夜色渐深，巧儿回来时，脸上带着得意的笑容。
“小姐，我亲眼看着张老板娘把点心分给了她的伙计们。”
巧儿一进院子就迫不及待地说，“还说什么'这可是沈小姐的手艺，大家都尝尝'。”
沈清欢嘴角微扬：“明天就有好戏看了。”
“小姐，”巧儿压低声音，“我听酒楼的小厮说，张老板娘打算今晚就把点心的配方试出来。”
“那她可要失望了。”沈清欢转身走进内室，“把门关好，我们该清点东西了。”
巧儿赶紧关上院门，跟着进了内室。沈清欢从床底下拖出一个漆木箱子，箱子上落了薄薄的灰。
“这些是我留下的首饰，”沈清欢打开箱子，“开铺子需要本钱，这些东西该变卖了。”
箱子里整整齐齐码着几层首饰。最上面一层是金钗玉簪，下面是珍珠项链、翡翠手镯。
每一件都用红绸包着，显然是精心收藏的。
“这么多？”巧儿瞪大眼睛，“不是都被二房抢走了吗？”
“那是明面上的嫁妆。”沈清欢从箱子里取出一支金钗，在烛光下打量，“这些是我早就藏起来的。”
巧儿拿起一串珍珠项链：“小姐真是料事如神。”
“不是料事如神，”沈清欢冷笑，“是对那些人太了解。
她们既然敢明抢，就一定会明抢。”
“那这些首饰要怎么变卖？”
“分批卖，”沈清欢把首饰分成几堆，“每次只卖一两件，免得引人注意。”
“要去哪家当铺？”
“城里最大的当铺是'永昌'，”沈清欢说，“但那里是钱家的产业，不能去。
去小当铺又容易被骗。”
巧儿点点头：“那该去哪？”
“城西有家'福记'当铺，”沈清欢说，“掌柜姓王，为人还算公道。
明天你先拿这支金钗去试试。”
“小姐怎么知道王掌柜公道？”
“当铺门口挂着的匾，”沈清欢解释，“如果是新漆的，说明生意好；如果门槛磨得发亮，说明客人多。
这样的当铺，一般不会坑人。”
巧儿恍然大悟：“原来还有这门道。”
“去当铺要挑时间，”沈清欢继续叮嘱，“早上刚开门的时候去，掌柜心情好，价钱会公道些。”
“那要是遇到李氏的人怎么办？”
“你换身灰布衣裳，”沈清欢说，“头上戴个帷帽。
记住，进当铺前要四处看看，如果发现可疑的人，就先去茶楼坐坐。”
巧儿把这些都记在心里。沈清欢又道：“最重要的是，当铺的人问什么，你都说是给主家当差的。”
“为什么这么说？”
“下人典当主家首饰，”沈清欢解释，“当铺不会多问。
要是说自己的东西，反而惹人怀疑。”
正说着，外面传来脚步声。沈清欢和巧儿对视一眼，赶紧把首饰收好。
巧儿趴在门缝往外看，只见两个黑影在院墙外晃动。
“是二房的人，”巧儿小声说，“又来盯梢了。”
沈清欢不慌不忙地掀开地砖，把箱子放进下面的暗格：“让他们盯着，反正什么也发现不了。”
巧儿把地砖盖好，又铺上地毯。沈清欢吹熄蜡烛，两人静静等着。
过了一会儿，外面的脚步声渐渐远去。
“小姐，”巧儿松了口气，“他们越来越过分了。”
“无妨，”沈清欢淡淡地说，“等我的铺子开起来，看他们还敢不敢这么嚣张。”
第二天一早，巧儿换上灰布衣裳，头上戴着帷帽，提着个竹篮出了门。
篮子里装着那支金钗，用布包得严严实实。
她按照沈清欢的吩咐，在城西转了几圈，确定没人跟踪，这才去了福记当铺。
当铺门口的匾果然是新漆的，门槛也磨得发亮。
推门进去，一个身材矮胖的掌柜正在擦柜台。
见有客人来，连忙堆起笑脸：“这位客官，当还是典？”
“当。”巧儿压低声音，从篮子里取出金钗。
掌柜接过金钗，对着灯光仔细打量。巧儿紧张地看着他的表情，生怕露出破绽。
“这金钗成色不错，”掌柜说，“能当三十两。”
巧儿心里一喜，面上却不动声色：“掌柜的，这可是我们主家的东西。”
“主家的？”掌柜眼神变得警惕，“你是哪家的下人？”
“城南......”巧儿刚要编个地址，门外突然传来一阵喧哗。
巧儿探头往外看，只见一群人围在酒楼门口。
她认出那是张老板娘的酒楼，顿时明白发生了什么。
“掌柜的，”巧儿赶紧转移话题，“您看这金钗......”
