（一行人回到住处时，天已微亮。灵狐蜷在林恩灿膝头打盹，尾巴尖还沾着点桃花薄荷膏的香气；灵雀落在林牧肩头，正用喙梳理被夜露打湿的羽毛；灵豹则趴在林恩烨脚边，时不时抬头看一眼院墙上跳动的晨雾，喉咙里发出满足的低呜。）
俊宁已在院中等候，见他们回来，递过温好的姜汤：“喝点暖暖身子，西角楼的阴气重，别沾了寒。”他目光扫过林恩灿手里的“安”字玉佩，眉头微蹙，“这玉上的戾气虽散了，却还留着点执念，我用艾草熏一熏，再给它穿个红绳，戴在身上能安神。”
林牧抱着灵雀凑过来，献宝似的举起个小布包：“清玄子师兄让我带的！说这是他新制的‘醒神香’，用晨露拌了薄荷粉，闻着脑子立马清醒，刚才在西角楼要是点上，保管那黑影连化烟的机会都没有！”灵雀似是认同，在他掌心蹭了蹭，啾啾叫了两声。
林恩烨正给灵豹擦拭爪子上的泥痕，闻言抬头：“清玄子师兄的手艺确实没话说，上次他给的‘驱虫粉’，撒在灵豹窝里，连个蚊子都不敢靠近。”他顿了顿，看向林恩灿，“哥，那玉佩我看雕工不错，不如让师父在背面刻个‘宁’字？‘安’‘宁’凑一对，正好应了咱们这次的事。”
林恩灿摩挲着玉佩上的纹路，灵狐似是醒了，用头蹭了蹭他的手腕。他抬头笑了笑：“好啊，等师父熏完玉，咱们就去找刻玉的老师傅，再配个紫檀木的盒子，也算给这前朝遗物找个好归宿。”阳光透过窗棂落在他脸上，灵狐的绒毛泛着金芒，一切都带着刚从夜色里走出来的暖意。
林恩灿将“安”字玉佩小心收好，灵狐在他膝头伸了个懒腰，尾巴扫过他的手背，带来一阵毛茸茸的痒意。俊宁端着熏好的艾草走进来，见林恩灿正对着窗外出神，便将玉佩放在案几上：“熏好了，邪气已散，你摸摸看。”
林恩灿伸手拿起玉佩，触手温润，之前残留的阴冷感彻底消失，反而带着艾草的清香。他转头看向俊宁，眼底带着笑意：“师父，您说这玉佩上的‘安’字，会不会是前朝哪位公主的贴身之物？”
俊宁抚着胡须笑道：“说不定呢。不过现在它是你的了，倒是与你那枚刻着‘宁’字的玉佩正好相配。”他指了指林恩灿腰间的玉佩，那是林恩灿出生时，先帝赐下的护身玉佩，上面刻着一个苍劲的“宁”字。
这时，林牧抱着灵雀跑了进来，灵雀嘴里叼着一小束刚开的雏菊，见到林恩灿便扑腾着翅膀飞过来，将雏菊放在他面前的案几上。“哥！清玄子师兄说这花能安神，让我给你送来。”林牧眼睛亮晶晶的，“对了，清玄子师兄还说，他新炼了一炉‘清心丹’，让你下午过去取，说是能稳固你的灵力。”
林恩灿点头应下，目光落在林牧身后跟着的灵雀身上。灵雀似乎很喜欢林恩灿案几上的墨砚，正用喙轻轻啄着砚台边缘，逗得林恩灿忍不住笑出声：“你呀，还是这么调皮。”
话音刚落，林恩烨也走了进来，灵豹跟在他脚边，看到林恩灿膝头的灵狐，友好地摇了摇尾巴。“哥，我刚从城外回来，见那边的农田里长出了新苗，长势很好，想来今年会是个丰收年。”林恩烨的声音带着喜悦，“对了，我还在田埂上看到了一些野菜，想着晚上给你做个野菜羹。”
林恩灿看着两个弟弟，心里暖洋洋的。灵狐从他膝头跳下，和灵豹、灵雀玩到了一起，院子里顿时热闹起来。他拿起那枚“安”字玉佩，又摸了摸腰间的“宁”字玉佩，忽然觉得，所谓的“安宁”，或许就是这样——有亲人在侧，有灵宠相伴，有师父的教诲，有兄弟的扶持，哪怕前路还有风雨，也能坦然面对。
俊宁看着这和睦的一幕，欣慰地笑了。阳光透过窗棂洒进屋里，照在林恩灿的脸上，也照亮了案几上的雏菊，一切都显得那么温馨而美好。
俊宁指尖凝着一缕淡金色的灵力，在半空中画出繁复的符文。符文流转着温润的光，映得他眼底像是落了碎星。
“看好了。”他声音清润，带着不容错辨的认真，“这招‘流光斩’，看似是剑招，实则藏着三层灵力变化。第一层破障，第二层卸力，第三层……”他顿了顿，手腕翻转，手中的木剑凭空划出一道银弧，“是锁魂。”
林恩灿屏息盯着那道剑光。木剑在俊宁手中仿佛有了生命，每一次起落都带着玄妙的韵律，灵力顺着剑刃流淌，在空气中拉出长长的光带，真如流光般璀璨。他看得入了迷，手指不自觉地跟着比划。
“师父，”他忍不住开口，眼里闪着好奇的光，“锁魂是什么？”
俊宁收剑回鞘，指尖的符文渐渐隐去。他走到林恩灿面前，抬手轻轻敲了敲他的额头：“就是让对手的灵力暂时被控住，动弹不得。”他说着，忽然出手，快如闪电般扣住了林恩灿的手腕。
林恩灿猝不及防，只觉一股温和却不容抗拒的力量缠了上来，体内的灵力像是被无形的网兜住，竟真的一时难以调动。
“这就是锁魂的雏形。”俊宁的声音在他耳边响起，带着点笑意，“记住这种感觉，等你能熟练运用灵力，就能反过来制住对手。”
林恩灿试着挣扎了一下，发现确实动不了，反而因为发力，手腕被俊宁握得更紧。他能感觉到俊宁掌心的温度，不算太热，却带着让人安心的力量。
“师父耍赖。”他小声嘟囔，嘴角却忍不住往上翘。
俊宁松开手，揉了揉他的头发：“教徒弟，偶尔耍赖才记得牢。”他转身从剑架上取下另一柄木剑，递给林恩灿，“来，试试刚才的招式，从起手式开始。”
林恩灿接过剑，学着俊宁的样子摆出起手式。可灵力刚运转，就觉得滞涩得很，剑刃晃了晃，差点脱手。
“别急，沉气。”俊宁站在他身后，伸手扶住他的腰，帮他调整姿势，“灵力要顺着脊椎走，到剑柄时再猛地爆发……对，就是这样。”
温热的气息拂过林恩灿的颈侧，他的耳朵瞬间红透，连带着灵力都乱了节奏。剑招自然是练得一塌糊涂，最后差点劈到自己。
