雪山坡下，蓬松的积雪没至膝盖，每走一步都要费力拨开雪层，发出“咯吱咯吱”的声响。赫斯、勃休、陶氏?曼丁等人踏着深雪，向曼丁人营地方向缓缓而行——寒风卷着细碎的雪粒，像无数小针般打在脸上，生疼难耐，远处的雪峰在阳光下泛着冷冽的银光，将天地间映照得格外清亮。
不远处的雪地里，一个孤单的身影正坐在半截枯木旁——是脸上带伤的拓阔拔。他额角的伤口还渗着暗红的血珠，黑色皮甲上沾着雪与泥土的混合物，冻得发硬。听到脚步声，他抬头望去，见是陶氏?曼丁与赫斯等人，急忙撑着枯木站起身，尽管牵动伤口疼得皱眉，却依旧恭敬地弯腰行礼，动作虽有些僵硬，眼神里却满是敬畏。
快要冻僵的卡玛什看到拓阔拔，眼睛瞬间亮了起来，忙快步上前，牙齿因寒冷不停打颤，说话时都带着白色的哈气：“拓阔拔！你没事太好了！其他曼丁兄弟和马呢？怎么只有你一个人在这？……”
拓阔拔顺着卡玛什的目光，指了指身边那棵只剩下光秃秃树冠的冷杉——树干上还留着雪崩撞击的深痕，树皮剥落，露出里面苍白的木质。他语气沉重，声音里满是悲痛：“刚才山上发生雪崩，他们都被埋在雪底下了。我也是被雪崩的气浪掀到这里，撞在这棵树上，才侥幸活下来。”说着解下身上的狼皮披风递给卡玛什，“快披上，这雪山的风刮起来能冻透骨头，我们无所谓，不能伤着客人。”
陶氏?曼丁走到拓阔拔面前，目光锐利如刀，扫过他额角的伤处和沾血的皮甲，冷冷道：“你是哪个部族的？”
拓阔拔轻轻握拳，重重拍了拍自己的胸口，努力憋足力气让声音洪亮道：“我是辉勒家的拓阔拔！我们头人是牧荒，这次是奉头人之命，带着弟兄们护送三位贵客上山的。没想到……没想到会遇到雪崩，还让弟兄们送了命。”
陶氏?曼丁点点头，眼神里多了几分认可，伸手拍拍身材魁梧的拓阔拔道：“能在雪崩中死里逃生，还没忘了护送贵客的职责，是个勇士。”他语气缓和了些，“你以后就跟着我吧。”
一旁的阿基里塔斯早已冻得瑟瑟发抖——他之前攀爬崖壁时丢了毛毯，只穿着件单薄的马甲裙，裸露的胳膊和腿冻得通红，忙快步走到拓阔拔身边，牙齿打颤的声音都清晰可闻：“那……那能给我件衣服吗？”
拓阔拔无奈地摇了摇头，指了指不远处被积雪覆盖的区域——那里的雪层明显比周围凸起，还能隐约看到露出的马鞍边角。“所有行李和衣物都埋在雪里了，还有我的人马……现在也不知道他们是死是活，我刚才试着挖了一会儿，雪太深，根本挖不动。”
阿基里塔斯赶忙上前，手脚并用的开始挖雪往出拖拽露着边角的行李，却又冻得不时哈着手。一旁的勃休看着他费力的模样，轻轻挥了挥手——只见他掌心泛起淡金色的微光，那光芒越来越盛，地面的积雪突然像被无形的手托起，缓缓向上漂移，雪块在空中碰撞，发出“簌簌”的声响，像一场小型的雪雨。
眨眼之间，所有因雪崩崩塌的雪块都飞散着回到山上，露出地面上横七竖八躺着的几十名曼丁骑兵和战马。这些曼丁骑兵仿佛刚从睡梦中苏醒，缓缓睁开眼，眼神迷茫了片刻，随即挣扎着站起身，下意识地紧握手里的刀枪，警惕地与对面同样苏醒的另一群人对峙起来——两边的人都穿着不同部族的皮甲，眼神里满是戒备，气氛瞬间紧张得像拉满的弓弦。
阿基里塔斯趁机在散落的行李中翻找，终于从个破皮袋里找到一件厚实的牛皮坎肩大衣，忙抖掉上面的雪，胡乱套在身上，宽大的衣摆在风中飘动，顿时感觉全身都暖和了不少，忍不住舒了口气又搜寻着皮靴。
