年轻的公公定睛一看，只见一辆装饰华丽的马车缓缓驶来，车辕上雕刻着精美的龙纹，车帘上绣着金线，车顶上还悬挂着一串黄色的流苏。
这分明就是皇帝的车驾！
公公吓得脸色苍白，双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，连连磕头，嘴里还念叨着：“皇上万岁万岁万万岁！”
站在门口的叶芸宣也是一惊，她怎么也没想到皇上会亲自前来。
她的心跳陡然加快，一时间有些手足无措。但她毕竟是见过世面的人，很快就镇定下来，迎上前去，跪拜行礼：“民妇叶芸宣，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
嘉靖帝下了车，他身材高大，身着龙袍，面容威严。
他的目光落在叶芸宣身上，停留了片刻，然后才缓缓开口：“免礼。”
叶芸宣谢恩后站起身来，低着头，不敢直视皇帝的眼睛。
嘉靖帝接着说道：“朕今日前来，是想看看陆爱卿给朕雕刻的百骏扳指到底如何了，朕给他五日期限，可今日已经是第六日了，至今未见他前来复旨，他这可是抗旨不尊啊！”
叶芸宣心中一紧，她知道丈夫今日尚未出门复旨，虽然五日期限已过，但只要今天没过完，都不算抗旨不尊，可是没想到会引起皇上如此不满。
她连忙解释道：“皇上息怒，民妇的夫君并非有意抗旨，实在是因为百骏扳指雕刻奇难，夫君一时还未从琢玉房中出来，还请皇上恕罪。”
嘉靖帝皱了皱眉，似乎对叶芸宣的解释并不满意。但他并没有立刻发作，而是继续说道：“哦？还未出来？”
她心中忐忑不安，不知道该如何向皇上解释这一切。
她对自己的夫君在琢玉房中的情况一无所知，这让她感到十分焦虑。
然而，她努力克制着内心的慌乱，深吸一口气，小心翼翼地对皇上说道：“正是，夫君自从在宫中接到圣旨回到家中的那一刻起，便径直进了琢玉房。自那以后，民妇就再也没有见到过夫君踏出房门一步。不仅如此，就连民妇这几日送去的饭菜，夫君也是一口都未曾动过。直到昨日夜晚，民妇放在门口的饭食才稍稍动了一些，想必是夫君已经完成了皇上的嘱托。或许是这几日他太过专注于工作，以至于完全忘记了复旨的时间。臣妾这就去唤他出来，请皇上稍候片刻。”
叶芸宣的声音虽然有些颤抖，但还是尽量保持着镇定和恭敬。
然而，嘉靖帝似乎并不打算等待，他连忙摆手道：“不必了，朕亲自去看看！”
说罢，他大步流星地朝着府内走去，步伐坚定而迅速。
嘉靖帝身着明黄色龙袍，步履稳健地穿过庭院，他的步伐虽然不快，但每一步都显得庄重而有力。
叶芸宣紧随其后，心中却如小鹿乱撞般忐忑不安。
她低着头，不敢直视嘉靖帝的背影，生怕自己一个不小心就会惹怒这位威严的皇帝。
终于，在众人的陪伴下嘉靖来到了琢玉房前。
这座房子的房门紧闭，只有一丝微弱的光亮从窗棂间透出，仿佛在诉说着屋内的静谧。
嘉靖走上前去，透过门缝侧耳倾听着门内的动静。房内静悄悄的，听不到一丝一毫的动静，让人不禁心生疑惑。
“大胆陆子冈，皇上驾到，还不出来迎驾！”就在众人沉默之际，一个不和谐的声音突然在庭院内响起。
这声音尖锐而刺耳，打破了原有的宁静。
嘉靖帝闻声眉头一皱，他缓缓转过身来，目光如炬地看向声音的来源。
只见夏言正站在不远处，满脸怒容，似乎对陆子冈的无礼行为感到十分愤慨。
“放肆，陛下面前不得喧哗，夏大人，你逾越了！”吕芳见状，连忙出声呵斥道。
他的声音虽然不高，但却带着一种不容置疑的威严。
夏言被吕芳这么一喝，顿时意识到自己刚才的行为有些过分了。
他的脸色变得有些苍白，连忙耷拉着脑袋，跪在地上，低声说道：“皇上恕罪，臣僭越了！”
嘉靖帝缓缓地转过头来，他的目光冷漠而疏离，完全没有理会跪在地上的那个人。
夏言诚惶诚恐地抬起头，希望能得到皇帝的关注，但嘉靖帝的眼神就像完全没有看到他一样，而是直接转过头来看向琢玉房。
嘉靖帝的声音低沉而威严，仿佛能穿透墙壁一般，他轻声呼唤道：“陆爱卿。”
然而，琢玉房中却始终没有传来一点动静，只有死一般的寂静。