“噗嗤。”俊宁低笑出声，接过他手里的剑，“看来，还是得一步一步来。”
他没有再教新的招式，只是耐心地陪着林恩灿练基础的挥剑、刺击。阳光透过练武场的格窗照进来，在地面投下斑驳的光影，将两人的影子拉得很长，交叠在一起，分不出彼此。
练到中途，林恩灿的额角渗了汗，俊宁递过一方帕子：“歇会儿。”
林恩灿接过，擦汗时瞥见俊宁袖口露出的一道浅浅的疤痕——那是去年为了救他，被妖兽抓伤的。他心里一动，忽然说：“师父，我给你按按肩吧？”
俊宁愣了一下，随即失笑：“你会吗？”
“学着来嘛。”林恩灿绕到他身后，学着以前看侍女按摩的样子，轻轻按在俊宁的肩膀上。力道不轻不重，带着少年人特有的莽撞，却意外地舒服。
俊宁靠在椅背上，闭上眼。他能感觉到林恩灿的手指偶尔会因为用力而微微发颤，能听到他因为怕弄疼自己而刻意放轻的呼吸。这些细微的声响，像投入心湖的石子，漾起圈圈涟漪。
“师父，你以前是不是也这样教过别人？”林恩灿忽然问，语气里藏着一丝自己都没察觉的试探。
俊宁睁开眼，看向窗外的流云，声音平静无波：“没有。”
“真的？”
“真的。”俊宁转头看他，眼底是林恩灿从未见过的认真，“你是第一个，也只会是最后一个。”
林恩灿的心猛地一跳，像是被什么东西撞了一下。他看着俊宁深邃的眼眸，忽然觉得，师父看他的眼神，好像和看别人不太一样。
阳光正好，练武场的铜铃被风吹得轻响，林恩灿的指尖停在俊宁的肩窝处，一时忘了动作。他忽然期待起接下来的日子，期待着俊宁教他更多厉害的仙术剑术，期待着……能一直这样，陪在他身边。
而俊宁看着他泛红的耳根，嘴角勾起一抹极浅的笑意。
慢慢来，他有的是耐心。
属于他的小徒弟，他会一点一点，牢牢抓在手里。
林恩灿刚收剑站稳，额角的汗顺着下颌线滑落，滴在青石地面上晕开一小片湿痕。这几日他几乎泡在练武场，俊宁教的“流光斩”已能连贯使出，灵力流转间，剑刃真能拉出半尺长的银芒，灵狐总蹲在栏边看，尾巴随剑招起落轻轻摇晃。
“师父，真要比？”林恩灿抬手用袖角擦汗，眼底藏着跃跃欲试的光。这几日俊宁只拆解招式，从不动真格，他早想知道自己到底进步了多少。
俊宁站在场地中央，素白的衣袂被风掀起一角，手中木剑斜指地面，剑尖映着天光：“点到即止。”
林恩灿深吸一口气，握紧木剑。灵狐忽然窜到他脚边，用鼻尖顶了顶他的靴底，像是在鼓劲。他屈膝沉腰，起手式摆得稳稳当当，灵力顺着经脉游走，比三日前顺畅了不知多少倍。
“来了！”他低喝一声，身形如箭射出，木剑带着破风的锐响直刺俊宁肩头。这一剑快而准，正是“流光斩”的起手破障式。
俊宁不闪不避，只手腕轻转，木剑看似缓慢地一格，精准地磕在林恩灿的剑脊上。“嗡”的一声，林恩灿只觉一股巧劲传来，剑势顿时一滞。
“灵力太躁。”俊宁的声音伴着剑风而来，人已绕到他身侧，“第二层卸力呢？”
林恩灿反应极快，借着那股巧劲旋身，剑招陡变，灵力猛地回撤再爆发，剑锋擦着俊宁的腰侧划过，带起一阵衣袂翻飞——竟是硬生生将卸力式化作了反击。
“不错。”俊宁眼底闪过一丝赞许，足尖轻点地面，身形飘然后退，同时剑刃在半空划出银弧，“接我这招。”
那道剑光比林恩灿使出的更凝练，灵力在刃口流转，隐隐有锁魂的威压。林恩灿心头一凛，想起俊宁说的“以彼之道还施彼身”，猛地沉气，剑招陡收，竟也用出了锁魂的雏形，试图缠住对方的灵力。
两柄木剑在半空相击，发出清脆的“笃”声。俊宁的灵力温和却厚重，林恩灿的灵力虽稍显稚嫩，却带着股韧劲，竟真的僵持了片刻。
“就是现在！”林恩灿抓住灵力碰撞的间隙，手腕翻转，剑刃陡然向上挑去，正是“流光斩”的第三式——他竟在实战中悟透了锁魂的诀窍，要将俊宁的灵力暂时锁住。
俊宁眼中笑意更深，不退反进，忽然收剑回鞘。林恩灿的剑顿时刺空，灵力扑了个空，脚下一个踉跄。俊宁顺势伸手扶住他的胳膊，指尖传来温热的触感。
“进步不小。”俊宁的声音带着笑意，“锁魂的时机抓得很准，就是灵力还欠些火候。”
林恩灿喘着气，脸上却笑开了：“师父，我赢了半招？”
俊宁挑眉，屈指敲了敲他的额头：“臭小子，为师若不拔剑，你这招连衣角都碰不到。”话虽如此，眼底的欣慰却藏不住。
灵狐这时叼来水囊，蹭了蹭林恩灿的手心。林恩烨和林牧不知何时站在栏边，灵豹趴在林恩烨脚边，灵雀则落在林牧肩头，对着场内啾鸣，像是在喝彩。
“哥这招比昨天又快了！”林牧兴奋地挥手，“清玄子师兄说，再过几日，说不定连他都接不住哥的剑了！”
林恩灿接过水囊喝了两口，看向俊宁：“师父，下次我们比仙术？”
俊宁望着他亮晶晶的眼睛，忽然觉得这几日的耐心没白费。他点头：“好，明日教你‘引雷术’，学会了，咱们就比。”
阳光穿过练武场的高窗，将两人的影子投在地上，一高一矮，剑鞘上的铜饰在光里闪着细碎的光。灵狐蹭了蹭林恩灿的脚踝，又跑去用尾巴扫俊宁的靴边，像是也在为这师徒间的约定高兴。
林牧扒着练武场的木栏，灵雀在他肩头蹦跳，银翅差点扫到他的鼻尖。“哥的‘流光斩’比前日快了足有三成！”他眼睛亮得像淬了光，“你看那灵力光带，比灵雀的尾羽还亮！”
林恩烨站在一旁，灵豹用头蹭着他的手背，喉咙里发出低低的呜咽。他望着场内俊宁轻描淡写化解林恩灿攻势的身影，指尖无意识地摩挲着灵豹的耳尖：“师父教的招式，每一式都藏着后招，哥能在这么短时间摸到门道，已是难得。”
