正月二十二,大梁城外三十里。
秦军巡逻队正在清扫战场残余。魏国虽降,但仍有小股溃兵在乡野流窜,需要清剿。
队帅王虎是个三十多岁的老兵,脸上有一道从眉骨划到下巴的伤疤,那是伐赵时留下的。他带着十名士兵,沿一条偏僻的小路搜索。
“头儿,这地方鸟不拉屎的,能有什么溃兵?”年轻士兵抱怨道。
王虎瞪了他一眼:“少废话!韩信将军有令,要确保方圆五十里内没有成建制的魏军。你以为魏国八百年,就没几个忠臣?”
正说着,前方树林中传来窸窣声。
“戒备!”王虎低喝。
士兵们立刻散开,弓弩上弦,长矛前指。但等了一会儿,树林中走出的不是士兵,而是一个衣衫褴褛的老农。
老农看到秦军,吓得跪倒在地:“军爷饶命!军爷饶命!小人是附近村民,不是魏兵!”
王虎上前打量。老农约莫五十多岁,面黄肌瘦,手上全是老茧,确实不像军人。但他背着一个破包袱,鼓鼓囊囊的。
“包袱里是什么?”王虎问。
“就……就是些干粮,几件破衣服。”老农眼神闪烁。
王虎使了个眼色,两名士兵上前搜查。果然,包袱里除了干粮和衣物,还有一个小竹筒,用蜡封得严严实实。
“这是什么?”王虎拿起竹筒。
老农脸色煞白,嘴唇哆嗦:“这……这是小人捡的,不知道……”
王虎不跟他废话,直接打开竹筒。里面是一卷帛书,展开一看,字迹潦草,有些地方还染着暗红色的血迹。
“臣颜聚泣血拜上:魏王昏聩,竟降暴秦,愧对祖宗,羞见天下。然魏国八百年,岂无忠臣?臣已联络旧部,藏兵于野,待秦军松懈,即举义旗。恳请燕王、齐王速发援兵,共击暴秦,复我魏国社稷……”
王虎越看脸色越凝重。
颜聚,魏国上将军,城破前失踪。原来不是逃跑,是去组织抵抗了。
“这信要送到哪里?”王虎冷声问。
老农瘫倒在地:“小……小人不知道啊。就有人给了一贯钱,让我把信送到东边五十里的柳庄,交给一个叫老徐的人……”
“柳庄?”王虎皱眉,“带走!回营!”
正月二十六,咸阳。
章台宫内,秦王嬴政将那份染血的书信掷于案前,脸色铁青。
“好一个颜聚!好一个忠臣!”秦王的声音冷如寒冰,“城破不死,匿于荒野,还想联络燕齐,复辟魏国?”
冯去疾、蒙恬等重臣垂首站在下首,大气不敢出。
赢无忧也在场,她看着那份血书,心中叹息。历史总是有惯性,总有人不甘心失败,要挣扎到底。可这种挣扎,除了平添伤亡,还有什么意义?
“父王息怒。”赢无忧上前一步,“颜聚不过一介武夫,掀不起大浪。当务之急是清除魏地隐患,防止死灰复燃。”
秦王看向女儿:“嘉阳有何想法?”
赢无忧早有准备:“颜聚能藏兵于野,无非依靠旧贵族支持。魏国虽亡,但地方贵族势力犹存。他们有的是钱粮,有的是佃户,藏几百私兵易如反掌。”
她顿了顿,继续道:“所以不能只抓颜聚一人,要连根拔起。凡是与颜聚有牵连的贵族,凡是可能支持复辟的势力,都要清理。”
“如何清理?”冯去疾问,“总不能都杀了吧?魏地初定,杀戮过重恐失民心。”
赢无忧点头:“冯相所言极是。所以儿臣建议:将这些旧贵族迁离故土,断其根基。”
“迁往何处?”
“八嘎岛。”
殿中一阵低语。八嘎岛,那是东海之外的一个大岛,三年被徐福发现,秦王派李信将军占领此岛。岛上气候温暖,有金矿、硫磺矿,但远离中原,环境艰苦。
赢无忧解释道:“将魏地旧贵族迁往八嘎岛,以三年为期,开矿劳作。表现优异者可返中原,赐田宅安居;表现恶劣者,延长流放期。如此一来,既清除了隐患,又给了他们改过自新的机会。”
隗状沉吟道:“公主此策甚妙。但如何甄别哪些贵族该流放?总不能全迁吧?”
“自然要有证据。”赢无忧道,“颜聚血书是个引子。可以此为由,在魏地展开调查。凡与颜聚有书信往来者,凡曾资助抵抗者,凡散布反秦言论者……皆在流放之列。”
她看向秦王:“父王,此事务必要快。要在魏地人心未稳之前,清除所有不稳定因素。”
秦王沉思片刻,缓缓点头:“准。传旨:魏地所有参与叛乱的旧贵族,悉数迁往八嘎岛!以三年为期,开矿劳作,表现优异者可返中原!”
他顿了顿,补充道:“另,悬赏千金,捉拿颜聚。死活不论!”
“大王圣明!”众臣齐声道。
这道旨意很快传遍魏地。
效果立竿见影。
许多原本蠢蠢欲动的旧贵族,听到“八嘎岛流放”的消息,立刻偃旗息鼓。去海外荒岛开矿三年,虽然艰苦,但至少能活命。若是继续抵抗,那就是满门抄斩的下场。
权衡利弊,大多数人选择了屈服。
但也有例外。
二月初四,大梁城外五十里,一处隐蔽的山谷。
颜聚站在山洞前,看着眼前的三百多名旧部。这些人都是魏军老兵,城破后不愿投降,跟着他逃到这里。
“将军,秦王的旨意传遍了。”副将低声道,“说是要流放所有参与抵抗的贵族去什么……八嘎岛。”
颜聚冷笑:“八嘎岛?听都没听过。想必是海外荒蛮之地,去了就是死路一条。”
“那我们现在怎么办?很多原本答应支持我们的贵族,现在都反悔了。”
颜聚沉默。他没想到秦王反应这么快,手段这么狠。流放海外,这比直接杀了更可怕——杀了还能落个忠臣之名,流放海外那就是默默无闻地死掉。
“还有多少人在我们这边?”他问。
“不到十家。而且……而且他们要求将军拿出切实可行的计划,不然就……”
“不然就投降?”颜聚替他说完。
副将低下头。
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