烈日当头，几名伯尼萨帝国领主带领军队方阵排列在森灰的萨姆城前。赤日悬于铅灰色的天穹之上，将毒辣的光焰泼洒在萨姆城前的旷野。把萨姆城的森灰城墙烤成暗紫色，墙缝里渗出的盐碱在阳光下结晶，像无数细小的白骨。蒸腾的暑气扭曲了空气，使得远处的城墙若隐若现，宛如一幅晃动的蜃景。干燥的风卷着赭黄色的尘土，打着旋儿掠过大地，在几名领主率领的军队方阵间穿梭，扬起一阵阵呛人的烟尘，形成遮天蔽日的黄云，呛得前排士兵连连咳嗽。盔甲的金属光泽在烈日下灼灼闪耀，与猎猎飘扬的锦旗交相辉映，构成一幅躁动而威严的战前图景。
霍亨?巴赫望着锦旗飘扬、盔明戟亮的己方阵列，带着上千骑兵如离弦之箭般冲向萨姆城方向，马蹄声如雷，震得大地都在微微颤抖。片刻之后，他又猛地勒转马头，疾驰而回，脸上洋溢着兴奋的潮红道，“先热热身，我就喜欢这样的场面，千军万马！”他的鎏金头盔在烈日下灼人，他冲锋时，马镫带因用力而发出“咯吱”的呻吟，折返的马蹄将地面踏出深沟，溅起的碎石打在亲兵甲胄上，发出“叮叮”的脆响。“千军万马”的呼喊让他喉结剧烈滚动，唾沫星子飞溅。
旁边的卫队长契卡身穿轻便的皮甲，目光锐利如鹰，警惕地向两边扫视片刻，眼神中透着久经沙场的沉稳道，“我大概目测了下，坎帕尼的人数最多，有五千骑兵、七八千步兵，迪比特两千骑兵、五千步兵，天鹅堡一千骑兵，六七千步兵，奎托姆来的和布雷?考尔加起来不到两千，特克斯落和弗林锡没来人。”他冷静的报数声被风吹得断断续续，却也那么清晰。
浑身披挂盔甲的霍亨?巴赫不屑地左右打量着其他领主的军队，不以为然道，“当然，特克斯洛瘟疫横行，老毒格他们把能干的人都送进了焚尸炉，人几乎都快死绝了，弗林锡本来也没多少军队。所以我感觉咱们实力最强，一个冲锋就能攻下萨姆城。”不屑的目光扫过迪比特步兵的破靴底，他的马刺突然刮擦马腹，惊得战马人立而起，“唏律律”的嘶鸣中，他的声音中充满了自信，甚至带着一丝狂妄，仿佛萨姆城已经是他的囊中之物。
卫队长契卡看着血脉贲张、蠢蠢欲动的霍亨?巴赫，刚想劝阻，“咣、咣”两声沉闷而巨大的撞击声划破了空气，如同巨人的心跳，让大地都为之一震，劝阻的话语也被投石机的巨响震得粉碎。
等霍亨?巴赫转过身，只见坎帕尼阵营前的十几架抛石机正奋力扬起巨大的臂杆，将一枚枚足有磨盘大小的球形巨石抛向萨姆城。巨石划破长空，留下一道道模糊的轨迹，砸中城墙的瞬间，白点周围的石砖迸裂出蛛网纹路，迸溅出无数白色的碎石粉末，在灰黑色的墙面上砸出一个个醒目的白点。
这壮观的场面让霍亨?巴赫更加亢奋，他昂着头，眼珠因激动而微微凸起，扯着嗓子向卫队长契卡喊道：“只要抛石机一停，咱们就冲锋，攻上城墙。”他顿了顿，又声嘶力竭地喊道：“冲啊，骑兵打头，步兵带好攻城梯。”话音未落，他便率先策马狂奔，向着萨姆城冲去。他的战马养精蓄锐，肌肉在阳光下流畅地抖动着，带着他如一阵狂风般猛冲猛突。大风呼啸着灌进霍亨?巴赫的嘴巴，将他的腮帮子吹得鼓鼓囊囊，但这丝毫挡不住他挥舞长剑的热情，那柄精钢打造的长剑在他手中划出一道道耀眼的弧光。