两人正说着，场内林恩灿一记旋身劈剑，灵力顺着剑刃炸开，竟逼得俊宁后退半步。木栏外顿时响起两声低呼——林牧拍了下手，灵雀跟着啾鸣；林恩烨的灵豹也竖起耳朵，尾巴在地上扫出沙沙声。
“师父的剑法学了三年，都没哥这几日进境快。”林牧忽然叹了口气，灵雀用喙啄了啄他的脸颊，像是在安慰。他并非嫉妒，只是望着俊宁耐心纠正林恩灿手势的模样，心里难免泛起点羡慕——清玄子师兄虽严厉，却少有这般手把手拆解招式的时候。
林恩烨懂他的意思，抬手拍了拍他的肩：“清玄子师兄的术法不在剑法，你看你那手控雀术，哥和我都学不来。”话虽如此，他的目光却仍黏在俊宁身上。那位师父不仅教剑，更会在林恩灿力竭时递上温水，会在他悟透招式时眼底含笑，那份从容又细致的教导，是他从未体会过的。
场内比试已停，俊宁正用帕子给林恩灿擦汗，指尖不经意碰到他泛红的耳根，引得林恩灿猛地偏头。这一幕落在木栏外，林牧忽然“噗嗤”笑出声：“哥还会害羞呢。”
林恩烨没笑，只是望着俊宁将一枚玉佩塞进林恩灿手心——那玉佩莹白温润，正是前几日熏过的“安”字玉。他忽然想起自己的佩剑，还是去年生辰时父皇赐的，虽锋利，却少了点这般手把手相传的温度。
“走吧，”林恩烨拉了拉林牧的衣袖，灵豹起身跟上，“别在这儿打扰他们。”
林牧一步三回头，灵雀朝着场内叫了两声，像是在打招呼。走到拐角时，他忽然停住脚：“等哥学会了引雷术，让他教我们好不好？”
林恩烨望着远处练武场飘出的衣袂一角，嘴角勾起抹浅淡的笑：“好啊，等他学会了。”
风穿过回廊，带着练武场木剑相击的清响。灵豹的爪尖踏过青石板，灵雀的翅尖扫过垂落的紫藤花，两个少年的身影渐渐远去，身后的光晕里，是他们悄悄藏在心底的、对那份师徒温情的向往。
林恩灿将“安”字玉佩揣进怀中，指尖还残留着俊宁掌心的温度。他转身时瞥见栏边的林牧与林恩烨，灵狐已先一步窜过去，用尾巴勾住林牧的手腕，惹得他笑出声来。
“你们俩怎么在这儿？”林恩灿走过去，额角的汗还没干透，阳光照在上面泛着细碎的光。
林牧晃了晃灵雀的爪子：“来看哥被师父‘欺负’啊。”灵雀配合地啾鸣两声，却被林恩灿伸手挠了挠下巴，顿时软了翅膀。
林恩烨踢了踢脚边的石子，灵豹顺势用头蹭他的手背：“师父教的剑招很精妙，刚才那记卸力，换了是我未必能接得住。”他语气里带着坦诚的佩服，目光扫过俊宁时，又添了几分不易察觉的羡慕。
俊宁不知何时已走到近前，手里拿着三瓶清露：“刚炼的，解乏。”他递给林牧和林恩烨时，目光在两人脸上转了转，“你们若想学，也可来练武场。”
林牧眼睛瞬间亮了：“真的？师父也肯教我们吗？”灵雀从他肩头飞起，落在俊宁手腕上，用喙轻轻啄了啄瓶身，亲昵得不像话。
俊宁失笑，指尖轻点灵雀的脑袋：“术法无界，何况你们是恩灿的弟弟。”他看向林恩烨，“你根基扎实，学剑快；牧儿心思活络，控灵术或许更适合你。”
林恩烨接过清露的手微微一顿，灵豹像是感受到他的情绪，用鼻尖蹭了蹭他的手心。“多谢师父。”他声音里带着点不易察觉的激动，低头时，耳尖悄悄红了。
林恩灿看着两个弟弟明显雀跃的模样，心里也暖融融的。灵狐蹭了蹭他的脚踝，又跑去跟灵豹打闹，尾巴扫得灵豹直甩头，惹得林恩烨低笑出声。
“那从明日起，我们一起学？”林牧举着清露瓶，像举着什么宝贝，“清玄子师兄说我控雀术总差口气，说不定师父一点拨就通了！”
俊宁颔首：“明日辰时，在此集合。”他看向林恩灿，“你先带着他们熟悉一下基础心法，我去备些练功用的木人桩。”
林恩灿应下，转身时被林牧拽住胳膊：“哥，你可得多教教我！”灵雀也跟着凑趣，用翅膀拍了拍林恩灿的手背。
“先把基础扎牢。”林恩灿弹了下林牧的额头，目光转向林恩烨，“你腕力够，就是灵力流转太急，待会儿我陪你练练稳剑式。”
林恩烨点头，灵豹已兴奋地跑向练武场中央，对着空地上的木桩低吼，像是在划定地盘。阳光透过木栏的缝隙洒进来，将四个身影与三只灵宠的影子交织在一起，清露的甘冽混着青草的气息，在风里漫开。
俊宁站在廊下望着这一幕，指尖捻着刚摘下的紫藤花。他忽然觉得，这练武场许久没有这般热闹过了。或许，教一群孩子，比独自钻研术法更有意思些。
远处传来清玄子的声音，他提着药箱走来，看到场内的情景，朗声笑道：“俊宁兄这是要开馆授徒了？算我一个，正好讨教讨教你的控灵术！”
林牧立刻喊道：“清玄子师兄也来吗？那更热闹了！”灵雀在他头顶盘旋，鸣声清亮得像串银铃。
林恩灿望着眼前的景象，忽然觉得，师父那句“术法无界”说得真好。有亲人，有师长，有灵宠相伴，这样的时光，比任何精妙的术法都更让人安心。他握紧怀中的玉佩，清露的凉意顺着指尖漫开，却抵不过心底翻涌的暖意。
俊宁的声音很轻，却像一块冰投入滚水，瞬间浇得练武场的热闹都凝住了。
林恩灿握着木剑的手猛地收紧，指节泛白。他难以置信地看向俊宁，对方眼底没有玩笑的意思，只有一片平静的深潭，映不出半分情绪。
“师父……”他喉结滚动，声音有些发涩，“您说什么？”
“我说，”俊宁重复道，指尖无意识地摩挲着腰间的玉牌，“三日后，你与恩烨、牧儿比试。若输了，便不再是我的徒弟。”
灵狐似是察觉到气氛不对，从林恩灿脚边窜起，对着俊宁龇了龇牙，喉咙里发出警告的低吼。林恩灿一把按住它的头，掌心的汗浸湿了灵狐的绒毛。
“为什么？”他追问，目光扫过不远处的林恩烨与林牧——两人也愣在原地，林牧手里的清露瓶差点脱手，灵雀不安地在他肩头蹦跳；林恩烨的灵豹绷紧了身子，喉咙里发出低哑的呜咽。