顾鼎臣见状，心中不禁有些担忧，他缓步走到嘉靖帝身旁，小心翼翼地说道：“陛下，这陆子冈要在短时间内琢出百骏扳指，实在是非常困难啊。老臣担心他会不会因为过度劳累而昏厥在房中了。我看，是不是应该差人进去看个究竟呢？”
嘉靖帝听了顾鼎臣的话，犹豫了好一会儿，似乎在思考着什么。
过了一会儿，他终于下定决心，对着叶芸宣说道：“陆夫人，还请你进去看看陆爱卿是否安康。”
叶芸宣听到顾鼎臣的话，心中也是焦急万分。此时得了皇帝的允许，她连忙福身应是，然后轻手轻脚地朝着琢玉房走去，生怕发出一点声音会惊扰到里面的人。
她轻轻推开门，生怕惊扰到房内的人，只见屋内光线昏暗，陆子冈伏案而睡，脸上满是疲惫之色，手中还紧紧握着一把刻刀，周围散落着各式的玉石废料以及其它雕刻工具，显然已多日未曾好好休息。
叶芸宣满脸忧虑地看着陆子冈，轻声呼唤道：“夫君……”
这一声呼唤，仿佛带着无尽的关怀和疼惜。
陆子冈似乎听到了叶芸宣的声音，他的眼皮微微颤动了一下，然后缓缓地睁开了眼睛。
然而，当他的目光落在叶芸宣身上时，他的身体猛地一颤，像是被什么东西吓到了一样，突然坐直了身子。
他的眼神中闪过一丝慌乱和愧疚，显然对叶芸宣的出现感到十分意外。
“芸宣，你怎么进来了？”陆子冈的声音有些沙哑，透露出他内心的不安。
叶芸宣低下头，不敢直视陆子冈的眼睛，犹豫了一下，才低声说道：“自夫君进入琢玉房后，今日已是第六日了。”
陆子冈一听，脸色瞬间变得惨白，焦急地说道：“哎呀，坏了，坏了，今日可是复旨之日啊！要是错过了时辰，那可是杀头的大罪啊！”
叶芸宣的嘴唇动了动，似乎想要说些什么，但最终还是没有说出口。
看着陆子冈慌乱的收拾着桌上的物品，过了一会儿，叶芸宣终于鼓起勇气，支支吾吾地低声说道：“夫君，皇上就在外面，他亲自来了。”
“什么？”陆子冈如遭雷击，他的身体猛地一颤，顿觉脑袋一阵眩晕。
他心急如焚地抓起案桌上的小盒子，仿佛那是他生命中最重要的东西一般，然后像一只受惊的兔子一样，慌慌张张地冲出了琢玉房。
他的心跳如同打鼓一般，嘴里不停地念叨着：“臣罪该万死，臣罪该万死啊！”声音在空气中回荡，带着一丝绝望和恐惧。
当他终于跑到嘉靖皇帝面前时，那黄袍在身的身影让他的心跳瞬间加速。
也许是因为长时间的心力交瘁，又或者是突然面圣带来的巨大压力，陆子冈的身体突然失去了支撑，他一个跪拜竟然直接晕倒在了嘉靖皇帝的跟前。
然而，即使在昏迷的瞬间，他的手依然紧紧地抓住那个小锦盒，仿佛那是他最后的一丝希望。
“夫君！”叶芸宣的尖叫声划破了空气，她的脸色瞬间变得苍白。
“子冈！”顾鼎臣也惊呼出声，满脸都是惊愕和担忧。
“陆爱卿！”嘉靖皇帝同样被这突如其来的一幕惊呆了，他瞪大了眼睛，看着倒在自己面前的陆子冈，一时间竟然有些不知所措。
众人纷纷伸出手，想要去搀扶住陆子冈，但一切都已经太晚了。
他们只能眼睁睁地看着陆子冈像一片落叶一样，轻轻地倒在了嘉靖皇帝的身前。
“快，传御医！”嘉靖皇帝终于回过神来，他的声音中透露出一丝焦急和不安。
紧接着，吕芳的声音如同惊雷一般在众人耳畔炸响：“快，传御医！”
随行的锦衣卫们闻令而动，如离弦之箭一般飞奔而出，他们的身影迅速消失在门外。
“来人啊！将陆爱卿扶进内室休息。”嘉靖皇帝的声音虽然不高，但却透露出一种不容置疑的威严。
他的目光紧盯着倒在地上的陆子冈，满脸忧虑之色。
几个训练有素的锦衣卫迅速上前，小心翼翼地搀扶着陆子冈，随着叶芸宣一同前往内室。
他们的步伐轻盈而稳健，生怕稍有不慎就会加重陆子冈的伤势。
而此时的顾鼎臣，面对这突发状况，也只能临时充当起主人的角色，他的心中虽然有些慌乱，但表面上还是尽力保持着镇定。
“陛下，这陆子冈突然昏厥，情况不明，我们要不还是回宫去吧！”顾鼎臣犹豫了一下，最终还是鼓起勇气，小心翼翼地对嘉靖皇帝说道。他的声音中带着一丝担忧，毕竟在这陌生的地方，谁也不知道会发生什么意外。
然而，嘉靖皇帝却似乎并没有把顾鼎臣的建议放在心上，他摆了摆手，果断地说道：“不用，朕今日就在这等着陆爱卿醒来！”
