天刚蒙蒙亮，沈清欢就起身梳洗。她坐在铜镜前，看着镜中那张精致的脸庞，嘴角微微上扬。
“小姐，您这么早就起来了？”巧儿端着热水进来，“昨晚您不是说要多睡会儿吗？”
“睡不着。”沈清欢接过巧儿手中的帕子，“今天有正事要办。”
“什么正事？”
“你换身衣服，”沈清欢站起身，走到柜子前，“我要你去打探点事。”
巧儿一头雾水地看着沈清欢从柜子里取出一套淡粉色的绫罗裙，还有一对镶嵌着珍珠的金钗。
这些可都是大户人家小姐才穿戴的东西。
“小姐，这是......”
“今天你要扮作富商的女儿，”沈清欢把衣服递给她，“去城里打探铺面的事。”
巧儿吓了一跳：“我、我哪会装大户人家的小姐啊？”
“有什么难的？”沈清欢笑道，“我教你。”
接下来一个时辰，沈清欢手把手教巧儿如何说话行事。
从走路的姿势到说话的语气，甚至连扇子该怎么摇都一一指点。
“记住了，富家小姐说话要慢条斯理，眼神要带着三分傲气。”
沈清欢示范道，“走路要抬头挺胸，步子不能太大。”
巧儿照着学了几遍，渐渐有了样子。沈清欢又给她梳了个富家小姐常见的发髻，插上金钗。
“小姐，”巧儿照着铜镜，都认不出自己了，“您说会不会有人看出破绽？”
“不会，”沈清欢给她擦了点胭脂，“京城这么大，谁认识每一个富商的女儿？
你只管装出一副娇生惯养的样子就行。”
“那我该怎么问？”
“就说你父亲要在京城开店，托你来看看铺面。”
沈清欢叮嘱道，“记住，一定要打听清楚租金和位置。
特别是繁华街道上的铺面，更要仔细问问。”
巧儿点点头，又问：“万一遇到熟人怎么办？”
“不用怕，”沈清欢递给她一个荷包，“这里面有十两银子。
你若遇到可疑的人，就找个借口进茶楼歇脚。
等人走了再出来。”
巧儿接过荷包，心里踏实了些。沈清欢又道：“最重要的是，不管遇到谁问什么，都说自己是杭州来的。”
“为什么要说是杭州来的？”
“杭州富商多，”沈清欢解释道，“而且路途遥远，不容易查证。”
等把巧儿打扮妥当，天已大亮。沈清欢让她从后门出去，自己则在院子里继续调制点心。
巧儿按照沈清欢的吩咐，先去了城南最繁华的街道。
路上行人渐多，她学着沈清欢教的样子，慢悠悠地走着，时不时用帕子掩面。
一个跑堂的小二见她打扮不凡，连忙迎上来：“这位小姐，要不要进来喝杯茶？”
巧儿学着富家小姐的口气：“我是来看铺面的，不知这条街上可有要转让的？”
“小姐是要开店？”小二眼睛一亮，“我们这条街上正好有一家绸缎庄要转让。”
“带我去看看。”
小二引着巧儿来到一间三开间的铺子前。铺子位置不错，正对着街口。
巧儿装作随意地问：“这铺子一年要多少租金？”
“一年两百两。”
巧儿心里一惊，面上却不动声色：“怎么这么便宜？”
“这不是租金便宜，”小二压低声音，“是现在的东家急着转让。
听说是赔了不少银子，想尽快脱手。”
巧儿点点头，又问了些细节。正说着，街对面来了两个人，鬼鬼祟祟地往这边张望。
巧儿眼尖，认出其中一个是沈明玉院里的丫鬟。
“天热，”巧儿打断小二的话，“我先去茶楼歇歇。”
说完，她快步走进旁边的茶楼。找了个靠窗的位置坐下，借着帘子的遮掩观察外面。
果然，那两个人在铺子前转了几圈，还跟小二说了什么。
巧儿等了半个时辰，见那两人终于走了，这才松了口气。
她付了茶钱，继续去别的街道打探。
一连逛了三条街，巧儿把每家铺面的租金、位置都记在心里。
眼看太阳快到头顶，她决定先回去复命。
为了甩掉可能的跟踪，巧儿特意绕进几条小巷。
她走走停停，时不时回头张望。确定没人跟着，这才从另一条街回到偏院。