俊宁的目光落在林恩灿身上，掠过他因震惊而泛红的眼角：“你跟着我五年，从连灵力都感应不到的凡人，到如今真人境中期，用了多少资源，你该清楚。”他顿了顿，声音冷了几分，“丹药、法器、心法……哪一样不是顶尖的？可恩烨凭自己悟透了聚力术，牧儿的控雀术已能引动风雷，他们用的资源不及你十分之一。”
林恩灿的指尖开始发颤。他想起那些浸在灵泉里的日夜，想起俊宁为他挡下的妖兽利爪，想起无数个深夜里，对方为他梳理紊乱的灵力时，指尖传来的温和暖意。这些画面此刻翻涌上来，却被俊宁冰冷的话语割得支离破碎。
“师父觉得……我配不上这些？”他的声音很轻，像怕惊扰了什么。
“我只看结果。”俊宁别开眼，望向远处的流云，“修真界从不是靠资源堆出来的。你若连自己的弟弟都比不过，留着这些资源，不过是浪费。”
林牧忍不住开口：“师父！这不公平！哥他……”
“住口。”俊宁的声音陡然严厉，“这是我与他之间的事。”
林恩烨按住林牧的肩，对他摇了摇头，眼底却满是复杂。他看向林恩灿，对方垂着头，额前的碎发遮住了表情，只有紧握的拳头上，青筋隐隐跳动。
灵狐蹭了蹭林恩灿的手背，用鼻尖顶开他的手指，将那块“安”字玉佩从他怀里拱出来。玉佩贴着林恩灿的掌心，传来一丝微弱的暖意，却暖不透此刻他心底的寒意。
“好。”林恩灿忽然抬起头，眼底的震惊已褪去，只剩下一片沉寂的决然，“我比。”
俊宁终于看他，目光在他脸上停留片刻，没再说什么，转身便走。素白的衣袂掠过廊下的紫藤花，带起一阵细碎的落瓣，却没留下半分温度。
练武场里只剩下三人三宠，空气静得能听到灵雀不安的扑翅声。
林牧张了张嘴，想说什么，却被林恩烨拉住。
林恩灿弯腰抱起灵狐，指尖轻轻抚过它紧绷的脊背。他没有看两个弟弟，只是望着俊宁离去的方向，声音轻得像叹息：“三日后，我不会输。”
灵狐在他怀里蹭了蹭，碧眼里映着他的影子，坚定得没有一丝动摇。
阳光依旧明亮，却照不进林恩灿眼底那片骤然升起的浓雾。他知道，这三日，他不仅要赢过弟弟们，更要赢回那个曾说“你是第一个，也只会是最后一个”的师父。
只是心底深处，有个声音在隐隐发疼——原来那些相伴的时光，那些倾囊相授的资源，到最后，都成了衡量他是否“配留”的标尺。
俊宁的声音从廊下传来，带着不容置喙的冷意，像冰棱砸在青石板上，脆得发寒。
“恩烨，牧儿。”他没有回头，素白的衣摆被风掀起一角，“三日后若他输了，你们两个，也不必再来练武场。”
林牧手里的清露瓶“哐当”落地，摔得四分五裂。灵雀惊得飞起来，在他头顶盘旋，银翅拍打得急促。“师父！您这是什么意思？”他的声音带着哭腔，“输赢是哥的事，跟我们有什么关系？”
林恩烨的脸色瞬间沉了下去，灵豹不安地用头撞他的手背，他却死死抿着唇，指尖掐进掌心。他看向俊宁的背影，对方立在紫藤花架下，身形清瘦，却像一道无形的墙，隔开了之前所有的温和。
“师父教你们术法，是看在他的面子上。”俊宁终于转过身，眼底没有半分波澜，“他若不配留，你们自然也不必留。”
“这太荒唐了！”林牧往前冲了两步，被林恩烨一把拉住。灵雀落在他肩头，用喙焦急地啄他的耳朵，像是在劝他冷静。
林恩烨深吸一口气，声音比平时低沉了许多：“师父是觉得，我们沾了哥的光？”他的目光扫过练武场的木人桩，扫过地上散落的清露碎片，最后落在俊宁脸上，“可您教我们的聚力术、控灵诀，我们没偷没抢，是用汗水换来的。”
俊宁的指尖在袖中蜷了蜷，声音依旧平板：“我不管你们用什么换的。要么，看着他赢；要么，陪他一起走。”
林牧忽然挣开林恩烨的手，灵雀被他带得一个趔趄，却死死扒着他的肩头。“我们不会让哥输！”他梗着脖子喊，眼里的泪却忍不住滚下来，“但就算哥输了，我们也不稀罕留在这里！”
“牧儿。”林恩烨低喝一声，却没再拦他。他看向俊宁，语气里带了点自嘲：“原来在师父眼里，我们从来都是附属于哥的。他若好，我们便能沾光；他若不好，我们便一文不值。”
灵豹忽然对着俊宁低吼，尾巴竖得笔直，像是在护主。林恩烨伸手按住它的头，轻轻摇了摇。
俊宁望着他们，忽然扯了扯嘴角，像是笑，却比哭还冷：“修真路上，本就没有无缘无故的庇佑。你们依附他得到的机会，自然要跟着他一起承担后果。”
说完，他转身便走，这一次，再没回头。紫藤花瓣落了他满身，却像是落不近他眼底那片冰封的湖。
练武场里只剩下姐弟三人，还有三只躁动的灵宠。
林牧蹲下身，捡起地上的碎瓷片，眼泪砸在上面，晕开一小片湿痕。“哥……”他哽咽着看向林恩灿，声音里满是无措。
林恩灿的脸色比刚才更白了些，他走到林牧身边，弯腰将他扶起，指尖带着不易察觉的颤抖。“不关你们的事。”他的声音很轻，却异常坚定，“三日后，我一定赢。”
林恩烨走到他身边，抬手拍了拍他的肩：“我们一起练。”他的目光扫过练武场的木剑，“这三日，我们不休息。”
灵狐蹭了蹭林恩灿的手心，又跑去用尾巴勾住灵雀的翅膀，像是在说“我们一起加油”。灵豹则走到木人桩旁，用利爪拍了拍桩身，发出沉闷的响声，像是在示威。
阳光渐渐西斜，将三人的影子拉得很长。林恩灿望着地上交错的影子，忽然握紧了拳。他知道，这一次，他不仅要为自己赢，更要为身后的两个人、三只灵宠赢。
赢回他们本该拥有的、不必依附任何人的资格。
