李勤刚没说几句，又是一阵猛咳。内侍熟练地递药，顺气，整个过程有条不紊。
宋灵叔见陛下状况实不好，不拿不准要不要开口劝说两句，对领路的小内侍投去一个眼神。
小内侍自小跟在陛下身边，早已经练就了一身看人看事的眼光，躬身上前小声劝了几句。
李勤微皱着眉，挥手让小内侍退到一旁，“朕的身体朕很清楚……”
随后，一双深冷的眸子看着宋灵叔，“朕就直说了，开春铨选在即，朝中却已经各立山头……”
“朕想命你为知铨，与吏部侍郎前往洛阳，主持此次东选！”
“什么？”宋灵淑惊愕出声，意识到自己逾矩了，三拜后惶恐开口：“陛下，微臣资质尚浅，岂敢担此重任，怕朝中众臣也不会同意……”
“朕虽重疾在身，无法打理朝中事务，要选谁担任知铨代替朕去洛阳主持东选，难道还不能决定？”李勤极为不耐，抬手制止了宋灵淑的话。
“想必长公主也会同意朕选的人，如若哪位朝臣有意见，就让他们来明华殿和朕说！”
宋灵淑表情呆呆愣愣，心里已经一团乱麻。铨选历来由吏部主持，就算加派知铨，也会在六部侍郎和各监寺中选择人选。
她不过是立过小功，还未正式宣召任职，根本够不着知铨这样的差事。
陛下这是想把她架火上烤！
难怪陛下刚刚会问她是否见过齐王，张家背后之人是齐王已经众所皆知，也明白宋侍郎之死多多少少与齐王有关系。陈年旧案，最后也只能查到当年主谋身上，要想掀开幕后之人，可就难如登天。
所幸江州私造案查到了洛阳，也趁机在洛阳进行搜查，查出不少关联之人。
李勤眼眸微深，嘴角带起一丝笑意，“此次与以往不同，东选的官员主要补河南府与留守府的空缺，朕和长公主都相信宋姑娘能守住开春东选。东选结束一个月后，吏部尚书还会在西京再举行一次选拔……”
宋灵淑垂下眼眸，胸腔在鼓动不安。这是陛下自登基之后，第一次进行东选，往年都是由吏部在西京主持，为何明年开春会突然特例开东选？
这或许不止是官员选拔这么简单……
“微臣领命！”她冷静回道。
不管陛下和长公主想做什么，她只能接受任命，刀山火海也要趟！
李勤微笑道：“宋姑娘就等明日上朝听宣吧！”
“微臣告退。”宋灵淑收起一切的疑问，镇定接受这次充斥着怪异的东选知铨一职。
她刚起身，一个内侍急匆匆进入殿内，在踏出门外时，刚好听到内侍开头一句话：
“陛下，有人来报，冯衍出事了……”
冯衍是谁？
陛下养病期间为何会关心一个她未曾听过名字的人？
“宋姑娘，请！”小内侍站在门外定定地望着她。
宋灵淑回过神，微笑挥手，“我知道出宫的路，不劳内侍相送了……”
直到出至宫门，她还在想着陛下和长公主开东选的目的，未曾注意前方有人盯上了她。
“慢！”
宋灵淑被喝斥惊回神，皱眉看着前方一身轻甲的张其驰，“原来是张将军，拦我可有要事？”
张其驰一双眼上下打量，隐藏起来的一丝鄙夷还是被宋灵淑捕捉到，她外出大半年，差点忘了这位只忠于皇帝的右卫将军，自己这次又哪得罪了他？
“快一年没见，宋姑娘莫不是早已嫁于良人，洗手作羹汤……此次入宫可是长公主召见？”张其驰回望一眼宋灵淑身后，并无内侍送行，脸上的嘻笑更深。
宋灵淑咬住下唇，才止住了大骂此人的冲动，江州一事全西京都知道，这是明摆着恶心她来了。
“我与陆郎中今日刚回京述职，第一次任督察，难免不熟悉流程，是否需要提前向张将军禀报方可入内？”宋灵淑露出笑容，装作好奇地问他。
张其驰表情未变，轻叹一声，“宋姑娘年岁不小了，家中又无长辈操持，可别一心攀附，耽搁了自己的终生大事！”
“张将军，今日怎么有闲心关心起他人婚事？”宋灵淑冷笑，“难道是借着这话，想暗示陛下给你指一个高门贵女？既然如此，明日入宫我就向陛下提一提，可不能让张将军闲得拿他人的婚事作玩笑！”
“你……”张其驰气结，“我好心劝你一句，涉入宫廷之争轻则身败名裂，重则牵连全族。”
“不劳张将军提醒，我知道我在做什么！”宋灵淑冷着脸拱手，“告辞！”
她边走边劝自己，算了算了，如果不是知道张其驰只忠于陛下，她都以为这人是齐王派来的内应，明里暗里针对与长公主相关的人。
出了皇城大门，一辆马车早已等在旁边，车身上的徽记正是将军府。
她甩开刚刚的不愉快，快步跑向马车。
戚山庭身穿一身常服，听到侍从的提醒，掀开车帘就见表妹已经出了皇城。
“三表兄！”宋灵淑也不把自己当外人，不等戚山庭打招呼，直接爬上马车。
“你可算回来，祖母自打知道你去了江州，每天都问你什么时候回来……没想到好不容易为姑父澄清冤案，你又被派去凉州……”戚山庭一脸无奈，看着一脸兴奋的表妹，苛责的话也说不出来。
宋灵淑小声道：“这两个月能闲下来，开春后又有差事。”
“什么差事，不会又去哪个偏僻的地方查案子吧？朝中这么多人，怎么就专门让你去干这种苦差事……”
戚山庭不住叹息摇头，不断嘀咕起来，见宋灵淑保持一脸神秘，挑眉问：“别藏着掖着了，说出来让我给你分析分析。”
“明年开春后要开东选的事你知道吧……”她脸色微凝，“此次东选选拔出来的人会安排在河南府与留守府，留守府自陛下染上病后，早已形同虚设。齐王任河南府牧起，朝中调任过去的官员，也全是由他的人举荐……”
戚山庭微微皱眉，越想越觉得不对，“东选一事已经传开……难道长公主派你跟着吏部侍郎去洛阳？”
“不……”宋灵淑眼眸变深，“是陛下命我为此次东选知铨，与吏部侍郎同去洛阳主持！”
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