乔念的脸色骤然转冷，眸中凝起寒霜：“照你这么说，即便你师父站在你面前，你也认不出来？”
“是。”尹鬼面露难色，声音低沉，“莫说是师父，就连师兄站在眼前，我也未必认得。”
这话乔念是相信的。
当初与影七缉拿夜枭时，她就曾亲耳听夜枭说过与尹鬼素未谋面。
好不容易找到的线索，竟在此处又断了。
正当她心生失望之际，尹鬼忽然眼睛一亮：“乔谷主不是擒住了我师兄？您不如去问问他。他跟随师父的时间比我长得多，说不定知道些内情。”
乔念微微颔首：“好，我这就去问。”
她转头望向不远处的阿沅，扬声唤道：“阿沅姑娘，你好好休养，过几日我再来看你。”
不料阿沅竟扶着桌沿缓缓起身：“谷主这就要走？”语气中透着几分不舍。
乔念有些意外地看向她：“怎么了？”
阿沅轻轻摇头，苍白的脸上写满担忧：“尹鬼从不与我说外面的事，可我也知道谷主近来为玄面人的事劳心劳力。我……我什么都不懂，什么忙也帮不上，只能日日为谷主祈福，盼您平安归来，早日擒住那玄面人。”
望着阿沅眼中真挚的关切，乔念心头一暖，连日来的疲惫竟消散了几分。
她唇角不自觉地漾开温柔的笑意：“好，那你定要好生将养。待我平安归来时，必定让你康复如初。”
阿沅闻言展颜一笑，重重点头，眼中泛起希望的光彩。
乔念转向尹鬼，压低声音嘱咐：“好好照顾她。”说罢转身离去，衣袂翩跹。
尹鬼站在原地，目送那道渐行渐远的背影，久久不曾挪动脚步。
一炷香之后，乔念来到了关押着尹鬼的密室。
密室里阴冷而安静，唯有墙壁上镶嵌的几盏长明灯散发着稳定却昏黄的光晕，勉强驱散角落的黑暗。
密室被打扫得颇为干净，甚至还摆放了一张简单的木床、一套桌椅。
乔念呵影七来时，夜枭正坐在桌边，手中捧着一本闲书。
他身上并未加戴镣铐，但内力被封，活动范围仅限于这方寸之地。
可虽然被关了这么久，他的脸色却不再是往日那种不见天日的苍白，反而透出几分久违的、属于活人的润泽。
听到动静，夜枭抬起头，那双惯常冷漠如寒潭的眼眸，在看到乔念时，几不可察地波动了一下，少了几分戒备，多了几分复杂。
他站起身，并未行礼，只是微微颔首：“乔谷主。”
他的声音依旧沙哑，却少了之前的尖锐敌意。
“坐吧。”乔念在他对面坐下，目光扫过他面前桌上还残留着些许药渣的空碗，“这几日的药膳，可还合口？看你气色比之前好了不少。”
夜枭沉默了一下，重新落座，声音低沉：“多谢谷主费心安排。若非这些调养内息的药膳，我这被摧残多年的身子，恐怕也撑不了太久。”
他这话说得平淡，却透着一丝不易察觉的感激。
身为阶下囚，却能得到如此对待，让他冰冷的心湖难以避免地泛起涟漪。
乔念摆了摆手，切入正题：“不必言谢。我今日来，是想问问关于你师父的事。尹鬼所知有限，你是他亲传弟子，想必知道得更多。”
夜枭没有回避，点了点头：“谷主请问，夜枭知无不言。”这份配合，既有对药膳之恩的回报，也隐含着他自己也想弄清楚师父真正面目的探究欲。
“他究竟是谁？姓甚名谁？何方人士？”乔念抛出最关键的问题。
夜枭摇了摇头，脸上露出一丝与尹鬼相似的困惑与无奈：“不知道。从我记事起，他就带着我，教我武功，传我易容缩骨之术。他从未告诉过我他的名字，也从未以真面目示人。有时是威严的老者，有时是儒雅的中年文士，有时甚至是妩媚的妇人……我甚至无法确定，我记忆中那些不同的‘他’，是否真的是同一个人。”
这个答案让乔念的心沉了沉。
竟是与尹鬼所言一模一样！
连最亲近的弟子都不知道其真实身份，此人的谨慎与神秘，远超想象。
“那他可有什么特征？”乔念不甘心地追问，“比如，习惯、口癖、或者……身体上有什么标记？”
“特征……”夜枭凝眉思索，密室内陷入一片寂静，只有长明灯芯燃烧时细微的噼啪声。
他努力在那些混乱的、由无数张假面组成的记忆中搜寻着。
时间一点点过去，就在乔念以为又会一无所获时，夜枭的眼睛猛地亮了一下，他似乎抓住了记忆深处某个模糊的片段。
“胎记！”他脱口而出，语气带着一丝不确定，又带着几分笃定，“我曾无意中瞥见……他的左边肩膀后面，靠近肩胛骨的位置，有一块红色的胎记！”
乔念精神一振，身体微微前倾：“什么样的红色胎记？”
夜枭努力回忆着：“巴掌大小，颜色很鲜艳，像是……像是一团燃烧的火焰，形状很不规则，但边缘清晰。”他用手在自己肩后比划了一下位置。
“左边肩膀后侧，巴掌大小，红色，形似火焰的胎记？”
影七低沉的声音突然从乔念身后响起，脸上带着罕见的惊疑之色。
夜枭和乔念同时看向他。
就见影七上前一步，目光锐利地看向夜枭，语气凝重：“你确定是那个位置，那种形状的胎记？”
夜枭被他问得一愣，随即肯定地点头：“虽然只见过那一次，但印象很深，绝不会错。”
影七深吸一口气，转向乔念，声音带着难以置信的波动：“乔谷主可还记得，属下说过十多年前，有一个身受重伤、奄奄一息的人，被神秘人丢弃在药王谷外的山门前？”
乔念经他提醒，脑中立刻浮现出相关的记录：“你是说，教会了前谷主做人皮面具的那位？”她说到此处，猛地顿住，看向影七，“难道……”
影七重重地点了点头，眼神复杂：“是！我清楚记得，他的左边肩膀后面，就有一块巴掌大小、形似火焰的红色胎记！与夜枭所描述的一般无二！我当时还觉得这胎记形状奇特，所以印象格外深刻！”
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