晁贵妃面色平静，未曾想到镇北侯竟然与卫国公府结为一家，两位女儿都嫁入了卫国公府。
她转瞬又将目光投向了坐在姜怀虞身旁的姜心蕊，心中涌起了新的念头：“皇上，既然镇北侯的女儿已经有了心上人，臣妾觉得卫国公夫人的侄女也颇为出色，不如将她许配给端王，作为侧室怎么样？”
晁贵妃瞥向座下的镇北侯一家，暗自思忖：“若能将镇北侯拉入儿子的阵营，端王的势力必将更上一层楼。”她微微抬起头，目光坚定地盯着尔康帝。
此时，永乐殿内气氛庄重，皇帝坐在龙椅上，下面文武百官依次排列，晁贵妃坐在皇帝左侧的贵妃位上，神态傲然。
尔康帝微微皱眉，他心中属意七皇子卫奉曜为继承人，对晁贵妃的打算 naturally心知肚明。他缓缓开口：“贵妃，你可知镇北侯乃是国家栋梁，他的立场并非你能轻易撼动。”
晁贵妃脸色一红，却仍坚持道：“陛下，臣妾只是想让端王有更多助力，以保我国江山社稷。”
熹妃轻轻一笑，开口道：“贵妃姐姐，你是否太过着急了？端王才刚刚成年，何须急于纳侧妃？再者，我们应尊重每位姑娘的意愿，不可强迫。”
晁贵妃瞪了熹妃一眼，心中不满。她正要反驳，却听郦妃也道：“不错，贵妃姐姐此举似乎太过自大，未曾考虑过其他人的意见。”
晁贵妃感到脸上火辣辣的，尴尬地低下头。她暗自咬牙，心中发誓：“你们两个联手欺负我，我一定让你们后悔！”
尔康帝见状，心中暗自摇头。他深知晁贵妃的野心，却也无法阻止。他缓缓开口：“贵妃，你若真为端王着想，便应先培养他的德行，而非急于扩张势力。”
晁贵妃抬起头，眼中闪过一丝恐惧。她知道皇帝的话是对的，但她已无法回头。她深吸一口气，道：“陛下，臣妾明白了。但臣妾仍觉得，镇北侯若是能支持端王，对我国江山有益。”
尔康帝轻轻叹了口气，他知道自己无法说服晁贵妃。他转而道：“既然如此，你便去试试吧。但切勿太过强求。”
晁贵妃得了皇帝的允许，心中大喜。她立即命人去请镇北侯，准备与他商讨此事。
镇北侯收到消息，心中暗自冷笑。他知道晁贵妃的企图，却也不愿得罪皇帝。他走进永乐殿，面见皇帝和贵妃。
晁贵妃见镇北侯到来，立即开口：“镇北侯，我国江山社稷需要你支持端王，不知你可愿意？”
镇北侯微微一笑，道：“贵妃娘娘，老臣自会全力支持我国江山。但老臣认为，端王殿下还需锻炼，不可急于扩张势力。”
晁贵妃脸色一变，正要反驳，却听镇北侯继续道：“老臣愿意辅助端王，但并非是因为贵妃娘娘的请求。而是老臣忠于我国，忠于陛下。”
晁贵妃愣住，她没想到镇北侯会如此回答。她心中暗自咬牙，却也无法发作。
尔康帝见状，心中暗自点头。他知道镇北侯的忠诚，也明白晁贵妃的企图。他暗自决定，若日后镇北侯能辅助卫奉曜，他必会将晁贵妃的势力削弱。
此时，永乐殿内的气氛愈发紧张。晁贵妃心中愤怒，却也无法发作。她知道自己的计谋可能落空，但她仍不愿放弃。
尔康帝眉头一拧，看向姜怀虞身旁一言不发的姜心蕊，轻声询问道：“姜心蕊，你是否愿意嫁给端王？”
永乐殿内，气氛顿时紧张起来。姜心蕊抬起头，清澈的双眸中闪过一丝挣扎，然后缓缓开口：“臣女愿听从圣上安排。”
尔康帝微微点头，目光转向姜怀虞：“姜夫人，你意下如何？”
姜怀虞站起身，神色凛然：“启禀圣上，臣妇认为婚姻大事应当尊重姜心蕊的意愿。她若真心愿意，臣妇自当全力支持。但若她心中有所不愿，臣妇也绝不能让她委屈了自己。”
晁贵妃闻言，脸色微变，她冷冷地看了姜怀虞一眼：“姜夫人，你这是在抗旨吗？”
姜怀虞平静地回应：“臣妇不敢。只是觉得婚姻之事，不可勉强。圣上圣明，应当会理解臣妇的苦心。”
尔康帝看着两人的对话，心中不禁感叹姜怀虞的坚韧与智慧。他轻轻拍了拍桌子，说道：“好了，姜夫人，你的心意朕明白了。既然姜心蕊愿意，那朕就准了这门亲事。”
晁贵妃的脸色愈发难看，她勉强挤出一个微笑：“恭喜圣上，恭喜端王。这是一段美好的姻缘。”
端王此时也走了进来，他看着姜怀虞，眼中闪过一丝复杂的情绪。他微微一笑，对尔康帝道：“谢父皇赐婚，儿臣必定会好好对待心蕊。”
姜怀虞看着端王，心中不禁想起了当年自己与丈夫的婚姻，她深知其中的苦楚。她暗暗叹了口气，转身对姜心蕊道：“心蕊，既然你已经决定了，那姑母就不再多说什么。只希望你将来能够幸福。”
姜心蕊眼中闪过一丝感激，她轻轻点了点头：“姑母放心，心蕊必定会努力让日子过得好。”
此时，晁贵妃的儿子端王心中却是另一番滋味。他看着姜怀虞，眼中闪过一丝怨恨。他暗暗发誓，总有一天，他要让姜怀虞和姜心蕊付出代价。
熹妃冷哼一声，当即站起身来，目光如剑，直直地刺向晁贵妃。她语气坚定，毫不留情地说道：“皇后娘娘才是真正关心百姓的人，晁贵妃你只是代掌凤印，有何资格在此议论？”
永乐殿内，气氛顿时紧张起来。众人纷纷侧目，不知这场风波将如何收场。尔康帝坐在龙椅上，面色平静，目光却在姜心蕊和晁贵妃之间游移。
晁贵妃脸色一阵红一阵白，正要反驳，却被尔康帝的声音打断：“熹妃说得对，皇后娘娘确实是百姓的福祉所在。姜心蕊，你可知百姓生活艰辛，又能有何良策缓解他们的困苦？”
姜心蕊抬起头，目光坚定地看着尔康帝，缓缓道：“臣女曾跟随家叔在民间走访，亲眼目睹了百姓的艰辛。臣女认为，首先要减免赋税，让百姓有更多的余钱购买生活必需品。其次要兴修水利，保障农业丰收。再者，要加强教育，提高百姓的文化素养，让他们有更多的就业机会。”
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