然而，就在这时，一个个黑点从萨姆城内腾空而起，呼啸着飞向天空。正在马背上飞驰的霍亨?巴赫下意识地抬起头，只见那些黑点拖着长长的火尾，如同流星般划过苍穹。他心中一惊，本能地猛地回旋战马，将自己的骑兵队伍紧急停在离城墙不远的地方。几乎就在同时，“砰、砰”几声巨响传来，从萨姆城飞来的黑色物体重重地砸在坎帕尼军营中，瞬间腾起巨大的火焰，浓烟滚滚，遮天蔽日。火油弹落地的“砰砰”声中，坎帕尼的轻骑兵像被狂风吹动的稻草人，连人带马被气浪掀飞，燃烧的鬃毛在空中划出猩红的弧线。
霍亨?巴赫急忙转过脸，只见城墙垛口处站着一个黑布裹头的男人，他正拿着一个奇怪的装置，瞄准着坎帕尼营地，并不时转身向后传话。他的动作从容不迫，仿佛在进行场精准的狩猎。
“嗖嗖嗖”，转眼间，更多带火的黑色油袋被射出萨姆城。霍亨?巴赫和他的骑兵们都仰着头，紧张地注视着这些油袋的轨迹，直到它们如陨石般径直落进其他领主的阵列。“砰砰砰”，一连串震耳欲聋的爆炸声响彻云霄，巨大的火焰如同恶龙般窜起，瞬间将整齐的军阵吞噬。方方正正的阵列转眼间土崩瓦解，骑兵和步兵们如同炸了窝的蚂蚁，四散奔逃。然而，第三波火球攻击已经接踵而至，油袋落地后，熊熊燃烧的火焰犹如决堤的山洪，迅速蔓延，将那些试图逃命的士兵们无情地吞没。而接连的油袋破空的“嗖嗖”声如死神的哨音，霍亨眼睁睁看着迪比特的狼头旗被火浪卷成灰烬，旗手烧焦的断臂还保持着举旗的姿势。奔溃的士兵互相践踏，有人被踩碎头骨的“咔嚓”声与火油弹的爆炸声此起彼伏，第三波攻击来临时，火焰山洪如活物般跳跃，舔舐着骑兵们的马腹，鬃毛燃烧的焦臭与皮肉烤糊的气味混合，形成令人窒息的浓雾。
霍亨?巴赫看着眼前这威力巨大的火球抛射，心中不禁升起一股寒意。他抬起头，再次望向城头那个黑布裹头的男人，只见对方正手拿瞄具，稳稳地瞄准着自己，并且扭脸向后传话。那一刻，霍亨?巴赫的脸色瞬间变得煞白，如同被抽走了所有血液。他猛地警醒过来，慌忙扯动缰绳，调转马头，带着骑兵们斜刺里仓皇逃命，然而，萨姆城内已经飞出几十个带火的油包，如同漫天飞舞的火雨。油包落地后，烈焰瞬间喷发，火点四处喷溅，火舌疯狂地席卷着大地。那些小奥古斯塔步兵遭受了火的洗礼，发出凄厉的惨叫，在火海中痛苦地挣扎。斜刺逃命的小奥古斯塔骑兵队列被火油包炸得七零八落，有人被气浪掀下马背，头盔滚进火圈，“滋啦”声中，里面的脑袋变成焦黑的骷髅。而那些抬梯步兵的惨叫最是凄惨，燃烧的云梯像巨大的火炬，将他们的身影投在城墙上，如同正在融化的蜡像。
“哈哈哈！”远处的高地上，旁岑?瓦莱看着这惨烈的一幕，不禁放声大笑，声音中充满了快意：“烧死这帮孙子！”他笑到弯腰时，腰间悬挂的女儿安妮的珍珠发饰磕在马鞍上，“叮当”声被火焰的咆哮吞没。自己外甥瑞思萨牝?瓦莱疑惑的眼神更让他笑得上气不接下气，直到咳出带血的唾沫，才指着霍亨·巴赫溃逃的方向，牙缝里挤出几个字：“烧得好...替安妮报仇...”
