酉初，福宁殿内。
尚寝局虞内官面露愁色，来了福宁殿前，巴望了片刻才敢抬腿往里走。他也是人老成精，掐着景明这个时候会到殿外小歇。
果然，景明刚步出御书房，正与守门内侍交代事宜，便听得有人压低嗓音，做贼似得喊他。
“景公，景公。”
（注，某公，为三品内侍通用尊称）
“虞司设愈发不懂规矩了，”景明轻摆拂尘，将他引至廊柱旁，“何事这般鬼鬼祟祟？”
虞内官苦着脸凑近，躬身道：“景公明鉴，奴婢实在为难。今夜正逢十五，按例皇上该宿在仁明殿，可皇后娘娘已迁居行宫，待会儿奴婢面圣时，这......这话该如何请示才好？”
景明略一沉吟：“皇上已多日未进后宫，今早太后娘娘还问起。你照常请示便是。”
虞内官心里暗自叫苦——十五岂能与寻常日子一样？
依他所想，皇上若要去后宫，左不过是去纯贵妃或者瑾妃、顺妃宫里。
眼下纯贵妃位分最尊贵，瑾妃协理六宫，顺妃将门显赫，皇上若去瑾妃娘娘那里，他还好交代，可若要去顺妃或者其余嫔妃宫里，纯贵妃虽素来宽厚，怕也难免多心。
他偷觑一眼景明神色，终是咽下了后半句话。
景明岂会不知虞内官心中所想，不过以他来看，皇上定然是去灵粹宫的，纯贵妃与瑾妃情同姐妹，必然不会生出别的心思......
谁知他领着虞内官入内禀奏时，皇上只抬眸瞥了一眼，手中朱笔未停：“今夜朕宿在福宁殿，退下罢。”
虞内官闻言一怔，下意识看向景明。
景明趋步至御案前，躬身劝道：“皇上已有数日未进后宫，不若……奴婢去请瑾妃娘娘过来伴驾？”
皇上闻言唇角微扬，说出的话却让景明与虞内官扑通跪地：“你这奴婢倒是愈发大胆，竟敢揣摩起朕的心思了。”
景明伏身叩首：“奴婢不敢！只是......太后娘娘今早还问起......”
“滚下去。”
皇上这回头也未抬，“先传卫英进殿，再传朕的口谕，让徐寿和许家父子即刻入宫觐见。”
景明心头一凛，知是震北侯案有了新进展，再不敢多言，忙与虞内官躬身退出。
福宁殿的门缓缓合上，将一室烛火与渐起的夜色，都锁在了翻动的卷宗之间。
皇上伸手重重合上蜀州来的奏折，脸上布满寒霜。
......
灵粹宫，灯火初明，暖意融融。
孟姝早已用过晚膳，此刻正与冬瓜一同在暖阁照看孩子。玉奴儿睡意渐浓，惬意地偎在冬瓜怀中，小手无意识地攥着她的衣袖。
苏乳母压低嗓音，惊奇道：“真是奇了，冬瓜姑娘好像格外招皇子们喜欢，就连大公主每回见了冬瓜，也总爱往跟前凑呢。”
冬瓜唇角微扬，露出一丝藏不住的得意，“能沾沾大皇子的福气，奴婢往后定是更有造化了。”
孟姝闻言忍不住轻笑出声，“你终日在小厨房忙碌，身上总带着股暖融融的烟火气，最是抚慰人心。孩子们心思最纯，自然爱亲近你。”
冬瓜轻嗅袖口，赧然道：“娘娘又打趣奴婢，奴婢每回来暖阁前都特意换了衣裳的。”
苏乳母笑着摇头：“冬瓜姑娘会错意了。娘娘是说，你身上那份踏实温厚的劲儿，比什么熏香都让人安心，这才是最难得的。”
“乳母要这么说，奴婢可要翘尾巴了。”冬瓜笑嘻嘻的回了一句。
待玉奴儿沉沉睡去，她小心翼翼将孩子安置在床榻上，仔细叮嘱了乳母和夏儿守夜事宜，这才随着孟姝离开暖阁。
二人转入寝殿，孟姝温声道：“乳母虽是恭维，但这话说得贴切。当年在府里时，小七小姐也最爱缠着你。”
冬瓜扶着孟姝在榻边坐下，触到她微凉的指尖，忙道：“方才从暖阁出来时，姝姝手怎么这样凉？我再去添个炭盆。”说着便要往外间，打算先寻红玉取只手炉。
话音未落，绿柳已搬着炭盆进来，听到冬瓜的话后，轻声道：“简太医前半晌来看过了，说是不碍事。正好冬瓜你明日炖些当归羊肉汤，羊肉性温、祛寒，最是滋补，娘娘多用些才好。”
“这简单，我再用红枣炖盏鸡汤，放些桂圆、生姜小火慢煮，简太医说过，这汤最是健脾益气、温阳驱寒。”
绿柳打趣儿，“咱们冬瓜将简太医的话记的最是清楚，这样也好，娘娘不喜药膳，红枣鸡汤可以多用些。”
“都别忙了，坐下说说话罢。”孟姝摆手示意，看着绿柳与冬瓜为她与玉奴儿事事周全，心中暖意融融。
她抬眼望向窗外墨色渐浓的夜空，嘱咐道：“明儿估摸着要落雪，绿柳一早去尚宫局走一趟，瞧瞧各宫宫人内侍的炭火可都安排妥当了。”
后宫各位嫔妃的份例，六局从不敢怠慢，但底下人难免会受委屈，克扣宫人用度之事时有发生，账面上做得天衣无缝，尽是些不见光的勾当。
绿柳应道：“奴婢省的，一早便去检查走访。娘娘协理六宫后，曾重重惩处过几个带头的，这股歪风邪气当是刹住了。”
说完正事，绿柳禀报：“娘娘，今儿是十五......皇上宿在福宁殿，并未召幸任何嫔妃。”
孟姝轻叩掌心，“震北侯一案尚未尘埃落定，皇上此刻哪还有闲情逸致顾及后宫。”
“娘娘所料不错，福宁殿的内侍连夜传召了大理寺诸位大人入宫。”
冬瓜正从荷包里掏点心零嘴儿，闻言撇嘴：“大理寺的诸位大人还不如姝姝与云夫人有急智，指着他们办案子，怕是有得等了。”
绿柳急忙瞪她一眼：“慎言！”
孟姝笑了笑，说道：“听闻左寺丞许大人当日在官道上取获了数枚陶片，要查清此物来历，其实并非难事。这些日子我反复思量，忽然想起一事，你们可还记得杨美人的出身？”
绿柳虽不明所以，但对后宫诸妃的家世背景向来熟稔：“奴婢记得，杨美人籍在蜀州，其父任蜀州司户参军，是个从七品的地方官。”
孟姝眼底掠过一丝锐光：“杨美人先前依附庆氏，庆氏殁了后，她转头便向尚在幽禁的皇后示好。当初只当是她急着寻求攀附，如今细想......”
她指尖轻叩案几，“这转变未免太快，太巧。让红玉多盯着些，你也去趟尚宫局司记司查一查，看最近两个月，宫外可有从蜀州来的人递过帖子、或是与哪位宫人有过往来。”
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