薛姨妈听薛蟠说完吴论之中了三甲同进士的消息，不禁长舒一口气，像是心中一块大石终于落地。
她拍着胸口，心有余悸地说道：
“哎呀，真是谢天谢地！还好，还好你妹妹早早地和他退了婚，否则现在还不知道要怎么收场呢！”
她转向宝钗，语气中带着几分庆幸和欣慰：“钗儿，你这真算是佛祖保佑了！
娘就说嘛，那吴论一看就不是什么可靠的人，如今果然如此。
这同进士有什么用？还不是一样有可能落魄潦倒？说不定哪天就饿死街头了！”
薛姨妈越说越夸张，仿佛已经看到了吴论流落街头的惨状，语气中充满了幸灾乐祸。
宝钗静静地坐在一旁，听着母亲的絮叨，却没有表现出太多的喜悦。
她的目光落在窗外的景色上，眼神中带着一丝淡淡的忧虑。
她随后又低垂着眼帘，缓缓地转动着手中的茶杯，茶水轻轻荡漾，却怎么也漾不出她心中的涟漪。
吴论中了同进士，对她而言，并不能改变什么。
退婚的事情已经传遍了亲戚朋友，人尽皆知，
这对于一个女子的名声来说，无疑是一个巨大的打击。
她想起当初吴论执意退婚的情景，心中五味杂陈。
其实，如果吴论没有退婚，就算他只中了同进士，以薛家的地位和人脉，也能很快为他谋得一个不错的职位。
可惜这人听风就是雨，误信那街头巷尾的流言，非要和自己退婚，如今落得这般田地，也是他咎由自取。
他怕是觉得自己二甲进士已经稳了，想着和自己这个家族丢了官身的商贾之女退婚以后，这京城依然有的是达官贵人求着和他结亲，只可惜人算不如天算。
那些达官贵人，哪个不是盯着正经进士出身的青年才俊？
怎么也轮不到他一个寒门出身的同进士，毕竟这同进士有三百多个，在京城可不算稀罕玩意儿。
达官贵人们就算不挑个一甲的状元探花做女婿，好歹也要挑个二甲两榜进士，万不会找个寒门出身的同进士。
思及此，她突然想起今天刚刚收到的消息，那黛玉的夫婿中了探花，如今正是春风得意的时候。
想到这里，她的心中不免有些酸涩。
她和黛玉都是出身名门的大小姐，可如今两人的境遇却如此不同。
黛玉的父母、外祖母，甚至是夫婿，都是一等一的人物，而她自己呢？
曾经的婚约成了别人茶余饭后的谈资，这婚事的着落还不知道在哪里。
唉！
宝钗幽幽地叹了口气，心里像是堵了一块沉甸甸的石头。
她又想起前些日子，自己发现王夫人知道了自己偷偷订婚的事情，找黛玉兴师问罪未果，闹了个好大的没趣。
她回来后对这件事情反复思量琢磨，实在难以释怀，思虑过后，
决定趁着这会子薛家还在收拾东西，还没有搬离贾府，终究还是派了莺儿悄悄地去了王夫人那里一趟。
这莺儿托辞为王夫人身边的丫鬟玉钏带去一个做工极好的金镯子，说是偶然买来，特意赠与玉钏做个念想，实则是另有意图。
莺儿心领神会，便将那镯子包得妥帖送至玉钏手上。
玉钏哪里见过这等好东西，嘴上推辞几句，手却早已将金镯子捧得紧紧的。
莺儿此时才佯作不经意地问起：
“听说前些日子，我们姑娘那事……是从你们院儿下人嘴里传到二太太那儿出去的？”
一句话像磕到了玉钏的心尖，她迟疑片刻，终是压低了声音细细解释道：
“这可冤了我们这些下人了！
那日却是琏二爷来我们太太屋里说宫里夏太监传来娘娘的消息，
说完又笑眯眯地对太太说什么‘恭喜’，
说婶婶现下怕是高兴得紧，又说‘薛姨妈家的喜酒待我也来讨一杯’。
我们太太起初听得一头雾水，追问了好几次这才明白琏二爷是指宝姑娘已经与人家定了亲，
这话从琏二爷嘴里传出来，你想，那还能藏得住？”
玉钏见莺儿脸色有异，又赶忙补了一句：
“我们对宝姑娘，可没有半点轻慢之意，谁不知道宝姑娘对下人最是大方了？
这宝姑娘若知道了，千万莫计较才是。”
莺儿听得这番话，回去认真禀了宝钗。
宝钗得知来龙去脉，顿时十分纠结，