陶氏?曼丁的目光落在地上的十几具尸体上——尸体穿着灰黑色皮甲，身上带着深浅不一的刀箭伤痕，鲜血早已凝固成暗褐色。他转头盯着拓阔拔，略带愠色道：“他们也是雪崩遇难的吗？”
“不是，是匹熵家的人马！”拓阔拔咬牙切齿道，眼神里满是愤怒，“他们早就埋伏在这里，想监视我们的行踪，阻止您从雪山下来。我们发现后，就和他们打了起来，这些兄弟……”
陶氏?曼丁看向对面那群身材高大、眼神阴鸷的匹熵家士兵——他们个个手持弯刀，腰间别着弓箭，刀鞘上还沾着血迹，虽刚从雪崩中逃生，却依旧透着一股凶悍之气。这位曼丁巴哈放开捂着小腹伤口的手，昂起头轻声道：“看来你们也是些好手，能在雪崩中活下来，还敢和辉勒家的人动手，倒是有些本事，可惜用错了地方。”
拓阔拔瞟了眼对面苏醒后抱着胳膊、一脸桀骜的臧洛，向陶氏?曼丁解释道：“那个穿灰黑皮袄的，是我以前的朋友，叫臧洛，是匹熵家的四大先锋‘赤马’之一，确实有些手段，当年还一起喝过马奶酒，没想到现在会变成敌人。”
陶氏?曼丁迈步走到臧洛面前，上下打量着这个中年男人——臧洛脸上留着短须，眼神锐利如鹰，脸颊和灰黑皮袄上沾着雪和血迹，却依旧挺直脊背，像棵在寒风中不屈的枯树，透着股狠劲儿。陶氏?曼丁冷冷道：“你们匹熵部，也投靠了北帔氏？所以才会在这里埋伏我，想把我困死在雪山里？”
臧洛突然将手里的弯刀扔在雪地上，“当啷”一声，刀身插入雪层，只露出裹着牛皮的刀柄。他盯着陶氏?曼丁，语气里满是疲惫与无奈，连声音都带着沙哑：“我们没投靠北帔氏！只是现在大雪不停，草原上的牛羊成群成群地死掉、枯烂，尸体都冻成了冰坨。我们的族人都在一个个饿死，不想再替你打仗了！”
陶氏?曼丁死死盯着臧洛的眼睛，似乎试图从他眼中找到谎言的痕迹——但对方的眼神里满是绝望，没有丝毫闪躲，于是暗自叹口气，却又佯装强硬道，“这只是你的想法，还是你们匹熵部所有人的想法？”
“这是所有曼丁人的想法！”臧洛猛地挺起胸口，声音洪亮得在雪地里回荡，“不止我们匹熵部，其他部落的人也早就不想打了！北帔氏给的好处再多，也比不上活着，比不上能让家里的老人和孩子吃上口热饭！你要是再逼我们打仗，就算没有北帔氏，曼丁部族也会自己散掉！”
此时的拓阔拔从腰后拔出把短刀，刀刃泛着冷冽的寒光，他绕到臧洛背后，脚步放得极轻，像只潜行的猎豹，眼神警惕地盯着臧洛的后背，随时准备动手。
臧洛用眼角余光瞟了眼身后的拓阔拔，却哈哈大笑起来，笑声里满是悲凉与无奈：“拓阔拔，咱们兄弟一场，今天能死在你手里，也算咱们的情分够深。反正左右都是死，死在兄弟手里，总比饿死在雪地里强！”
陶氏?曼丁看着臧洛眼中的绝望，心中微动，不禁警惕地试探道：“如果我有一个办法，能让所有曼丁人迁移到乌坎那斯草原，那里有足够的草场和水源，以后不再打仗，让族人都能吃饱饭，你们匹熵部愿意跟随我吗？”
臧洛突然冷笑起来，眼神里满是怀疑，像听到了天大的笑话：“你别做梦了！乌坎那斯人把草场看得比命还重，除非你有神力，能让他们乖乖让出草原！否则，乌坎那斯人可不是软柿子，他们怎么可能让我们这些‘敌人’迁移过去？”
拓阔拔从背后逼近臧洛，刀刃几乎要碰到臧洛的皮甲，冷冷道：“难道你没看到刚才的神迹？刚才雪崩的雪块，是‘冰雪可汗’挥手送回山上的！这就是神力，有冰雪可汗帮忙，乌坎那斯人就算不愿意，也得让出草原！”