沈清欢正在院子里调制点心，听到脚步声抬头一看，差点没认出巧儿来。
这丫头穿着富家小姐的衣裳，走路都带着三分矜持。
“小姐，我回来了。”巧儿进了院子，立刻换回了平常的语气。
“打探得怎么样？”沈清欢放下手中的活计。
“可累死我了，”巧儿一屁股坐在凳子上，“装大家小姐可真不容易。
不过，打探到了不少消息。”
“说说看。”
“城南最繁华的那条街，有一家绸缎庄要转让，位置可好了，就在街口。”
巧儿掰着手指数，“一年租金两百两，现在的东家急着脱手，好像赔了不少银子。”
沈清欢眼睛一亮：“继续说。”
“城西也有几家铺面，不过位置都不太好。”巧儿皱着眉头回忆，“最便宜的一年一百两，但是在巷子里，人少得很。”
“城东呢？”
“城东的铺面最贵，”巧儿叹了口气，“一年至少三百两。
不过那边都是达官贵人住的地方，开店肯定赚钱。”
沈清欢沉思片刻：“你觉得哪家铺面最合适？”
“要我说啊，”巧儿压低声音，“就城南那家绸缎庄最合适。
位置好，租金又便宜。而且现在的东家急着转让，说不定还能再砍价。”
“嗯，”沈清欢点点头，“我也是这么想的。”
正说着，院门外传来一阵脚步声。巧儿吓了一跳，赶紧躲进内室换衣服。
一个身材瘦小的老妇人走进院子，手里提着个食盒。
沈清欢认得这人，是城南一家酒楼的老板娘，姓张。
“沈小姐，”张老板娘笑眯眯地说，“我听说你做的点心很特别，特地来讨教。”
沈清欢淡淡一笑：“张老板娘客气了。我这点手艺，哪里比得上您的酒楼。”
“沈小姐太谦虚了，”张老板娘把食盒放在桌上，“这是我们酒楼的招牌点心，请小姐品尝。”
沈清欢打开食盒，里面是几块精致的桂花糕。
她夹起一块尝了尝，点点头：“张老板娘的手艺果然不错。”
“哪里哪里，”张老板娘搓着手，“我听说沈小姐要开铺子？”
沈清欢眼神一冷：“张老板娘从何处听说的？”
“这个......”张老板娘支支吾吾，“是、是听人提起的。”
“是钱掌柜告诉你的吧？”沈清欢冷笑，“他让你来打探我的消息？”
张老板娘脸色一变：“沈小姐说笑了，我就是来拜访......”
“张老板娘，”沈清欢打断她的话，“我这人最讨厌拐弯抹角。
你想知道什么，不妨直说。”
张老板娘犹豫片刻，终于说道：“是钱掌柜让我来的。
他说，只要能打探到小姐的点心配方，就给我五百两银子。”
“五百两？”沈清欢轻笑一声，“看来钱掌柜很看重我这点手艺啊。”
“可不是，”张老板娘凑近些，压低声音，“沈小姐，不如咱们做个交易如何？”
“什么交易？”
“你把配方卖给我，”张老板娘眼睛发亮，“我给你一千两。
这可比钱掌柜出的多。”
沈清欢站起身，居高临下地看着她：“张老板娘，你觉得我缺这一千两吗？”
“这......”
“回去告诉钱掌柜，”沈清欢冷冷地说，“我的配方，不是用钱就能买到的。”
张老板娘还想说什么，沈清欢已经转身进了内室。
等她走后，巧儿才从里面出来。
“小姐，”巧儿气呼呼地说，“这些人真是越来越过分了。”
“无妨，”沈清欢拿出一个小瓶子，“既然他们这么想知道配方，那就让他们尝尝这个。”
“又是什么药？”
“能让人起疹子的药。”沈清欢把药粉撒在点心上，“巧儿，你把这盒点心送到张老板娘的酒楼。
就说是我特意为她准备的。”
巧儿笑着领命而去。沈清欢站在院子里，看着夕阳西下。
她知道，这些人不会轻易放弃。不过没关系，她有的是办法对付他们。
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