顾鼎臣见状，心中不禁犯起了嘀咕，但皇帝的旨意他又不敢违抗，只得应道：“这……好吧。”他稍稍迟疑了一下，继续说道：“那请皇上移步前厅吧！”
“好。”嘉靖皇帝爽快地答应了一声，随即便转身朝着前厅走去。
吕芳等人见状，也急忙紧随其后，并随手捡起了掉落在地的锦盒。
来到前厅后，嘉靖帝缓缓地坐了下来。
吕芳缓步上前，将捡起的锦盒小心的 递到了嘉靖的手中：“爷，这是刚才陆大人掉落的东西。”
吕芳轻轻地将盒子放在桌上，嘉靖看了一眼，然后慢慢地打开了盖子。
当盖子被揭开的瞬间，一道柔和的光芒从盒子里散发出来，吸引了所有人的目光。
只见盒子里静静地躺着一枚精致的扳指，它的玉质温润，宛如羊脂一般，散发着淡淡的光泽。
更让人惊叹的是，这枚扳指的雕刻工艺极其细腻，每一处线条都显得那么流畅自然，仿佛是大自然的杰作。
然而，令人感到奇怪的是，这所谓的“百骏扳指”上竟然仅仅只雕刻了三匹马。众人不禁心生疑惑，这与它的名字似乎有些不符。
嘉靖帝并没有在意众人的反应，他的注意力完全被这枚扳指所吸引。
他仔细地端详着，只见这扳指之上，陆子冈巧妙地运用了群山与城门作为背景，然后分别雕刻了三匹马。一匹马越过城门，仿佛要奔向自由的天地；一匹马疾驰而来，马蹄下扬起的尘土都清晰可见；还有一匹马则从山谷中刚刚露出马头，似乎正准备加入这场奔腾的盛宴。
这三匹飞奔之马，虽然数量不多，但它们的姿态却栩栩如生，仿佛能够听到它们的嘶鸣声和马蹄声。它们呼啸而来，带出了一种万马奔腾的气势，让人感受到了无尽的活力和力量。而在这虚实之间，还融入了一丝诗情画意，使得整个扳指更具艺术价值。
“哈哈哈……秒啊！秒啊！”嘉靖帝突然爆发出一阵爽朗的笑声，这笑声在安静的前厅中显得格外突兀。
众臣被皇帝这突如其来的笑声搞得有些摸不着头脑，他们面面相觑，不知道皇帝为何如此高兴。
这时，顾鼎臣走上前去，恭敬地问道：“陛下，何事令您如此高兴啊？”
“哈哈！九和啊！这陆子冈果然是个妙人啊！”嘉靖皇帝龙颜大悦，笑声在宫殿中回荡。
他饶有兴致地看着手中的“百骏扳指”，对顾鼎臣说道：“这扳指你拿去与众臣传阅一番，看看可有什么发现！”
顾鼎臣赶忙上前，双手恭恭敬敬地接过扳指。他深知这扳指的珍贵，不敢有丝毫怠慢，小心翼翼地将其传递给周围的臣子们。
臣子们依次接过扳指，每个人都仔细端详着这件宝物。
然而，当他们看到扳指上的图案时，脸上都露出了惊讶与不解的神色。
“这陆子冈当真是好大的胆子啊！”夏言拿着扳指，瞪大了眼睛，难以置信地说道，“扳指上明明只有三匹马，他竟然也敢称之为‘百骏扳指’！这简直就是欺君之罪！”
其他臣子们也纷纷附和，对陆子冈的行为表示愤慨。
他们认为陆子冈此举不仅是对皇帝的不敬，更是对朝廷威严的公然挑战。
嘉靖皇帝听到夏言的话，脸色微微一变。
他沉默片刻，然后缓缓说道：“你们这些大臣还是先好好看看这扳指，再做定论。”
嘉靖皇帝似乎对夏大人的话有些不满，但很快他就恢复了平静，然后缓缓说道：“夏大人，你在朝中也算是一位资历颇深的老臣了，怎么连这点眼力都没有呢？这正是陆子冈匠心独运的地方啊！”
他一边说着，一边用手指着那幅画作，示意众人仔细观察。
众人闻言，纷纷将目光投向那幅画，只见画面上仅有三匹马，但通过画家对它们姿态、背景以及留白的巧妙处理，让人仿佛能够感受到万马奔腾的壮观场面。
群山连绵起伏，气势磅礴；城门高大巍峨，庄严肃穆。三匹马或奔腾跳跃，或疾驰飞奔，姿态各异，栩栩如生。整个画面意境深远，给人以无限的遐想空间，正合了“百骏”之意，而并非仅仅是数量上的简单堆砌。
臣子们看后，纷纷点头称赞，对陆子冈的技艺越发钦佩不已。
顾鼎臣更是感叹道：“陛下，陆子冈此等才华，实乃我大明之幸啊！”
嘉靖帝听后，脸上露出满意的笑容，他微微点头，表示赞同顾鼎臣的说法。
同时，他的神色中还透露出一丝期待，似乎对陆子冈还有更多的期许。
最后，嘉靖帝高声说道：“不错，陆子冈确实是个难得的人才，朕要重重地赏赐他。”
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