林牧把灵雀往肩头按了按，银翅扫得他脖颈发痒，却压不住语气里的火气：“哥你还护着他！哪有这样的师父？赢了留下，输了就赶人，连我们都要被牵连！”灵雀似是应和，对着俊宁离去的方向尖声鸣叫，尾羽气得发颤。
林恩烨蹲下身给灵豹顺毛，指尖却在它绷紧的脊背上来回摩挲：“师父此举确实蹊跷。往日教我们术法时虽严厉，却从未这般不近人情。”他抬头看向林恩灿，眼底藏着担忧，“哥，你不觉得……师父像是在逼你做什么？”
林恩灿望着练武场中央的木人桩，俊宁昨日还在那里手把手教他如何避开桩上的机关，指尖的温度仿佛还留在腕间。他抬手摸了摸怀中的“安”字玉佩，温润的触感顺着掌心漫开。
“别这么说师父。”他声音低沉，却带着不容置疑的认真，“他教我五年，从吐纳法到流光斩，哪一样不是倾囊相授？那些丹药法器，若不是他日日守在丹炉前，我哪能轻易得到？”
灵狐蹭了蹭他的手背，碧眼望着他，像是在懂他未说出口的话。林恩灿低头笑了笑，揉了揉灵狐的耳朵：“师父总说我性子太稳，少了点破釜沉舟的狠劲。或许……他是想逼我一回。”
“逼你也不能用这种法子啊！”林牧急得直跺脚，灵雀从他肩头飞起，叼来他掉在地上的剑穗，往他手里塞，“大不了我们不学了！回东宫去，我让父皇请别的师父！”
“胡闹。”林恩灿弹了下他的额头，目光却亮了起来，“这五年我仗着师父护着，确实少了些实战的锐气。恩烨的聚力术能硬撼三阶妖兽，牧儿的灵雀能引动风雷，我这个做哥哥的，总不能一直被师父护在翅膀底下。”
他走到兵器架前，取下那柄俊宁亲手为他打磨的木剑，剑身在夕阳下泛着柔和的光。“师父说得对，资源堆不出真本事。这三日，我们好好练。”他看向两个弟弟，嘴角勾起一抹自信的笑，“正好让你们看看，你们的哥哥，不止会躲在师父身后。”
林恩烨看着他眼底燃起的光，忽然明白了什么。他站起身，灵豹也跟着站起，喉咙里发出一声振奋的低吼：“好，我们陪你练。”
林牧愣了愣，灵雀在他头顶盘旋鸣叫，像是在催促。他忽然笑了，抹了把眼泪：“谁怕谁！不过哥你可别放水，我灵雀的金火可不认人！”
夕阳的余晖洒在练武场，将三个少年的身影镀上金边。木剑挥舞的风声、灵宠的低鸣、少年人的笑语交织在一起，之前的阴霾渐渐散去。
林恩灿挥剑劈开最后一道木桩残影，灵力在刃口炸开，带起一阵尘土。他望着远处天际的晚霞，心里忽然一片清明——师父不是要赶他走，是要他真正学会自己飞。
这一战，他不仅要赢，更要赢得体面，赢回师父那份藏在严苛下的期许。
廊下的紫藤花影里，俊宁静立如石，指尖捻着一片刚落的花瓣。练武场里少年挥剑的身影映在他眼底，林恩灿的灵力流转比昨日更急，却多了几分破釜沉舟的锐劲——那是他从前藏在稳重下的锋芒，终于被这几日的压力逼了出来。
“傻徒儿。”他轻语，声音被风揉碎在花瓣里，“若不逼你撕开这层温吞，日后遇上白衣……”话未说完，指尖的花瓣已被捏得粉碎。
白衣二字像根刺，扎在他心头五年。那个一身素白、笑容温和却能徒手捏碎金丹的男人，是林恩灿命格里的劫，也是他这些年不敢松懈的缘由。当年若不是他拼死相护，林恩灿根本活不到踏入真人境。
他望着场内林恩灿一记旋身劈剑，灵力竟引动了空中的流霞，在剑刃凝成半尺金芒——那是“流光斩”的进阶征兆，比他预期早了整整三月。灵狐在他脚边低啸，碧眼映着剑光，像是在替主人喝彩。
“你总说为师护你太甚。”俊宁抬手抚过廊柱上一道浅痕，那是当年白衣留下的剑气，至今仍泛着阴冷的邪气，“可这世道，温吞护不住任何人。”
他想起三日前林恩灿捧着“安”字玉佩时眼底的暖意，那时的少年还以为安宁是唾手可得的东西。可他见过白衣弹指间覆灭整个宗门的狠戾，知道有些风雨，躲不过，只能迎上去。
练武场里，林恩灿忽然收剑，转身对林牧说了句什么，引得两个弟弟朗声大笑。阳光落在他脸上，汗水折射出细碎的光，那份被逼迫出的锋芒里，竟没失了原本的温和。
俊宁眼底掠过一丝欣慰，又迅速被凝重取代。他从袖中取出一枚暗金色的令牌，上面刻着繁复的符文，正是当年从白衣那里夺来的信物。指尖抚过令牌上的裂痕，他轻语：“白衣的势力已渗透到皇城根，你若连弟弟们都比不过，如何扛得住那日后的惊涛骇浪？”
风吹过紫藤架，落了他满身花瓣。远处林恩灿的剑声再次响起，比刚才更急、更烈，带着少年人不肯认输的倔强。
俊宁握紧令牌，转身隐入阴影。有些事，不能让徒儿知道得太早，只能用这种笨拙的方式，逼他快点长大。
等他能凭自己的剑挡下林恩烨的聚力术，接得住林牧灵雀的金火，才算真正有了与白衣对峙的底气。
到那时，他才能卸下这五年的提心吊胆，真正对他说一句：“徒儿，前路可去。”
俊宁的声音从练武场入口传来时，林牧正被灵雀拽着衣袖练习避闪术，林恩烨则在帮灵豹包扎练劈砍时蹭破的爪垫。两人闻声回头，见俊宁立在晨光里，素白的衣袂被风掀起，眼底没了往日的温和，只剩一片清明的锐利。
“师父。”林恩烨起身行礼，灵豹警惕地绷紧身子，喉咙里发出低低的呜咽。
俊宁的目光扫过两人，最后落在林牧肩头的灵雀身上——小家伙正用喙梳理被汗水打湿的羽毛，浑然不知接下来的安排。“三日后的比试，”他开口，声音比晨露还凉，“不必手下留情。”
林牧愣住了，灵雀也停下动作，歪头看向俊宁。“师父您说什么？那可是我哥！”
“正因为是他，才要真比。”俊宁往前走了两步，指尖在石桌上轻轻叩击，“我要看看，他这五年到底学了多少真东西，不是靠我护着、靠丹药堆着的虚架子。”
