洞穴里响起阵阵轻笑。
灵九天看着打闹的同伴，嘴角不自觉地上扬。他握紧短刀，刀锋在火光中泛着冷冽的光：“走吧，别让烛台等急了。”五人举着火折子并肩前行，摇曳的光影在岩壁上交织成网，朝着未知的线索迈出坚定的步伐。
灵魅瑶举着火折子凑近洞口左侧的石座，火苗在凹槽边缘跃动，照亮斑驳的蜡渍：这凹槽的做工，竟和村里祠堂里的烛台有几分相似。她俯下身，火光照亮她睁大的双眼，指尖轻轻摩挲着凹槽棱角，声音里带着难以抑制的惊叹，但仔细一瞧——这弧度严丝合缝，棱角打磨得没有半分毛刺，村里的烛台哪有这般巧夺天工？简直像是用天工神器雕琢出来的！
灵九天伸手探向腰间的布囊，从中抽出一卷备用的粗布绷带。他动作利落，将绷带紧紧缠绕在火折子上加固，又撕下一小截布条，熟练地打了个活结固定。确认火折子被牢牢裹紧后，他将其稳稳嵌进凹槽。火苗燃起的瞬间，绷带边缘微微卷曲，橙红色的光芒照亮岩壁上神秘的符文。橙红色火焰腾起的瞬间，右侧石座突然发出咔嗒轻响，暗藏的机关缓缓升起，露出另一处待燃的凹槽。
众人对视一眼，默契地同时点燃两处烛台。四簇火焰交织的光芒中，岩壁上浮现出淡蓝色的指引符号。灵墨智盯着符号微微皱眉：“这些箭头指向洞穴深处，看来烛台不止这两处。”话音刚落，地面突然传来细微震动，远处传来石块滑动的闷响——像是某处隐藏的通道正在开启。
“分头找！”韵风妙率先冲向左侧岩壁，火光照亮他急促晃动的影子。灵魅瑶则贴着右侧岩壁疾行，指尖拂过粗糙的石壁，突然触到一处凹陷：“这里有个暗格！”她用力按下，伴随着齿轮转动声，又一尊石座从墙内缓缓探出，凹槽里还残留着半截烧焦的烛芯。
他们几个依次点亮烛台，每点亮一处，都能听见石壁深处传来齿轮转动的闷响，可眼前却依旧平静如常，岩壁没有任何变化，石门也纹丝不动。韵风妙挠着头嘟囔：“难道猜错了？”灵魅瑶却盯着石座上逐渐黯淡的火焰，突然发现火苗摇曳的方向有些异常——明明洞穴内没有风，火苗却朝着右侧微微倾斜。
随着最后一尊烛台被点燃，整座洞穴突然发出低沉的嗡鸣。起初众人还以为是耳鸣，直到灵墨智指着地面惊呼：“裂缝！”只见原本平整的石砖缝隙中渗出细密水珠，汇聚成蜿蜒的水痕，朝着洞穴两侧延伸。
循着水痕望去，两尊半人高的木质水车在耀眼的光芒中显露轮廓。水流冲击叶片的瞬间，细碎的水花被照得透亮，每一滴水珠都折射着光芒，宛如洒落的星辰。干涸的水槽先是冒出气泡，紧接着奔涌而出的水流在强光下泛着琥珀色的光晕，韵风妙伸手触碰，惊觉水温带着暖意：“这水……像是从地脉深处引上来的！”
众人屏息凝神，目光死死钉在水槽和水车之上。灵魅瑶屈指轻点，默数着水车叶片的转动圈数，嘴里还念念有词；灵九天则握紧短刀，在通明的灯火里来回踱步，刀鞘与腰间玉佩碰撞出细碎声响，每一声都似敲在众人紧绷的神经上。滴答滴答的水声在亮如白昼的洞穴里格外清晰，石壁上的每一道纹路、穹顶垂落的每一块岩石，都在炽烈的光芒下无所遁形。
约莫过了一炷香时间，水槽里的水终于积蓄到了一定程度，粼粼波光在烛火映照下流转生辉，将众人的脸庞也染上跳动的光晕。几个人又耐着性子多等了一会，可水位就像被施了定身咒般纹丝不动，水车也只是机械地重复着单调的转动，发出吱呀吱呀的声响，在空旷的洞穴里荡起回音，像是在嘲笑众人的期待。
灵九天握紧刀柄，看着水车搅动的水流在地面形成漩涡，突然注意到漩涡中心浮现出若隐若现的刻痕——那是和烛台符文同出一源的神秘符号。
就在众人垂头丧气，灵魅瑶已转身准备离去时，一阵齿轮转动的“咔嗒”声突然刺破寂静。这声响像是从石壁深处传来，带着金属咬合的震颤，惊得灵九天瞬间抽出短刀，刀刃映着烛火泛起冷芒。众人如临大敌般屏息凝神，四下游移的目光将岩壁、地面、水车扫了个遍，连石缝里的青苔都被烛光照得纤毫毕现。可周遭除了水车依旧机械转动，水面偶尔漾起涟漪，再无半分异样，仿佛那突兀的声响只是一场错觉。韵风妙攥紧腰间的罗盘，喃喃道：“莫不是这地儿在故意戏耍咱们？”
