翠竹带着新发的嫩绿，在小径旁随微风轻晃。路的尽头是一间小院，齐肩高的院墙上爬满藤蔓，将院落隐在绿意中。
枭推门进到院内，院中唯一的一间木屋空着，屋内正中的矮几上，茶具摆放齐整，袅袅热气自茶壶的壶嘴中升腾。
这里距香茗堂主楼不足百米，站在院中便可看到那座华丽气派的茶楼。鲜少有人知道香茗堂背后藏着这间小院，还是他将从丞相府顺出来的一锭黄金摆在香茗堂伙计面前，顺带用了点小小手段，才换来在此处待上半日的机会。
不过半日足够了，他在矮几前坐下，注视着院门。虽然没能等到皇帝身边的老阉狗，但宫内当值的太监那么多，总能找到愿意带出消息的。
伴随“吱呀”一声轻响，一位身着灰袍，身形有些佝偻的人跨进门来。
“李公公，劳您大驾。”枭起身相迎。
来人斜睨着眼将屋内迅速一扫，注意到枭从怀中掏出的一锭银子，声音尖细：“您客气，咱家不过一个御膳房内跑腿的，您这是要作何？”
枭今日一幅中年富商的扮相，又在桌上放上一锭银子，带着笑压着声音开口：“公公，实不相瞒，我是来京城寻亲的。家中小妹二十年前嫁到京城后一直没有消息，这两年才打听到她早早就去了，留下一双儿女竟有幸被林相收留。我本想偷偷看一眼两位孩子就走，没成想姑娘有福气，前些日子刚被送进宫去。”
李姓太监听到丞相之名，面色稍霁。
枭继续道：“我膝下无子，这些年做生意攒下点家产，想留给小妹的两个孩子。公公若能帮我这个忙，事成与否都必有重谢。或者，您就从指缝里给我漏点消息，让我知道她在宫里过得好不好就成。这点小心意，就请公公拿去喝茶。”
说着，他又添上一锭银子。
三锭白花花的银子泛着诱人的光泽，李公公不自觉吞了口口水，他在宫中地位不高，面前的银子抵得上他十年的俸禄。
“您说的那位，咱家知道的不多。”他抬头看了看枭，神情犹豫，咬了咬牙道，“二月中旬，的确有位贵人进宫，据说是丞相义女，天仙般的人物，极为受宠，被封为美人。”
“但她不小心冲撞了皇后，受罚后才发现有孕，身子弱，随腹中的孩子一道仙逝了。”
血液一股脑地往头顶冲，枭只觉耳边嗡鸣，视线也有一瞬的模糊。他咬破舌尖，疼痛伴着血液的腥锈味让他勉强找回镇静，手中的茶杯已碎，满室飘扬着茶香。
他咬着牙扯出一个笑来道谢，看见太监迅速将桌上的银子拢进袖口出了院，面上的笑散的无影无踪，冷意像是能将眼前的滚茶结成冰。
冲撞了皇后？
他鼻腔内喷出一声冷哼，那是这个太监在骗他一个“外乡人”。
天子愚蠢却不耽误他好色，皇后又是个善妒狠厉的角色。两年前便有个嫔妃因为有孕，被皇后掷利戟于腹上，一尸两命抬出去，皇后只笑着让一旁看着的的妃子们夸她投掷的准头。
他的面色苍白如纸，眼眶却红得要渗出血来。茶杯碎片仍握在手心，锋利的边缘划开皮肉，有温热的血液汩汩而流。
身子弱？他浑然无觉手中的伤口，露出一个森然的笑，谁知道他的阿姐又是受了怎样的苦？
一口银牙几欲咬碎，他想起林鹤堂嘉庆假情假意的笑来，他一直都知道把阿姐送进宫有什么后果，却还是将她送给了那个蠢货！
阳光从未关的门前铺洒进来，洒在地上的茶汤跃动着金光。
他坐在阳光照不到的暗影里，竭尽全力也未能控制住因愤恨发抖的身体。
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苏羡想将枭作为问题的突破口，却在调查行踪这一步就犯了难。
不同于调查江涣，两人至少借着夫妻之名住在同一屋檐下。枭作为刺客行踪不定，就算二人在隐庐酒坊见了面，她也无法光凭套话查出什么。
她不能借影刃阁的力，目前还不能确定枭的出发点是好是坏，她并不愿看见枭违反规定掺和进她的任务这件事被发现。
可她又不能时时跟踪，毕竟她现在无处可去，还需要维持江涣夫人的身份，每日能出门的时间有限。
“补丁，快把它叼过来。”
院内，竹影正在和补丁玩抛球衔回的游戏，补丁兴奋地使劲甩着尾巴，跳来跳去。
苏羡眼睛一亮，拍了拍自己最近有些不太好用的脑袋，识迹寻踪的方法怎么都能被她忘掉？
这年头虽然没有警犬，但影刃阁是有些稀奇古怪的小玩意儿可用的。
她在衣箱底部角落里翻出藏着的一个小瓶，里面是特制的花粉，无色无味，肉眼难以分辨，但对一种蜜蜂来说，几十里外也能嗅得出。
这方法是和胡商学来的，只不过影刃阁将胡商特制的蜜蜡改良成更不易引人注意的粉末，因此这种蜜蜂虽难寻，但在西市的胡商处就能买到训练好的。
只要她想办法将这个小瓶里的粉末塞进枭的衣服里，让它能在他动作时沿路洒出来，她便能借着蜜蜂的力找到枭的行踪。
虽然同为影刃阁的人，这个方法多少有些冒险，若是被枭察觉到此物，便很难解释的清。可目前既然没什么更好的法子，有些险也就不得不冒。
方案已定，她瞧着天色仍亮，估摸了时间还算充裕，换上一套更为轻便的衣衫准备往西市去。
她一边走着，一边思索如何联系到枭见面，又如何能让这粉末被枭随身带着。
做个香囊？不行不行，太过显眼又有些暧昧。
找个理由查看身份玉牌，洒进玉牌的暗格里？且不说有些困难，就算洒进去，玉牌一般也在隐秘地方放着，很难实现她要的沿途标记的效果。
西市街道上依旧熙攘喧闹，叫卖声此起彼伏。
她留神寻找着胡商的香料铺，却见一个小摊前被围得水泄不通。
苏羡扫了一眼，连摊主是做什么的都瞧不出，她无意凑热闹，正欲走过，却听到摊主与人的交谈声。
她停下脚步，转身往摊前走去。
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