臧洛眨了眨眼，眼神闪烁依旧嘴硬，语气却明显有些松动：“那不是什么神迹！那是圣山在庇护我们匹熵部！”
拓阔拔刚想发怒，一旁的勃休却慢步走上前——他依旧穿着那件破烂的兽皮衣，头发凌乱得像枯草，脸上还沾着雪沫，却莫名透着一股威严，连周围的寒风都似乎变得温和了些。他看着臧洛，语气重带着些许疲惫道：“我是你们所说的冰雪可汗。现在，我以冰雪可汗的名义，命你们匹熵部，跟随曼丁的陶氏，远离北帔氏，不要再参与任何争斗。”
臧洛疑惑地看着面前这个衣衫褴褛、像乞丐一样的男人，眼中满是不屑，他嗤笑一声，语气里满是嘲讽：“你是冰雪可汗？冰雪可汗是曼丁人的守护神，怎么可能像个连饭都吃不饱的窜汉？如果你是冰雪可汗，那我就是冰雪笃玛了！”
勃休缓缓回过身，凛冽的寒风掀起他破烂的兽衣下摆，露出里面满是疤痕的肌肤，在阳光下泛着古铜色的光泽。他轻轻抬手，掌心淡金色的微光再次亮起，那光芒温柔却充满力量，如同初升的太阳。只见山坡上散落的冰块突然腾空而起，像被无形的丝线牵引着，纷纷重新贴回雪山崖壁，严丝合缝，仿佛从未崩塌过，连之前雪崩留下的痕迹都消失无踪。紧接着指尖轻点，“取舍崖”下方厚厚的冰层骤然裂开一道缝隙，“咔嚓”的碎裂声在山间回荡，潺潺清泉随即倾泻而下，水珠在阳光下折射出七彩光晕，落地后汇聚成一条清澈的小溪，顺着山坡蜿蜒流淌。
“这是雪雨河的源头。”勃休的声音在雪山间回荡，低沉沙哑却带着难以名状的神圣威严，如同重锤敲击冰凌，“今日我将它打开，高原从此再不干涸，大雪也不会无休无止。你们的牛羊不会再被冻死在寒冬，你们的妻儿不会再因饥渴而失去生命。”他顿了顿，目光扫过在场的每一个人，语气变得郑重：“但我有一个条件——如果十五天后，你们能了却我心头之事，这样的光景就能一直延续；如果做不到，冰雪可汗的愤怒与忧郁，将继续降临在这片高原，让暴雪封山，泉水断流，届时，你们将再次陷入苦难之中。”
臧洛和匹熵家的十几名族人，亲眼目睹勃休抬手间操控冰雪、引泉出水的神迹，先是呆立在原地，眼神里满是震惊与敬畏，连呼吸都变得小心翼翼。片刻后，他们纷纷慌忙俯身而拜，额头紧紧贴在冰冷的雪地上，声音带着抑制不住的颤抖：“冰雪可汗！我们的圣主！感谢您赐予我们甘泉和雨露，我们匹熵部愿意永远追随您，绝不再与陶氏巴哈为敌，更不会再受北帔氏的蛊惑！”
但勃休却只是冷冷瞟了眼赫斯，眼神里似有催促——仿佛在提醒他不要忘记十五天的约定。随即，光影一闪整个人竟凭空消失在雪地里，只留下一缕淡淡的金芒，像流星般划过天际，很快被风雪吹散。
臧洛和一众族人见状，急忙站起身，脸色满是慌张——似乎生怕自己哪里做得不好，触怒了冰雪可汗。臧洛连忙向陶氏?曼丁道：“既然是冰雪可汗指定您为巴哈，我们现在就去通知各个部族！北帔氏最近在暗中联络各部，说要在三日后袭击右怯奢军营，抢夺粮草和兵器，如果能及时阻止，就能避免曼丁人自相残杀！”
陶氏?曼丁上前一步，眉头微微皱起，语气带着担忧：“各个部族现在被北帔氏的谣言蒙蔽，对他们深信不疑，你们去通知，他们能相信你们的话吗？万一被北帔氏反咬一口，说你们是奸细，反而会送了性命。”