林恩烨的眉头蹙了起来：“师父，我们全力出手，难免会伤着哥……”
“伤不着，”俊宁打断他，语气斩钉截铁，“若连你们的全力都接不住，他也没必要留在我身边了。”他看向林恩烨腰间的佩剑，“你的聚力术已能凝出实体刃，正好试试能不能破他的流光斩；牧儿，你灵雀的金火能灼烧灵力，别藏着。”
林牧急得脸都红了：“可我们是兄弟！哪有往死里打的道理？”灵雀也跟着啾鸣，声音里满是不赞同，用翅膀拍了拍林牧的脸颊，像是在劝他反驳。
俊宁却不再看他，转身时留下一句：“你们若放水，便是拂了我的意，也辱了他这些年的修行。”
晨光里，他的身影渐行渐远，只留下两个少年站在原地，面面相觑。
灵豹用头蹭了蹭林恩烨的手背，像是在安慰。林恩烨望着练武场中央正在练剑的林恩灿——他的哥哥正迎着朝阳挥剑，灵力在剑刃流转，划出一道道金色的弧光，专注得没注意到这边的动静。
“哥他……会明白吗？”林牧的声音带着点发颤，灵雀落在他手心里，用体温暖着他冰凉的指尖。
林恩烨沉默片刻，忽然握住腰间的剑柄：“师父说得对，若真是为哥好，就该让他看清自己的斤两。”他看向林牧，眼底闪过一丝决然，“练吧，用我们最狠的招。”
林牧望着哥哥挺拔的背影，又看了看手里的灵雀，最终咬了咬牙：“练就练！等哥赢了，我再跟他赔罪！”
灵雀似是听懂了，振翅飞向高空，发出一声清亮的鸣叫，像是在宣告这场特殊的“备战”开始。
练武场的另一端，林恩灿收剑时恰好瞥见灵雀腾空的身影，他笑着对身边的灵狐说：“你看，他们也开始了。”
灵狐蹭了蹭他的手心，碧眼里映着朝阳，也映着他浑然不知却已悄然绷紧的战弦。
三日光阴在剑影与灵力碰撞中倏忽而过。
比试当日，练武场四周的紫藤花架下，俊宁静立观战，素白的衣袂在风里纹丝不动。林恩灿站在场地中央，灵狐蹲在脚边，碧眼警惕地盯着对面的两人——林牧肩头的灵雀已竖起银羽，翅尖凝着细碎的金火；林恩烨身侧的灵豹弓起脊背，爪尖弹出，在青石板上划出浅痕。
“哥，得罪了。”林恩烨沉声开口，腰间佩剑“呛啷”出鞘，灵力顺着剑身流转，竟凝出半尺长的淡青色实体刃，正是聚力术的高阶形态。
林牧也握紧了手中的短刃：“灵雀，上！”
话音未落，灵雀已如一道银箭射向林恩灿面门，翅尖的金火骤然炸开，化作漫天火星。林恩灿足尖轻点地面，身形如柳絮后飘，同时手腕翻转，木剑划出一道银弧，“流光斩”的破障式精准劈向火星——只听“嗤”的一声，金火被剑气绞碎，却在消散前猛地爆开，灼热的气浪扑面而来。
“好快的反应！”林牧低呼，却见林恩烨已借着气浪掩护欺近，青刃带起凛冽的风，直刺林恩灿肋下。这一剑又快又狠，完全没了往日的退让。
林恩灿瞳孔微缩，左手猛地按向地面，灵力顺着指尖灌入石板，竟生生掀起一块石片挡在身前。“铛”的一声脆响，青刃劈在石片上，震得林恩灿手臂发麻。他借着反震之力旋身，木剑回撩，灵力陡然回撤再爆发——正是“流光斩”的卸力式，试图将林恩烨的灵力引偏。
但林恩烨显然早有准备，手腕急转，青刃顺着木剑的轨迹滑开，同时左手成掌，凝聚起一团浓郁的灵力，拍向林恩灿胸口。这一掌凝聚了他近八成灵力，若是打实，就算有灵力护体也要气血翻涌。
千钧一发之际，灵狐忽然从林恩灿脚边窜出，张口喷出一道白雾。白雾遇风即散，却带着刺骨的寒意，逼得林恩烨的掌势顿了半分。就是这半分空隙，林恩灿已侧身避开，木剑趁势前送，剑尖直指林恩烨咽喉——却在离皮肤寸许处骤然停住。
“哥！”林牧抓住这瞬间的破绽，短刃带着灵雀加持的金火，从斜后方劈来。灵雀则绕到林恩灿身后，翅尖的金火化作一道火线，缠向他的脚踝。
前有林恩烨回剑反击，后有金火缠身，林恩灿却忽然笑了。他猛地收剑，双手结印，体内灵力如江河奔涌——这是俊宁昨日才教他的“缚灵诀”，能短时间锁住周遭灵力。
只听“嗡”的一声，林恩烨的青刃骤然黯淡，灵雀的火线也僵在半空。林恩灿趁机旋身，木剑在身前划出一个完美的圆，灵力顺着圆弧流转，竟同时挡住了林恩烨的回剑与林牧的短刃。
“就是现在！”他低喝一声，手腕翻转，木剑陡然提速，剑刃上的灵力凝聚成一点寒芒——正是“流光斩”的最后一式，锁魂。
寒芒掠过林恩烨的手腕，他只觉一股温和却不容抗拒的力量缠上经脉，灵力瞬间滞涩；林牧的短刃也被剑风带偏，灵雀急得在他肩头乱撞，却怎么也挣脱不了缚灵诀的束缚。
三人僵持在原地，呼吸都带着急促。林恩灿的木剑剑尖，正对着两人之间的空隙，只要再进半寸，便能同时触到他们的衣襟。
“我……输了？”林牧喘着气，声音里带着难以置信。
林恩烨收剑回鞘，额角的汗滴落在地上：“是哥赢了。”他看向林恩灿，眼底没有失落，只有释然的笑意，“你的锁魂术，比师父演示的还要快。”
灵狐蹭地窜到林恩灿怀里，用头亲昵地蹭他的下巴，喉咙里发出得意的呼噜声。灵雀也飞过来，落在林恩灿肩头，用喙轻轻啄他的发丝，像是在认输。
林恩灿收剑站稳，望着两个弟弟，忽然觉得眼眶有些发热。他伸手揉了揉林牧的头发，又拍了拍林恩烨的肩：“承让了。”
廊下的俊宁缓缓抬手，指尖捻着的紫藤花瓣悄然飘落。他望着场内相视而笑的三兄弟，眼底终于漾起一丝暖意——他的徒儿，不仅接住了最狠的招，更守住了心底的温软。
这才是他真正想看到的模样。
林恩灿刚喘匀气，灵狐还在他肩头蹭着汗湿的脖颈，就见俊宁从廊下走出，手里多了三枚晶莹的玉符。
