午后，阳光和煦，王若棠乘坐马车前往天雄镖局。
马车内，明夏和知秋对坐，眉目间满是愁色。早上得知夫人决定前往边境探望将军时，她们皆惊愕不已。
北地路途遥远，此时又值寒冬腊月，冰雪凛冽，这一路难免艰辛重重。
“夫人，我们此次前往边境，少说也要一个月。若遇上大雪封路，恐怕还得多耽搁些时日，元日前能否顺利抵达边境尚难说呢。”明夏低声道，语气中难掩担忧。
“是啊！这越往北，天气肯定愈加寒冷，您衣柜里能抵御极寒天气的衣物本就不多。不如返程时，顺路去锦绣坊挑几件，或让裁缝和绣娘们赶工，给您添置些更厚实的冬衣。”知秋适时提议。
王若棠略一点头，温声道：“好，听你的，晚些回府时便去看看。”
不多时，马车在天雄镖局门前稳稳停下。镖局的门楼高大威严，门前悬挂的黑底金字匾额“天雄镖局”苍劲有力，沉稳中透着信赖之感。
寒风中，门口的小厮一眼认出了王若棠，连忙笑着快步迎了上来，拱手行礼，语气恭敬中带着几分熟悉：“肖夫人，您今日怎么有空来我们镖局？可是来找我家小姐？”
王若棠摇了摇头，温声道：“我今日来，是想托镖。”
“托镖？”门房小厮微愣，随即笑意更浓，连忙侧身恭请，“夫人您快里边请！”
王若棠抬步迈入镖局大门，跟随小厮进了内院。
天雄镖局的内院宽敞规整，地上的积雪被扫除得干干净净，一排排货箱整齐摆放，几名镖师正监督伙计将货物仔细装车。镖师们一个个腰佩长刀，目光如炬。
察觉到有人进来，镖师们下意识转头，眼神警惕而冷厉。待看清是熟悉的面孔后，戒备的神色才缓和下来，继续忙碌手头的事。
“肖夫人，请这边走。”小厮礼貌地做了个手势，领着王若棠继续向内走去。
王若棠步履从容，神态淡定，目光在院内的货车上稍作停留，便轻移开去。
相比之下，跟在她身后的明夏和知秋却显得略为局促，二人显然被镖师们方才的气势震慑到了，脚步都有些拘谨。反倒是影七和影念，两人神情淡然，目光冷静如常，仿佛根本没将那些镖师放在眼里。
少顷，几人被引到正堂，小厮躬身一礼，道：“肖夫人，请您稍候片刻，东家正在练武场，我这就去请他过来。”
王若棠微微颔首，优雅地在椅上落座。不一会儿，丫鬟送上热茶，茶香袅袅升起，在堂内弥漫。她端起茶盏，轻啜一口，神情闲适，目光随意打量着堂内的陈设。
墙上挂着一幅巨大的字画，上书“义薄云天”四字，笔力雄浑，充满豪迈气概。字画两旁悬着“信重于山，义行四方”，更添几分江湖儿女的侠义风骨。
约莫一盏茶的功夫，门外传来沉稳的脚步声。随即，一名身材魁梧的中年男子阔步而入。他一身藏青色练功服，袖口微卷，额上还带着未散的薄汗。男子脸庞方正，眉宇间透着江湖人的豪爽与正气，此人正是天雄镖局的东家苏和正。
“王家丫头，好久不见了！”苏和正爽朗一笑，眼中满是慈爱，“不对，现在该称你为肖将军夫人了！你这夫婿选得真不错！”
王若棠起身，眉眼带笑，朝他微微一福：“苏伯伯，许久不见，您还是一如既往的健硕硬朗。”
苏和正大笑两声，摆手示意她坐下：“你这张嘴呀，总能哄得人高兴。听伙计说你今日来是托镖？”
王若棠点头，语气平稳：“正是。我打算过几日启程前往边境，此去路途遥远，为求稳妥，想请天雄镖局的镖师护送。”
听闻此言，苏和正面色微变，显然明白了她此行的缘由。边境大捷后，定远将军重伤昏迷的消息虽未广传，但镖局向来消息灵通，他自是知晓一二。
苏和正收起笑意，郑重道：“你放心，苏伯伯定会安排最好的镖师护送，保证一路将你平安送到边境。”
王若棠听罢，忍不住浅笑：“苏伯伯，您这话未免太过爽快。您不问问我肖家或王家是否有仇家？不评估风险就接下这趟镖，这途中万一出了意外，岂不是要坏了镖局的声誉？”
苏和正一听，反倒仰头大笑，语气豪迈：“肖家几代忠诚良将，深得百姓敬仰，从不掺和朝廷党争，哪来的仇家？至于你们王家，就算真有个别不长眼的仇家……”他语气一顿，目光深邃，露出几分霸气，“他们要是敢动你，也得先掂量掂量自己几斤几两！”
王若棠莞尔一笑，温婉道：“如此，那便多谢苏伯伯了！”
苏和正点头，又问：“你准备何时动身？”
“三日后便启程。”
“正好，一葵近日也要押镖前往边境。我让她提前几日动身，你们两路镖队一同出发，路上也能相互照应。”苏和正说道。
“那真是再好不过了！”王若棠欣喜道。
事情谈妥后，苏和正示意管事拟好一份镖票。
王若棠仔细过目，确认无异后利落地签字画押。
这时，堂外突然传来小厮的声音：“小姐！”
紧接着便是苏一葵的问话：“是肖夫人来了吗？”
“是的，小姐，肖夫人……”小厮话还没说完，苏一葵已经匆匆跑远。
很快，一个身影就风风火火地闯了进来，声音朗朗：“若棠！”
“你这丫头，能不能稳重点，别这么咋咋呼呼的！”苏和正脸色一沉，语气带责。
苏一葵却毫不在意，快步走到王若棠身旁，大大咧咧地坐下，笑道：“这大冷天的，你怎么有空跑这一趟？”
王若棠淡然一笑，语气温和：“我来托镖。”
“托镖？”苏一葵疑惑地挑眉，“你要押运什么东西？”
“不是货物，”王若棠抬眸看向她，“我要请镖局的镖师护送我前往边境。”
“什么？你要去边境！？”苏一葵一愣，神色瞬间严肃起来，“这可不是闹着玩的，北地现在可是冷得要命，路上你非冻病不可。”
“你放心，我心里有数，会尽量照顾好自己的。”王若棠语气笃定，目光平静，显然心意已决。
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