旁边的瑞思萨牝?瓦莱一脸疑惑地看着庞岑?瓦莱，忍不住问道：“二舅，咱们是哪一边的？”他细若蚊蚋的声音中带着丝迷茫，仿佛在这混乱的战局中迷失了方向。
庞岑?瓦莱不耐烦道：“蠢货，行军的时候不要再喊我二舅，叫我庞岑爵士！”说完又吼道，“奎托姆的人哪去了？你就带来这几个人，连选边站的资格都没有。”
他不耐烦的吼声震得瑞思萨牝后退半步，头盔的面甲缝隙里露出眼角的擦伤，那是前日掐霍亨·巴赫时留下的指痕。
瑞思萨牝?瓦莱无奈道，“瘟疫让奎托姆的人都快跑光了，能带来这几百人已经不错了。”他无奈的声音里藏着颤抖，“能带来这几百个伤兵，已经是变卖了你仓库里三车毛皮才凑的路费。”话音刚落，焦肉味顺着风向钻进众人鼻腔，让奎托姆残兵们开始集体干呕。
“这点差事也办不好，滚回去做你的当铺小子。”庞岑?瓦莱话刚出口，突然瞳孔在硝烟中收缩成针尖，又一把扯住瑞思萨牝，手指深深掐进他锁骨道，“你家在特克斯洛有当铺吗？”
瑞思萨牝?瓦莱浑身一僵，面带警觉地凑近庞岑?瓦莱耳边，闻到对方呼吸里浓烈的苦艾酒气味耳语道，“当然有，不过高价卖给铁格叔了，你知道的，他在特克斯洛需要耳目，紧盯老冯格。”远处一枚火球在城墙上炸开，橙红的火星溅在他发间，烫得他头皮发麻。
庞岑?瓦莱强装笑容地低声道，“你应该和那些当铺的人熟悉，虽然现在是铁格的，但毕竟我们瓦莱一家亲...”他的声音突然温柔得诡异，“你肯定知道些事情，关于安妮的，你知道我问的是什么。”他强装的笑容比哭更难看，庞岑的嘴角抽搐时，脸上的刀疤像条活蛇般扭动。
瑞思萨牝侧目瞟了眼庞岑?瓦莱，欲言又止道，“二舅，不不不，庞岑爵士，有些事我觉得不适合这个时候谈...”他的眼神飞快扫过庞岑?瓦莱腰间的那把精致的女式牛角梳，不禁也眼眶开始红润地说不出话来。
感觉瑞思萨牝话里有话，庞岑?瓦莱的脸猛地贴近，温热的呼吸喷在他脸上，急忙微笑道，“就叫二舅，这样亲近，可以畅所欲言，毕竟你母亲是我亲姐姐，什么事情我都可以接受，所以把你知道的事情都告诉我，关于安妮的。”他眼中血丝密布，像两头垂死的野兽在燃烧，抓住瑞思萨牝的肩膀用力摇晃，甲叶碰撞发出刺耳的声响，“而且你母亲临终前让你做我的继承人，所以快说！”
瑞思萨牝被晃得头晕眼花，突然想起五岁那年，安妮表姐也是这样抱着他躲过特克斯洛的暴民，他眼神开始忽闪，结巴道，“二舅...你不要怪罪我们，我们都想着给安妮报仇，也不是故意想瞒着你，但是还不到时候......”说着说着瑞思萨牝突然感觉脸上热气阵阵，才发现庞岑?瓦莱脸贴着自己，眼神通红地似乎想要吃人。而他呼出的热气带着浓烈的血腥味，他脸贴过来的瞬间，瑞思萨牝看到他瞳孔里倒映着自己的脸。萨姆城方向传来投石机的轰鸣，“咣当”声中，有块碎石砸在两人之间的地面，溅起的土屑落进瑞思萨牝的衣领。