臧洛急忙摆手，语气坚定道：“您放心！我们都是各部族选出的勇士，以前在战场上并肩作战过，一起流过血，族人们都信任我们的忠勇。如果他们非要悖逆，那就让他们自取天谴吧！”
陶氏?曼丁点点头，无可奈何道：“那你们快去吧，务必赶在北帔氏动手前通知到所有部族，免得曼丁人再刀兵相见，违逆了冰雪可汗的神旨。”
臧洛转身挥手，十几名匹熵部族人立刻跃到附近的马背上——那些马是之前雪崩中幸存的，此刻正不安地刨着蹄子，鼻孔里喷出白色的哈气。众人翻身上马，马鞭一挥，发出“啪”的清脆声响，马匹随即发出一声嘶鸣，疾驰向远处而去，马蹄扬起的雪沫在阳光下划出一道白色的弧线，很快消失在风雪之中。
“十五天？”卡玛什惊愕地张大嘴巴，手指无意识地攥紧了狼皮披风的领口，眨巴着那蓝色的眼睛道：“十五天？”
波潵琉游魂突然从赫斯体内冒出头，淡蓝色的雾气躯体在风中晃了晃，像一团随时会被吹散的，语气里满是冷嘲热讽：“对喽！咋们要像来哩时候那样翻身越岭，穿过乌坎那斯草原去乌骨山，而且那里有个把游神当饭吃的弗崔大魔王哩，所以最明智的事情就是各回各家，别参和这些破事哩。”
赫斯轻轻扭过脸，骤现的幽光眼瞳冷冽如冰，一眼瞪向正捏着下巴、眼珠乱转的波潵琉游魂——那抹淡蓝色雾气刚要开口说些什么，便被这眼神逼得缩了缩，乖乖隐回赫斯体内，只留下一丝若有若无的微光。他随即回头看向陶氏?曼丁，语气沉稳道：“不用管这些虚影游形的妄语，您放心，我们既已承诺，就绝不会失信。”
“回去！”旁边的卡玛什突然低喝一声，将手中泛着银蓝微光的《时间之书》猛然合上，书页碰撞发出“啪”的轻响。他抬眼望向陶氏?曼丁的小腹，只见原本狰狞流血的伤口竟已消失无踪，连破损的衣甲都恢复得完好如初。卡玛什悄悄将书收回挎包，双手在身前搓了搓，眼底藏不住笑意，暗自欣喜：“看来我对这本书的掌控，越来越熟练了！”
陶氏?曼丁低头盯着自己的小腹——那里的兽皮甲都是平整光滑，连丝痕迹都没有，方才的剧痛仿佛只是场幻觉。他愕然地仔细打量着赫斯三人：赫斯依旧是那身单薄的褚衣；鸡冠头阿基里塔斯裹着牛皮坎肩大衣，正东张西望；卡玛什则背着鼓鼓的黑白斑点的皮挎包，眉眼间带着几分书卷气。这位曼丁人首领愣了良久，才终于回过神，声音带着敬畏与激动：“诸位...神兄...我笃信你们...我必当笃信你们的承诺！”
正当几人准备骑马向辉勒部落而去，远处突然传来“哒哒”的马蹄声，越来越近。只见库木瀚带着那位之前引路的老人，以及几十名骑兵迎面而来——他们的黑色皮甲上沾着雪粒，显然是赶路赶来的。当看到陶氏?曼丁身上沾着血迹的皮甲时，库木瀚连忙翻身下马，快步上前弯腰行礼，语气里满是关切：“巴哈！您可安好？我们在营地听到雪崩的动静，担心您出事，就立刻带着人赶来了，还好您平安无事！”
陶氏?曼丁俯身，拍了拍库木瀚的肩膀，随即用手指着身后的雪山，语气恭敬得如同面对神明：“是咱们圣山的冰雪可汗！他在雪崩中救了我们，还大发慈悲打开了雪雨河的源头，你们快快参拜，不可失了礼数！”
库木瀚脸色瞬间变得肃穆，眼中满是敬畏，忙带着身后的几十名骑兵俯身在地，双手合十，额头贴地，不停祈告求福。
陶氏?曼丁又道：“冰雪可汗已经将圣泉打开，你们速速赶回营地，告知所有族人，以后不需要再饮用浑浊的雨雪之水。”