“三十两，爱当不当。”掌柜的注意力也被外面的喧闹声吸引，说话都心不在焉。
巧儿见他不再追问身份，连忙点头：“当，当然当。”
掌柜写了当票，取出银子。巧儿刚收好银子，外面的喧闹声更大了。
“张老板娘，你这是怎么了？”
“浑身都是红疹子，好痒啊！”
“我们也是，昨晚吃了你给的点心，今早就这样了！”
巧儿忍着笑，从当铺后门溜了出去。她绕了几条街，确定没人跟踪，这才往回走。
刚到院门口，就见一个身材高大的男子站在那里。
男子一袭青衫，腰间系着玉佩，正是城里有名的纨绔子弟钱世勋。
“这不是沈家的丫鬟吗？”钱世勋拦住巧儿的去路，“怎么，刚从当铺回来？”
巧儿心里一惊，面上却装作糊涂：“钱少爷说笑了，我是去买菜。”
“买菜？”钱世勋冷笑，“那你篮子里怎么空空的？”
“菜、菜已经送进去了。”
“是吗？”钱世勋往院子里张望，“让我进去看看。”
“不行！”巧儿挡在门口，“小姐在休息。”
“怕什么，”钱世勋推开巧儿，“我又不是外人。
当初沈家还没落魄的时候，我可是常客。”
正说着，院门吱呀一声开了。沈清欢站在门口，手里端着一盘点心。
“钱少爷大驾光临，”沈清欢笑吟吟地说，“怎么不进来坐？”
钱世勋看着那盘点心，下意识地咽了咽口水。
他可是听说过沈清欢的手艺，只是一直没机会尝。
“沈小姐客气了，”钱世勋换上一副笑脸，“我是路过，见巧儿鬼鬼祟祟的，就想问问。”
“巧儿是我派去买菜的，”沈清欢把点心放在石桌上，“钱少爷要是不信，不妨尝尝我做的点心。”
钱世勋看着那盘点心，迟疑了。他刚从酒楼那边过来，可是亲眼见到张老板娘浑身起疹子的惨状。
“怎么，”沈清欢挑眉，“钱少爷是怕我在点心里下毒？”
“哪里，”钱世勋干笑两声，“我这就尝尝。”
他拿起一块点心，小心翼翼地咬了一口。香甜的味道在口中化开，确实比张老板娘的好吃多了。
“如何？”沈清欢问。
“好吃，”钱世勋又吃了一块，“沈小姐的手艺果然名不虚传。”
“钱少爷喜欢就好，”沈清欢笑道，“不过我这人脾气古怪，最讨厌别人打探我的事。”
钱世勋一愣，随即明白过来：“沈小姐说笑了，我哪敢打探。”
“那就好，”沈清欢淡淡地说，“钱少爷请便。”
钱世勋识趣地告辞。等他走远，巧儿才松了口气：“小姐，他不会发现什么吧？”
“放心，”沈清欢收起点心，“他不敢说。”
“为什么？”
“你没看他吃了两块点心吗？”沈清欢冷笑，“他要是敢说出去，我就说他偷吃了我下药的点心。”
巧儿恍然大悟：“小姐真是聪明。”
“把银子收好，”沈清欢说，“明天换家当铺，继续当首饰。”
接下来几天，巧儿每天都换个地方当首饰。她按照沈清欢的吩咐，每次只带一两件，而且专挑早上去。
这天，她刚从一家当铺出来，就看见沈明玉的丫鬟春桃站在街角。
巧儿赶紧躲进旁边的巷子，从怀里摸出一包药粉，撒在身上。
这是沈清欢特制的，能遮掩身上的香粉味。
春桃找了一圈没找到人，只好回去复命。巧儿等她走远，这才从巷子里出来，抄小路回了偏院。
“小姐，”巧儿把银子交给沈清欢，“今天差点被春桃撞见。”
“无妨，”沈清欢数着银子，“首饰快当完了，她们就是发现也晚了。”
“那咱们什么时候去看铺子？”
“再等等，”沈清欢说，“等张老板娘的事过去，城南那家绸缎庄的事也该有眉目了。”
正说着，外面传来一阵脚步声。沈清欢和巧儿对视一眼，巧儿赶紧去开门。
门外站着一个身穿灰布衣裳的老者，手里提着个食盒。
巧儿认出这是城南绸缎庄的伙计。
“沈小姐在吗？”老者问，“我家东家让我送点心来。”
沈清欢接过食盒，打开一看，是几块精致的糕点。
她嘴角微扬：“替我谢谢你家东家。”
等老者走后，巧儿问：“小姐，这是什么意思？”
“绸缎庄的东家想见我，”沈清欢说，“不过不是现在。”
“为什么？”
“他既然派人送点心来，就是在试探。”沈清欢把点心放到一边，“等他坐不住了，自然会来。”
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