日子一天天过去，我依旧天不亮就起身，穿梭在玉泉山的晨雾里，采摘带着露珠的野百合。有时看到城外老农担子上水灵灵的嫩黄瓜、脆生生的藕带，也会忍不住买些回来。刀光闪过，黄瓜切得薄如蝉翼，用盐稍稍渍去生涩，再淋上一点点自己熬的、带着果香的醋；藕带快火清炒，保留那份爽脆，再撒上几粒细碎的野山椒末提鲜。搭配着那碗用心熬煮的百合粥，一同送到紫宸院门口。
那只空碗，像一点微弱的星火，固执地在我心底燃着一丝渺茫的希望。也许……他倒掉只是我的臆测？也许他其实尝了呢？哪怕只有一口？为了这百分之一的可能性，我愿意付出百分之百的努力。
这日清晨，我刚把食盒交给随俏（他接过去的动作依旧带着一丝不易察觉的轻慢），就听见院内传来姬紫深清越的声音，似乎带着点不同寻常的……兴致？
“祁起？你还在外面？”他施施然走了出来，今日换了一身更张扬的孔雀蓝织金锦袍，衬得那张脸愈发艳光逼人。他上下扫了我一眼，翠绿的眸子里闪过一丝看好戏般的狡黠，“正好。敖小姐差人送来帖子，说她新得了一幅前朝画圣柳梦梅的真迹，《兰溪谷百蝶图》，邀我过府品鉴。”他刻意停顿，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“左右你在这府里也无事，不如……随我一同去开开眼界？”
我的心猛地一跳！他……他主动邀请我？一起出门？去敖府？
难道……真的是那些粥和小菜起了作用？他愿意给我一个靠近的机会了？
一股难以言喻的欣喜瞬间冲上心头，连日来的疲惫和小心翼翼仿佛都得到了慰藉。我连忙点头：“好！多谢姬公子！”
然而，这份欣喜在府门口就遭遇了冰冷的现实。
姬府门前只停着一辆装饰华美、垂着流苏的马车，拉车的两匹骏马神骏非凡。
姬紫深在丫鬟的搀扶下，仪态万方地上了马车。他掀开车帘，露出那张颠倒众生的脸，眼神里的戏谑毫不掩饰：“祁姑娘，我这马车小，只容得下我一人，实在不方便与你同乘。再者，”他轻轻抚了抚自己光滑的鬓角，语气轻飘飘的，“你我尚未成礼，同乘一车，难免惹人闲话，于你清誉也不好。你……自己想办法去敖府吧。”
他话音刚落，车夫便扬起了鞭子。马蹄嘚嘚，载着那抹华丽的孔雀蓝和那张带着恶劣笑意的脸，扬长而去，只留下一阵香风和我瞬间冷却的心。
自己想办法？去敖府？
青州城这么大，敖府在哪个方向？我初来乍到，只熟悉去玉泉山和城外菜市的路……
一丝苦涩漫上喉咙。原来不是示好，是新的刁难。他故意选在此时，故意只备一辆车，就是想看我出丑，看我狼狈认输，自己灰溜溜地滚回后院。
好，姬紫深，你想看我笑话？
我偏不让你如愿！
我深吸一口气，压下翻涌的情绪。认路？我祁起在冰水镇能一个人撑起一个饭馆，能从家乡安全走到青州，靠的可不只是运气！我立刻转身，走向府门外不远处一个看似闲逛的货郎，客气询问敖府方位。
那货郎眼神闪烁，堆起一脸假笑：“敖府啊？在城西最繁华的地段！姑娘你沿着这条主街一直走，走到头看到‘状元楼’的大招牌，再往右拐，穿过‘百宝巷’和‘锦绣坊’，再绕过‘听风湖’……哎哟，那可有点远，姑娘你可得抓紧走，不然怕是天黑都到不了哟！”
这路线一听就绕得离谱！我心里冷笑，面上却不动声色地道了谢。果然，姬紫深连“指路人”都安排好了，就等着我像个傻子一样绕着青州跑断腿。
可惜，他算漏了一点——为了采最新鲜的百合和买最水灵的蔬菜，我早已踏遍了青州城的大街小巷，甚至为了省时，连哪处城墙根有个狗洞、哪条窄巷能抄近道都摸得一清二楚！更别说这点防身的脚力功夫了。
我毫不犹豫地转身，钻进了旁边一条堆满杂物的狭窄小巷。身影如狸猫般灵活，翻过一道矮墙，穿过人声鼎沸却路径更近的早市，甚至借力蹬了一下某户人家的墙角，攀上了一段低矮的废弃城墙，沿着墙头疾走一段，再轻盈地跳下……
当我微微喘着气，额角渗出细汗，但气息还算平稳地出现在敖府那气派非凡的大门前时，姬紫深乘坐的那辆华丽马车，也不过刚刚在门口停稳不久。车帘掀开，姬紫深正优雅地扶着随俏的手准备下车。
他看到我，整个人都僵住了。那张原本带着得意和傲慢的绝美面孔上，第一次清晰地浮现出难以置信的惊愕。翠绿的眸子瞪得溜圆，红唇微张，仿佛看到了什么不可思议的怪物。
“你……你怎么……”他失声，话都说不完整了。
我平复了一下呼吸，拍了拍衣角蹭到的一点墙灰，不卑不亢地对着他，也对着刚刚闻声从府内迎出来的、同样一脸错愕的敖曼曼，露出一个平静的微笑：“姬公子，敖小姐，祁起没来晚吧？”
姬紫深脸色一阵青一阵白，精彩纷呈。他精心设计的刁难，被我以如此“不体面”却又如此高效的方式化解，就像一拳打在了棉花上，还反弹回来砸了自己的脸。
他狠狠瞪了我一眼，那眼神里充满了恼怒和被打乱计划的烦躁，却又不得不维持着表面的风度。
“……没晚。”他几乎是咬着牙吐出这两个字，然后不再看我，径直转向敖曼曼，脸上瞬间切换成矜持而略带歉意的笑容，“曼曼，让你见笑了。这位是祁起姑娘，暂住在我家。”
敖曼曼的目光在我朴素的衣着上飞快扫过，又看了看姬紫深难看的脸色，眼中闪过一丝了然和不易察觉的轻蔑。但她面上功夫极好，立刻换上得体的微笑：“原来是祁姑娘，久仰。快请进吧，画已备好。”
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