库木瀚喜出望外地站起身，激动得抓住身边老人的胳膊，手指都在微微颤抖，声音里满是喜悦：“刚才我儿若度珂突然从昏迷中醒了过来，还能开口叫我的名字！现在又有了圣泉水，就像您之前说的，他终于有救了！您真是料事如神啊！”
老人呵呵轻笑几声，转脸向陶氏?曼丁微微弯腰行礼，动作恭敬道：“您也是曼丁人的神明！有你们的劳苦庇佑，曼丁人以后定能消病免灾，生息绵延！”
“您言重了！”陶氏?曼丁忙上前搀扶老人，随即指了指赫斯三人道：“这三位贵客才是功不可没。如果不是他们冒着生命危险上山，我们也见不到冰雪可汗，更得不到圣泉的恩赐。”
老人立刻会意，忙走上前，对着赫斯三人恭敬地说道：“三位贵客放心，我这就带你们去见冰雪笃玛！有我带路，你们一定能见到他。”说着，他翻身上马，动作利落，带着赫斯、卡玛什和阿基里塔斯，向雪山侧面的方向疾驰而去。
一路上，紧裹着狼皮披风的卡玛什眉头紧锁，行至半路，寒风稍歇，他突然扯马凑近阿基里塔斯，压低声音问道：“阿基，你说那个冰雪可汗到底是谁啊？居然能操控冰雪和泉水，还能凭空消失，但《时间之书》里竟然没有一点儿关于他的事情，好奇怪。”
“我怎么知道？”阿基里塔斯回头，嘟囔着看了眼胳膊上缠着布条的伤口，在冰天雪地里疼得他龇牙咧嘴，“早知道他这么厉害，我当初说什么也不去追了！”说着抬手想挽住散乱在肩头的头发，可刚一用力，就牵扯到胳膊上的伤口，疼得他倒吸一口凉气，只好无奈地放弃，任由头发在风中乱飘，像个狼狈的流浪汉。
看着阿基里塔斯垂头丧气的模样，卡玛什忍不住笑出声，伸手拍了拍他的肩膀调侃道：“没事，反正你这胳膊腿丢了还能长出来，‘红蛸怪’！”
穿着宽大牛皮坎肩、下身还套着满是破洞马甲裙的阿基里塔斯顿时被戳中痛处。他猛地伸出粗壮的胳膊，探身搂着卡玛什的脖子，语气里满是恼羞成怒，“你这个只会躲在书堆后面的‘书怪’！”
卡玛什被阿基里塔斯那粗壮的胳膊勒得直翻白眼，脸颊涨得通红险些跌落马下，却还不忘嬉笑着挣扎道：“我看以后...你就要变成原来那只小宠物模样了！”
看着两人又开始闹作一团，波潵琉游魂突然从赫斯左肩冒出头。淡蓝色的雾气躯体在风中晃了晃，还带着几分促狭的笑意，向两人坏笑道：“你们怎么这么蠢哩，真是给自由星神的威严丢脸。”
卡玛什终于掰开阿基里塔斯的腕足，揉着自己发酸的脖子，扯马逃到远处哈哈大笑道，“小粉红要什么威严！”
阿基里塔斯用力向卡玛什啐了口，随即懊恼地坐在马背上，环抱着那粗壮的胳膊抱怨道：“怎么我感觉自己这趟出来特别衰！以前我想揍谁就揍谁。现在倒好，都是被人揍，连你这个手无缚鸡之力的书怪都敢嘲笑我，还不如留在岛上睡大觉自在。”
波潵琉游魂见状，晃着雾气凝成的脑袋，火上浇油般掰着手指数着道：“当然衰哩！你要是遇到大魔王弗崔，那才叫真的挨揍——他能把你的魂都给吞哩！还有灰瞎?那伽，更不要说魔眼萧咧，囚主都差点死在他手里！还有矮人王索索托，他哩火霆锤重千斤，一锤下来能将你砸成扁片——毕竟你以前抢过他们的马甲，他们早就想找你报仇了咧！还有花煞萨尔巴尼，还有很多厉害角色，峩就不一一列举了咧，说多哩怕你更害怕！”
阿基里塔斯眼睛瞪得溜圆，不自觉被波潵琉游魂的口音带着节奏，声音都有些发颤：“那...那峩能打过谁哩？总不能这趟出来，就只能挨揍，连一个能打赢的都没有吧？”
