声音从屋中房梁传来，屋外暗卫齐齐惊惧，他们居然没有发现此人何时进去的！
暗卫们忙乱现身，亮出兵器，将屋外围合，却轻易不敢入。
宋筠抬手，床头栏杆瞬间断裂，断处形成锋利之势，只一瞬便如利箭一般从手中脱出，飞驰向上。
整个过程，他都没看那头一眼！
而上头之人显然也未预料，急急躲避，翻身跃下落到屋中，双脚稳稳触地。
宋筠手间又一用力，两根木棍落入掌心，就在他即将再次发动之时，方知雨突然“哇”了一声。
“老英雄！”
那人身着一身灰白旧袍，满脸胡须不曾打理，左手捏着宋筠投出去的木棍，右手盘着几枚铜钱。
可不就是方知雨午后遇见的老乞丐！
老乞丐哈哈大笑：“惭愧惭愧，当不起世子妃这一声称谓。”
转而，他又看向宋筠：“好功夫！传闻世子伤重病弱……看来是以讹传讹。”
“咔！咔嚓！”
眨眼之间，五个暗卫飞扑而入，五个在外严阵以待，可当所有人瞧见屋中场景，俱面面相觑。
——庄县尉躺着的床，塌了！
离得最近的庄姬和庄夫人灰头土脸，离得较远的老乞丐一脸无语。
钱刀不在，青鸳接替他奔进来想护住世子和世子妃……可人居然没影！
片刻后，咳嗽声从敞开的窗外传来。
“咳咳咳……无碍，是我把床弄坏的。”
他哪里料到庄县尉的床这么不经拆，拆个床头而已，居然整个床都塌了。
他也没管旁人，只抱了心尖尖的人从窗户飞身扑出，回头才发现虚惊一场。
面子上有点挂不住，宋筠摸了摸鼻尖。
方知雨瞧了出来，代替他跟众人道：“先把庄县尉搬去别的屋，再帮忙添置一些家中物件。”
她拿出几张银票递过去。
木骧瞥向宋筠不敢接。
宋筠继续摸鼻尖：“给你就收着，记得买好的。”
木骧领命欲走，方知雨却道：“接下来恐有苦战，让护卫们都分批休息，养精蓄锐。”
木骧又瞧了宋筠一眼，眼底的意思是：世子妃真好。
宋筠淡漠翻起白眼：别忘了你主子是谁？
木家兄弟跟宋筠是过命之交，情谊比许得益还要亲近，自然没把这警告当做一回事，领了世子妃的令转头安排去了。
庄县尉搬到了厢房，但厢房里的情形更加狼狈，连坐的地方都没有。
青鸳带着十三，在隔壁借了几根长凳，才将世子和世子妃安置下来。
庄姬和庄夫人不愿参与，便在护卫的护送下，去找宋清溪碰头了。
老乞丐也被方知雨请了上座，面色之上有惊诧也有满足。
“老夫年近六十，中过举人，入过军营，做过恶人，也吃过牢饭，没料老了老了，居然能得贵人如此善待。”
方知雨并非惺惺作态，而是打心眼里佩服武功高强之人，笑着对他道：“老英雄过谦，只是……您刚才讲，可以在矿洞一事上帮忙？”
老乞丐哈哈大笑：“世子妃可知我是何人？怎的如此轻易就信了。”
方知雨淡笑：“我猜，老英雄就是你自己口中的……‘匪寇’。”
此言一出，老乞丐先是一怔，继而大笑，最后露出释然的表情，拱了拱手，“在下鹿灵山鹿峰寨二当家秦葵。”
宋筠身体突然僵直。
此人大名鼎鼎，他早就听过。
淮南和荆湘之间有一处两不管地带，一山名为鹿灵山，一寨名为鹿峰寨。
当家的曾是先帝麾下猛将之家臣，不知因何落草为寇，集结匪寇八十二人，打着“劫富济贫”的旗号，时不时搅动风云。
二当家秦葵文武双全，如同军师，只不知为何落到此等境地，假扮成乞丐。
秦葵看出宋筠眼中的疑惑，却并不在意，做了多年恣意匪寇，还会担心旁人如何看待自己？
方知雨将她与秦葵浅谈之事缓缓相告。
宋筠听后抱了抱拳，未讲一字，却表了感激之意。
秦葵对这位世子没甚感觉，倒是很乐意跟方知雨讲话。
“说来好笑，我中举之后，本想大展宏图，恰逢前朝暴君为祸，战乱四起。而后加入大周讨伐之军，又接连败仗，落草为寇，落定鹿灵山也只因‘鹿灵’与‘绿林’同音。。”
“兄弟们做了几桩劫富济贫之事，便想大干一场，哪知大周皇帝以迅雷之势坐稳江山，一群乌合之众豪气干云，二十余年也碌碌无为。”
方知雨摇摇头：“老英雄妄自菲薄了。如果我没猜错，你之所以出现在九和县，就是为此间百姓打抱不平。”
“哈哈哈……”秦葵大笑，气势雄浑，完全不像一个年近六十的老者。
他笑过深吸一口气：“世子妃聪慧，小老儿惭愧。”
自称一改，便是彻底放下心防。
原来，两个多月前，秦葵和几个兄弟下山闲逛，逛至魁州，恰巧听闻那家妇人凄惨，知州当庭错判，一怒之下夜探府衙，却被高手围攻惨败出逃。
一路逃至九和县，躲进废弃矿道，争斗间无意炸开一个新矿脉。
秦葵和兄弟被捉，遭受折磨成为第一批挖矿苦力，他们也曾试图逃离，却都被高手击败。
最后，秦葵右脚脚筋被断，左手腕骨碎裂，脖颈还被划了一刀，扔了出来。
但他命大，爬出山坳得人相救，好不容易活过来，却发现九和县所有出城道路都被封锁，只能扮做乞丐隐身下来。
简单讲述完，秦葵扯下围住脖子的布巾，又卷起裤腿，露出狰狞可怖的疤痕。
“世子和世子妃可信？”
宋筠捏了捏方知雨的手，抢在她前头答：“我信。”
秦葵挑起眉角，“哦？”
宋筠道：“世子妃信你，我就信你。”
“好！”秦葵道：“我替你们带路，帮你们救人，唯一的条件是：放我们离开。”
“可以。”宋筠起身，“我也有个条件。日后鹿峰寨劫富济贫，请看顾一下淮南百姓，切莫闹出人命。”
言外之意，劫富可以，别随便杀人。
秦葵豪爽大笑：“世子爱民如子，是淮南之福，亦是我等之幸。”
两人互相抱拳，达成合作意图，再商讨了一些细节，决定趁早动手。
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