数十日后，捷报传回京城，宫中一片沸腾。
一名内侍疾步走入御书房，将捷报双手呈上：“启禀皇上，西戎国战败退兵！定远将军率军击溃敌军主力，收复边境失地。然而......将军在战中身负重伤，至今昏迷未醒。”
夏侯承泽原本带着几分喜色的脸瞬间沉了下来，他放下手中的奏折，抬眼望向内侍，眉头微微蹙起，语气低沉道：“定远将军戍边多年，为国浴血奋战，屡立奇功。如今……重伤垂危，朕岂能不闻不问？”
他略作沉吟，眼神愈发坚定：“传朕旨意，御赐厚赏，以慰其忠勇之心。另外，命太医院王御医即刻启程，赶赴边境，全力诊治定远将军！”
“遵旨！”内侍拱手领命，转身退下。
圣旨很快送达肖将军府，王若棠和肖氏得知消息，心中一阵惶然。二人匆匆整理仪容，换上整洁衣裙，迅速赶往前厅。
来到前厅时，只见公公手持圣旨，已然站在堂前等候。他见二人到来，面带微笑，语气和缓道：“肖老夫人，肖夫人，接旨吧。”
王若棠和肖氏连忙跪下，齐声道：“臣妇接旨。”
公公展开圣旨，朗声念道：“奉天承运，皇帝诏曰——定远将军肖氶恩，领军北境，亲率大军击溃敌军主力，以决胜之姿稳固山河。虽在战中身受重伤，但其忠勇无双，力挽狂澜，终使西戎退守国境，北疆再得安定。朕深感其功勋卓着，特命御医即刻启程前往边境，悉心诊治。肖家上下，着从厚赏，以慰其衷心。钦此！”
圣旨宣读完毕，公公微微俯身，将圣旨卷好，双手呈上，递到她们面前。
王若棠和母亲肖氏忙伏地叩谢：“臣妇谢主隆恩！”
“肖老夫人，请收好圣旨。”公公郑重将圣旨交与肖氏，目光中带着一丝敬意。
肖氏颤抖着双手接过圣旨，小心翼翼地抱在怀中，低声道：“谢公公传旨！”
见二位夫人神色间难掩悲恸，公公温声宽慰道：“两位夫人，定远将军忠勇为国，皇上对其安危尤为关切，已命御医即刻启程前往边境诊治。还请夫人们宽心保重，肖家有此忠臣良将，朝廷必不会亏待。”
肖氏点点头。
待公公离去，肖氏终于支撑不住，紧绷的身子一软，脚步踉跄，险些摔倒。
王若棠急忙伸手扶住，急声问道：“母亲，您没事吧！”
肖氏抬手揉着额角，神情恍惚，虚弱地摇头：“我……无妨。”
王若棠不放心，只得半扶半搀着将她带回屋内，安置在椅上坐下。
肖氏坐下后，神情一下子垮了下来，神色大为憔悴，整个人仿佛瞬间苍老了十岁。
一旁的丫鬟婆子见老夫人脸色不好，全都低眉垂首，屏住呼吸，不敢发出一点声响。
王若棠端来一杯热茶，轻声劝慰：“母亲，您别太担心，将军是习武之人，身体一向康健，受了伤比常人恢复快，一定可以挺过来的。”
肖氏听着，目光却有些游离，只是轻轻点头，一言不发。她的手紧攥着袖口，指节泛白，显然心中依旧难安。
王若棠看着母亲这般模样，心中五味杂陈。她不想在众人面前表现出半分情绪失控，只能强装镇定，将手覆在她的手背，柔声道：“母亲，我们要相信将军，他一定会安然无恙的。”
肖氏目光微动，却依旧怔怔出神，像是未听见一般。
王若棠暗自叹了口气，也在一旁落坐，默默无言。
良久，她眼中闪过一丝决然，将自己这段时间的决定告诉肖氏：“母亲，我想亲自去一趟边境看看将军。若不见到他，我这心里总是惦念，实在难安。”
肖氏闻言一震，抬起头来看她：“你要去边境？这北地风雪正盛，路途遥远，路况艰难。若是雪势一大被困半路，可如何是好？再说你一女子，舟车劳顿，母亲怎么放心？”
“母亲，您别担心，”王若棠语气温和，却带着坚持，“此行我会带上影七、影念，冷星、冷月他们四人，再多配些家丁护卫，路上无人敢拦将军府的车马。”
“而且，天雄镖局的小姐与我交好，近日她们的镖队正好也要押镖前往边境。我打算请几位镖师同行，两队人马互相照应，路上定能安全无虞。”
肖氏迟疑片刻，最终还是摇头：“镖队押运货物，本就容易招来歹人。你与他们同行，岂不是更危险？”
王若棠浅笑，柔声安抚：“母亲，您忘了么？如今边境大捷，这段日子驰援边境的各路援军将陆续返程。沿途官道有军队往来驻扎，贼寇、歹人哪里敢轻举妄动？再说，押镖的镖队经验丰富，路上更是多一分保障，反而比单独出行更安全。”
肖氏听罢，虽仍难掩忧虑，却被说服了几分。她凝视着王若棠，试图再作劝阻：“可是......这一路舟车劳顿，你能吃得消吗？”
王若棠目光笃定，轻声道：“母亲放心，这点苦算不了什么，我会照顾好自己的。”
肖氏默然片刻，终是长叹一声，“罢了，既然你心意已决，母亲也不拦你了。只盼你一路平安。到了边境，见着氶恩，一定劝他好好养伤，不可再逞强。”
“母亲放心，我一定照办。”王若棠点头应下。
肖氏又千叮咛万嘱咐，直至午膳时分，方才疲倦地让王若棠回自己的院子准备行程。
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