波潵琉游魂捏着下巴，假装认真思索良久才慢悠悠道：“沙奎娜算一个，不过她已经死咧，你没机会和她打哩；还有就是矮人族的小兵，亡灵小兵，幽环塔虐杀军团的小兵，灰度寺的小兵也许也可以打过，还有咱们海里的那些鱼虾小兵，你揍他们肯定没问题！”
“都是小兵？”阿基里塔斯脸色瞬间变得苍白，肩膀微微发抖，“就没有哪个星神打不过峩...我吗？哪怕是个最弱的星神也行啊！我好歹也是章鱼岛的老大，总不能只能欺负小兵吧！”
波潵琉游魂眼珠一转，好似在故意吊人胃口般慢悠悠道：“圣殿十二守卫你就不用想咧，他们个个都能把你按在地上揍，让你连还手的力气都没有；契卑洛山上的战神托诺迪德和疫病之神米诺矛，已经被峩和垩煞桀游魂干掉哩，剩下的那些神，你肯定不是对手。像闪电之神阿弗隆、猎神陶氏，他们的实力几乎能和达坦洛打个平手，所以，还真没有能让你揍的哩。”
正当阿基里塔斯神情沮丧、眼神黯淡得像熄灭的星火，波潵琉游魂突然捏着下巴转动眼珠，像是突然想起什么，扯着破锣嗓子兴奋道：“哦对哩，还有一个！你肯定能揍过他！”
阿基里塔斯瞬间来了精神，眼睛里重新燃起光芒，急忙扯马凑上前追问：“谁？快说！以后遇到了让我好好揍他一顿！”
“雾人讷布勒！”波潵琉游魂说完，忍不住哈哈哈大笑起来，虚影躯体都笑得直晃，“没有达坦洛的他就是个软柿子，谁都可以揍他哩！就是卡玛西挥挥手，都能让他都能散成一团雾，半天聚不起来，连还手都不会哩！”
阿基里塔斯顿时明白自己又被耍了，他仇恨地盯着波潵琉游魂，咬牙切齿道：“敢耍我！等我回到章鱼岛，就把你的海人鱼大军全吃光！一条都不剩，还要用他们的骨头喂我那个‘老六’宠物！”
波潵琉游魂不甘示弱地也环抱起胳膊，不屑坏笑道：“你能不能活着回到章鱼岛还是个问题哩！况且峩要是真变成极焰海魔，一巴掌就能把你打飞，让你掉进雪山的冰窟窿里，冻成章鱼冰雕，到时候连哭都来不及！”说着咬牙切齿挥舞胳膊，好似正在捶打阿基里塔斯解气。
“你妈的！”看着在自己面前游荡，胡乱挥动手掌，好似在扇自己耳光的波潵琉，阿基里塔斯气得火冒三丈，一把抄起马背上的把链锤向这个海魔游魂砸去。
波潵琉游魂“嗖”地隐入赫斯体内，只留下不停传来的大笑声，气得阿基里塔斯拿着链锤，对着空气乱挥，链锤砸在雪地上，发出“砰砰”的声响，溅起一片片雪沫，吓得卡玛什也慌忙扯马远离，生怕他的链锤脱手。
看着阿基里塔斯和波潵琉游魂不停吵闹，有些心烦意乱的赫斯扭过脸，向阿基里塔斯轻声道：“不要听海魔胡说，你以前的力量远不止于此，但无论何时何地，你都要记得收敛，否则张扬会带来灾祸。”
阿基里塔斯听到这话，渐渐平静下来，收起链锤扯马走进赫斯，嘴角却勾起一抹坏笑，小声嘟囔道：“反正等我回去，也得收拾那些敢嘲笑我的破人鱼！让他们知道，谁才是章鱼岛真正的老大！”
波潵琉游魂又从赫斯身体里钻出来，扯着破锣嗓子道：“你敢？”
阿基里塔斯探着脖子，故意模仿波潵琉游魂的口音，得意洋洋道：“好像峩前几天在岛上梦游的时候，就已经把你最宝贝的那只金色人鱼给抓来玩哩！我还拔了它几根金色的鱼鳞当纪念，现在还放在莪的口袋里呢！”
波潵琉游魂顿时从赫斯肩头冒出，顿时面露凶相，雾气躯体都泛起了红色，声音也变得愈发尖锐：“你和沙美拉一样，天生的贱胚哩！居然敢动莪的金色人鱼，看来你是不知道你海爷爷的厉害！”说着从后背抽出那把三叉戟。