“第二场，比仙术。”俊宁将玉符抛向三人，“此乃‘引灵符’，能引动周遭灵气为己用。一炷香内，谁引动的灵气最精纯，谁便胜。”
玉符落在掌心，冰凉的触感瞬间传遍四肢百骸。林恩灿捏着符牌，看向对面摩拳擦掌的两个弟弟，无奈地笑了：“又来？这刚歇了半盏茶的功夫。”
灵狐似是觉得有趣，从他肩头跳下，用爪子拨弄着地上的剑穗，尾巴扫得青石板沙沙响。
“哥可别松懈！”林牧已捏碎玉符，灵力瞬间涌出，灵雀在他头顶盘旋，银翅扇动间，竟引来周遭花草的露珠，化作细小的水箭环绕周身——这是他将控雀术与引灵术结合的法子，灵动异常。
林恩烨也不怠慢，玉符在他掌心化作一道青光，融入他的经脉。他站在原地不动，灵豹却趴在他脚边，鼻尖急促地呼吸，将地底的土属性灵气源源不断地引向他体内。青石板上甚至隐隐浮现出淡绿色的纹路，那是灵气凝聚的征兆。
林恩灿深吸一口气，捏碎玉符。与两个弟弟不同，他没有急于引动周遭灵气，而是闭上眼，指尖掐着俊宁教的“纳灵诀”印诀。灵力在他体内缓缓流转，如同温驯的溪流，一点点牵引着空气中游离的光点。
“哥怎么不动？”林牧忍不住回头，见林恩灿周身只有稀疏的光点浮动，比他和林恩烨差了不止一筹，灵雀也跟着啾鸣，像是在催促。
林恩烨却皱起眉，他能感觉到，林恩灿引动的灵气虽少，却异常纯粹，没有一丝驳杂——就像用细筛子一点点滤过的金沙，看似缓慢，实则凝练。
俊宁站在廊下，目光落在林恩灿身上。他看到少年指尖的印诀稳如磐石，看到那些稀疏的光点在靠近他身体时，会自动剔除驳杂的气息，只留下最精纯的灵力。这正是他想教的“静纳术”，比一味求多的引灵法更难，也更实用。
一炷香渐渐燃尽。林牧周身的水箭已凝聚成一道水环，灵雀在环中鸣叫；林恩烨脚边的绿纹愈发清晰，甚至有细小的藤蔓从石缝中钻出；而林恩灿周身，那些稀疏的光点终于汇聚成一团淡金色的光晕，看似柔和，却带着不容错辨的纯粹。
“停。”俊宁开口，目光扫过三人，“恩灿胜。”
林牧愣住了：“凭什么？我这水环比哥的光晕大多了！”
俊宁拿起一枚银针，分别探向三人引动的灵气。触及水环时，银针微微发黑；探向绿纹时，银针沾了层土灰；唯有触及林恩灿的金色光晕时，银针莹白如新，甚至泛起淡淡的光泽。
“引灵贵精不贵多。”俊宁将银针放在林牧眼前，“驳杂的灵气看似声势浩大，实则伤己伤敌。你哥这手‘静纳’，才是仙术的根基。”
林恩烨若有所思地点头，灵豹用头蹭了蹭他的手背，像是在安慰。林牧看着发黑的银针，忽然泄了气，灵雀落在他肩头，用翅膀拍了拍他的脸颊。
林恩灿散去光晕，走到两个弟弟身边，笑着递过水囊：“承让了。”他看向俊宁，眼底带着询问——这两场比试，师父似乎格外看重“根基”二字。
俊宁迎着他的目光，嘴角勾起一抹浅淡的笑意。他的徒儿，终于在被逼到绝境时，悟透了最质朴也最坚实的道理。
这便够了。
应对白衣的底气，从来不在花哨的术法，而在这稳如磐石的根基，和那份临危不乱的静气。
林恩灿将木剑拄在地上，胸口还在隐隐发闷——刚才林恩烨那记聚力掌擦着他肋下掠过，虽没打实，灵力余波还是震得他气血翻涌。灵狐窜到他脚边，用鼻尖顶开他按在肋下的手，碧眼里满是担忧。
“你们俩是真下死手啊。”他喘着气，语气里带着后怕，更多的却是哭笑不得，“恩烨那掌再偏半寸，我这肋骨就得断两根；牧儿你让灵雀烧我脚踝时，就没想着留几分力？”
林牧摸着灵雀的羽毛，小家伙似是知道闯了祸，把头埋在他掌心不肯抬。“哥你别怪我们，是师父……”他话没说完，就被林恩烨扯了扯衣袖。
林恩烨收剑回鞘，灵豹凑过来舔了舔他的手腕，像是在平复他的气息。“是师父让我们全力出手，说只有这样才能测出你的真实实力。”他说得坦诚，眼底却藏着点不好意思，“刚才那掌确实急了些。”
“师父？”林恩灿愣住了，随即想起这几日师父的反常——严厉的要求，近乎苛刻的比试，还有那句“输了就离开”的狠话。他忽然明白了什么，看向廊下俊宁的方向，对方正背对着他们，望着远处的流云，衣袂在风里轻轻飘动。
“他老人家……”林恩灿的声音软了下来，肋下的闷痛似乎也减轻了些，“是怕我太依赖他，真遇上事时撑不住。”
灵狐像是听懂了，蹭地跳上他的肩头，用尾巴勾住他的脖颈，亲昵得不像话。林牧看着哥哥忽然柔和下来的脸色，挠了挠头：“那……哥你不生气了？”
“气什么。”林恩灿伸手揉了揉他的头发，又拍了拍林恩烨的胳膊，“你们肯拿出真本事，才是真把我当对手。再说了，”他低头看了看自己的手心，刚才引动的金色光晕仿佛还在眼前，“若不是你们逼得紧，我也未必能悟透‘静纳’的诀窍。”
林恩烨嘴角扬起一抹浅笑：“那下次……”
“下次再说下次的。”林恩灿笑着打断他，弯腰抱起灵狐，“先让我喘口气。对了，晚上我让御膳房炖灵犀汤，给你们俩补补——看牧儿这小脸白的，灵雀没少耗你灵力吧？”
灵雀啾鸣一声，从林牧肩头飞起，落在林恩灿手臂上，用喙轻轻啄了啄他的指尖，像是在赔罪。林牧立刻来了精神：“要加莲子！清玄子师兄说莲子安神，正好给灵雀也补补。”
三人说说笑笑地往场外走，灵狐在林恩灿怀里打了个哈欠，灵豹跟在林恩烨脚边，不时用尾巴扫过他的靴边，灵雀则在三人头顶盘旋，鸣声清亮得像串银铃。
廊下的俊宁转过身，望着他们远去的背影，指尖的紫藤花瓣悄然飘落。他听到林恩灿那句“是怕我撑不住”，眼底终于漫开一片释然的暖意。
他的徒儿，不仅赢了比试，更看懂了他藏在严苛下的苦心。
这便足够了。
