辗转一息，宋筠差点缓不过气，方知雨却突然从他怀中脱离，向后急去。
手臂下意识追去，将人重新揽回怀中，才发现竟是两人忘情，惊动了屋中人，开门来瞧。
方知雨在宋筠肩头捶了一下：让你光天化日选在人家门板前？
宋筠讪笑，这才发现他们已经到地方了。
方知雨也羞腆地笑了笑，对开门的老者道：“敢问此间可是庄县尉家？”
开门的正是师爷。
他在宅内倒是听见了外间的打斗声，但下意识以为又是民乱，便没在意。
听闻方知雨问询，起了警觉，不肯言语。
方知雨却道：“我是庄县尉女儿的朋友，烦请通报一声。”
就在这时，萍蓝端着一盆水从主屋出来，乍一瞧见世子妃和世子，“啊”了一声，聪慧地大喊起来：“十七！十七回来了！”
屋里冲出来好几人，一脸喜色的十三，神色古怪的彩蝶，以及略有焦躁的庄姬。
十三才不管那么多，直接奔向门边，二话不说就想将方知雨推出去。
——里边危险！
出乎意料，屋檐之上突然跳下四个人，迅速将宋筠和方知雨围了起来。
师爷淡淡道：“你们真是嫌命长。”
边讲边反手关门，可就在门即将扣合的前一瞬，听得“砰”一声，半扇门直接掀飞，青鸳跳了进来。
青鸳随行在世子和世子妃身后，没有带武器，一时不惯，只能空手出招，瞬息落于下风。
一把带着寒光的刀锋斜斜飞驰，朝着宋筠袭来，他身形微动，面色不变，足尖一点，身已腾空，反手便夺了那把刀。
刀风凌冽，左右横扫，劈开另一半门扉。
方知雨下意识抬臂遮眼，只一瞬，再放下手臂去瞧，就见那四人已经倒地滚动，手脚四处皆有伤。
青鸳制住了师爷，暗卫们这才赶到，那四人居然全是宋筠放倒！
宋筠朝木骧和木骖丢了个眼色，木骧这才从耳朵里取出棉花，连声认错。
宋筠一滞，再也不好责怪，谁叫他们是为了不偷听自己与小家伙打情骂俏才堵了耳朵的呢。
但是一回身，就见小家伙抱着双拳，满眼亮晶晶：“夫君真是勇猛过人！”
正想奔过来抱住方知雨的十三：“……”
刚拆掉耳中棉花的众暗卫：“……”
以及凌乱之中突兀的一声：“啊！羡慕啊！”
师爷被押住，这才知道大势已去，又得知面前的竟然是世子和世子妃，连声求饶，声称定要戴罪立功。
“那你便好好想想，将你所知全都交代。”宋云摆摆手，便让全部押走。
十三突然跳出来：“能不能让我剁一个人的手？”
宋筠心头一惊，复而黑脸：“你怎么跟我讲话呢？唤我一声‘主子’很难吗？”
十三努嘴：“你替我出头，我就认你做‘主子’。”
若是旁人，宋筠肯定把人揍一顿，可这人是十三，是王妃和世子妃的心头好，又忠心耿耿……
“去吧。”
十三拎了柴刀冲回来。
那人在地上扭动，自觉委屈，“我就摸了你一把，又没真把你如何，用得着断我一臂？”
十三举起刀又不敢落……她没砍过人，有些怕。
“我来。”青鸳从旁跳出，捡起衙役的大刀，“柴刀钝，砍人痛却不易砍断，还是得用他们的刀。”
手起刀落，麻利得很。
伴着那人的哭喊，一道血痕和断臂被留在了庭院之中。
青鸳回眸，瞧见站在房门口瑟瑟发抖的庄姬，忙道：“请庄姬宽恕，下回定不会在院中砍。”
庄姬：还想有下回？
院子自有人清理，几个丫鬟忙着打扫各处，准备饭食。
十三追在宋筠后头喊了声“世子”，又迅速遁了。
宋筠无言以对，只好牵着方知雨陪同庄姬入内。
庄县尉挣扎着要起身行礼，被宋筠按住，“县尉不必多礼，听庄姬之言，你们似乎被软禁在此？”
庄夫人一旁抹泪，期期艾艾。
庄县尉则是一声重叹：“哪里是软禁，简直没把我们当人！”
原来，两个月前，庄县尉就已经发现了知县和县丞的勾当。
作为一县武官之首，县城及周边乡里有人失踪，邻县亦有不寻常之事，怎么可能避开他的眼？
可他越查越心惊，九和县半数官员都卷入其中，服从者能分得一杯羹，不服从者皆出意外。
就在他追查丹砂矿洞之内的情况时，居然被手下出卖，打晕丢弃其中，没过几日，还未及冠的儿子也被丢了进来。
那矿洞之中的可怜人上至五十岁下至十岁，大部分都是以徭役或兵役名义骗来的，少部分则是偷偷抓去的。
他们吃不饱穿不暖，日日劳作八九个时辰，还要遭受毒打，死了就往附近山坳里一扔，活着也是挨日子。
他的腿和他儿子的头，也是被打伤的。
就在他以为要命丧黑洞之时，今日午后突然来人将他们父子提了出来，送回家中收拾一番，又威胁一番。
虽模棱两可，但他知道女儿回来了，多言一句便会牵连到女儿，便一直沉默，假意安稳。
讲完所有，庄县尉突然露出一抹傲然笑意：“这家里少了不少值钱东西，又多了几个陌生面孔，他们当我女儿瞧不出来？”
“是瞧出来了。”庄姬抱怨道：“可惜没法子反抗。”
谁也没料被讨要说法的百姓一冲，她们会走散，庄姬一个护卫都没带来。
庄姬脑中思索一番，有些气恼：“爹爹发现之初，就该送信给我。娘亲察觉爹和小弟出事，也该想办法给我送点消息，不然何须受这等苦。”
旁侧沉默落泪的庄夫人，突然怨气四起：“你在淮王府过的什么日子？你连淮王的面都见不着，找你有用？”
这不变相骂淮王吗？
庄姬和庄县尉不约而同瞥向宋筠，却见世子面色不变，似乎没有要问罪的意思，这才放下心来。
可是一合计，不能不管那些矿洞中的百姓。
宋筠学了方知雨的话，悠悠道：“兵贵神速。百户所，外加许得益……”
正讲到此处，他察觉自己的手心里有根小小的手指在挠，瞥了眼旁边的方知雨，改口，“许副统领的人还要护卫清溪，就不算他们。”
“百户所一百一十二人，加上我的护卫，武力上不至于输……最大的问题在于，摸不清矿洞内的情况。”
庄县尉道：“那里头暗得很，我们都只准在自己的洞道里行走，怕是……”
怕是帮不到忙。
“既然如此，小民或可帮上一帮。”
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