阿基里塔斯脚掌踩着马镫，猛地直起身板，又开始在头顶挥动旋转那把链锤，卷起阵阵寒风，发出“呼呼”的破空声。他瞪大凸起的眼珠盯着波潵琉游魂，怒道：“你妈的！偷走老子的鱼叉不说，现在还想拿它来打我？”
正当两人争得不可开交，甚至要动手时，前面对路的老人突然轻声咳嗽了两声，语气带着几分郑重：“三位贵客，咱们到了，冰雪笃玛就在前面，可不能失了礼数。”
卡玛什忙将正翻阅的《时间之书》匆匆合起，小心翼翼地把书塞进挎包目光落在老人所指的山洞上。那洞隐在山脚雪影里，洞口被半枯的灌木丛遮着，只露出黑沉沉的缝隙，他忍不住皱起眉：“这里住着人？看着倒像野兽栖身的地方。”
老人翻身下马，厚重的皮靴踩在泥雪混杂的小道上，发出“咯吱”的轻响。他一步步走向岩洞，每一步都放得极轻，仿佛在敬畏什么。到了洞口，老人从怀中摸出一支裹着鹿皮的蜡烛，火石擦出火星落在烛芯上，橘红色的火焰立刻在寒风中摇曳起来，将洞口的阴影驱散些许，也照亮了洞壁上模糊的古老纹路。
赫斯、卡玛什与阿基里塔斯也跟着下马，站在一旁静静等候。借着烛光，他们才看清岩洞深处的景象：石壁前竟盘坐着一具黝黑的风干尸体——尸体裹着褪色的兽皮长袍，皮肤紧紧贴在骨头上，像涂了层深褐的蜡，连指骨的轮廓都清晰可见。洞外的老人对着干尸深深弯腰施礼，腰弯得几乎与地面平行，随后才直起身，回头向赫斯郑重道：“这就是冰雪笃玛，我们曼丁人世代供奉的守护者。”
卡玛什满脸诧异地上前，脚步放得极轻，生怕惊扰了这诡异的宁静。他盯着干尸双目紧闭、眼窝深陷的模样，头顶还挂着几绺干枯的灰白头发，像被霜打蔫的枯草贴在头皮上，忍不住扭脸问带路的老人：“他……他都成这样了，还能帮咱们修改羊皮铭吗？”
老人坚定地点点头，迈步走进山洞。洞内的碎石被他踩得“咔嚓”响，他走到干尸身边，俯下身，对着干尸的耳朵轻声耳语——声音细若蚊蚋，还夹着曼丁族古老的方言，晦涩得像风吹过树洞的呜咽。
突然，那具僵硬的干尸竟缓缓睁开了空洞的眼睛——眼窝里没有眼球，只有两个漆黑的窟窿，却透着一股穿透人心的威严。他抬起搁在膝盖上的手，枯瘦如柴的骨指轻轻划拉着空气，嗓子里还发出“嗬嗬”的嘶哑声，像生锈的铁器在石头上摩擦，听得人头皮发麻。
老人恭敬地点点头，从怀中掏出一张洁白的羊皮纸。那纸质地柔软，边缘还带着淡淡的羊毛香气，显然是精心鞣制的。他轻轻将羊皮纸铺在干尸面前的石台上，干尸随即用乌黑尖利的指尖，在纸上缓缓书写。指尖划过羊皮的“沙沙”声在寂静的岩洞里格外清晰，墨色的字迹一笔一划显现，苍劲有力得不像枯骨所写。书写片刻后，干尸又缓缓闭上空洞的眼睛，手臂落回膝盖，重新恢复成僵硬的模样，仿佛刚才的“苏醒”只是一场短暂的幻觉。
老人对着干尸轻声嘟囔了几句祈告的话语，内容满是对笃玛显灵的感激与对部族平安的祈求，随后才小心翼翼地拿起那张新写就的羊皮铭，转身快步走到赫斯面前，双手将其递出，语气里依旧满是敬畏：“这是冰雪笃玛的旨意，定能化解帕图斯的冤屈。”
卡玛什好奇地凑上前，脑袋几乎要贴到羊皮纸上，鼻尖都能闻到墨汁与羊皮混合的清苦香气。他盯着上面的几行字轻声念道：“无罪以有罪，冰雪释前嫌，吾子皆有心，何苦铸边堑，旧念终为过，或幻亦或兼，何为余札作，洞察勉思弦！悯慰杜酷儿之子帕图斯！冰雪笃玛一世铭。”