瑞思萨牝叹息一声，从怀里掏出个变形的金项链——吊坠是只断裂翅膀的夜莺，爪间还嵌着半颗碎裂的红宝石。他犹豫道，“几年前咱家的当铺确实发现了安妮的饰品，是个特克斯洛醉鬼卖到当铺的，我们抓住他用特殊手段询问过了，他是虔世会焚尸炉的除渣工，金饰是他在骨灰里发现的，我们又花了重金打听，确实与那个老毒物有直接关系，但报复的机会还不成熟......”叹息时，项链从瑞思萨牝指间滑落，金链在月光下划出弧线，吊坠的蓝宝石恰好映出庞岑?瓦莱瞬间煞白的脸。
庞岑?瓦莱抢过项链，指腹摩挲着夜莺残缺的翅膀，突然发出困兽般的呜咽。他将脸埋进瑞思萨牝的肩窝，滚烫的泪水透过麻布渗进他皮肤。就在这时，远处传来督战官的嘶吼：“为了伯尼萨，为了艾蒙派缇，冲锋，怯战者斩！”皇室飞狮旗在火海中翻飞，金漆狮头被烟熏成暗褐色。
闻着空气中弥漫的人肉和硫磺的恶臭烧焦味，耳边萦绕举着皇室飞狮旗督战官的大喊，庞岑?瓦莱猛地抬头，脸上已不见半分悲戚。他拔出长剑，剑身在阳光下划出冰冷的弧光。“跟随我！”他的声音嘶哑却带着魔力，“攻下萨姆城！”马刺狠狠扎进马腹，黑马长嘶着冲出，斗篷在身后猎猎作响，像只张开翅膀的蝙蝠向萨姆城冲去。
木然的神色下是沸腾的血，庞岑?瓦莱拔剑的动作让剑鞘摩擦发出“嘶啦”声，剑身反射的火光映出他扭曲的脸。猛抽战马时，马刺划破马腹，鲜血滴在项链吊坠上，将蓝宝石染成深紫。他冲锋的方向，萨姆城垛口的黑布裹头者正将瞄准具对准他，眼角露出非人般的笑容。
几个逃到不远处的领主看发现庞岑?瓦莱单人独马冲出，还在犹豫地互相对视，却又听到“杀啊！”庞岑?瓦莱低沉而雄浑声音在空中回荡，如被魔法放大般在空中形成肉眼可见的音波，震得众人耳膜生疼，远处霍亨·巴赫的骑兵阵列中，有马被吓得人立而起，前蹄踢中旁边的投石机，“咔嚓”声里，一根木质支架断裂。
看到庞岑?瓦莱在萨姆城头的箭雨中呼喊猛冲，又看到督战官挥舞短剑逼迫冲锋，饱受瘟疫和恐惧折磨的伯尼萨士兵们士气大振，失控地跟随着庞岑?瓦莱冲向萨姆城。箭雨在这位奎托姆领主周围形成密不透风的屏障，有支箭射中他的面甲，“叮”的声响里，箭头弹开落在马前。督战官的长剑上刻着艾蒙派缇皇室的纹章，每挥舞一次就有逃兵倒下，他们的血汇成小溪，顺着地势流向马蹄。伯尼萨士兵们破烂的衣衫在风中翻飞，像无数面招魂幡，他们喊着圣子圣灵及自己信仰诸神的名字，声音嘶哑却带着疯狂的力量。
霍亨?巴赫看到庞岑?瓦莱一个人引发潮水般的攻势，大喊道，“跟着那个神经病，冲啊！”而他“神经病”的称呼让周围骑兵们面面相觑，但看到督战官的短剑挥向自己，只能跟着冲锋。
庞岑·瓦莱一马当先的鬃毛被血与汗粘成绺，马蹄踏过的土地沁出黑红色浆液，形成蜿蜒的血路。潮水般的士兵们衣衫褴褛，有人拖着断腿前行，有人举着削尖的木棍，铠甲碎片在月光下闪烁如磷火，与他们瞳孔里疯狂的光芒交相辉映。萨姆城的箭雨初落时，前排士兵的惨叫声被后排的践踏声淹没，形成令人毛骨悚然的声浪。
在树下打盹的布雷?考尔突然惊醒，瞪大眼珠看看径直冲向萨姆城的庞岑?瓦莱，慌忙跃到马上朝瑞思萨牝大骂道，“你们瓦莱家都他妈脑子有病！”随即带着大谷仓的骑兵也加入到冲锋的队伍中。
