“放心吧孩子，既然你开了口请求帮忙，我当然不会置之不理。这件事我会留心帮你看一看情况如何。”
她温和地回应道，并给了对方一个肯定的答案以示支持。
紧接着温竹又提及了一个更为现实的话题，“最近天气越来越炎热了，因此府上几位仆从因过度劳累而相继病倒或感到身体不适。为了改善这种局面，少夫人建议我们可以在各个角落安置些清凉饮料如绿豆汤、酸梅汁等物品供大家饮用解暑，不知道这样的举措会不会显得太铺张了呢？”
国公夫人听后脸上瞬间绽放出了灿烂笑容，“真是难得有这么细心体贴之人！咱们家里一直都有照顾底下人的好习惯，在炎热夏日给大家准备一点消暑饮品，既合理又有意义，自然值得一试。况且花这点小钱让大家舒舒服服地度过整个夏季，实在是太划算了！”
得到肯定答复之后，温竹立刻俯身行礼，感激之情溢于言表，“谢谢夫人的慷慨相助！相信大家都能够感受到您这份浓浓的善意与关怀。”
“别这么见外啦！顺带提一句……”
就在这个时候，国公夫人突然想到了一件事情并随口叮嘱道，“温竹，你回去之后记得告知你们家少夫人一声，希望从明天开始可以让淑雁以及淑兰两个女孩子开始学习一些处理家务活儿方面的知识和技能，毕竟将来也是需要独立支撑门面的人呀！”
温竹明白，二小姐傅淑雁近期一直在跟随夫人的指导尝试参与家庭管理的各项事务，但往往借口自己身体不适，一会儿参与一会儿又停下来休息，导致夫人对她这样的态度感到非常失望。
如今，三小姐已经十四岁了，年纪也到了谈论婚事的时候，她整天待在自己的院落中显然不利于个人的成长，因此也应该开始学习如何管理家庭、处理好与人相处之间的关系。
“好的，我现在就去告诉她。”
温竹回答道，语气温柔却也坚定。
国公夫人则继续补充说道：“按照计划原本是让你家少夫人负责教授她们一些处理家务的具体方法，但是你知道的，她的健康状况一直不太好，到时候怕是要麻烦你更多了，需要你更加细心地带带这两个孩子。当然，如果能由我亲自来教是最理想的情况，但因为我现在最主要的精力都是用来照顾宝哥儿的，实在无法分心去关注其他事情。所以你们必须得比平时多留心一点，尽量把这件事做好。”
鉴于国公夫人一直以来对待宝哥儿的照料都特别认真仔细，温竹自然也很乐意为她排忧解难，在听到夫人的安排后毫不犹豫地点了点头表示同意。
第二天清晨，当第一缕阳光照进齐芳院子时，整个庭院内的气氛似乎比往常要沉重得多。
苏夏薇看起来面容憔悴、精神不佳，因为就在前一天晚上，她在费了好大的劲才将自己陪嫁过来的一些商铺账目全部整理一遍后，竟然意外地发现了一些问题——这些店铺不仅利润连续下降，甚至其中有些已经开始出现了亏损的现象。
最令人心寒的是，在她半年多的时间里由于健康原因未能及时跟进经营情况之时，那些从前还信誓旦旦地向自己保证一切安好的老掌柜们，现在居然有人变得懈怠起来，甚至有人开始欺骗起了自家生意的真正状况。
想到这里，苏夏薇昨晚一宿都没怎么合眼。
天色刚刚泛出晨曦之时，便迫不及待地下令仆人们立即将与这件事情相关的所有人都找至府上。
红叶以极其微弱而又紧张不安的声音向她禀告道：“少夫人，关于您询问的那个名叫锦绣布庄的地方，那边的东家说他们正在回老家探亲，估计最少还需要几天的时间才能够返回京城……”
“那个亏损最多的布店！”
苏夏薇怒火中烧，双目几乎要喷出火来，“主事的人不在，那么副手呢？他是不是也跑得无影无踪了？”
“副老板廖某则南下采购布匹去了。”
红叶小心翼翼地回答道，声音低微，仿佛生怕触动到主子的怒气。
听到这话，苏夏薇先是一愣，随即嘴角浮现出一抹冷笑：“呵，说是去采买布料？那他肯定是带了不少银两出门吧？想必就连家眷都一起走了吧？我看这两人根本不是去南方办事情，而是携带大量钱财逃跑了！”
说完，她用力拍打着桌子，发出震耳欲聋的声响。
一旁侍候的丫鬟们吓得面无人色，不敢多言一句，只能低头保持沉默。
“立刻派可靠的人手前去追踪他们的踪迹！无论如何，也要把这两条漏网之鱼抓回来！”
苏夏薇咬牙切齿地下达命令，声音中充满了无法遏制的愤怒。
遵照吩咐，红叶匆匆忙忙地去找男丁来处理此事。
等到管家踏进庭院时，苏夏薇连遮挡他们的屏风都不想再支撑起来，直接坐在走廊边的椅子上，面色阴郁，开始逐一对各店铺负责人发问。
就在这个时候，温竹领着两位小姐走进齐芳院。
由于现场有男性的管理者存在，对于尚未出嫁的女孩来说，在公开场合露面极为不妥，因此她们只得随着温竹退到了侧厅之中，并隔着雕花窗格窥视外面的情形。
院子外头时不时传来一阵阵棍棒敲打身体的声音，令人毛骨悚然。
看着这一切，傅淑雁轻蔑地一笑，用讽刺的语气问道：“平日里，嫂子就是用这样的方式处理事务的吗？”
“少夫人平日并非如此苛刻，平时待人很是温和体贴，看来这次这些人确实做了很过分的事情，才让她如此动怒。”
温竹低垂着双目，轻声解释道。
淑雁满脸戏谑地看着苏夏薇发泄怒气的样子，眼中闪烁着几分幸灾乐祸的神情。
温竹从茶房拎来一壶香气袅袅的茶水以及几只洁白如玉的杯子，小心翼翼地为两位小姐斟满清饮，她的手在这一刻显得格外稳定和细腻。
这时，她不经意间转头注意到三小姐面色惨白，像是受到了极大的惊吓一般，脸色变得苍白无血。
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