看着这墨迹初干、字体苍劲的内容，卡玛什挠了挠头，脸上满是困惑，语气里带着不解：“这……这好像不是直接为帕图斯开罪啊！既没说他是被冤枉的，也没提北帔氏造谣的事，更像是在劝大家放下旧怨，这样能让族人们相信他无辜吗？”
阿基里塔斯一把抢过羊皮铭，红肿的指头差点将单薄的羊皮纸戳破。他皱着眉头看了半天，眼神里满是迷茫，像在看天书般，随后又将羊皮铭递还给赫斯，语气里带着几分不确定：“这写的是什么乱七八糟的？我一个字都没看懂！不过好歹是冰雪笃玛写的，有总比没有强。”
赫斯接过羊皮铭，指尖轻轻拂过字迹，感受着墨汁残留的微凉。他仔细看了一遍，眼中闪过丝了然，随即又将羊皮铭递还给老人，语气郑重：“既然冰雪笃玛作了这样的铭卷，还希望您能帮我们抄写多份，送到各个部落，尤其要送到雪雨湾的几个部族中——那里也是谣言传播最广的地方，只有让那里的族人信了，才能彻底洗清他的冤屈。”
老人点点头，将羊皮铭小心翼翼地折好，放进贴身的皮袋里，语气诚恳道：“这是必然之事！你们冒着性命危险上山，帮曼丁部免于战火，还请动了冰雪可汗与冰雪笃玛，族人们感激不尽，定会将冰雪笃玛的意旨传遍每一个帐篷，告诫知会所有人。”
赫斯松了口气，紧绷的肩膀终于放松下来，他翻身跃到马背上，棕马被惊得低嘶一声，蹄子轻轻刨着雪，扬起细小的雪沫。“还有一事相求，”他看向老人，眼神里带着急切，“您能指点我们吗？乌骨山在什么方向？我们得尽快赶去，时间不多了。”
见赫斯如此匆忙，老人忙问道：“您这是要去做什么？最近的乌骨山不仅有凶猛的异兽，还有游荡的孤魂，非常凶险。现在又快到寒冬，山上风雪只会更烈，实在不宜前往。”
赫斯微微一笑，轻声道：“我答应了冰雪可汗，十五天内要帮他拿回阿姆和野孩子的亡灵，不能失信于人。况且只有完成他的心愿，他才会真正出手帮曼丁部，我们不能半途而废。”
老人闻言，若有所思地点点头道：“乌骨山虽在雪山正东方，但路途迢迢，要翻好几座终年积雪的山，还要穿过乌坎纳斯，就是快马疾驰，恐怕要走三四天，会耽误冰雪可汗给的期限。我送你们一程吧，能省不少时间。”说着从怀中掏出个巴掌大的深色铜钟——铜钟表面刻着复杂的冰纹，纹路间泛着淡淡的青光，钟口还挂着细小的铜铃。他将手指轻轻一碰钟壁，铜钟立刻发出“咚——”的洪亮钟声，声音在雪山间回荡，如同惊雷，久久不散。
钟声刚落，赫斯三人顿时觉得头晕目眩，眼前的景象扭曲旋转，像陷入了湍急的时空漩涡，耳边还传来呼啸的风声。等他们再次睁眼时，竟已身处一条干涸的河床边——河床里满是灰白色的鹅卵石，阳光洒在上面，反射出刺眼的光，让人睁不开眼。不远处，几个头戴尖顶羊皮帽的乌坎纳斯男孩，正隔着河床互相扔石头对骂，清脆的童声与石头撞击的“噼啪”声交织在一起，倒添了几分生机。
赫斯翻身下马，走到河床上，弯腰捡起块鹅卵石——石头表面冰凉，还带着些许湿润的泥土气息。他看着煞白的鹅卵石缝隙中，散落着许多鱼的白骨，有的还保持着挣扎弯曲的姿态，鱼鳍张开，显然是河水突然干涸时来不及逃生。目光顺着灰白的河床向远处延伸，能看到尽头与枯黄的草原相连，地面干裂出一道道缝隙，看不到一丝水流的痕迹，荒凉得让人心头发沉。他回头向阿基里塔斯和卡玛什道：“咱们好像已经到了。”
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