齿轮转动的“咔嗒”声骤然响起，灵墨智浑身一震，指甲几乎掐进韵御力的手臂：“快放我下来！”双脚刚触到地面，她踉跄着跌坐在石砖上，目光死死盯着不断转动的水车。跳动的烛火下，石壁上交错的纹路与记忆中《墨经机关录》的残页渐渐重叠——出发前她曾在家族藏书阁里，对着泛黄的古籍反复研究墨家“以水为枢，声震八极”的机关术。
“是墨家机关术！”灵墨智突然抓住身旁冰凉的石壁，指节因用力而发白，“这水车的构造、烛台的方位，还有这齿轮声的节奏，都和书中记载的‘天工惊蛰阵’如出一辙！墨家善用自然之力，水流推动水车只是幌子，真正的机关要靠特定频率的声响启动！”她猛地转头，眼中闪烁着兴奋的光芒，“再听这齿轮声，三短一长，正是墨家机关术里‘启阵’的暗号！”
齿轮声还在耳畔嗡嗡作响，灵墨智浑身颤抖着扒住岩壁，指节因用力而泛白。“是墨家机关术！真的是墨家机关术！”她喃喃自语着，声音里带着难以抑制的狂喜，仿佛全然忘记了周遭的一切。
烛火摇曳，将众人疑惑的神情映在岩壁上。灵九天双手抱胸，眉头拧成“川”字；灵魅瑶咬着嘴唇，伸手轻轻拽了拽灵墨智的衣角；韵御力挠了挠后脑勺，一脸憨态地看向韵风妙；而韵风妙则摩挲着下巴，眼中尽是不解。
终于，韵御力憋不住了，哎呦一声凑上前：“墨智，你说的墨家机关术，到底是啥玩意儿啊？跟这水车又有啥关系啊？”
灵墨智听到韵御力的问话，微微一怔，眼中迸发的炽热光芒却丝毫未减。她抬手拂开额前凌乱的发丝，唇角勾起一抹自信又兴奋的弧度：这就是我曾在家中祖宅暗格里翻到的《墨经机关录》！别看它书页边角都发脆了，虽然这本书残缺不全，却藏着墨家失传机关术的精髓。
她扶着石壁缓缓撑起身子，膝盖还在止不住地打颤，苍白的脸颊却因兴奋泛起病态的潮红。指尖颤抖着扶住烛台边缘借力，才勉强踉跄着靠近，枯瘦的手指像是要嵌进石纹般划过台基，震落的积尘在烛光里打着旋儿：“你们...仔细看...”她喘着粗气，用袖口用力蹭去符文表面的污垢，露出底下古朴的二十八宿图，“烛芯底座的星图，还有水车齿轮数...对应着天干地支...”
说到此处，她突然用力拍了拍水车的木质外壳，震得齿轮发出一阵嗡鸣，当烛火点燃的数量、水流推动的节奏，与残本中记载的坎离相生之法契合时，机关就会被激活。
灵九天摩挲着下巴，浓眉几乎要绞成麻花。蹲在水车前，盯着跳动的烛火：这么说...只要增减蜡烛数量，就能让机关改道？
灵墨智靠着石壁，虚弱地摇了摇头，冷汗顺着苍白的脸颊滑落。声音沙哑，带着一丝疲惫：“大概是不可能的。这烛火顶多启动眼前的水车，至于水流之后会触发什么机关，凭我们根本琢磨不透。”说完，她又轻轻闭上眼，缓了缓神，以缓解虚弱带来的疲惫。
韵御力攥着腰间的匕首，喉结不安地上下滚动。死死盯着墙上明灭的烛火，目光里满是焦灼：“也就是说，机关一旦启动就停不下来？还是......把这些灯全灭了，它就能停下？”干裂的嘴唇微微颤抖，声音里带着一丝难以掩饰的紧张，手指无意识地摩挲着石壁，仿佛这样能抓住一线生机。
灵墨智勉力扶着潮湿的石壁，指节因用力而泛白，苍白的脸上沁着细密的汗珠。她强撑着虚弱的身子，又一次摇头，声音沙哑而笃定：没用的。下一个机关早已启动，这些烛火打开水车机关后，无声无息的水流就像无形的暗刃。就算现在掐灭烛火，顺着沟渠潜行的水流，依然会神不知鬼不觉地触动下一处机关，根本无法阻止整个机关系统的运行。这些烛火不过是打开洞穴某处暗门的钥匙，熄灭它们，顶多是把刚推开的门重新合上，可被水流激活的连锁反应早已无法逆转。
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