他向前倾了倾身体，压低了声音，问出了那个最关键、也最现实的问题：
“可是……魏卿，你我所言，终究是百年之内。倘若……倘若你我百年之后呢？后世的君主，后世的‘掌舵’之臣，他们又会如何？我们今日的约定，又如何能约束子孙万代？”
这是他作为朱明皇统继承者，无法摆脱的终极焦虑。
魏渊闻言，非但没有为难，反而露出了一个尽在掌握、充满智慧的笑容。
这正是他等待的问题，是引导永熙皇帝从“人治”思维转向“法治”思维的关键一步。
“陛下问到了根本上！”
魏渊的声音沉稳而有力，
“这就是臣常思虑的‘制度’之力。与其寄希望于子孙后代个个贤明、永葆初心，不如建立一个稳固的‘框架’。”
他耐心地解释，如同一位引导者：
“这个框架，就是一套清晰的法度与规则。它将明确君主的权力与责任，也规定执政者的义务与界限。君主的威严源于法度，执政的权力来自法度的授予。一切皆有章可循，有法可依。”
看到永熙皇帝若有所思，魏渊进一步阐发核心观点：
“陛下，有一种力量，叫做制度建设。一套优良的制度，能引导甚至约束掌权者趋向于做对天下有益的事；而一套腐朽的制度，则可能让良善之人也一步步滑向歧途。我们要做的，并非仅仅依赖你我的个人品德与约定，而是要趁着你我皆在壮年，勠力同心，将这套‘君主立宪、依法治国’的框架建立起来，将它所代表的‘天下为公’的思想播撒出去，让士人、让百姓、让天下人都认可、都信奉！”
他的语气愈发激昂，充满了开创历史的豪情：
“当这套思想深入人心，成为公认的准则时，后世若有君主妄图乾纲独断、破坏法统，或有权臣心生异志、觊觎大宝，他们所要面对的，将不再是某个孤零零的皇帝或忠臣，而是整个已经被新思想武装起来的天下人心！到那时，谁站出来反对这个制度，谁就是站在了亿兆黎民的对立面，就是与天下为敌，其结局，注定是身败名裂，一败涂地！”
永熙皇帝彻底被震撼了。
魏渊的话语像洪钟大吕，敲碎了他心中根深蒂固的、对权力更迭非此即彼的恐惧。
他不再仅仅是被魏渊的个人忠诚所感动，更是被这套着眼于万世太平的“制度”蓝图所折服。
他的眼神从困惑、忧虑，渐渐变得清明而坚定，甚至带上了一丝年轻人特有的、对开创未来的憧憬。
“让坏人做好事……让好人不变坏……”
永熙皇帝喃喃地重复着魏渊这精辟的比喻，仿佛在咀嚼着其中蕴含的无穷智慧。
他想象着那样一个时代：皇帝不必再像他的祖父、父亲那样，在党争与国难中耗尽心血、焦头烂额，而是能真正成为国家团结的象征；能臣干吏可以在法度的框架内尽情施展才华，为民造福；百姓能够安居乐业，不再受战乱和苛政之苦。
那一定是一个……难以想象的、百姓生活富足的时代吧？
永熙皇帝的心中，一股久违的热流涌起。
他抬起头，望向魏渊，眼中的阴霾尽散，取而代之的是一种找到出路后的明亮与决心。
“魏爱卿……”
永熙皇帝的声音恢复了平静，却蕴含着前所未有的力量，
“朕，明白了。这绝非逃避，而是一条更艰难、却真正可能通向盛世的路。好！朕便与你一同，为这大明，立下这万世之基！”
暖阁之内，烛火似乎也因这君臣二人的宏愿而变得更加明亮。
魏渊迈出宫门时，夕阳的最后一丝余晖已彻底湮没在紫禁城巍峨的飞檐之后，深蓝色的天幕上零星点缀起寒星。
冬夜的冷风一吹，让他因暖阁内长时间密谈而有些昏沉的头脑为之一清，同时也将那份面对禅位提议的沉重感吹得愈发清晰。
抬眼便看见午门广场上，一支甲胄鲜明、肃静无声的队伍正严阵以待。
为首一人，正是李奉之。
他身姿挺拔如松，手按佩刀，目光如鹰隼般扫视着四周的每一个角落，不放过任何一丝风吹草动。
自上次宫廷政变，血染丹墀之后，这位年轻的将领明显变得更加谨慎乃至有些紧绷。
如今魏渊每次入宫，李奉之必定亲自率队扈从，并将卫队分为明暗数层，提前清场布防，确保万无一失。
此刻见到魏渊安然无恙地走出来，李奉之那绷紧的下颌线条才不易察觉地松弛了几分，他快步迎上，低声道：
“柱国，一切可还顺利？”
魏渊点了点头，没有多言，只是拍了拍李奉之坚实的臂甲，一切尽在不言中。
君臣二人便在金鹰卫的严密护卫下，翻身上马，踏着京城渐起的暮色，向柱国府行去。
然而，还未抵达府门，远远便见那条平日清静的街道已被车马轿辇堵得水泄不通。