意外总是预料的劲敌，萨姆城似乎没想到敌人会有这样突然的冲锋，他们火球攻击暂停射出，城头的坦霜士兵开始箭如雨下，伯尼萨士兵的盾牌阵被箭雨穿透，木质盾牌发出“噗噗”的闷响，有人眼球被射穿，晶状体混着脑浆溅在同伴脸上，却依旧推着攻城梯前行，城底露出布满尖桩的陷阱，前排士兵跌落时，尖桩穿透胸腔的“咔嚓”声此起彼伏。而就在这惨烈之下，伯尼萨帝国几名领主还是带着军队攻到城底。
布雷?考尔看见庞岑?瓦莱已经将攻城梯甩上垛口，铁钩刮擦城墙的声音像指甲划过玻璃。密密麻麻的士兵们如蚁群般攀爬，他们的皮靴踩在梯级上发出吱呀的呻吟，在晃荡中拼命往上爬，有人腰间的水囊破裂，暗红的液体顺着梯级滴落，在焦土上洇出深色的花。而萨姆城的反击骤然而停，好似突然变成了座空城，而人们几乎没有遇到什么城头的抵抗就爬上了城墙，庞岑?瓦莱仿佛成为了这只大军的总指挥，踩着登城梯向士兵们大吼鼓气道，“上啊，宰了他们，孬种，不想死就快点上...”他吼声里的唾沫星子混着血丝，喷在下方士兵的头盔上，那些被称作“孬种”的人，不少是从特克斯洛逃来的瘟疫幸存者，溃烂的伤口在攀爬中不断流脓。
追赶而来的布雷?考尔看着忽然寂静的萨姆城城墙，也快速攀上登城梯，向旁边的庞岑?瓦莱大声道，“不对劲，你别上，肯定有陷阱。”他的铁钉战靴踢落卡在梯上的断手，那截带着戒指的断手滚进人群，被无数脚掌碾成肉泥。他大喊时，却发现自己这个大舅哥似乎已经陷入魔怔，一位地往上爬着。
的确被怒火攻心冲晕的庞岑?瓦莱瞳孔变成赤红，对布雷?考尔不理不睬，继续身先士卒踩着摇摇晃晃的攻城梯向上攀登，布雷?考尔只好咒骂着紧紧跟在后面，被这个鲁莽大舅哥激怒的布雷?考尔咒骂几声，只好紧紧跟在他后面，攀登的指节抠进梯木，竟生生撕下大块木屑。
可此时庞岑?瓦莱已经登上城墙，却突然\"啊呃\"惊慌大叫着向下倒去，紧随其后的布雷?考尔急忙伸出长臂一把抓住他的手腕，将半个身子搭在城墙上，这才发现这道城墙竟然是下宽上窄的三角状，狭窄不足一掌宽的城墙顶端根本无法让人立足，而十步远的对面，坦霜士兵们站在第二道高出一截的城墙上，而且他们背后第三道城墙同样高出一截，也突然站满了张弓搭箭的坦霜士兵，登上第一道假墙的伯尼萨士兵一个个失足跌落入两道墙之间的V形缝隙，被夹着光滑的墙壁石缝间不停惨叫。而那V形缝隙的甚至好像涂满油脂，滑腻的触感让跌落的士兵无法攀爬，他们撞在底部尖桩上发出的\"噗嗤\"声让人毛骨悚然。
对面的坦霜士兵仿佛在点名，对那些没有滑落的人射箭，不知是距离太近还是精力充沛，坦霜士兵的箭法如此精准，将如踩钢丝般残留在城墙上伯尼萨士兵逐一射落在这城墙陷阱中。而满脸惊恐，早已将武器丢掉的这些伯尼萨士兵挂在墙缝边缘，指甲抠进石缝却只带下大把墙灰，而坦霜士兵好似取乐般，故意射穿他们的手掌，看着他们惨叫着跌入尖桩夹缝。
看着眼前的一切，布雷?考尔死死抓着的庞岑?瓦莱，又看看几步之外瞄准自己的坦霜弓箭手们，顿时感觉心跳剧烈，而在稍纵即逝的本能与情感抗拒下，布雷?考尔手掌不由自主地抽搐，顿时让明白已经失去了瞬间的逃生机会，于是趴在城墙向庞岑?瓦莱道，\"和你死一起...伊莎应该不会怪我！\"