林恩灿正和弟弟们说着话，耳边忽然传来一道清润的声音，像晨露滴落在玉石上，只有他一人能听见：“恩灿，到为师这里来。”
是俊宁的传音术。
他对林恩烨和林牧说了句“师父找我”，便抱着灵狐往廊下走去。灵狐似是察觉到什么，往他怀里缩了缩，尾巴紧紧勾住他的手腕。
俊宁背对着他站在紫藤花架下，衣袂被风掀起，露出一截白皙的手腕，上面还留着当年为护他而被妖兽抓伤的浅疤。
“师父。”林恩灿站定，灵狐从他怀里跳下，绕着俊宁的脚边转了两圈，发出低柔的呜咽。
俊宁转过身，眼底没了往日的温和，只有一片沉沉的凝重。他沉默片刻，才缓缓开口，声音压得极低：“你可知，为何为师要逼你们这般比试？”
林恩灿心头一动，想起刚才弟弟们的话，又想起那两场近乎严苛的较量，摇了摇头。
“因为你有一劫。”俊宁的目光落在他脸上，像是要将他的模样刻进心底，“一个白衣男子，实力与你如今境界相当，甚至……更懂得如何利用自身灵力。”
“白衣男子？”林恩灿皱眉，这名字陌生得很，却让他莫名心头一紧。
“他是冲着你来的。”俊宁的指尖微微颤抖，“五年前，我拼死才从他手里护下你，可他的势力一直在暗中滋长，如今已到了不得不面对的时候。”他抬手指向林恩灿的胸口，“你体内的灵力虽纯，却少了些狠劲，若不逼你一把，真遇上他，只会……”
话未说完，他忽然停住，像是不忍说下去。
林恩灿这才明白——师父那些狠话，那些严苛的要求，甚至让弟弟们全力出手，全都是为了让他在真正的危险来临前，逼出所有潜力。那些看似不近人情的举动，藏着的竟是护他周全的苦心。
“他为何要找我？”林恩灿握紧拳头，灵狐蹭地跳上他的肩头，对着俊宁低吼，像是在表达愤怒。
“因为你身上有他想要的东西。”俊宁的声音沉了下去，“关乎你身世的秘密，也关乎……整个王朝的气运。”他抬手，轻轻按在林恩灿的头顶，掌心的温度透过发丝传来，带着让人安心的力量，“所以，你必须变强，强到能自己挡住他的剑，强到……不必再依赖为师。”
林恩灿望着俊宁眼底的担忧，忽然鼻子一酸。这几日所有的委屈、不解，此刻都化作了暖流，在心底缓缓淌过。他抓住俊宁按在自己头顶的手，指尖触到对方微凉的皮肤：“师父，我不怕。”
他的声音很轻，却异常坚定：“您教我的流光斩，我已能收发自如；您教的静纳术，我也悟透了精髓。下次再遇到他，我不会再躲在您身后。”
俊宁看着他眼底的光，那是经历过实战磨砺后，愈发清亮的锋芒。他忽然笑了，抬手揉了揉林恩灿的头发：“好。”
风穿过紫藤花架，落了两人满身花瓣。灵狐在林恩灿肩头蹭了蹭，碧眼里映着师徒二人交握的手，温暖而坚定。
林恩灿知道，白衣男子的劫难或许已不远，但他不再害怕。因为他身后，有师父五年的教诲，有弟弟们的支持，更有自己这双手，能握紧剑，护住想护的人。
俊宁的声音像淬了冰，砸在林恩灿心上，震得他指尖发麻。
“前朝太子？”林恩灿难以置信地后退半步，灵狐从他肩头跳下，对着俊宁炸起绒毛，喉咙里发出警告的低吼。他想起父皇偶尔提及的前朝旧事——那场覆灭在战火里的王朝，那位据说早已死在宫变中的太子。
“他没死。”俊宁的目光掠过远处宫墙的飞檐，那里曾是前朝的东宫，如今已化作一片荒草，“当年他被旧部救走，隐姓埋名修炼邪术，这些年一直在暗中积蓄力量。”
他顿了顿，声音压得更低，带着彻骨的寒意：“你是当朝太子，是这天下既定的储君。你若死了，朝野必乱，他便能打着‘复辟’的旗号，顺理成章地夺走这一切。”
林恩灿只觉得一股凉气从脚底窜起，瞬间凉透四肢百骸。他终于明白，那场看似针对他个人的劫难，背后藏着如此汹涌的阴谋。白衣男子要的从来不是他的命，而是他这条命背后的储君之位，是整个王朝的气运。
“他的实力……”林恩灿艰涩地开口，想起俊宁说过“与你相当”，心沉得更厉害。
“比你想象的更诡异。”俊宁的指尖在袖中攥紧，骨节泛白，“他修的邪术能吞噬他人灵力，这些年死在他手里的修士不计其数。你与他境界相同，却未必能挡得住他那不要命的打法。”
灵狐蹭到林恩灿脚边，用头抵着他的靴底，像是在安慰。林恩灿弯腰抱起它，掌心的汗浸湿了小家伙的绒毛。他望着俊宁眼底深藏的忧虑，忽然明白了这几日所有的严苛——师父不是在逼他成长，是在和时间赛跑，要在白衣男子动手前，把他打磨成一把能出鞘的剑。
“师父，”他深吸一口气，声音虽还有些发颤，却异常坚定，“我不会让他得逞的。”
他想起练武场里与弟弟们的比试，想起那记险险避过的聚力掌，想起灵雀翅尖灼热的金火。那些曾让他觉得“太狠”的招式，此刻都成了他对抗劫难的底气。
俊宁看着他眼底重新燃起的光，紧绷的下颌线柔和了些许。他抬手，将一枚暗金色的令牌塞进林恩灿手心——令牌上刻着繁复的符文，正是他当年从白衣男子那里夺来的信物。
“这是他的命牌碎片，能感应到他的方位。”俊宁的指尖覆在他手背上，传递着一丝温暖的灵力，“若他靠近，令牌会发烫。记住，不到万不得已，不要主动寻他。”
林恩灿握紧令牌，冰凉的触感让他越发清醒。他低头看了看怀里的灵狐，又望向远处弟弟们等候的方向，忽然觉得肩上的担子重了千钧。
“我知道了，师父。”
风卷起紫藤花瓣，落在两人肩头。俊宁望着眼前的少年，忽然觉得，那个需要他护在身后的孩子，已经悄然长成了能独当一面的模样。
或许，他的担忧，终究会变成欣慰。
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