灯笼火把将府门前照得亮如白昼，一大片身着各色品级官袍的文武官员，正三五成群地聚在那里，翘首以盼。
他们有的交头接耳，有的不断整理着自己的衣冠，脸上无不带着或急切、或谄媚、或忐忑的神情。
显然，皇帝急召柱国大人入宫的消息早已不胫而走，这些嗅觉灵敏的官员们，都想抓住这个“雪中送炭”或“锦上添花”的机会，第一时间向这位权势煊赫的柱国表达忠心和诚意。
魏渊勒住马缰，望着那片黑压压的人头，只觉得一阵强烈的疲惫和厌烦涌上心头，比应对皇帝更加头疼。
他太清楚这些人的心思了，无非是窥探风向，提前下注。
他今日在暖阁内刚刚拒绝了九五至尊之位，转身却要面对这赤裸裸的权力追捧，这巨大的反差让他心生荒谬。
他轻轻一带马，退入街角的阴影处，随即一把拉过紧随其后的李奉之，压低声音，带着几分无奈和果断吩咐道：
“奉之，眼前这阵仗，我是懒得应付了。我从西侧巷子的后门悄悄回府。这里……就交给你了，想办法把他们打发走，语气客气些，但态度要明确。”
李奉之闻言，脸上顿时露出一丝错愕和为难：
“啊？柱国，这……属下……”
让他带兵打仗、护卫安全他在行，可面对这群心思各异的官僚，还要委婉地替柱国挡驾，这差事实在比冲锋陷阵还让他头疼。
但看着魏渊不容置疑的眼神，他只能把后面的话咽了回去，硬着头皮抱拳道：
“……末将遵命！”
魏渊见状，无奈地笑了笑，又补充一句：
“随便找个理由，就说我身体不适，或是舟车劳顿已歇下了。”
说完，他便一拨马头，带着两名贴身亲卫，悄无声息地融入了旁边的巷道阴影之中，将这府门前的喧嚣与算计，留给了一脸苦笑的李奉之去应对。
李奉之深吸一口气，整理了一下情绪，换上一副公事公办的表情，大步朝着那群等候多时的官员们走去。
今夜，他注定要扮演一个自己不擅长的角色了。
魏渊从府邸的后门悄无声息地溜进了自家宅院，将前门那片喧嚣与心机彻底隔绝在外。
踏入内院的一瞬间，那由烛火、饭香和细碎笑语织就的温暖气息扑面而来，让他紧绷了一天的神经终于松弛下来。
殿宇中的机锋较量、宫门外的趋炎附势，仿佛都成了另一个世界的事。
“三叔回来了！”
眼尖的魏文诏第一个发现了他，少年清亮的声音带着纯粹的喜悦。
他正值抽条长个的年纪，一身利落的短打，像个阳光灿烂的小豹子，几步就窜到了魏渊面前，脸上是毫无阴霾的笑容。
这一声呼唤，立刻让整个厅堂活络起来。
正妻苏月娥放下手中正在核对的府内账册，抬首望来，眉眼间是如水般的温柔与关切。
她起身，自然而然地接过魏渊解下的披风，动作娴熟而优雅，轻声道：
“回来了，厨房温着参汤，先用一些暖暖身子？”
妾室陈圆圆正坐在绣墩上，耐心地纠正着杨啸握笔的姿势。
闻声，她抬起那张倾国倾城的脸，眸中含笑，悄无声息地递上一杯刚沏好的热茶。
她身边的杨啸，今年七岁，性子沉静得不像个孩子，只是抬起黑曜石般的眼睛看了魏渊一眼，小声唤了句“义父”，便又低下头，继续一丝不苟地描红，但那微微挺直的小身板，泄露了他的在意。
徐飞燕性子活泼些，正陪着两个小的玩耍。
五岁的嫡长子魏子澄聪慧文静，原本在安静地翻看一本图画书，见到父亲，立刻放下书，规规矩矩地站好，奶声奶气却极有条理地说：
“父亲安好。”
而三岁的次子魏子洋则是个天不怕地不怕的皮实小子，直接挣脱了徐飞燕的手，像个小炮仗似的冲过来抱住了魏渊的腿，咯咯直笑：
“爹爹！举高高！”
柳如是则陪着两位奶娘，照看着才满一岁的魏子浟和魏子演。
两个孩子坐在厚厚的地毯上，咿咿呀呀地玩着布偶，见到父亲后，似乎还不明白来人是谁，只知道挥舞着胖乎乎的小手，露出笑容。
看着眼前这妻妾和睦、儿女绕膝的景象，魏渊心中那最后一丝因朝堂纷争而起的烦躁也烟消云散。
他弯腰一把魏子洋举过头顶，引得小家伙兴奋地尖叫，然后又轻轻放下，摸了摸长子魏子澄的头，赞许道：
“澄儿又在看书，真乖。”
他走到杨啸身边，看了看他工整的字迹，鼓励道：
“啸儿的字越发有进步了。”
杨啸的小脸上顿时泛起一丝不易察觉的红晕。
魏文诏凑过来，叽叽喳喳地说着今日在校场又学了什么新招式，缠着魏渊有空一定要考教他。
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