但一分一秒过去，布雷?考尔始终没有感觉到有箭头射入自己身体，于是慢慢抬起头，只见对面的坦霜兵都已收起弓箭，而他们身边的指挥官泰马尔正盯着自己。于是忙不停摇头，努力使着眼色，但这个曾经到过‘大谷仓’采购军粮的坦霜军官还是张弓搭箭，对准垂在城墙间隙的庞岑?瓦莱射出一箭，庞岑?瓦莱的惨叫、手心的渗汗让布雷?考尔暴怒地仰起头，死死盯着对面的泰马尔。
一箭、两箭、三箭...后背和屁股扎满箭的庞岑?瓦莱用指甲死死掐着布雷?考尔，他喉咙里发出嗬嗬的声响，用最后力气狠狠掐入这个小舅子的粗糙的手腕——那不是怨恨，而是想让对方松手，似乎想解脱某种折磨。
而城墙下的伯尼萨士兵们发觉异常，也不再盲目攀登攻城，只能看着撅着屁股趴在城墙上的布雷?考尔。
突然，泰马尔收起弓箭，并向布雷?考尔使了个眼色，随即带着弓箭手们撤到远处。
此时，布雷?考尔才懵里带醒地嘶吼一声，将庞岑?瓦莱沉重的身体扯着甩到城墙外，单脚下的攻城梯也因用力而倒落，布雷?考尔左手抓着城墙垛口，右手拉着浑身是血的庞岑?瓦莱手腕，让两人吊着高高的城墙上。
城墙下的士兵们看着摇摇欲坠的两人，身不由己地都涌到一起，举起手中的盾牌准备接住两人。盾牌碰撞的“叮当”声汇成声浪，士兵们仰起的脸上沾满血污，有人盾牌中央还嵌着前日战死同伴的残肉。夜风卷起他们破烂的甲衣，此刻在月光下泛着惨白的光。
“哗”坚持不住的布雷?考尔终于撒手，两人从高处落入下面的人群中，“噗通”声中，将地面的士兵们砸倒一片，士兵们像被收割的麦子般倒下，有人头盔被砸凹，发出“咔嚓”的声响。随之是雨点般坦霜弓箭射在布雷?考尔手抓的地方，火星迸溅。
夜幕降临，萨姆城依旧如往常，在城墙上点燃排列的火把，犹如一排繁星。火把点燃的“噼啪”声打破寂静，城墙上的硫磺火把将砖石映成诡异的青色，火焰跳动时，垛口阴影里露出坦霜士兵的甲胄，发出幽蓝荧光，如同死亡的标点。
被压制在城下的伯尼萨军团终于可以趁夜幕撤离，撤离的脚步声混杂着伤兵的呻吟，用折断攻城梯改成的担架上，趴着的庞岑?瓦莱嘴里嘟嘟囔囔，担架边缘垂下的手无意识抓挠着空气，指甲缝里嵌着布雷?考尔的皮肉。
等众人终于撤离到了安全地，长舒口气的布雷?考尔来到庞岑?瓦莱身边，发现尽管他屁股、后背满是箭支，但也只是轻微穿透锁甲箭并未没伤到要害——那个泰马尔显然是手下留情。于是低声道，“你有什么遗言吗？”随即难以自控地捂着肚子笑起来。
“遗言”的询问让庞岑?瓦莱突然睁眼，瞳孔里映出布雷?考尔狂笑的脸，虚弱无力地缓缓抬起血污的手，真好似生命垂危般道，“如果我死了...你知道该找谁替安妮报仇吗？”说完用那虚散的瞳孔死死盯着布雷?考尔。
布雷?考尔一愣，深深叹口气，带着些许思索道，“你可不能死！”
庞岑?瓦莱冷笑一声，随即晕厥在担架上。
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