她先前认定了是黛玉或是苏旭走漏了风声，这才导致自己被退婚的消息传得沸沸扬扬。
这次特意派莺儿去打探，也是想抓住确凿的证据，好再去找黛玉讨个说法。
没想到，真相却让她大吃一惊，原来罪魁祸首竟然是贾琏！
她想起之前铺子里卖给贾府的那个石球，导致贾府门楼坍塌的事情，心中更加确信了几分。
想来这琏二爷还在记恨此事，故意在王夫人面前说薛家的坏话，败坏她的名声。
这贾琏在外朋友甚多，消息非常灵通，知道自己和吴论订婚倒是不奇怪。
可是，为了让贾府的工程先完工，她特意推迟了徐府的工期，想以此卖个人情给贾府，到头来却反被倒打一耙，真是冤枉至极！
想到这里，宝钗对贾琏的怨恨便又强了一分，只是这贾琏乃是国公府的继承人，自己气他有用么？
没用，这是薛家得罪不起的人物。
况且除了贾琏，还有黛玉的事情也让她头疼不已。
自己错怪了她，如今该如何收场？
黛玉生性敏感，又最是清高孤傲，这回自己冤枉了她，只怕她心中早已有了芥蒂，日后怕是难以像从前那般亲近了。
可是，黛玉的夫婿苏旭如今仕途一片光明，前途不可限量，薛家断然得罪不起。
为了家族的未来，宝钗不得不硬着头皮去弥补这段裂痕。思来想去，她本想亲自登门向黛玉解释清楚，以示歉意。
可是，一想到自己如今的处境，心中那股骄傲又不允许她低头。
这份面子，她无论如何也放不下。
最终，她只得吩咐下人，将自己精心准备的厚礼乘着今日苏府大宴宾客送去，聊表歉意，希望能够就此揭过这场误会。
在礼盒送走前，宝钗将礼盒仔细查验了一遍，这盒内最吸睛的便是一根镶嵌西洋钻的绢花簪子。
她轻挑眉梢，神情淡定中带了几分冷然：
“这簪子色泽不错，润中又带锋，倒也配得上我们的新科探花娘子。
莺儿，你叫送礼的下人看着点，千万不可莽撞，把这些东西撞坏了。”
言辞间虽显得得体周全，语气里却也夹着隐隐的讥讽。
莺儿小心翼翼地接过这礼物，低声应道：“小姐准备的东西，自然是顶顶妥帖，林小姐收到后定然不会挑什么错儿的。想必很快便会体谅姑娘的不容易，和姑娘和好了。”
宝钗却抿唇笑了笑，眼神晦涩如沉湖：“她若真能如此，那是最好不过了了。”
手中的帕子摩挲着袖口边缘，像是在理顺皱褶，实则根本没放下心中先前种种猜忌解气。
片刻后，她话锋一转，又道：“要下人把礼送到林妹妹跟前，注意林妹妹的态度。若回了话，尽早来报；若没回……”
顿了顿，那声音不自觉柔弱又冷漠，“便罢了。”
莺儿虽听得有些气闷，小姐这般姿态分明是忍下了亏，却又疼惜小姐的苦心，只轻声附诺：
“是，小姐您放心，奴婢这就去办。”
谁曾想下人们下午回来回话说，连林妹妹的面也未见到，只叫下人将礼物放在门房处
此时见宝钗沉默不语，薛姨妈心疼道：“我的儿，你莫要思虑过重！”
薛蟠此时酒劲头上来了，打了个酒嗝，含糊不清地说道：
“娘，你就别担心了！
妹妹这么好，什么样的男人找不到？
那吴论算什么东西，也配得上我妹妹？
他落魄了也好，省得咱们再费心思对付他！”
薛姨妈也跟着附和道：
“就是！我的儿，你放心，娘一定为你寻一门好亲事。
这天底下好男儿多的是，多的是比这个吴论强上百倍千倍的！”
宝钗轻轻摇了摇头，说道：“母亲，哥哥，我不是为了这个。”
她知道母亲和哥哥是为自己好，但他们并不能理解自己在愁什么。
薛蟠又打了个酒嗝，含糊不清地说道：
“就是！妹妹，你放心，哥哥以后一定帮你找个比他更好的！
给你陪上多多的嫁妆，保管让你风风光光地嫁过去！”
宝钗看着醉醺醺的哥哥，心中无奈，也不再多言，只默默地退回了自己的房间。
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