随着一缕晨曦洒落京城，镇国大将军东方珏尚在人世的消息如一阵旋风席卷而过，在街头巷尾激起阵阵涟漪。一时间，酒肆茶楼、巷陌坊间，无不谈论这位刚被当朝皇帝封为长庆侯的传奇人物。
八鲜楼内，觥筹交错，香气四溢。食客们一边品尝佳肴，一边热切讨论着这位新晋长庆侯的传奇经历。
“早先我就道，长庆侯府定是福泽深厚，有惊无险。”一位身着锦袍的食客擦了擦嘴角，得意洋洋地说道，“瞧，镇国大将军不仅回来了，还被陛下封了长庆侯。咱们再也不用担心北境战乱了。有长宁女帅的大公子镇守，那北胡人怕是要如小羊见了狼，逃之夭夭喽。”
“莫要把事想得太过简单。”另一位身着青衫的文士摇了摇头，轻抿了一口清茶，“我听闻这镇国大将军虽捡回一条性命，却病得极重，不知还能否领兵征战。”
“确实如此。”一旁的食客附和道，“据说与从前的镇国大将军已是判若两人，怕是拿不起刀再上战场了。”
“当真？”有人惊呼，“若真如此，陛下又怎会封他为长庆侯，还特赐他统领长庆军？”
二楼靠窗处，几位打扮华贵的世家子弟正品着美酒香茗，谈论着新晋的长庆侯。忽而，他们的目光齐刷刷地转向一位独自埋头痛饮的青年男子。
“苏公子，”其中一人开口道，眼中闪烁着好奇的光芒，“这事你应该知晓吧？你姐姐当年差点嫁给镇国大将军，不，现在该称其为长庆侯了。长庆侯的近况，你想必比我等知道得更多。不如与我们说说，你这个未来的长庆侯小舅子，这长庆侯到底病得如何？还能否领兵抗击北胡？”
被唤作苏公子的男子，是兵部侍郎苏瑞嫡子苏兰辞，他缓缓抬眼，目光如刀，一一扫过在座诸人。他眸中闪过一丝痛楚，又迅速被怒火取代。突然，他双手重重拍在桌上，酒樽震颤，杯中酒水洒落。
“是差点，并非真的成婚！”苏兰辞霍然起身，声音中带着压抑的怒意，“如今我姐已与翰林院孟大学士家的二公子定了亲，不出月余便要完婚。从前的儿戏之言，还请诸位莫要再提。”
话音未落，苏兰辞便甩袖而去，留下一片惊愕。他的身影消失在楼梯拐角，只余下一阵凄凉的酒香，在空气中久久不散。
众人面面相觑，方才的欢声笑语瞬间凝固。有人轻叹一声，不禁感慨世事无常，人情冷暖。这长庆侯的归来，看来的确牵动了数人的心弦。
初夏的暖阳洒落在兵部侍郎苏瑞的府邸，庭院里的石榴花正怒放着，一片生机盎然。然而，府中正厅内的气氛却有些沉重。
苏夫人端坐在太师椅上，纤细的手指不自觉地摩挲着椅子扶手，眉宇间的忧愁似乎比庭院里盛开的花朵还要浓重。她的目光在儿女身上来回游移，仿佛在权衡一个艰难的决定。
苏兰辞坐在左侧，英俊的脸上带着几分焦躁。他抬眼看了看母亲，终于忍不住开口道：“母亲，依儿子之见，不如直接请宫里姑母出面，将大姐与那东方公子的婚事退了吧。”他的声音中带着几分急切，“如此一来，也免得京中总有人拿此事念叨。毕竟，这门亲事本就是姑母牵的线，由她出面最为妥当。”
苏夫人闻言，轻轻叹了口气，目光转向坐在右侧的大女儿苏兰昕。她柔声问道：“昕儿，你怎么看？”她的语气中带着几分试探，“虽说你与翰林大学士家公子的婚事已近在眼前，可毕竟这是我们以为东方公子已故才定下的。如今他还活着，你……”
话未说完，苏兰辞便急不可耐地打断道：“母亲，他虽然还活着，可听闻伤势颇重，双腿已残，无法正常走路。”他的眼中闪过一丝不屑，“难道母亲是因他被封为长庆侯，就后悔答应了翰林院大学士家的婚事，还想让大姐嫁过去？”
苏夫人闻言，眼中闪过一丝痛楚，语气中带着几分责备：“兰辞，在你心中，为娘就是那等趋炎附势，攀附权贵之人吗？”她无奈地叹了口气，目光在两个孩子身上来回扫视，“毕竟你姐是两年前与东方公子定下婚约的。这一年多杳无音信，我们都以为他已战死沙场。你姐的年龄也越来越大，我们等不起，这才为你姐相看了孟大学士家的公子。就算你姐要与孟公子完婚，也该先断了与东方公子的婚约才是。否则，你姐在京中，定会被人拿这事当谈资。这对孟家和我们家都不好交代。”
说到这里，苏夫人的目光再次落在苏兰昕身上，语气柔和了几分：“所以，我才想听听你姐的想法。”
苏兰昕一直沉默着，此刻终于抬起头来。她的眼神很是坚定，“母亲，兰辞，你们不必忧心。我既已选择了孟知，就不会再回头。”她的声音清亮如玉，“当初姑母为我定下与东方公子的婚约时，我心里其实并不情愿。那时他远在北境，我未曾谋面，亦不知他长相如何。而我心中的良缘，恰如孟知那般有学问，安稳恬淡的文人。说心里话，女儿并不喜那等舞刀弄枪的武人。”
话音刚落，一阵微风从窗外吹来，带来几许石榴花的清香，仿佛也为苏兰昕的决定增添了几分坚定。
苏夫人听罢，眉头稍展，却又露出为难之色：“可是……我们还需给那新晋的长庆侯一个交代才是。若他已故，倒也好说，此事便不会再有人提起。可既然他还在人世，又得陛下信重，我们必须给人家一个说法。否则，为娘实在担心会重演文昌伯爵府那般的笑话。”
提及文昌伯爵府的事，在座众人神色各异。京中世家大族私下多有耳闻，皆觉那长宁女帅的女儿是个不好惹的主。苏夫人正是担心此等笑柄会在自家上演，才如此忧心忡忡。
听闻女儿之言，苏夫人终于松了一口气，柔声道：“昕儿，既如此，那明日为娘便进宫请你姑母苏贵妃出面，将你与东方珏的婚约取消。”
苏兰昕却摇了摇头，语气坚决：“母亲，这等小事，不必劳烦姑母。况且如今东方公子正值圣眷正隆之际，姑母出面恐怕不妥。此事就交予女儿吧，我亲自上门求东方公子给我一纸退婚书。”
苏兰辞闻言大惊，急声道：“什么？大姐，你疯了不成？你一个未出阁的嫡出千金，要亲自出面要退婚书？这若是让京中人知晓，定要笑掉大牙！”
苏兰昕却不以为然，淡然道：“谁爱笑话便笑话去，我不过是为了在婚前了结这段孽缘罢了。”
苏夫人沉吟片刻，终于点头应允：“就依你姐之言吧。当初定下婚约时，也不过交换了一样定情信物和定婚书，并未涉及金银财物。为娘以为，长宁女帅的儿女，应是通情达理之人。这婚，想来不难退。”
苏兰辞心中总觉不安，低声喃喃：“但愿如此吧！”
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